Chen Mu remit à He Ying une arme effilée.
Bien qu'on la qualifie de longue, elle ne l'était pas vraiment, juste à peu près de la longueur d'un bras.
« C'est... une épée ? »
Tenant l'arme en main, He Ying la trouva incroyablement légère, presque sans poids, pourtant la qualité était excellente.
C'était manifestement une épée courte avec son fourreau.
He Ying saisit la fine poignée, tirant lentement la lame.
L'acier inoxydable lisse reflétait la lumière du soleil filtrant par la fenêtre, captivant le regard.
Au premier coup d'œil, elle rappelait assez les épées fines utilisées à l'escrime.
Toutefois, en y regardant de plus près, la lame restait globalement plate, à deux tranchants, d'un tranchant extrême, plus épaisse au centre, évoquant une section en losange.
La lame était droite, fine comme un doigt, et la pointe exceptionnellement acérée, semble-t-il capable de percer des « pierres » sans difficulté.
« Magnifique. »
He Ying ne put s'empêcher d'exclamer, admirative.
Cette épée courte d'une facture exquise semblait taillée pour elle — légère et tranchante, capable de tuer sans laisser de trace. Une fois qu'elle la maîtriserait, elle pourrait peut-être même honorer l'éloge de Sun Yuan : « tuer un homme à dix pas, sans laisser de trace à mille lieues. »
Ce qui est encore plus remarquable, c'est le soin apporté au fourreau.
Celui-ci était entièrement percé de trous, lui donnant l'apparence d'une maille de fer.
« Qu'en penses-tu ? »
« C'est fantastique, merci. »
« Le but premier de cette épée est l'estoc. Je l'ai délibérément conçue en section losange pour qu'elle casse moins facilement. Cependant, les deux tranchants sont aussi très affûtés, permettant de trancher aisément une gorge. Néanmoins, mieux vaut ne pas l'utiliser pour couper, elle risquerait de plier ou de casser aisément. »
« Compris. Merci infiniment ! Ça me rappelle Aiguille d'Arya. » sourit He Ying.
« Une aiguille à coudre ? » Chen Mu parut perplexe.
« C'est l'arme d'Arya Stark, la plus jeune fille des Stark, une courte épée délicate, tout comme celle-ci. »
Voyant Chen Mu toujours confus, He Ying demanda : « Tu n'as jamais vu "Le Trône de fer" ? »
« Ah, euh, j'en ai entendu parler, mais je ne l'ai pas regardé. »
Hormis les études, Chen Mu passait presque tout son temps libre à travailler pour gagner de l'argent. Il n'avait pas le temps de regarder des séries, bien qu'il ait entendu parler de la renommée de « Game of Thrones », il n'avait jamais trouvé l'occasion de la voir, donc il ne connaissait naturellement pas le nom « Aiguille ».
« C'est dommage ; c'est une excellente série. »
« Bah, j'essaierai de la regarder si l'occasion se présente. »
En discutant, ils semblèrent soudain réaliser quelque chose et s'arrêtèrent tous deux d'aborder le sujet.
He Ying détourna le visage et ne put s'empêcher de faire voltiger doucement l'épée fine, la faisant parfois tourner habilement entre ses doigts.
Bien qu'elle ne vouât pas la même passion pour les armes que les garçons, qui s'imaginaient grands héros d'arts martiaux rien qu'en tenant un bâton, He Ying, qui avait toujours aimé le sport, avait aussi fantasmé sur le fait de devenir une artiste martiale admirée, vive et élégante.
À présent, avec cette épée courte en main, elle semblait avoir fait un pas de plus vers son fantasme.
Voyant son air envoûté, Chen Mu ressentit aussi un sentiment d'accomplissement et sourit : « J'y ai pensé hier soir. Puisqu'on sort aujourd'hui, il nous faut des mesures de sécurité. Je vois que ton style de combat privilégie l'agilité, alors j'ai pensé que cette arme légère te conviendrait mieux. »
« Merci. Hier, j'ai vu les épées courtes de Dong Junwei et Tang Jing, et pour être honnête, je les enviais. J'osais juste pas te demander d m'en faire une », dit He Ying en souriant, tout en caressant amoureusement la lame.
Quelques jours plus tôt, Chen Mu avait fabriqué des armes pour tout le monde.
Mais, pour être franc, il n'y avait pas mis beaucoup de réflexion sur le moment.
Comme l'avait dit Tang Jing, quand ils croisaient des ennemis, leur premier choix était naturellement les grenades. Les armes de corps à corps n'avaient pas grande importance pour eux, surtout pour les filles, vu leur force limitée.
Il avait donc fait de longues armes, comme des lances, pour les garçons, tandis que pour les filles, il avait rapidement fabriqué quelques épées courtes à large lame, plus adaptées aux novices pour couper.
Il avait cru que cela suffirait.
