De temps à autre, se vanter auprès de Wei Dalei constituait pour Chen Mu une distraction rare et reposante dans son existence monotone. Il n'avait jamais imaginé que Vieux Wei irait bêtement se vanter devant Tang Jing.
C'en était fini, il ne pourrait plus jamais la regarder en face.
Dans les jours qui suivirent, Tang Jing ne alla presque plus voir personne pour étudier les capacités, pourtant elle restait fort occupée. Quand elle n'était pas assise à la table de conférence, griffonnant à toute vitesse, elle discutait avec les deux captifs.
Chen Mu en éprouvait une pointe de culpabilité et réfléchit un moment. Au final, il lui fabriqua spécialement un bureau et une chaise.
Ces deux pièces lui demandèrent pas mal d'efforts.
Conçus selon l'ergonomie, avec dossier, repose-pieds, étagère raffinée et porte-gobelet à portée de main... il utilisa même du fil de coton pour confectionner un coussin.
Le bureau et la chaise étaient finement sculptés de motifs de dragon et de phénix, ce que Tang Jing appréciait. Leur style rappelait l'épée précieuse qu'il lui avait offerte plus tôt. Surtout, dans le coin supérieur gauche du bureau, les mots « Tang Jing » étaient soigneusement gravés.
Après s'être affairé un bon moment, il acheva enfin l'ouvrage.
Chen Mu scruta longuement le bureau et la chaise, hochant la tête avec satisfaction. Puis, tout empressé, il les déplaça jusqu'à Tang Jing. Il n'avait pas demandé l'aide de Wei Dalei, aussi cela lui coûta-t-il pas mal de peine.
Tang Jing était concentrée, écrivant quelque chose sérieusement, relevant la tête par instants pour réfléchir une seconde.
Entendant du bruit derrière elle, elle se retourna et vit Chen Mu planté là, l'air grave, avec un ensemble délicat de bureau et de chaise à ses côtés.
« C'est quoi, ça ? » Tang Jing sourit.
« La table de conférence n'a pas la bonne hauteur, et j'ai vu que tu peinais à écrire. Alors j'ai fait à la va-vite un bureau et une chaise, en améliorant le design d'après le style de la salle de classe », dit Chen Mu sur le ton d'un agent immobilier.
« Merci, c'est prévenant. »
Tang Jing s'approcha lentement, baissa la tête pour examiner, passa la main sur le plateau. « Les motifs sont jolis, et mon nom y figure aussi ? »
« Oui, je l'ai gravé sur un coup de tête. »
« Tu es devenu si habile, maintenant ? »
« Ben... disons que je me suis perfectionné. »
Tang Jing bougea la chaise, s'assit, posa les deux mains sur la table, testa la hauteur, se renversa un peu, regarda à gauche et à droite, et parut fort satisfaite.
« J'aurais jamais cru que tu avais ce talent. Tu n'allais pas me dire que t'as déjà bossé comme assistant menuisier ? »
« Pas du tout », rit Chen Mu. « Mais c'est en forgeant qu'on devient forgeron, et après quelques essais, on prend le coup. »
Tang Jing acquiesça, cala son dos contre le dossier et posa les pieds sur le repose-pieds en bas, l'air détendue et comblée. Elle dit : « Tes capacités se renforcent. »
« Je te dois aussi de m'avoir servi de stratège », répondit Chen Mu.
Il offrait cette attention sous forme de bureau et de chaise pour faire taire Tang Jing et l'empêcher de répandre ses moments embarrassants, mais les mots de gratitude étaient sincères.
Tang Jing ne donna pas tant d'indications que ça sur les capacités de Chen Mu, pourtant, ne serait-ce que quelques paroles de conseil l'avaient grandement inspiré.
« Tu disais tout à l'heure que ton contrôle de l'eau s'était amélioré ? » Tang Jing, assise sur la chaise, pencha la tête pour demander.
Chen Mu devint aussitôt sérieux. « Oui, et nettement. Je n'arrive même pas à comprendre pourquoi. Avant, la progression de mes capacités, quelle que soit sa vitesse, suivait toujours un processus stable, avec des traces à suivre. Par exemple, si je m'entraînais dur un jour, la croissance du lendemain était plus marquée. »
« Mais là, c'a été brutal. »
« Tu peux me montrer ? » demanda Tang Jing.
