À mesure que la vitesse du piston augmentait, la roue motrice entraînée par la bielle accélérait elle aussi, finissant par atteindre une vitesse de rotation stupéfiante.
« N'est-ce pas un peu exagéré ? »
« J'ai vu une expérience où quelqu'un utilisait une tasse d'eau chaude pour faire tourner un moteur Stirling simple pendant une heure, et la vitesse de rotation atteignait 1000 tours par minute. »
« De plus, je ne m'attendais pas à ce que ce truc soit si silencieux. »
« ...Parce qu'avec la réduction des frottements, le bruit diminue naturellement. D'autre part, le moteur à air chaud n'a pas la puissance des moteurs à combustion interne, pas besoin d'explosions de combustion ou de combustion intermittente. De plus, il n'est pas affecté par la pression atmosphérique et peut fonctionner en environnement clos. Actuellement, l'application la plus significative se trouve dans les sous-marins. »
« Nous n'avons pas besoin de sous-marins pour l'instant, mais avec cette chose, construire une voiture ne devrait pas poser de problème, non ? »
« À proprement parler, nous sommes encore loin d'une vraie voiture. D'ailleurs, ce type de moteur est trop gros et trop puissant pour être utilisé dans les voitures et les navires. Cependant, à notre échelle actuelle, construire un véhicule à quatre roues fonctionnel ne devrait pas être difficile. »
« Alors on essaie ? On a besoin de main-d'œuvre ? » demanda Wei Dalei.
« Inutile de se compliquer la vie. Nous n'avons pas déjà une voiture toute faite ? » Tang Jing sourit.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le regard de Chen Mu se porta sur le gros camion-conteneur garé contre le mur. « Ce gros truc ? »
« Oui, » dit Tang Jing en souriant, « les voitures miniatures de simulation d'Ausing sont réputées pour leurs détails complexes. Ce véhicule, à part le moteur et la batterie, a une liaison entièrement réaliste entre les pneus et le volant. Bien sûr, il n'y a pas d'assistance électronique. »
« Installer le moteur sur cette voiture ? »
« C'est une excellente idée ! » Wei Dalei rit de bon cœur.
Les garçons sont naturellement attirés par les voitures. N'avez-vous jamais vu ces petits garçons qui viennent d'apprendre à marcher fixer des pelles mécaniques toute la journée sans faire d'histoires ?
Depuis qu'ils avaient ce camion, bien qu'il ne puisse pas rouler, Vieux Wei, Zhu Hao et les autres y grimpaient parfois pour assouvir leur passion. Maintenant qu'ils entendaient qu'il pourrait vraiment rouler, ils soutinrent naturellement l'idée à fond.
« Mais quelques modifications seront nécessaires. »
Tang Jing mena tout le monde sur le côté du camion et expliqua : « Premièrement, le moteur n'utilise pas de carburant et il faut changer la source de chaleur toutes les douzaine d'heures environ. Donc la position devra peut-être être déplacée vers un endroit plus accessible. Deuxièmement, ces pneus ne sont peut-être pas adaptés au terrain actuel. »
« Trop accidenté ? »
« Oui, je suggère de les remplacer par des chenilles. »
« Ça ne devrait pas être difficile, » dit Chen Mu avec assurance, fort de son expérience passée dans la construction de moteurs.
« Ça ne ferait pas un char ? Il peut rouler sur l'herbe ? » demanda Wei Dalei.
« Non, le poids et la taille du véhicule lui-même ne suffisent pas. Il pourrait à peine passer sur des terrains boueux plus lisses, mais ça ne marchera pas s'il y a trop de plantes. »
« Donc son utilité reste limitée ? » Chen Mu soupira. Il avait pensé qu'avec ce camion à chenilles, ils pourraient étendre leur rayon d'action, mais il semble que les exigences sur la surface de roulement restent élevées.
