« Montgolfière ? » Chen Mu réfléchit un instant et demanda : « Le panier ne pose pas de problème, mais avons-nous les matériaux pour fabriquer l'enveloppe ? »
« Les montgolfières classiques sont en nylon renforcé ou en Dacron, que nous n'avons pas, mais nous n'avons pas besoin de quelque chose d'aussi professionnel puisque nous ne partons pas faire le tour du monde. Le plastique fin, après avoir été allégé par Lu Shanshan, suffira », expliqua Tang Jing.
Chen Mu insista : « Et il nous faut quand même une source de chaleur puissante pour la propulsion, non ? Le niveau "chat à trois pattes" du capitaine Ban est-il suffisant ? »
Dong Junwei grinca des dents à côté d'eux.
« Bien que ce soit un peu faible, avec notre taille actuelle, cela devrait fonctionner », répondit Tang Jing.
Le grincement de dents devint plus audible.
Tang Jing ajouta : « Toutefois, je n'ai pas l'intention d'utiliser la chaleur pour faire monter la montgolfière. »
« Hein ? »
« Si c'est possible, les performances de sécurité sont médiocres et ce n'est pas assez stable, d'autant que notre contrôle de la température n'est pas à la hauteur. »
« Sans chaleur, peut-on encore l'appeler montgolfière ? » s'interrogea Chen Mu.
« Tant qu'elle vole, non ? »
« D'accord, alors quelle est l'alternative ? »
« Pour cela, nous compterons sur Lu Shanshan », dit Tang Jing, orientant la conversation dans une autre direction. Au lieu de continuer, elle demanda à Chen Mu : « Tu as mentionné tout à l'heure que tu peux maintenant manipuler les gaz ? »
« Je peux seulement le pressentir un peu. »
Depuis qu'il avait réussi ses expériences sur les liquides, Chen Mu s'était concentré sur cet aspect. Apparemment, si sa capacité pouvait réellement influencer l'air, son impact serait révolutionnaire, surtout au combat — ce serait comme un meurtre invisible.
Bien sûr, même s'il parvenait à changer la forme de l'air, cela restait pratiquement imperceptible et ne pouvait influencer quoi que ce soit d'autre.
Pourtant, Chen Mu persista à expérimenter chaque jour.
Finalement, un jour, alors qu'il « énergisait » l'air, il eut soudain l'impression d'avoir attrapé quelque chose avec ses mains.
Ce fut une sensation indescriptible, comme si l'air, intangible et incolore, avait soudain acquis une substance.
Bien que cette sensation disparût vite, ce succès indiquait au moins que cette voie était praticable.
Il en informa immédiatement Tang Jing.
Tang Jing ne dit pas grand-chose, se contentant de l'encourager à continuer selon son intuition.
Aujourd'hui, Tang Jing reparla de ce sujet, et Chen Mu fut d'abord un peu perplexe, mais il comprit vite : « Tu veux dire... Lu Shanshan peut le faire aussi ? »
Tang Jing sourit et dit : « Si elle peut manipuler l'air pour en réduire le poids, alors c'est facilement réalisable, non ? »
« Ballon à hydrogène ? » demanda Zhao Xiaoyan.
Du Jiajia dit : « J'ai entendu dire que c'est en fait de l'hélium qu'on utilise dans les ballons à hydrogène ? »
Tang Jing répondit : « C'est ce qui devrait être fait, mais l'hélium coûte plus de vingt fois le prix de l'hydrogène. Pour économiser, beaucoup d'entreprises violent encore la réglementation et continuent d'utiliser l'hydrogène. »
« Mais Lu Shanshan peut déjà réduire le poids des gaz ? » Chen Mu fut quelque peu surpris. Il venait juste d'explorer cet aspect, et Lu Shanshan avait déjà une longueur d'avance ?
« Nous avons essayé avant, et cela a eu un certain effet, mais elle doit encore s'entraîner. Sa capacité diffère de la tienne, donc ce n'est pas directement comparable. Cependant, elle a encore un long chemin à parcourir », expliqua Tang Jing.
« Prenons l'hydrogène comme exemple. Sa densité est de 0,09 g/L, tandis que celle de l'air est de 1,29 g/L, soit un rapport d'environ 15 pour 1. C'est ce qui rend le ballon si facile à soulever. Mais pour l'instant, Lu Shanshan ne peut diviser la densité que par deux. Pour obtenir le même effet, le ballon devrait être encore plus grand, ce qui représente un défi considérable à notre échelle actuelle », continua Tang Jing.
