Chen Mu et les autres rentrèrent à l'intérieur. Tang Jing expliqua son idée à tous, même si tout le monde ne la comprit pas pleinement. Néanmoins, ils levèrent tous la main en signe d'accord, sachant que disposer d'eau pour se laver à l'avenir serait essentiel.
Le travail commença rapidement.
En vérité, les douze n'avaient pour l'instant pas grand-chose d'autre à faire.
La pièce était déjà nettoyée et rangée, et pour les objets plus volumineux que même Wei Dalei ne pouvait pas déplacer, ils ne purent que les laisser de côté pour le moment.
De toute façon, ils n'avaient pas besoin de beaucoup d'espace.
« Commençons par quelque chose de simple, comme fabriquer un réservoir d'eau », Tang Jing endossa vite le rôle de chef d'œuvre.
« On utilise du métal ou du plastique pour le matériau ? »
« Les deux ont leurs avantages. Le métal est plus stable, mais le plastique est plus pratique. C'est plus facile à contrôler, non ? »
« Mmm », acquiesça Chen Mu.
« De plus, ça facilite la lecture du niveau d'eau. »
« Et pour l'épaisseur ? »
« Trois millimètres pour les parois, quatre pour le fond, et deux pour le couvercle. »
Fort de leur expérience dans la construction des abris, Chen Mu n'était pas dépaysé par cette tâche, la seule différence étant qu'ils avaient affaire cette fois à quelque chose de bien plus grand.
La première pièce à réaliser fut une plaque de plastique, huit centimètres de côté pour quatre millimètres d'épaisseur. Une fois étalée au sol, elle parut même plus vaste que l'une de leurs anciennes pièces.
Heureusement, le contrôle du plastique était déjà à la portée de Chen Mu, si bien que malgré les dimensions, ce ne fut pas un problème majeur, pourvu qu'il y consacre du temps.
À cet instant, Wei Dalei dirigeait les garçons, qui rapportaient sans relâche des matières premières depuis des cartons, principalement des cuillères en plastique jetables et ce genre de choses.
Alors qu'il travaillait, Chen Mu songea soudain à un problème : « Je me demande comment Qingbei et les autres gèrent leur problème d'eau. »
Zhao Xiaoyan et quelques autres filles venaient de terminer leurs tâches et s'étaient regroupées autour de Tang Jing et Chen Mu, discutant avec animation de diverses questions.
Entendant la question de Chen Mu, Du Jiajia dit : « Comme il y a beaucoup de monde à la réunion, ils ont posé beaucoup de barils d'eau en bouteille sur le terrain de sport. Ça devrait leur durer longtemps. »
« Mais pourquoi est-ce que j'ai vu Song Yu et les autres aussi sales la dernière fois ? Ils avaient l'air de ne pas s'être lavé le visage depuis longtemps, comme nous », s'étonna Zhao Xiaoyan.
« Peut-être qu'ils sont trop nombreux et qu'ils n'osent pas gaspiller l'eau, donc ils ne l'utilisent que pour boire », suggéra quelqu'un.
« De l'autre côté du lycée, il y a un robinet tout prêt, qui règle leur problème d'eau une bonne fois pour toutes », soupira presque He Ying devant la chance de l'autre groupe.
Cependant, Tang Jing sourit soudain : « Régler ça une bonne fois pour toutes, c'est impossible. Ce robinet ne marche probablement plus. »
« Pourquoi ? »
« Parce que, pour faire simple, presque toute l'eau du robinet a été coupée maintenant. »
« Ah ? » Tous restèrent stupéfaits.
Chen Mu n'avait même pas songé à cette question, mais après la remarque de Tang Jing, il comprit brusquement : « Parce qu'il n'y a plus d'électricité. »
Tang Jing sourit et dit : « Exact. Bien qu'on l'appelle eau du robinet, elle ne vient pas toute seule. Elle est toute pompée dans le réseau municipal par les usines de traitement et acheminée par diverses canalisations. »
« Pourquoi y avait-il encore de l'eau du robinet il y a quelques jours, alors ? » He Ying était perplexe.
« L'approvisionnement en électricité de notre ville provient principalement de deux sources. L'une est la centrale thermique de notre ville, qui fournit 70 % de l'électricité. Les 30 % restants viennent de la centrale nucléaire de la ville voisine, Qin.
« Notre centrale thermique utilise du charbon comme combustible, et toutes les huit heures, elle nécessite une intervention manuelle pour ajouter du carburant. Donc, théoriquement, après l'apocalypse, notre ville peut avoir de l'électricité pendant huit heures maximum.