« Pour l'instant, la fonction des véhicules se borne à remplacer la marche, économisant effort et temps. Pour parvenir à une véritable généralisation, il nous reste encore un long chemin. »
« Mais sans véhicules, comment pourrons-nous aller dans des endroits plus lointains à l'avenir ? On ne peut pas tout faire à pied. »
« Il y a deux solutions pour populariser les moyens de transport, » expliqua Tang Jing, « Premièrement, construire des routes. Les revêtements actuels ne répondront pas aux exigences, mais si nous voulons populariser les voitures, nous devons construire de nouvelles routes bien entretenues pour qu'elles puissent rouler partout. »
« Waouh, ça a l'air encore plus difficile que de construire des voitures. »
« C'est difficile maintenant, mais à l'avenir, avec plus de monde, ce sera peut-être encore possible. D'ailleurs, je ne vous demande pas de le finir en un jour. Le réseau routier de notre pays, par exemple, a été construit en quelques décennies, non ? »
« Quelques décennies ? Oublions ça, ça a l'air sans espoir. »
« Dans ce cas, nous n'avons plus qu'à opter pour le second plan. »
« Quel plan ? »
« Changer de moyen de transport, » dit Tang Jing.
« Genre quoi ? »
« Par exemple, des mobile suits, » sourit Tang Jing.
« Cela... »
« En fait, ce n'est pas si farfelu. Nous avons discuté avant qu'il n'était pas possible de construire des méchas humanoïdes dans la réalité à cause des limitations des matériaux. Cependant, ce problème n'existe plus maintenant, et sur les terrains complexes, la marche bipède est bien plus commode que n'importe quelles roues ou chenilles. »
« Bien sûr, quand je dis méchas humanoïdes, je ne parle pas de ces machines qu'on voit dans les dessins animés qui peuvent synchroniser leurs mouvements avec les humains. C'est encore trop loin. Mais si nous pouvons réaliser la marche en utilisant quelques mouvements spécifiques, ça vaut le coup d'être envisagé. »
Chen Mu eut un peu le tournis et soupira : « Cela a l'air encore très lointain, et les exigences opérationnelles sont trop élevées. Sans parler des méchas, est-ce que l'un d'entre nous ici sait conduire ? »
« On peut avoir le permis à 18 ans, non ? »
« Moi je sais, » grina Wei Dalei, « Je conduis souvent la voiture de mon père, mais je n'ose le faire que dans la cour de son entreprise. »
Le père de Wei Dalei travaille dans le BTP et dirige aussi une usine de matériaux de construction. À cause de son travail prenant, il n'a pas beaucoup de temps pour éduquer Vieux Wei, alors il lui donne juste de l'argent de poche. Ce qui a fait que Vieux Wei était assez sauvage dès son plus jeune âge. Il a commencé à conduire en cachette à douze ou treize ans et s'est fait engueuler par sa famille quand ils l'ont découvert. Cependant, il n'a pas changé, et Vieux Wei n'a eu d'autre choix que de lui apprendre officiellement à conduire à seize ans. Bien sûr, il lui a strictement interdit de conduire dehors et il ne pouvait jouer avec la voiture que dans leur propre cour.
Bien que Chen Mu traîne souvent avec Wei Dalei, c'est mostly limité à l'école, donc il ne savait vraiment pas que Wei Dalei savait conduire.
Mais alors Dong Junwei dit : « Moi aussi... parce que passer le permis n'exige plus d'aller à l'auto-école. Donc l'été dernier, ma famille a fait venir quelqu'un pour m'apprendre, mais je n'ai pas encore conduit officiellement sur la route. »
He Ying enchaîna : « Moi aussi. »
Tang Jing avait un léger sourire, qui en disait long.
Chen Mu fut interloqué. Parmi les cinq membres du groupe de décision, suis-je le seul à ne pas savoir conduire ?
D'accord, vous êtes tous des conducteurs expérimentés !
Chen Mu grogna intérieurement, se sentant un peu exclu.
« Mais conduire une voiture et piloter un mécha, ce sont deux choses différentes, non ? »
« Dans ce cas, allons-y à fond, » dit Tang Jing.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Puisque le transport terrestre a trop de limitations, que diriez-vous d'envisager le vol pour surmonter ces problèmes ? » Tang Jing haussa les épaules.
« Construire des avions ? »
Chen Mu se tenait la poitrine, essayant de rester calme.
Nous venons à peine de construire un moteur aujourd'hui, et demain tu veux construire un avion. Ça ne va pas un peu trop vite ?
« Un avion, c'est un peu loin, » ricana Tang Jing. « Mais une machine volante n'est pas nécessairement un avion. »
« Tu suggères... un ballon à air chaud ? »
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