Il ne savait pas que Tang Jing, qui venait de dire que les armes de corps à corps étaient inutiles, se retournerait pour demander à Chen Mu de rendre son épée courte plus jolie.
Chen Mu en était resté coi.
Cet objet était fait pour se battre, à quoi bon le rendre beau ?
Mais puisque c'était la demande de Tang Jing, et une demande mineure, il ne la refuserait naturellement pas, d'autant qu'il avait besoin de s'exercer à ses capacités.
Alors, Chen Mu passa près d'une demi-heure, suivant les exigences inexplicables de Tang Jing, avant de terminer enfin les modifications de l'épée courte.
Quand il la regarda à nouveau après avoir fini le travail.
C'était tout clinquant et décoré.
La structure de base de l'épée n'avait guère changé, seule la poignée était sculptée pour être plus ergonomique. Mais la lame et le fourreau avaient dû subir le supplice d'être gravés de divers motifs et dessins, tous personnellement conçus par Tang Jing.
Cependant, le problème était qu'on ne voyait ces choses qu'en s'approchant, alors ça semblait n'être que pour s'amuser soi-même.
Après avoir fini l'épée de Tang Jing, Dong Junwei vint à son tour.
Chen Mu pensait à l'origine qu'avec la personnalité distante de Dong Junwei, elle n'aimerait pas ce genre de choses tape-à-l'œil. Mais après avoir entendu sa demande, il découvrit que cette déléguée était encore plus exigeante que Tang Jing.
Non seulement elle voulait des gravures et des ciselures, mais elle demanda aussi à Chen Mu s'il pouvait graver son nom sur la poignée de l'épée.
Chen Mu en fut coi sur le coup.
Il n'avait jamais utilisé sa capacité pour graver de vrais caractères chinois.
Après réflexion, il décida d'essayer.
Il s'avéra que ce travail délicat et minutieux était bien plus ardu que les transformations à grande échelle.
Surtout avec le nom de Dong Junwei, qui comportait tant de traits. Après force persuasions, il parvint à convaincre la déléguée de se contenter de « Jun Wei » gravé dessus. Même ainsi, cela prit à Chen Mu plus de vingt minutes pour achever, et les caractères restaient de travers et inégaux.
Heureusement, Dong Junwei ne s'en formalisa pas et s'en alla joyeuse avec l'épée. Chen Mu la regarda de loin rejoindre Tang Jing, et toutes deux comparèrent leurs épées courtes respectives, comme si elles rivalisaient pour savoir laquelle était la plus jolie.
Comme dit le proverbe, quand la poutre supérieure n'est pas droite, la poutre inférieure sera de travers. Avec ces deux mauvais exemples, les autres suivirent, demandant à Chen Mu de modifier leurs armes aussi.
Chen Mu commençait à regretter d'avoir fait des armes pour eux. Mais comme il en avait déjà fait pour Dong Junwei et Tang Jing, il ne pouvait pas traiter les autres différemment.
Même Wei Dalei hésita avant de venir dire qu'il voulait graver son nom sur le Gourdin à dents de loup. Chen Mu avait déjà décidé de lui donner une nouvelle arme, donc il refusa et le renvoya d'un coup de pied.
La veille au soir, He Ying avait vu l'épée courte que Dong Junwei avait laissée dans la pièce et l'avait effectivement enviée. Ne résistant pas, elle l'avait empruntée et jouée avec un moment. Elle pensait que, quand elle serait plus familière, elle demanderait à Chen Mu d'en faire une pour elle aussi. Inattendu, le lendemain matin, elle recevait sa propre arme personnalisée.
Et manifestement, cette arme avait été taillée sur mesure pour elle par Chen Mu.
Chen Mu sourit et dit : « Les armes de la déléguée et des autres sont purement décoratives, mais la tienne, combinée à ta capacité, devrait être assez puissante. »
« C'est ce que je pensais aussi. »
He Ying le remercia de nouveau et demanda : « Pourquoi le fourreau de cette épée est-il fait comme un filet ? »
« Principalement pour l'alléger, aussi pour augmenter la friction avec la paume, ce qui rend le dégainage plus rapide, et il n'accumulera pas d'eau. »
« Même le fourreau a fait l'objet d'autant de réflexion », soupira He Ying.
« Juste une idée sur le moment », ricana Chen Mu, « Tu t'en sers d'abord, s'il y a quelque chose à modifier, n'hésite pas à me le dire. Un artisan doit affûter ses outils s'il veut bien faire son travail. Avec une arme plus adaptée, tu seras plus utile à toute l'équipe. »
« Ouais », He Ying semblait une enfant qui vient de recevoir un cadeau, demandant très docilement : « Puis-je faire une demande maintenant ? »
Chen Mu répondit généreusement : « Bien sûr. »
He Ying demanda prudemment : « Peux-tu graver mon nom sur la poignée aussi ? »
Chen Mu : « ... »