Concernant ses propres capacités, Chen Mu était sans conteste celui qui les connaissait le mieux. Durant cette période, il avait suivi un entraînement ciblé, axé principalement sur ses aptitudes au combat. Après tout, rester en vie était la priorité absolue. Le combat se divisait en deux volets : l'attaque et la défense. Inspiré par la situation critique qu'il avait affrontée la fois précédente, il avait développé la capacité subconsciente de faire apparaître un bouclier instantanément, capable d'encaisser la plupart des agressions physiques.
Ce qui surprit Chen Mu, en revanche, c'est que cette technique de bouclier s'avéra d'une aide immense dans son travail actuel de fabrication de panneaux de plastique. Comparé à ses essais précédents de construction de maisons, la vitesse avait considérablement augmenté, et la qualité s'était notablement améliorée. L'épaisseur était régulière, les bords plus lisses, et le travail de finition bien moindre.
Il faut préciser que cette fois, le panneau de plastique qu'il fabriquait était bien plus grand qu'auparavant.
« Tu as fait un entraînement ciblé récemment ? » demanda Tang Jing.
« Oui, ça concerne le bouclier que j'ai créé involontairement la dernière fois », répondit Chen Mu. En parlant, il porta la main à sa taille et, en un instant, un bouclier circulaire apparut dans sa paume, se dressant devant lui.
Pour les autres, ce geste parut d'une rapidité invraisemblable, inimaginable.
He Ying, Du Jiajia et les autres furent d'abord saisis de stupeur, puis éclatèrent en applaudissements, ce qui mit Chen Mu mal à l'aise.
« Ce mouvement est effectivement impressionnant », sourit Tang Jing avant d'ajouter : « Mais as-tu déjà songé à essayer une autre approche ? »
« Quelle approche ? » demanda Chen Mu.
« Eh bien... Essayer par exemple de contrôler cet acier inoxydable pour qu'il s'enroule autour de ton propre corps », suggéra Tang Jing.
Chen Mu réfléchit un instant et comprit l'idée de Tang Jing. Il fut à nouveau inspiré et concentra son attention sur l'acier inoxydable dans sa main.
Cette fois, l'acier ne subit pas de transformation radicale. Au lieu de cela, il fondit lentement sur la main de Chen Mu, à la manière d'une eau qui défierait la gravité, remonta le long de son bras jusqu'à recouvrir la moitié de son avant-bras de son métal gris argent.
Soudain, Chen Mu s'arrêta.
Tang Jing sourit et dit : « C'est ça. »
À ce moment-là, par coïncidence, Qian Fei, qui apportait quelque chose, aperçut la scène et s'exclama aussitôt : « Wahou, c'est Iron Man ! »
L'armure nano d'Iron Man, d'ordinaire discrète, peut recouvrir tout le corps en un clin d'œil quand le besoin s'en fait sentir.
Les mouvements de Chen Mu rappelaient ceux de Tony Stark dans *Avengers: Infinity War*, bien que la vitesse et l'étendue de la couverture en soient encore bien loin.
Qian Fei semblait être un fan de Marvel et se mit à bavarder avec enthousiasme sur le fonctionnement de l'armure d'Iron Man.
Tang Jing acquiesça et dit : « En fait, c'est exactement ce que j'avais en tête. »
Cependant, Chen Mu secoua la tête et dit : « Malheureusement, le rapport coût-efficacité de cette méthode est currently faible, et la difficulté assez élevée. Une couverture intégrale me semble peu probable, à mon avis. »
Tang Jing réfléchit un instant et demanda : « Chen Mu, ton pouvoir nécessite un contact physique avec les objets, c'est ça ? »
« Oui. »
« Est-ce que les deux mains sont obligatoires ? »
« Eh bien... J'ai essayé avec les pieds, ça marche aussi, mais le rendement n'est pas aussi bon qu'avec les deux mains. »
« En dehors des mains et des pieds, qu'en est-il des autres parties de ton corps ? »
« Hein ? »
« As-tu déjà pensé que si tout ton corps pouvait servir de point d'ancrage à ton pouvoir de contrôle... »
Avant que Tang Jing n'ait fini sa phrase, Chen Mu en avait déjà saisi le sens et concentra immédiatement son esprit.
L'instant d'après, le « gant d'acier inoxydable » qui ne montait qu'à son avant-bras changea à nouveau. Tout comme précédemment, il continua de grimper lentement le long de son bras.
Étonnamment, cette fois la vitesse n'était pas plus lente qu'avant.
