« Cela devrait suffire. »
Zhao Xiaoyan observa Wei Dalei s'affairer avec tant d'entrain et ne put s'empêcher de ressentir une pointe de compassion pour lui.
Chen Mu dit : « C'est suffisant. Voyons... deux sachets de nouilles en poudre, un sachet de sauce, cinq sachets de mélange de légumes... »
Les assaisonnements à eux seuls ne consommaient pas grand-chose, et ils en avaient pris deux sachets par précaution, au cas où. Après tout, en termes d'importance, le sachet contenant une grande quantité de sel comestible était le plus crucial.
Mais relativement parlant, le mélange de légumes était ce qui partait le plus vite.
En réalité, Chen Mu ne s'inquiétait pas trop pour la viande ; ce sont les légumes qui ne pouvaient pas être garantis à court terme.
Les légumes existants allaient bientôt pourrir, et dans l'enceinte de l'école, il n'y avait que quelques plantes ornementales, dont certaines étaient peut-être comestibles, mais les récolter s'avérerait probablement bien plus difficile que d'attraper des fourmis et des vers de terre.
Cependant, ces sachets de mélange de légumes pouvaient au moins assurer un approvisionnement végétarien pour les neuf d'entre eux pendant plusieurs mois.
Chen Mu'ouvrit chaque sachet de nouilles instantanées.
Wei Dalei se chargea de ramper à l'intérieur pour en extraire les sachets d'assaisonnement.
Ces tâches n'étaient pas trop difficiles, mais elles prenaient du temps.
La partie la plus délicate consistait en fait à vider un sachet de nouilles instantanées.
Pour quelqu'un de la force de Wei Dalei, traîner un morceau du bloc de nouilles n'était pas dur, mais le sortir du sachet en plastique sans l'abîmer s'avérait passablement délicat.
Finalement, Wei Dalei, habitué à user de la force brute, déchira quand même le sachet, et Chen Mu dut le réparer.
Lorsqu'ils eurent rangé les huit petits sachets d'assaisonnement dans le sachet de nouilles instantanées, la nuit était déjà tombée.
Ce qui ne prenait que quelques secondes en temps normal nécessitait désormais l'effort de trois personnes et presque une demi-journée pour être accompli, sans parler d'avoir quelqu'un comme Wei Dalei, une vraie force de la nature.
« On reste ici pour la nuit ? »
« On ne peut pas. Avec tous ces déchets alimentaires autour, des insectes pourraient venir. Si on se réveille encerclés de fourmis demain matin, ce sera la catastrophe. »
Chen Mu contempla le désordre devant lui, se sentant quelque peu démuni.
À l'origine, il avait la même idée que Wei Dalei : finir tout l'emballage aujourd'hui, passer la nuit sur place, puis repartir de bon matin le cœur léger.
Mais manifestement, il n'avait pas prévu la situation actuelle.
« On rentre directement, alors ? »
« C'est trop dangereux de voyager la nuit. On quittera d'abord le secteur de la cantine, puis on trouvera un endroit pour camper. »
« D'accord. »
« Vieux Wei, tu te charges de traîner ce gros sachet d'assaisonnements. Je m'occupe du chariot. »
« T'es sûr de pouvoir gérer, chef ? » Wei Dalei avait l'air dubitatif.
Chen Mu afficha une confiance totale : « Bien sûr... pas, donc il va falloir jeter une partie de la farine. »
...
Le ciel était complètement noir, et les résultats de la gestion environnementale dans le quartier commercial étaient remarquables. On distinguait à présent une faible lueur d'étoiles la nuit, et l'air s'était encore amélioré grâce à l'absence d'émissions des voitures et autres véhicules depuis une semaine.
Les trois individus atteignirent la pente à l'extérieur du bâtiment de la cantine.
« Restons ici pour l'instant et attendons le jour pour repartir. »
« C'est sûr ? »
« Aucun problème. »
Une fois ces mots prononcés, Chen Mu se mit au travail.
Une bâche en plastique plus grande fut lentement rabattue au-dessus d'eux trois.
Finalement, elle forma quelque chose qui ressemblait à une tente.
Le chariot fut également recouvert, mais en raison de la grande taille du sachet de nouilles instantanées, ils ne purent le mettre qu'à l'extérieur. Toutefois, Chen Mu scella le sachet et en maintint fermement les quatre coins contre le sol en ciment pour l'empêcher d'être emporté par le vent.
Comme ils avaient le temps, Chen Mu creusa méticuleusement une rainure en T dans le sol et y inséra le bord inférieur de la bâche, créant une structure très solide.
