Bien qu'aucun chef n'ait été élu, il allait de soi que Dong Junwei, Tang Jing et Chen Mu prendraient les grandes décisions pour l'équipe de neuf de la classe 4 de terminale.
Pour ce qui concernait la vie ou la mort de Zhao Xiaoyan, Chen Mu s'abstint de donner son avis, laissant naturellement les deux premières trancher.
Pourtant, il était évident que Dong Junwei et Tang Jing, qui connaissaient parfaitement la relation entre Wei Dalei et Zhao Xiaoyan, tout comme Chen Mu, n'étaient pas prêtes à assumer une telle décision.
Du coup, l'autorité finale retomba sur Wei Dalei.
Wei Dalei occupait une place à part dans l'équipe. Vu son caractère ingérable, on ne l'impliquait pas naturellement dans les choix importants. Mais comme il constituait la première force de frappe du groupe, personne, qui que ce soit, ne voulait se l'aliéner.
Clairement, le Vieux Wei ne s'attendait pas à ce qu'après tous ces détours, la décision finale lui revienne encore.
Face à l'air misérable de Zhao Xiaoyan, Wei Dalei finit par accepter.
Après avoir hoché la tête, il ressentit réellement un soulagement, comme l'avait dit Zhao Xiaoyan. Environ 90 % de la puissance de combat de l'équipe se concentrait entre Chen Mu et lui, et les suivre serait peut-être plus sûr.
Comme le départ était prévu pour après-demain, Chen Mu ne participa pas à la construction de la base pendant ces deux jours. Il s'enferma pour s'entraîner à ses capacités.
En revanche, le reste de l'équipe avait de quoi s'occuper.
Par exemple, coller des affiches sur les murs de leur maison en plastique.
Après tout, il y avait des différences de genre, et l'absence d'intimité pesait depuis un moment. Ils finirent par apporter quelques améliorations.
Côté garçons, ils utilisèrent le long couteau forgé par Chen Mu pour couper les serviettes en deux morceaux qu'ils posèrent au sol, donnant à la pièce un petit air de tatami.
Pendant ces deux jours, Dong Junwei se consacra à la fabrication de bombes.
Sur les conseils de Chen Mu, tout le monde ramassa un tas de cailloux de la taille de graviers (à l'échelle humaine actuelle).
Comme ils étaient désormais bien plus petits, et grâce à une maîtrise et une force mentale accrues, Dong Junwei put produire une dizaine de ces petites bombes par jour.
...
Le temps passa en un clin d'œil.
Cela faisait maintenant cinq jours pleins que l'apocalypse était tombée, et tout le monde semblait s'être peu à peu accoutumé à cette vie. Pourtant, ils restaient largement ignorants du monde extérieur.
Depuis la dernière attaque, Chen Mu redoubla de prudence. Lui et Wei Dalei se relayaient pour monter la garde devant la porte, sans trop s'éloigner, le souvenir de Gu Ping trop vif.
Depuis, plus personne ne s'était présenté chez eux — ni avec de bonnes ni de mauvaises intentions. Chen Mu refusait de croire que l'école ne comptait plus que ces trois survivants. Il y en avait forcément d'autres, cachés quelque part, luttant pour survivre ou développant leurs capacités.
Ces gens représenteraient-ils une menace ? Ou pourrait-on tous s'unir et coopérer pour surmonter les épreuves ensemble ?
Chen Mu ne voulait pas spéculer à l'aveuglette sur les autres, mais quoi qu'il en soit, se renforcer restait toujours le bon choix.
Son objectif en sortant chercher de la nourriture n'était pas seulement de calmer sa faim, mais surtout de s'endurcir. Il lui fallait s'adapter à ce nouveau monde, mentalement et physiquement, pas seulement maîtriser ses capacités spéciales.
Avant de partir, Chen Mu fit deux choses.
D'abord, il refit le chariot à plateau. Avec ses capacités actuelles, tout ce qu'il fabriquait surpassait largement ses œuvres précédentes. Le chariot d'autrefois était comme neuf, bien plus solide, plus fluide, et beaucoup moins bruyant.
Ensuite, il entraîna tout le monde, surtout les trois garçons restants, à se défendre contre des ennemis.