« Comme je le pensais », ressentit Chen Mu une joie intérieure et dit en souriant : « Il semble que ce ne soit pas limité aux mains et aux pieds. N'importe quelle partie du corps en contact avec le matériau peut produire un effet, bien que le rendement paraisse légèrement inférieur à celui des pieds. »
« Cette vitesse est déjà assez rapide », remarqua Tang Jing.
« J'ai essayé de contrôler la cible avec chaque parcelle de peau de mon bras séparément, en accomplissant l'action entière étape par étape, et ça a l'air de bien fonctionner », expliqua Chen Mu.
Tout en parlant, le gant métallique avait déjà gagné toute sa main droite et remontait jusqu'à son épaule.
Puis, sans marquer la moindre pause, il continua de recouvrir le torse.
Il portait un T-shirt à manches courtes, et la tenue de combat métallique se plaqua contre sa peau. On aurait dit que Chen Mu portait un maillot moulant sous le T-shirt.
Chen Mu semblait avoir trouvé un certain tour de main, et la progression de la tenue de combat s'accéléra, s'étendant de sa main droite à sa gauche, parcourant tout son corps.
Bientôt, tout le haut de son corps, à l'exception de sa tête, fut enveloppé d'une fine couche d'acier inoxydable, comme un Iron Man à moitié équipé.
« Wahou ! »
« Trop cool ! »
Les garçons qui déplaçaient les provisions, attirés par l'agitation, vinrent voir.
Devant l'apparence de demi Iron Man de Chen Mu, Wei Dalei et les autres étaient à la fois émerveillés et envieux, poussant des cris d'excitation.
Chen Mu posa les deux mains à quarante-cinq degrés et pivota raide sur lui-même, trouvant lui aussi la chose assez novel.
« Par contre, comme ça, tu ne peux pas bouger, non ? » fit remarquer Tang Jing, amusée.
Évidemment, même sous une simple fine couche d'acier inoxydable, Chen Mu était solidement figé, comme une statue, incapable de bouger et bon seulement à être admiré.
« Ça n'a pas l'air très pratique », ricana Tang Jing.
Pourtant, à cet instant, Chen Mu bougea soudain. Ses mains effectuèrent lentement un geste d'étreinte.
C'était lent, mais il bougeait bel et bien.
« Comment as-tu fait ? »
« C'est juste utiliser le pouvoir en temps réel pour modifier la forme de la tenue de combat », dit Chen Mu en faisant des exercices d'étirement.
« Du coup, ce n'est pas totalement inutile », médita Tang Jing.
« Mais c'est très épuisant », ajouta Chen Mu, rétractant progressivement la tenue métallique. L'acier inoxydable reflua sur le même chemin, revint jusqu'à sa main droite, se transforma en ceinture et s'enroula de nouveau autour de sa taille.
« Actuellement, son effet est assez limité, sans doute moins utile qu'un bouclier, mais c'est bel et bien une piste de réflexion », expliqua Chen Mu.
Il savait pertinemment qu'utiliser d'autres parties du corps pour activer son pouvoir ne semblait pas avoir grande valeur pratique pour l'instant. La tenue de combat était encore loin d'être efficace en situation réelle.
Cependant, à mesure que son pouvoir se renforcerait et que son contrôle deviendrait plus habile, cette approche pourrait réserver bien des applications inattendues.
Soudain, Feng Xiaoyu demanda : « Si quelqu'un maîtrise assez bien ce pouvoir, pourrait-il traverser les murs ? »
Tous restèrent un instant stupéfaits par la question, mais convinrent vite que c'était peut-être possible.
Même Chen Mu et Tang Jing hochèrent la tête, pensifs.
Depuis qu'elle avait vu Chen Mu pour la première fois, Feng Xiaoyu était curieuse de ses capacités. Bien que Chen Mu ne lui ait rien caché intentionnellement, il ne lui avait pas non plus donné de réponse directe. Cela n'avait fait qu'attiser sa curiosité, et après avoir officiellement rejoint le groupe, elle avait enfin appris la vérité par les autres. Naturellement, pendant les moments d'inactivité, elle y avait aussi réfléchi.
Pour ceux qui n'avaient pas éveillé de pouvoir, le désir de capacités extraordinaires était compréhensible.
Tout comme Du Jiajia.
Bien qu'elle ne l'ait jamais dit tout haut, il arrivait, quand on parlait de pouvoirs extraordinaires, qu'elle ne puisse s'empêcher de laisser poindre une pointe de déception.