Wei Dalei poussa du doigt et acquiesça avec satisfaction.
« Rassure-toi, à moins qu'une souris déterminée ne vienne ronger le plastique, les animaux ordinaires ne nous poseront pas de problème. »
Chen Mu avait une certaine confiance, ce qui expliquait qu'ils osent passer la nuit dehors.
Le plastique avait une transparence correcte, et tous trois s'adossèrent au chariot, levant les yeux vers le ciel nocturne brumeux. Ils discutèrent un moment à bâtons rompus, puis sombrèrent dans un sommeil profond.
Au milieu de la nuit, Chen Mu fut soudain réveillé par des bruissements.
Il ne réveilla pas immédiatement Wei Dalei, mais ouvrit calmement un petit trou dans la bâche pour regarder dehors.
À la lueur de la lune, deux silhouettes inspectaient furtivement leur sachet de nouilles instantanées.
Clairement, leurs affaires avaient attiré leur attention.
Chen Mu ignorait si ces deux-là faisaient partie du groupe de Li Hewei, et il hésita un instant sur la conduite à tenir : les confronter directement ou non.
Les ronflements de Wei Dalei trompaient efficacement les gens dehors, mais Chen Mu n'osa pas le réveiller non plus. Sinon, si les ronflements s'arrêtaient brutalement, cela signalerait clairement à ces deux individus qu'ils avaient été découverts.
Tandis que Chen Mu réfléchissait à ce qu'il devait faire, l'autre camp cessa soudain ses agissements et se regroupa. Bien que leurs visages ne soient pas discernables, d'après leurs silhouettes et leurs mouvements, ils ne semblaient pas faire partie du groupe de Li Hewei. De plus, celui qui menait la danse était manifestement une femme.
Les deux personnes délibérèrent un instant sur place, jetèrent quelques regards en direction de la « tente », et juste quand Chen Mu crut qu'ils allaient passer à l'action, ils firent demi-tour ensemble et partirent dans la direction de la cantine.
Chen Mu ne put discerner leurs intentions sur le coup.
Avaient-ils senti le danger et étaient-ils allés chercher du renfort ?
Ou leur conscience s'était-elle réveillée, les rendant coupables de voler autrui ?
Chen Mu n'osa pas les suivre pour enquêter davantage, car quiconque osait rôder à minuit devait avoir des appuis. Il ne voulait prendre aucun risque et réveilla promptement Wei Dalei et Zhao Xiaoyan pour leur raconter sa découverte.
« Chef, on fait quoi ? » Wei Dalei, bien qu'impulsif, comprenait que cette situation, où l'ennemi était dans l'ombre tandis qu'eux étaient exposés, leur était hautement défavorable, surtout avec Zhao Xiaoyan. S'il y avait vraiment accrochage, il devait aussi assurer sa sécurité.
« On ne peut que prendre un petit risque et filer au plus vite. »
Voyager la nuit était embêtant à cause de la visibilité limitée. Ils n'auraient peut-être pas le temps d'activer la couverture défensive s'ils tombaient sur un danger.
Mais comparé à affronter des ennemis inconnus, Chen Mu préférait prendre ce genre de risque.
Wei Dalei acquiesça immédiatement.
Les trois s'organisèrent vite.
Chen Mu poussa le chariot, et Wei Dalei traîna le sachet de nouilles instantanées.
Ils reprirent le chemin en sens inverse.
Tout au long du trajet, les trois redoublèrent de prudence.
Cependant, peu de temps après leur départ, Chen Mu s'arrêta net.
« Qu'est-ce qui t'arrête, chef ? »
« Rien, j'ai besoin d'aller aux toilettes. »
Chen Mu s'écarta de quelques pas, fit ce qu'il avait à faire, puis les trois continuèrent leur route.
...
Pendant ce temps, à environ deux mètres derrière eux trois.
Un homme et une femme les suivaient en secret.
« Ils se sont arrêtés », chuchota l'homme en baissant la voix.
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? » demanda la femme sur le même ton.
« Chut... » L'homme fit un geste pour imposer le silence, puis écouta attentivement un instant avant de secouer la tête. « Rien. Ce type est allé pisser. »
« T'es sûr ? »
« J'ai vaguement entendu le bruit de l'eau. Qu'est-ce qu'il y a ? Y a-t-il un problème ? »
« Rien. Je suis juste inquiète qu'on se fasse repérer. »
« Comment c'est possible ? Qui pourrait avoir une ouïe aussi bonne que la mienne ? »
« Mieux vaut être prudent. »
« Ils se relèvent. »
« Continuons à les suivre. »