Pour déclencher l'alarme le plus vite possible, le système d'alerte de la tour d'observation a été amélioré. Une immense cloche pend désormais à l'entrée, reliée à un mécanisme d'horlogerie dont le commutateur de commande se trouve dans la tour.
Avec l'arrivée d'An Ruosu, l'efficacité de ces dispositifs a encore été renforcée.
« Quelqu'un arrive. »
Cela fait plus de dix jours qu'An Ruosu et Chen Mu ont rejoint le groupe, mais Chen Mu n'ose toujours pas baisser sa garde. Le calme de Qingbei est un peu inhabituel. Logiquement, si l'autre camp les surveille vraiment, il n'y a aucune raison qu'il ignore l'arrivée d'An Ruosu et de Chen Mu ici.
Chen Mu, Tang Jing et les autres ont réagi vite, et la première mesure a été de monter à la tour d'observation pour évaluer la situation.
D'après le signal d'alerte tout à l'heure, l'ennemi est encore à une certaine distance, il n'y a pas lieu de s'affoler.
« C'est Qingbei ? » s'inquiète Dong Junwei dans l'ascenseur.
« C'est possible. »
« Ils sont enfin venus ? » La dernière fois, ils avaient réussi à repousser Yizhong grâce à l'effet de surprise, mais maintenant, avec la force de Qingbei et le fait qu'ils les espionnent en secret depuis si longtemps, ils doivent être venus préparés. Ce ne sera pas aussi facile que la dernière fois.
« Ne t'inquiète pas, à moins qu'ils ne décident de tout miser, nous gardons l'avantage. Sinon, ils n'auraient pas attendu si longtemps pour attaquer. » rassure Chen Mu.
« C'est vrai, mais pourquoi sont-ils restés inactifs pendant tant de jours pour choisir de venir maintenant ? »
« Peut-être que, comme l'a dit Xiao An, les luttes internes à Qingbei ont détourné trop de leur attention. » dit Chen Mu.
An Ruosu acquiesce. « Oui, maintenant dans les combats extérieurs, personne n'ose tout miser, de peur que des pertes excessives ne fassent perdre leur statut. »
« Si c'est le cas, nos chances de gagner devraient être pas mal. »
Tout en parlant, ils arrivent à la tour d'observation.
Aujourd'hui, ce sont Sun Yuan et Lu Liangliang qui sont de garde. Les deux se décalent avec aisance et tendent la lunette, indiquant la position de l'ennemi.
Chen Mu saisit la lunette et observe.
Il voit une douzaine de personnes avancer sur la route vers eux, mais la distance est trop grande pour distinguer clairement leurs visages, même avec la lunette.
Chen Mu passe la lunette à Tang Jing, puis à Dong Junwei, et enfin à An Ruosu.
« On dirait Tong Bin et les siens. »
La voix d'An Ruosu tremble, comme si ce nom réveillait de mauvais souvenirs.
« Tu es sûre ? » fronce Chen Mu.
Tong Bin, l'un des trois grands gestionnaires de Qingbei, au même niveau que Song Yu. Sa venue ici n'augure rien de bon.
« Je les ai reconnus à leur gabarit et à leurs mouvements, donc je devrais avoir raison. » An Ruosu tente de rester calme mais ne peut s'empêcher de montrer sa peur. « Ils sont venus pour me capturer, Yang Li et moi... »
Finalement, la situation qu'ils craignaient s'est produite, mais puisqu'ils en sont arrivés là, s'inquiéter davantage ne sert à rien.
« Pourquoi viendraient-ils par la route principale ? » s'interroge Dong Junwei, tenant la lunette. « Avec la force de Qingbei, emprunter le chemin de traverse ne devrait pas poser de problème. S'exposer ainsi, n'est-ce pas évident ? »
« Peut-être qu'ils s'en fichent simplement. »
« Hein ? »
« Selon ce qu'a dit Xiao An, Qingbei a numéroté tous les points de rassemblement des humains dans l'école et les a placés sous surveillance. Nous sommes le point de surveillance numéro 9, mais au début, ils ne savaient pas qui nous étions. Ce n'est qu'après l'incident de l'invasion de Yizhong qu'ils ont commencé à nous surveiller de près. »
« Et alors ? »
« Du coup, ils connaissent une partie de notre force, au moins l'existence des explosifs. »
« Mais ils ont quand même choisi avec assurance la route principale, ce qui indique qu'ils sont venus préparés ? » froncent les sourcils Dong Junwei.
