« Oh, alors faisons une pause », acquiesça volontiers Wei Dalei, s'asseyant avec un paquet de nouilles instantanées, exactement comme Chen Mu.
« Au rythme où nous en sommes, il nous faudra peut-être encore jusqu'à demain pour rentrer », calcula Chen Mu.
« Quelle heure est-il ? »
« Environ deux heures de l'après-midi », bien que l'estimation de Chen Mu ne fût pas aussi précise que celle de Tang Jing, elle restait assez proche.
« Dommage qu'on ne puisse pas utiliser nos portables », soupéra Zhao Xiaoyan chaque fois qu'elle évoquait l'heure, regrettant ce fait.
L'établissement interdisait aux élèves d'apporter leurs téléphones sur le campus, mais comme l'interdiction des grignotages en classe, les règles étaient faites pour être contournées. D'ailleurs, pour des élèves de cet âge, l'importance du portable surpassait de loin celle des en-cas.
Y compris la déléguée, Dong Junwei, tout le monde amenait secrètement son téléphone en classe.
Bien sûr, Chen Mu faisait exception.
Ses frais de scolarité étaient pris en charge par le gouvernement local, et il parvenait à payer la moitié des frais divers grâce à des petits boulots tandis que l'école exonérait l'autre moitié. Mais même ainsi, il n'avait pas les moyens de s'acheter un portable.
Cependant, après l'apocalypse, plus personne ne put utiliser son téléphone.
Cela semblait confirmer ce que disait Tang Jing : beaucoup de choses ne pouvaient pas être simplement réduites à proportion égale.
Selon l'explication de Tang Xueshen, les êtres humains eux-mêmes n'auraient pas pu survivre à cette échelle, mais sous l'influence d'une force mystérieuse, tout le monde était indemne.
Mais évidemment, les portables ne bénéficiaient pas de ce privilège.
De plus, même s'ils avaient fonctionné, ils n'auraient pas tenu longtemps sans chargeurs, et même avec des chargeurs, on n'aurait pas pu les brancher sur aucune prise, et même si on avait pu les brancher, il n'y avait pas d'électricité...
Faute de mieux, les trois se mirent à discuter de tout et de rien, principalement en imaginant à quoi ressemblerait la vie « si nous avions encore nos portables » ou « si nous pouvions encore jouer ».
Une fois les besoins vitaux à peu près assurés, il était inévitable que les humains commencent à penser au divertissement, et Chen Mu ne faisait pas exception.
En plein bavardage, Chen Mu se frappa soudain le front.
« Je suis vraiment un idiot. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sans répondre, Chen Mu se leva et tendit la main vers l'emballage des nouilles instantanées, révélant un trou à peu près de la taille d'une personne.
L'emballage était très fin et facile à manipuler.
Wei Dalei éclata de rire. « Tu as raison, comment avons-nous pu oublier qu'on avait de la nourriture prête à manger. »
Il fit de grandes enjambées, embrassa un paquet de nouilles, en détacha un morceau et se retourna pour le tendre à Zhao Xiaoyan derrière lui.
Zhao Xiaoyan regarda, hébétée, les nouilles devant elle, plus épaisses que sa propre cuisse, et demanda : « On les mange comme ça ? »
Cela n'était clairement plus des nouilles ordinaires.
C'était plutôt... des rondins de nouilles ?
« Tu veux que je l'écrase pour toi ? » demanda Wei Dalei avec un air perplexe.
« Laisse tomber, je vais juste croquer dedans. »
Zhao Xiaoyan prit les nouilles et les serra contre elle, ne sachant pas par où commencer.
Chen Mu et Wei Dalei furent plus directs ; ils se penchèrent sur le bloc de nouilles entier et se mirent à le croquer.
« C'est pas mal, je pensais que ce serait bien plus dur. »
« Ouais, c'est délicieux ! »
Honnêtement, après s'être habitués à manger des galettes de riz grossièrement confectionnées, le goût des nouilles instantanées était tout simplement imbattable. En plus, les nouilles étaient déjà assaisonnées, ce qui relevait du festin pour les trois personnes qui n'avaient même pas eu de sel depuis longtemps.
« Wahou, c'est étonnamment bon même sec. »
Zhao Xiaoyan, qui n'avait mangé des nouilles instantanées qu'une seule fois de sa vie, ne put s'empêcher de râler contre sa mère à cet instant.
« Attendez, ne mangez pas que ça. Vieux Wei, va sortir le sachet de légumes à l'intérieur. »
Le sachet de légumes déshydratés était très léger, et Wei Dalei en extirpa facilement un du paquet de nouilles.
Les légumes colorés à l'intérieur semblaient très appétissants.
