L'air humide, mêlé au parfum de la terre et de l'herbe verte, s'engouffra par la fente de la porte, comme s'il ramenait le mai qui se réchauffait peu à peu vers ses jours printaniers luxuriants.
La pluie cessa progressivement.
Chen Mu, accompagné de Wei Dalei, He Ying et Tang Jing, marcha depuis la fente de la porte jusqu'à l'extérieur. Leur but était de procéder à une inspection sur place du futur projet de dérivation d'eau.
Les autres restèrent à l'intérieur de la maison en raison de leur capacité limitée à se protéger.
« Compte tenu des limites actuelles de Chen Mu, mon idée est d'utiliser cette descente d'eau de pluie pour le drainage », dit Tang Jing en désignant un tuyau de descente vertical blanc fixé au mur extérieur d'une réserve.
La descente d'eau de pluie, communément appelée tuyau de drainage des eaux pluviales, est installée sur le mur extérieur d'un bâtiment pour évacuer l'eau de pluie du toit.
« On va récupérer toute l'eau qui descend et la canaliser à l'intérieur ? » demanda He Ying.
« Bien sûr que non », ricana Tang Jing. « Nous ne pourrions pas contrôler ce volume d'eau, et si on la récupère en bas, la hauteur ne suffira peut-être pas. »
« La hauteur ? »
« Puisqu'on n'a pas d'équipement motorisé comme des pompes, le seul moyen de transporter l'eau, c'est de compter sur la gravité. Mais le problème, c'est qu'il faut non seulement faire entrer l'eau, mais aussi l'évacuer. Sans différence de niveau significative, c'est donc difficile à réaliser. »
« D'accord, mais je ne vois toujours pas exactement comment faire. »
« En gros, je compte percer un trou dans ce tuyau de descente, puis y raccorder un autre tuyau qui entrera dans le bâtiment, fera une boucle à l'intérieur, et en ressortira. »
« Ensuite, sur ce tuyau qui entre, on fait une ouverture et on y branche un autre tuyau pour nous alimenter. La raison, c'est que quand il pleut, l'eau dans la descente d'origine deviendra incontrôlable, il nous faut donc une mesure de transition. »
Après avoir réfléchi un instant, Chen Mu demanda : « Si on ouvre la descente verticale, pourra-t-on récupérer l'eau quand c'est juste une petite pluie avec peu d'eau ? »
Tang Jing acquiesça : « Oui, l'eau à l'intérieur de la descente ne pourra pas bouger librement car elle s'écoulera le long des parois internes en spirale. Donc ça ne posera pas de problème. »
He Ying demanda à nouveau : « Mais du coup, on n'aura de l'eau que quand il pleut ? »
Tang Jing sourit : « C'est pour ça qu'il nous faut aussi construire un réservoir d'eau. »
« Un réservoir d'eau... »
« Pas seulement un réservoir, parce que l'eau viendra du toit et contiendra probablement pas mal d'impuretés, donc il faut un traitement de base. »
« Genre quoi ? »
« Par exemple, les dix premières minutes après le début de la pluie, on n'utilise pas l'eau et on la laisse s'écouler. Ensuite, à l'entrée du réservoir, j'ajouterai une grille et un bassin de décantation. »
Au moment où le groupe entendit ces termes techniques, il ressentit un sentiment d'irréalité.
« Pas de panique. Bien que ça paraisse compliqué, ce n'est pas si difficile. Les vrais tamis grossiers et fins utilisés dans le traitement de l'eau servent surtout pour les eaux usées, avec deux grands ensembles d'équipement pour garantir que l'eau entrant dans la pompe n'affecte pas son fonctionnement. Mais pour nous, il suffit d'un simple filtre d'une précision de 0,1 mm ou moins. De plus, la longueur du bassin de décantation n'a pas besoin de respecter les normes non plus. On ajoutera une étape de décantation supplémentaire avant de faire bouillir l'eau de boisson. Quant à la façon dont on fera bouillir l'eau... »
« Stop ! »
Tous interrompirent Tang Jing simultanément, submergés.
« Putain, tu crois qu'on peut tout comprendre, ça ? » Wei Dalei sentit sa tête bourdonner.
Chen Mu avait une idée approximative de la discussion, mais des termes comme *tamis grossier* et *bassin de décantation* le laissaient perplexe lui aussi.