« Peut-être veulent-ils aussi nous mettre la pression psychologique. »
Chen Mu ne connaît pas ce Tong Bin, mais d'après la description d'An Ruosu, c'est un homme rustre et arrogant. La situation actuelle semble confirmer son caractère tyrannique et dominateur.
« Dans ce cas, devrions-nous prendre l'initiative d'attaquer ? » demande Dong Junwei.
« Bien sûr, » répond Chen Mu sans hésiter. « Quel que soit le résultat, il faut essayer. Même si ça échoue, au moins on saura comment ils procèdent. De plus, notre équipement a été amélioré, ce que Qingbei ignore probablement. Je parie que Cao Zishan s'impatiente. »
Comme prévu, au moment suivant, la voix de Cao Zishan provient de l'interphone à l'entrée de la tour d'observation :
« Senior, on lance une attaque défensive ? »
Sa voix est pressée, excitée.
Le canal de communication relie le sol et les différents étages de la tour d'observation, permettant d'échanger librement entre eux.
Naturellement, Cao Zishan a reçu l'alerte le premier et est immédiatement passé en état de préparation.
Après tant de jours d'entraînement, il trépigne déjà d'impatience.
L'espace sur la tour de canon haut perchée est encore plus spacieux que la tour d'observation. Bien que Cao Zishan soit le seul là-haut, il dispose de plus de réserves d'armes.
Au sol, à côté de lui, sont alignées des rangées de bombes géantes.
Ces explosifs sphériques ont un diamètre plus large que les épaules de Cao Zishan, difficiles à enlacer. Pourtant, la surface des boules de pierre est percée de dix trous de la taille d'un doigt, semblables à des boules de bowling, pour faciliter la prise.
Pour une personne ordinaire, pousser de telles boules de pierre serait probablement difficile, mais pour Cao Zishan, qui a déjà manipulé le corps d'un crapaud, c'est un jeu d'enfant.
La force n'a jamais été un problème pour lui. En tant que tourelle humaine, l'aspect le plus ardu est la précision. Cependant, après des jours d'entraînement, il a fait des progrès considérables et est désormais au moins capable de combattre.
Outre les boules de pierre, le plus frappant ce sont les rangées de lances de pierre géantes contre le mur.
Ces lances font près de deux fois la taille d'un homme et sont plus épaisses que des lances ordinaires.
Si on regarde de près, on découvre que le matériau de ces lances est le même que celui des grenades.
C'est la dernière arme de Qiming.
L'utilisateur, Cao Zishan, les a baptisées « Super Roquettes Invincibles » — bien sûr, en tant que créateurs, Dong Junwei et Chen Mu ne reconnaissent pas ce nom.
Pour le dire simplement, il s'agit juste d'une refonte des grosses grenades, en changeant leur forme sphérique en forme de lance.
Même avec des boules de pierre, une fois qu'elles atteignent une certaine taille, l'influence de la résistance de l'air devient significative. C'est pourquoi les grenades utilisées sur la tour de canon haut perchée ont été agrandies à la taille de petites billes d'acier.
Cependant, même avec cette amélioration, on ne peut pas parler de perfection.
Dans de telles circonstances, l'explosif en forme de lance a vu le jour.
Non seulement il réduit l'impact de la résistance de l'air, mais il est aussi plus commode à lancer. Toutefois, comme il n'a pas été testé au combat, ils ont conservé les grenades d'origine.
Comme les affaires extérieures relevaient toujours de la juridiction de Chen Mu, surtout en temps de guerre, selon le règlement de Qiming, Chen Mu détenait le commandement suprême pendant les batailles. C'est donc directement auprès de lui que Cao Zishan s'est renseigné.
Chen Mu s'approcha de l'interphone et le tapa d'une main.
C'était un signal de pré-appel pour que l'autre partie se prépare.
Il se pencha près de l'interphone, hésita un instant, puis dit : « Après qu'ils entrent dans notre portée, tirez à volonté. »
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