Chen Mu acquiesça : « De plus, je ne peux m'empêcher de penser que même si nous parvenons à fabriquer une montgolfière, une fois dans les airs, la moindre brise pourrait nous emporter. Et les oiseaux ? Comment ferons-nous face à eux ? »
« J'ai déjà quelques idées pour ces problèmes », dit Tang Jing. « Avec nos capacités actuelles, nous pouvons à peu près les gérer, mais tout le monde a encore besoin de temps pour progresser. »
La question de la montgolfière déclencha une vive discussion entre eux et suscita aussi des soupirs chez les membres de la classe 4 pour Luo Hui.
Bientôt, le sujet revint au présent.
Le camion-conteneur se tenait silencieux contre le mur. Chen Mu estima grossièrement la quantité de travail nécessaire pour installer les rails et modifier le moteur.
« Alors commençons. »
Dans les jours qui suivirent, Chen Mu se plongea à nouveau dans le travail, si absorbé qu'il avait souvent son déjeuner apporté par He Ying. Une fois qu'il commençait une pièce, il devait renforcer continuellement la mémoire musculaire sur une courte période. Être interrompu en cours de route faisait baisser son rendement.
« Tu travailles trop dur », He Ying tendit une assiette à Chen Mu, assis par terre au milieu de divers matériaux et composants.
« Merci », dit Chen Mu et continua de travailler un moment avant de s'arrêter et de prendre l'assiette.
« Tu ne vas pas te laver les mains ? »
« Ah, c'est vrai. »
Chen Mu alla se laver les mains et se lava aussi le visage avant de revenir prendre l'assiette pour manger.
« Les talents culinaires de Du Jiajia ont encore progressé », dit Chen Mu, hochant la tête sans cesse la bouche pleine.
À peine l'eut-il dit qu'ils entendirent Du Jiajia pousser un cri d'excitation et se précipiter vers la porte.
« Ce sont ces deux chats qui reviennent ? » Chen Mu mâchait sa nourriture et tourna la tête vers la porte.
« Deux fois par jour, comme une horloge », dit He Ying.
« Mais je n'ai pas entendu les miaulements. »
« Tu n'es plus à la page. Du Jiajia peut maintenant sentir Petit Jaune et Petit Blanc à l'avance », dit He Ying avec une pointe d'envie.
« Tout le monde progresse », soupira Chen Mu.
« Ouais. »
« Et toi ? » demanda Chen Mu à He Ying.
« Moi ? »
« J'ai remarqué que ta vitesse ne s'est pas améliorée ces derniers jours », dit Chen Mu.
« Ouais », He Ying acquiesça et parut quelque peu troublée. « On dirait que j'ai atteint un palier. »
« Maintenir un dixième de ton poids pendant cinq minutes est déjà impressionnant », réconforta Chen Mu.
« Ne pas te battre signifie que ce n'est pas assez bien », He Ying, qui n'avait jamais gagné une seule fois, avait l'air féroce.
« Ouais, continue », dit Chen Mu indifféremment.
Un miaulement joyeux vint de dehors, suivi du son qui s'éloignait graduellement.
Chen Mu demanda : « Du Jiajia ne se lasse pas de jouer avec les chats ? »
He Ying renifla : « Comment cela pourrait-il être ? Elle peut faire une promenade dehors chaque jour, encore depuis la perspective d'un chat. Est-ce qu'elle s'en lasserait un jour ? »
« Elle a encore le vertige ? »
« Il parait qu'elle s'y est habituée, et maintenant Petit Blanc peut même courir et grimper sur les clôtures et l'herbe... »
« Mais elle ne contrôle toujours pas la trajectoire », coupa Chen Mu.
« Héhé, c'est vrai. Mais si elle le pouvait, ne serait-ce pas trop ? Qu'en serait-il de la liberté des autres ? » He Ying pouffa.
Chen Mu sourit.
En effet, la capacité de Du Jiajia, sous l'angle actuel, était enviable. Rien que l'étendue de ses activités dépassait de loin celle des gens ordinaires. Cependant, comme cela faisait peu de temps, Dong Junwei n'autorisait toujours pas les autres à monter dans le « bus à chats », ce qui rendait Zhao Xiaoyan et les autres impatients d'essayer.
He Ying allait dire quelque chose quand, à ce moment-là, une série de tintements de clochette vint de près de la porte.
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