Actuellement, le fonctionnement normal de toute l'équipe repose presque entièrement sur Chen Mu, Dong Junwei, Wei Dalei et Tang Jing, qui n'ont pas encore éveillé leurs capacités.
Prenez la construction de la maison d'hier, par exemple.
Tang Jing s'occupe de la conception et de la planification ; Chen Mu est chargé du traitement des matériaux ; Dong Junwei chauffe les barres de fer et perce des trous dans les murs pour assurer la ventilation ; et Wei Dalei est le constructeur officiel.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que les autres sont complètement inutiles.
Du Jiajia assure l'intendance et la cuisine ;
Zhu Hao et Chang Junyan assistent Wei Dalei en l'aidant à tenir les matériaux pour Chen Mu pendant le collage ;
Et Zhao Xiaoyan, la seule à n'avoir rien de spécifique à faire, est la personne libre désignée. Elle va là où on a besoin d'aide — tantôt elle assiste Du Jiajia pour moudre la farine de riz, tantôt elle nettoie les déchets de construction laissés par Chen Mu, tantôt elle s'occupe de l'hygiène de leur espace de vie.
En résumé, les neuf membres de la classe 4 de terminale sont tous occupés à présent ; personne ne chôme.
En fait, comparé à leur vie scolaire d'avant, c'est même plus gratifiant.
« Je compte aller à la cantine dans deux ou trois jours pour chercher d'autre chose à manger », dit Chen Mu, discutant des prochaines étapes avec Dong Junwei et Tang Jing après que les autres se furent dispersés.
« La cantine ? N'est-ce pas trop dangereux ? » fronça Dong Junwei.
« On n'a pas le choix. Si on continue à manger des galettes de riz tous les jours, tout le monde va bientôt saturer. D'ailleurs, le riz ne durera pas éternellement, et plus tard ou plus tôt, il faudra bien sortir pour trouver de la nourriture », approuva Tang Jing.
« Ce genre de chose, mieux vaut s'en occuper plus tôt que tard. Après tout, rien ne garantit qu'on trouvera de la nourriture tout de suite. Sans un peu de marge, les choses peuvent vite tourner mal », ajouta Dong Junwei.
« En fait, il y a une autre alternative », hésita Chen Mu.
« Laquelle ? »
« On peut attraper des fourmis pour les manger. »
À ces mots, Dong Junwei et Tang Jing ressentirent d'abord un malaise, mais elles reprirent vite contenance.
« J'y ai pensé moi aussi. Les fourmis sont comestibles par nature. Mais depuis qu'on a croisé ces fourmis féroces l'autre jour, difficile de les associer à de la nourriture », dit Dong Junwei.
Tang Jing répondit : « Autrefois, on les faisait sécher ou on les réduisait en poudre. On peut faire de même, c'est toujours mieux que de manger des galettes tous les jours, et c'est indispensable pour apporter des protéines. »
« Mais les fourmis apparaissent généralement en groupe, et il n'est pas facile d'en trouver d'isolées. D'ailleurs, on en avait croisé quelques-unes isolées dans la salle de classe avant. Pourquoi n'en a-t-on pas vu une seule ici depuis qu'on est arrivés ? » demanda Dong Junwei, perplexe.
Tang Jing sourit et dit : « Ce n'était qu'un malheureux concours de circonstances. Les quelques fourmis de la salle étaient des fourmis arquées du Japon, relativement rares, que notre prof de biologie, M. Chu, élevait comme animaux de compagnie. Malheureusement, il y a quelques jours, il a fait tomber et casser le contenant en verre, ce qui a provoqué la dispersion de ces fourmis aux alentours. En réalité, il n'y a pas beaucoup de fourmis dans l'enceinte de l'école, et même s'il y en a, ce sont surtout de petites fourmis domestiques. »
« Des fourmis folles jaunes ? » se rappela Chen Mu de son cours de biologie.
« Oui, elles font environ deux millimètres de long. Même à notre échelle actuelle, elles sont à peine plus grosses que des souris. »
« Dans ce cas, les attraper pour les manger serait approprié », la voix de Chen Mu portait même une pointe d'excitation.
Dong Junwei et Tang Jing ressentirent à nouveau un malaise.
« Mais comme vient de le dire la déléguée, trouver des fourmis isolées relève du hasard, et notre état actuel rend trop dangereux de s'aventurer inutilement dans l'environnement des herbes hautes. »
« Et si on utilisait un appât ? »
« On risquerait de compliquer les choses, d'attirer un groupe entier d'un coup. En tout cas, ce n'est pas facile à contrôler. »
« Puisque c'est comme ça », dit Chen Mu, « j'irai quand même à la cantine voir si je peux trouver autre chose à manger. Si ça ne marche pas, on envisagera les fourmis. »
« N'est-ce pas trop risqué ? En fait, même si les galettes de riz ne sont pas fameuses, elles peuvent encore nous faire tenir un moment. » Dong Junwei hésita un instant avant de dire : « Et si on attendait que ma capacité soit plus maîtrisée, pour qu'on y aille ensemble ? »
« Pas la peine, j'ai eu une idée hier. Je ne peux pas garantir qu'on reviendra les bras chargés, mais je suis assez confiant pour qu'on rentre sains et saufs. D'ici là, j'irai avec Dalei. En revanche, Déléguée, tu pourras nous assurer un appui-feu ces deux jours. »
La capacité de Dong Junwei à transformer des cailloux en bombes pouvait effectivement être d'une grande aide, mais pour l'instant, son énergie psychique faisait encore défaut.