Si les agresseurs étaient des animaux, ils pouvaient simplement se terrer dans la maison et être relativement en sécurité. Mais s'ils tombaient sur d'autres humains, les ennuis pouvaient être pires. Le conseil de Chen Mu : négocier par la parole autant que possible, même s'il fallait s'abaisser et supplier. La survie passait avant tout, et la présence de Tang Jing le rassurait.
Ce qui l'inquiétait, c'était de croiser des gens comme ceux de la dernière attaque, qui n'avaient pas cherché à parler et avaient foncé direct.
Dans ce cas, ils ne pourraient répondre que par la force.
Pendant ces deux jours, Dong Junwei travailla sans relâche et finit par produire 35 grenades à main. Ces grenades ne seraient peut-être pas très efficaces contre de gros animaux comme les rats, mais elles pourraient faire fuir des créatures comme la scolopendre qui avait tué Gu Ping.
En revanche, leur vraie utilité serait contre des adversaires de taille humaine.
En grandissant, les bombes de Dong Junwei n'avaient plus rien à voir avec les pétards d'avant. Chen Mu vit une de ses petites grenades creuser un petit trou dans le mur. Si elle explosait sur une personne, elle la tuait ou la blessait grièvement.
Durant cette période, Chen Mu insista auprès de tous, filles comprises, pour que l'entraînement physique soit une priorité absolue. Dans un tel environnement, chaque once de force augmentait les chances de survie.
Surtout, il les pressa de s'exercer au lancer.
Le but était évident : avec Dong Junwei qui leur fournissait des bombes en continu, ils n'avaient qu'à faire office d'artilleurs.
Au final, Chen Mu et Wei Dalei ne prirent chacun que deux grenades.
Pas qu'ils n'en voulaient pas davantage, mais ils craignaient qu'en en portant trop, des chocs accidentels ne déclenchent une explosion fratricide. Avec 31 grenades restantes à la base, Chen Mu était quelque peu rassuré.
En plus de cela, il forgea une arme tranchante pour chacun en guise de défense personnelle.
Avant de partir, ils se souhaitèrent mutuellement bon voyage.
Car cette fois, ce n'était pas comme la dernière expédition pour l'eau ; la zone de la cantine était bien plus vaste. S'ils ne trouvaient pas de nourriture facilement, ils devraient peut-être passer la nuit dehors.
...
Ils partirent à trois, en chariot.
La connaissance de Chen Mu sur la cantine se limitait au hall d'entrée, où ils mangeaient. Mais la plupart des vivres étaient sans aucun doute concentrés dans les cuisines arrière, un lieu inaccessible aux élèves ordinaires comme Chen Mu.
Heureusement, Tang Jing avait un oncle qui y travaillait.
Tang Jing avait expliqué en détail la disposition des cuisines arrière à Chen Mu, allant jusqu'à tracer un plan au sol et spéculer sur d'éventuels endroits de stockage.
Leur premier objectif était la salle de cuisson à la vapeur, non pour le riz mais pour la farine.
Puisqu'ils ne pouvaient pas cuisiner directement, faire du pain avec de la farine serait une meilleure option que le riz.
Surtout, d'après Tang Jing, la salle de cuisson contenait tous les condiments nécessaires à la cantine.
Après plusieurs jours sans sel, leurs bouches étaient totalement dépourvues de saveur.
L'homme a encore besoin de sel, surtout en été quand on sue abondamment. Ne boire que de l'eau finirait par poser problème.
Avec un objectif clair en tête, Chen Mu suivit l'itinéraire prévu.
Après avoir marché un moment, Wei Dalei se mit à chouchouter Zhao Xiaoyan, demandant si elle avait chaud ou si elle était fatiguée. Peu après, il la fit monter sur le chariot et la poussa tout du long.
Sa dulcinée assise sur le chariot, Wei Dalei était aux anges. Il s'efforça de garder le véhicule le plus stable possible tout en fredonnant des tubes populaires, faux comme un pot.
Ça faisait un peu penser à Zhu Bajie portant sa femme.
Chen Mu marchait derrière eux, un sourire aux lèvres en les regardant.