'Ha. J'aurais mieux fait de rester avec Jane.'
À l'instant où j'ai découvert qui était la visiteuse, je n'ai pu que regretter d'avoir répondu aussi vite.
J'aurais au moins dû commencer par demander de qui il s'agissait.
« On m'a dit que tu étais très souffrante, grande sœur, mais ton visage ne le montre pas. »
Helena Dioter.
Une des jeunes parentes de Roella…
« C'est vraiment dommage. Si grande sœur avait beaucoup de pouvoir divin, une maladie aussi bénigne n'aurait été rien pour toi. Pas vrai ? »
Et en même temps, une des ennemies mortelles de Roella.
'On dirait que Roella attaque Helena unilatéralement, et qu'Helena en souffre.'
Mais la réalité était l'inverse de ce qu'elle paraissait en surface.
Celle qui était sur la défensive, c'était Roella, tandis que celle qui était à l'offensive, c'était Helena.
Il y a une méthode à cela.
La grande spécialité d'Helena, c'était de décocher habilement des piques là où Roella était à vif.
Et chaque fois que Roella se mettait en colère à cause de ça…
« Pourquoi tu es si effrayante, grande sœur. Je disais ça dans un bon sens. »
Helena se mettait à pleurer, les larmes aux yeux.
Tous ceux qui assistaient à la scène critiquaient alors Roella en lui disant : « Tu es beaucoup trop susceptible », ce qui ne faisait en réalité que la mettre plus en colère encore.
C'était un cercle vicieux, encore et encore.
Au bout du compte, tout finissait toujours avec Roella dans le rôle de la coupable.
Mais ça, c'était avant.
'Gérer une gamine pareille, c'est du gâteau.'
Quand on travaille ici et là, on rencontre toutes sortes de collègues.
Et j'en ai croisé des tas, du genre d'Helena.
Elles font semblant d'être bien intentionnées à mesure que l'autre se sent de plus en plus mal à l'aise, et la réplique suivante, c'est : « J'essaie juste de t'apprendre, où est le problème ? Tu es beaucoup trop susceptible. »
Chaque fois que je tombais sur ce genre de personne, je me mettais en colère moi aussi, exactement comme Roella.
Mais j'ai compris quelque chose, un peu plus tard.
Pour les gamines de cet acabit, l'indifférence est la réponse.
Voyez les choses comme ça : est-ce que vous évitez de marcher dans la m*rde parce que vous en avez peur ?
Non. Vous l'évitez parce que c'est sale.
« Ah, d'accord. »
Et j'ai donc répondu sans âme, tout en sirotant bruyamment mon thé.
L'espace d'une seconde, les yeux d'Helena se sont écarquillés au maximum.
« …Hein ? C'est tout ? »
« Ouais. C'est tout. »
« Ah bon. Vraiment… ? »
Il est évident qu'elle était décontenancée. Ce n'était pas la réaction qu'elle attendait.
'Mais bien sûr, elle ne va pas renoncer si vite.'
Et effectivement, j'avais vu juste.
« Ah, maintenant que j'y pense — cette robe. Tu sais, c'est mon oncle qui me l'a achetée. Je le trouve vraiment adorable. Il est très gentil avec toi aussi. Pas vrai, grande sœur ? »
Oh, regardez-moi cette gamine. On fait sa mignonne, hein.
La relation brouillée de Roella et du duc était connue de tous les nobles de l'empire.
Et malgré cela, elle posait la question comme ça. Son intention est on ne peut plus évidente.
'Sa Grâce m'adore plus que toi.'
Voilà ce qu'elle voulait dire.
C'était un sujet sensible chez Roella, qui réagissait violemment.
Et pourtant.
'Peu importe, je m'en fiche.'
C'était encore une chose qui ne me faisait pas mal.
« Hmm. Pas vraiment. »
« Vraiment ? Pourquoi ? Pourtant, Sa Grâce est si gentille avec moi. Je pensais qu'il faisait plein de choses gentilles pour toi aussi, grande sœur. »
Comme si ma réponse courte lui avait fait plaisir, Helena a relancé avec des yeux pétillants.
« Je sais bien. C'est parce que je suis sa fille qu'il est plus à l'aise avec moi. »
« …Quoi ? »
« Je suis de sa famille, après tout. Il n'a pas besoin de se comporter autrement avec moi en permanence. »
« …Là, tu— Tu es en train de dire que mon oncle fait seulement semblant d'être gentil avec moi ? »
« Pas du tout. Tu n'es pas sa fille, mais tu es sa nièce quand même. Je suis sûre qu'il est un peu sincère. »
Sans doute.
Comme j'ajoutais ce dernier mot dans un souffle, le visage d'Helena est devenu aussi rouge que ses cheveux.
Tu vois. Réfléchis-y à deux fois avant de venir me chercher.
* * *
Le souffle court d'Helena, tandis qu'elle soufflait et haletait, était aussi brûlant que son visage rouge.
Elle bouillait de l'intérieur.
'Comment oses-tu dire une chose pareille ?'
Elles étaient risibles, ces paroles.
L'oncle d'Helena la considérait plutôt comme sa fille. N'était-ce pas évident rien qu'avec cette robe ?
'Bon, d'accord, je l'ai achetée moi-même avec l'argent qu'il m'a envoyé.'
De toute façon, elle l'avait achetée avec l'argent que son oncle lui avait donné, alors cela revenait au même que s'il la lui avait offerte.
S'il ne l'aimait pas, il ne lui aurait envoyé aucun argent.
'…Oui. Mon oncle tient à moi comme à une fille.'
Malgré tout, la colère bouillonnante en elle refusait de retomber.
Elle était écœurée par la nuance accolée à son cas, cette mention d'être « comme une fille » pour lui.
En toute honnêteté, elle savait que ce qui lui aurait mieux convenu, c'étaient les qualificatifs de « fille du duc », « demoiselle du duché » et « sainte ».
'Tu me rembarrais si vite, avant, même quand je te grattais à peine là où ça fait mal. Mais qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ?'
En se mordant la lèvre inférieure, Helena s'interrogeait. Cependant, elle sourit bientôt.
'Bon, peu importe.'
Parce qu'elle avait encore son arme secrète.
Roella avait l'air de se retenir, mais elle ne pourrait plus se contenir une fois qu'elle aurait entendu cette nouvelle.