Chen Mu perça aisément un trou, puis rampa à l'intérieur du sachet.
Œufs, bœuf, chou, carottes.
Le bonheur arriva si soudainement qu'ils ne savaient que choisir.
Il sortit chaque élément séparément, et les trois se rassemblèrent autour de ces mets délicieux, peinant à croire ce qu'ils voyaient.
« Une fois de retour, les faire tremper dans l'eau chaude devrait les rendre encore meilleurs. Mais pour l'instant, en tant qu'équipe de chasse en extérieur, nous avons le privilège de goûter les premiers aux fruits de notre travail », dit Chen Mu gaiement, invitant les deux autres à profiter du repas ensemble.
En fait, avant même qu'il n'ait fini de parler, Wei Dalei s'était déjà jeté sur un morceau de bœuf, le déchiquetant avec avidité.
Zhao Xiaoyan s'accroupit et s'approcha d'un gros morceau de chou déshydraté, à peu près de sa demi-taille. Elle le renifla et en croqua un bout.
« C'est un peu coriace, mais ça a bien le goût de chou. » Zhao Xiaoyan humecta le légume séché avec sa salive, et plus elle mâchait, plus c'était savoureux.
Pendant ce temps, Wei Dalei n'avait pas le temps de parler.
Cela faisait une semaine qu'il n'avait pas mangé de viande.
De toute sa vie, Wei Dalei n'avait jamais connu une telle misère.
Chen Mu ne fit pas de manière non plus, tenant un morceau de jaune d'œuf déshydraté et le savourant.
La texture ne pouvait effectivement pas rivaliser avec un œuf normal.
Mais pour les trois dans leur situation actuelle, c'était une délicatesse sans pareille.
« Mangez à votre faim ; il y en a plein d'autres de toute façon. »
« Chef, laisse-moi goûter ton œuf. »
« Allez, donne-moi un peu de bœuf aussi. »
« ... »
Ce repas dura plus de vingt minutes.
Mais même après avoir presque mangé à leur faim, la consommation de ces denrées restait négligeable.
Une fois rétrécis, les besoins en ressources des humains devenaient si minimes qu'on pouvait aisément les ignorer. D'après des calculs approximatifs, la consommation d'une population de 7 milliards équivalait désormais à ce qu'auraient consommé 7 000 personnes par le passé.
Avec seulement 7 000 êtres humains restants dans le monde entier, le sentiment était à la fois désolé et prospère.
De plus, il était impossible que tout le monde survive.
Selon l'estimation de Tang Jing, pendant les trois premiers jours, ce serait remarquable si la moitié de l'humanité parvenait à survivre face aux diverses créatures insectes, même en trouvant un endroit sûr.
Au fil du temps :
Ils pourraient ne pas trouver de nourriture.
L'eau potable pourrait se faire rare.
La maladie sans traitement médical.
L'effondrement mental.
Divers problèmes s'ensuivraient les uns après les autres. Ce n'est que lorsqu'un petit groupe d'humains deviendrait compétent dans l'utilisation de leurs capacités et saurait les exploiter, qu'ils pourraient 겨우 maintenir leur survie.
Mais à ce moment-là, on ignore combien d'humains seraient encore en vie.
...
...
Les trois, ayant satisfait leur rare envies de festin, s'assirent à nouveau pour se reposer.
« Ça fait du bien », soupira Wei Dalei.
« Ça faisait si longtemps que je n'avais pas mangé autant... rot », dit Zhao Xiaoyan, rotant soudainement, et se couvrit vite la bouche, gênée.
Chen Mu sortit une petite bouteille d'eau qu'ils avaient préparée avant le départ, enleva le scellé et la distribua aux trois.
Avec sa capacité actuelle, fabriquer une bouteille d'eau de taille adaptée aux humains n'était pas un problème. Cependant, il ne parvenait toujours pas à réaliser un bouchon à vis parfait. Il ne pouvait donc faire que quelques bouteilles en plastique entièrement scellées, qu'il ouvrait quand ils avaient soif.
Rassasiés et désaltérés, les trois se reposèrent une demi-heure avant de reprendre le travail.
Zhao Xiaoyan continua à monter la garde, tandis qu'après avoir fendu le carton d'un bout à l'autre, Chen Mu aida aussi Wei Dalei à traîner les nouilles instantanées.
Mais pour être honnête, sa force ne suffisait pas à traîner un paquet entier. La plupart du temps, il ne pouvait que guider la direction en restant à côté – après tout, un paquet complet était trop encombrant, et quand Wei Dalei tirait de toutes ses forces, il perdait souvent le sens de l'orientation.
Bientôt, six paquets non ouverts furent étalés proprement au sol.
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