Ils avaient fait des expériences auparavant : faire briller du plastique était le plus facile, venait ensuite chauffer le métal. Mais transformer un caillou de la taille d'un poing en une bombe un tant soit peu puissante ne pouvait se faire que deux ou trois fois par jour, et chaque tentative prenait près d'une à deux minutes.
Utiliser une telle capacité en situation de confrontation réelle était clairement impraticable.
Cependant, l'avantage était que les bombes créées par Dong Junwei pouvaient être confiées à d'autres pour les utiliser.
Même pour quelqu'un comme Wei Dalei, un pur adepte de la force, tenir une bombe serait d'un grand secours.
Tout fut réglé.
Chen Mu prévoyait de partir après-demain, le matin.
Après avoir expliqué le plan à Wei Dalei, celui-ci ne montra aucune peur. Au contraire, il était enthousiaste, se frappant la poitrine, assurant qu'il garantirait la sécurité du chef. Il alla même jusqu'à déclarer qu'il affronterait les souris de front.
Chen Mu sourit et lui adressa un pouce levé en guise d'éloge.
Cependant, à cet instant, Zhao Xiaoyan intervint soudain : « Moi aussi, je veux y aller. »
Wei Dalei fut d'abord surpris, puis s'opposa immédiatement : « Hors de question. »
« Pourquoi ? » fit la moue Zhao Xiaoyan.
« Tu ne serviras à rien ; tu ne seras qu'un boulet ! » répondit Wei Dalei avec emphase.
Chen Mu se massa le front, songeant : « Wei Dalei, même si tu le penses, au moins arrondis les angles avant de le dire. Avec cette attitude, Zhao Xiaoyan a dû être aveugle et sourde pour s'intéresser à toi. »
Mais Zhao Xiaoyan semblait déjà habituée à la franchise de Wei Dalei et n'en tint pas rigueur. Elle rétorqua : « Qui a dit que je ne servirais à rien ? Qui t'a montré le chemin vers le gâteau, la dernière fois ? »
« Cela... » Wei Dalei resta momentanément sans voix.
« Tu as aussi dit que ma capacité pouvait aider à trouver de la nourriture. Pourquoi la nies-tu maintenant ? Avec moi, vous gagnerez un temps précieux », argumenta Zhao Xiaoyan.
En effet, la capacité de Zhao Xiaoyan était d'une grande aide pour trouver de la nourriture. Chen Mu avait aussi songé à l'emmener, mais comme le soulignait Wei Dalei, en cas de danger, Zhao Xiaoyan risquait de devenir un fardeau. De plus, en tant que bon ami de Wei Dalei, il était délicat pour Chen Mu d'aborder le sujet.
En matière de convenances sociales, Chen Mu était plus lucide que quiconque.
Les frères restaient des frères, Wei Dalei n'hésiterait pas à se planter une lame pour Chen Mu sans ciller. Cependant, si Chen Mu demandait activement à Zhao Xiaoyan de prendre des risques, même si Wei Dalei ne le dirait pas, il en gardera assurément de la rancœur au fond de lui.
C'est pourquoi Chen Mu préférait prendre un peu plus de temps pour trouver de la nourriture plutôt que de soulever ce sujet.
Pourtant, Zhao Xiaoyan s'était proposée d'elle-même.
D'une certaine manière, sa pensée ressemblait un peu à celle de Du Jiajia.
Bien que Zhao Xiaoyan soit aussi une porteuse de capacité, mis à part la première fois où elle les avait guidés vers l'emplacement du gâteau, elle n'avait apporté aucune contribution à l'équipe. C'est pourquoi elle voulait toujours se rendre utile.
« Mais c'est trop dangereux », Wei Dalei refusait toujours d'accepter.
« Où est-ce que ce n'est pas dangereux ? » haussa les épaules Zhao Xiaoyan. « Je trouve même que c'est plus sûr de vous suivre tous les deux. Si ces trois dingues de l'autre fois reviennent, tu crois que ceux qui restent ici pourront les gérer ? »
Wei Dalei fut interloqué, semblant convaincu dans une certaine mesure. Après avoir réfléchi un moment, il demanda à Chen Mu : « Chef, qu'est-ce que t'en penses ? »
Feignant de réfléchir un instant, Chen Mu dit : « Les deux arguments se valent. Rester ici est effectivement plus sûr, mais si on y va ensemble, on fera de notre mieux pour la protéger. Au final, ça dépend de vous deux. Mais si vous décidez vraiment d'y aller ensemble, parlez-en d'abord à la déléguée. »