« Mais les centrales nucléaires et hydroélectriques sont différentes. Ces deux types de centrales sont plus automatisés et peuvent continuer à fonctionner longtemps sans intervention humaine. La plus grande centrale hydroélectrique de Chine, Jiutian, dans une situation idéale, peut tourner en continu pendant un an entier sans intervention humaine. »
« N'est-ce pas exagéré ? » Y compris Chen Mu, tous trouvèrent cela difficile à imaginer.
Tang Jing sourit et dit : « Bien sûr, ce n'est qu'une théorie. Personne ne connaît la situation réelle, et personne n'ose l'essayer. Mais j'estime que certaines grandes centrales hydroélectriques peuvent continuer à fonctionner pendant plusieurs semaines après la disparition des humains.
« La situation des centrales nucléaires est un peu plus compliquée. Elles peuvent aussi tourner seules un moment, mais après, les systèmes de refroidissement seront les premiers à lâcher. La température du réacteur montera sans cesse, et au bout d'un moment, il sera soit forcé de s'arrêter, soit... Boum ! »
En parlant, Tang Jing fit un geste d'explosion avec les mains.
« Donc, il y a quelques jours, on pouvait encore utiliser l'eau du robinet, mais une fois toute l'électricité partie, on n'aura plus rien ? »
« Ce n'est pas seulement un problème de centrales électriques et d'usines de traitement. Que ce soit l'eau ou l'électricité, pendant le transport, elles subissent des traitements intermédiaires. L'eau peut subir une surpression secondaire, et l'électricité doit être transformée. S'il y a un problème à n'importe quel moment de ce processus, on ne pourra pas l'utiliser chez nous. Pour être honnête, le fait que les robinets de l'école fonctionnent encore jusqu'à maintenant est déjà un miracle. »
« Du coup, à l'avenir, on ne pourra compter que sur l'eau de pluie ? »
« Bien sûr, il y a encore les rivières et les lacs, mais c'est trop dangereux et trop loin. Inutile d'y penser pour l'instant. Cependant, à court et moyen terme, il y a une autre source d'eau qu'on peut utiliser. »
« Où ? »
« Le réseau des bornes d'incendie. »
« Elles n'ont pas besoin de pompes pour faire monter l'eau ? »
« Le système de protection incendie est plus complexe. Habituellement, il utilise des équipements de pressurisation comme des pompes à incendie pour maintenir la pression du réseau. Cependant, en plus de cela, selon les réglementations de sécurité incendie, les bâtiments de notre envergure doivent disposer de réservoirs surélevés. »
« Des réservoirs surélevés ? »
« Oui, ils sont généralement installés sur le toit du bâtiment le plus haut. Ils servent à maintenir la pression du réseau, à fournir une alimentation initiale pour la lutte contre l'incendie, et à faire office de secours en cas de panne des pompes. La capacité de ces réservoirs d'eau incendie est étonnante ; elle pourrait nous fournir de l'eau pour toute une vie, vu la quantité. »
« Donc, même sans électricité, le réseau des bornes d'incendie sera toujours plein d'eau, c'est ça ? »
« C'est exact, bien sûr, à condition que l'ensemble du réseau reste étanche. »
« Mais nous, on ne pourra pas accéder à cette eau. »
« Certainement pas pour nous, mais pour les gens du Premier Lycée, c'est crucial. Sans eau du robinet, ils doivent avoir de sérieux problèmes d'eau. »
« J'doute qu'ils y pensent. »
Du Jiajia marmonna, car la plupart des élèves ne connaîtraient pas le système de protection incendie de l'école. Si Tang Jing ne l'avait pas mentionné, elle ne l'aurait jamais su.
« Peut-être. »
Tang Jing sourit et dit : « Comparé à ça, le projet de dérivation d'eau qu'on construit est plus stable et durable. Le seul souci, c'est que s'il ne pleut pas pendant longtemps, la qualité de l'eau stockée risque de se dégrader progressivement. »
« C'est déjà pas mal ; rien n'est jamais parfait. »
Chen Mu parla tout en continuant son travail sans s'arrêter.
Bientôt, la première pièce de plastique moulée fut posée à plat sur le sol.
« Tes compétences ont encore pas mal progressé », dit Tang Jing avec un sourire.
Chen Mu regarda son ouvrage de quelques minutes et sourit sans rien dire.
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