He Ying soupira : « Tang Jing, franchement, t'as passé tout notre temps de sommeil à étudier ou quoi ? Et puis, on n'a jamais appris ces trucs à l'école, si ? »
Tang Jing parut un peu gênée, en souriant : « Je devrais l'expliquer plus simplement ? »
« Pas la peine. Le moment venu, tu nous diriges et on fait ce que tu dis », dit He Ying.
Chen Mu se sentit aussi un peu impuissant, mais il comprit un peu plus vite que Wei Dalei et He Ying. Il pensa immédiatement à une question : « Quelle taille doit faire le réservoir d'eau ? »
Tang Jing répondit : « J'ai calculé. Selon la consommation d'eau par habitant en ville, la consommation journalière par personne est estimée à 120-180 litres, boisson, douche, lessive, chasses d'eau, etc. Prenons une moyenne de 200 litres. Avec notre groupe actuel de 12 personnes, en prévision du développement futur, partons sur 50 personnes, ce qui fait 10 litres par jour. Sur la base de la fréquence des pluies et de la période de récurrence à Shangshi ces 20 dernières années, je suggère de stocker 30 jours de réserve. Soit 300 litres au total. »
« C'est combien, 300 litres ? » demanda Wei Dalei.
« C'est grosso modo l'équivalent d'une petite bouteille d'eau minérale. »
« Ça a l'air pas si terrible. »
« Le réservoir doit être étanche pour éviter l'évaporation et ne s'ouvrir que lors des entrées et sorties d'eau. Il y aura quand même des pertes à l'usage. En prévoyant diverses marges, je propose un réservoir d'une capacité utile de 400 litres, pour un volume réel d'environ 650 litres. Dimensions précises : 8 cm de long, 8 cm de large et 10 cm de haut. »
Tang Jing acheva son explication.
Le silence retomba sur la scène, chacun imaginant à quoi ressemblerait un tel réservoir.
Chen Mu était depuis longtemps habitué aux connaissances approfondies de Tang Jing, mais à cet instant, il ressentit encore une pointe d'irréalité. Il avait songé à certaines possibilités, avait voulu demander plusieurs fois, mais n'avait pas trouvé les mots.
Après avoir hésité un moment, il se retint.
Il demanda alors : « Puisque le plan est déjà si clair, on se met au travail tout de suite ? »
« Si vite ? » Wei Dalei fut surpris.
« Un chantier pareil va sûrement prendre un bon moment », dit He Ying.
« Disons que le facteur principal, c'est ce dont Chen Mu et Dalei sont capables pour l'instant. » Tang Jing enchaîna : « Chen Mu, manipuler des tuyaux comme ça ne devrait pas te poser de problème, si ? »
« C'est gérable. »
Après un moment de réflexion, Chen Mu dit : « D'ailleurs, les gros tuyaux seront peut-être même plus faciles. »
« Ce n'est pas un gros souci. Dans la pose de canalisations, la partie la plus délicate, ce sont les raccords entre tuyaux et accessoires. S'il s'agit de tuyaux en plastique, sans les conditions pour le soudage par fusion, obtenir des jonctions étanches est assez difficile. Mais ça ne devrait pas te poser de problème, donc la précision exigée pour les tuyaux eux-mêmes n'est pas élevée ; ils doivent juste ne pas fuir. »
« Je ferai de mon mieux. »
« Quant au réservoir, je ne pense pas non plus que ce sera un gros problème. C'est essentiellement une version agrandie d'une pièce, et sur certains aspects, ce sera même plus facile puisqu'il n'y a pas de porte à faire. »
« Mais un réservoir de 10 centimètres de haut risque quand même d'être costaud pour nous maintenant. »
« Bon, je trouverai une solution. Au pire, il faudra monter un échafaudage sommaire. »
Voyants les mines inquiètes de tous, Tang Jing rit et les rassura : « C'est juste 10 centimètres, pas aussi haut que vous l'imaginez. Ne le voyez pas comme 10 mètres, c'est complètement différent. »
Peu à peu, tous lâchèrent prise sur leur peur du vide, un sujet qu'ils avaient maintes fois évoqué.
« Puisque c'est réglé, pas de raison d'attendre, on commence maintenant. »
Chen Mu sortit les mains, qui étaient restées dans ses poches tout ce temps.
S'ils parvenaient vraiment à construire un tel ouvrage de leurs mains, ce serait quand même passablement gratifiant.
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