« Oui. »
Tous deux s'approchèrent du réservoir, et Chen Mu façonna rapidement un bassin, qu'il remplit d'eau.
Une main dans le bassin.
L'eau recouvrait sa paume.
Des ondulations se propagèrent lentement à la surface.
Soudain, un jet d'eau jaillit vers le ciel, tel un dragon gracieux. Au sommet de sa course, il changea de direction et fonça vers un point proche.
Pourtant, il était clair qu'atteindre une certaine hauteur marquait la limite. Le dragon d'eau perdit son élan et se dissipa vite, éclaboussant le sol.
« C'est déjà la limite », secoua Chen Mu la main, il ne restait même pas un tiers d'eau dans le bassin.
« Pas mal du tout », hocha Tang Jing, un éclat de surprise sur le visage.
« Je n'y suis parvenu que ces deux derniers jours. Avant, je ne pouvais créer que quelques ondulations au mieux », dit Chen Mu en s'essuyant les mains.
« Peut-être un cas de quantité qui bascule en qualité. La valeur d'entraînement que tu as accumulée a jailli d'un coup », dit Tang Jing.
« Heu... comme un level-up dans un jeu ? » Chen Mu jouait peu lui-même, mais Wei Dalei était l'archétype de celui qui pique le temps d'étude des autres pour jouer.
Même si le niveau de jeu de Wei Dalei restait nul, ça ne l'empêchait pas de se vanter auprès de Chen Mu, qui était encore plus nul.
« Peut-être », acquiesça Chen Mu.
Tang Jing demanda tout à coup : « Tu as réessayé avec les patates ? »
Chen Mu fut interloqué.
Il avait depuis longtemps classé les objets que ses capacités pouvaient affecter. Les solides ordinaires comme le métal et le plastique étaient généralement gérables, avec des difficultés variables. Quant à l'eau liquide, bien que plus ardue au début, il finit par parvenir à la contrôler dans une certaine mesure.
Les substances les plus récalcitrantes étaient certains matériaux biologiques.
Par exemple, il avait testé des grains de riz au début, sans réaction. Plus tard, il avait essayé des corps de fourmis et de chenilles lors de ses sorties, toujours sans réaction. Après s'être emparé d'un camion en ville, il avait tenté avec des légumes comme les pommes de terre et les tomates, mais encore aucun effet.
Quand il infusait sa force psychique dans ces substances, elle semblait se dissiper instantanément, comme aspirée par le vide.
Son能力 semblait peiner à affecter les entités biologiques.
Chen Mu n'en était pas particulièrement déçu, puisque changer la forme d'une patate ne servait à rien de significatif.
Après avoir découvert la capacité de Gu Yinglang, Chen Mu s'était trouvé une explication convaincante.
Clairement, certaines capacités ne ciblaient que des catégories précises de substances.
La capacité de Gu Yinglang comblait ses lacunes et excellait même en la matière.
Pourtant, maintenant, sous l'effet de la question de Tang Jing, les pensées de Chen Mu s'emballèrent à nouveau.
« J'essaie. »
Puisqu'il avait percé avec l'eau, peut-être y aurait-il du progrès avec le biologique aussi.
Chen Mu alla chercher vite fait une tomate.
Tous les membres de l'équipe Dawn Illumination en mangeaient chaque jour, donc elle n'avait pas trop séché. Heureusement, elle ne montrait pas encore de signes de pourriture.
Devant Tang Jing, Chen Mu concentra sa force psychique et l'infusa lentement dans la tomate rouge vif.
Toujours aucune réaction.
Il fut un peu déçu mais refusa de lâcher et augmenta encore l'apport.
Un flux continu de force psychique pénétra dans la tomate grosse comme un poing.
Finalement, Chen Mu parut même devenir un peu fou, y déversant toujours plus de force psychique.
Soudain, la surface lisse de la tomate afficha un léger pli.
Bien que le changement fût infime, Chen Mu et Tang Jing le remarquèrent tous deux, car toute leur attention était rivée sur la tomate.
Ils se regardèrent.
« Ça a l'air de marcher. »
Le cœur de Chen Mu battit la chamade d'excitation.
Bien que modifier la forme d'une tomate n'ait pas grande importance en soi, cela revêtait une importance capitale pour ses capacités.
Cela confirmait davantage que le pouvoir de transformer les formes s'appliquait à toutes les substances.
Avec cette prise de conscience, une idée longtemps refoulée refit surface dans son esprit.