Depuis les percées majeures dans le domaine de la biologie, Chen Mu ne put s'empêcher de se demander ce qui se passerait s'il appliquait sa capacité au corps humain.
Il avait en réalité cette idée depuis longtemps.
Cependant, d'un côté, il n'avait pas de cobayes pour l'essayer. Il ne pouvait pas demander à quelqu'un de se sacrifier pour ses expériences.
Chen Mu avait songé à l'essayer sur lui-même, comme utiliser sa capacité sur sa main droite puis sur sa main gauche.
Mais après avoir longtemps hésité, il renonça finalement à l'idée.
S'il ne la contrôlait pas correctement, au mieux ses os et ses tendons pourraient se briser, au pire il pourrait déclencher un effet sur tout son corps, risquant sa vie.
D'un autre côté, modifier la forme du corps humain ne semblait pas avoir grande utilité pratique pour l'instant.
Côté combat, s'il pouvait toucher la peau d'un adversaire et avoir assez de temps pour activer sa capacité, il serait sans doute plus efficace de lui trancher la gorge directement.
En revanche, s'il pouvait l'utiliser sur lui-même, étirer et aplatir son corps à volonté sans nuire à ses fonctions vitales, cela pourrait être plus intéressant.
La première chose qui vint à l'esprit de Chen Mu fut Luffy dans *One Piece*.
Mais il n'osa toujours pas essayer.
...
Les changements sur la tomate n'étaient pas significatifs, juste quelques rides sur sa peau auparavant lisse, comme si elle avait vieilli de quelques années du jour au lendemain.
Cependant, l'énergie mentale que Chen Mu y avait consommée était effroyablement importante, presque la moitié de ce qu'il utilisait habituellement en une journée entière.
S'être autant dépensé en si peu de temps le laissa une sensation d'inconfort.
Machinalement, Chen Mu prit la tomate et en croqua un morceau.
Mais quand le jus sucré-acide glissa dans sa gorge, il s'arrêta net.
Ce truc pouvait-il provoquer des mutations génétiques ? Le manger pouvait-il être mortel ?
Bien que tout semblât normal après la première bouchée, et que son corps ne manifestât aucune gêne, Chen Mu jeta le reste de la tomate à la poubelle.
Bon, il y en avait plein d'autres de toute façon.
Il avait fabriqué la poubelle récemment.
Auparavant, ils ne mangeaient que des galettes chaque jour, ce qui ne produisait pas beaucoup de déchets de cuisine. Mais maintenant, c'était différent. Les pédoncules de tomates et les épluchures de pommes de terre avaient besoin d'un endroit où aller.
La poubelle en plastique que Chen Mu avait faite était essentiellement un objet jetable. Une fois pleine, on la scellait et, après en avoir accumulé plusieurs, Wei Dalei les poussait toutes dehors sur le chariot à plateau.
...
Faire une percée avec sa capacité était une chose réjouissante. Profitant de l'occasion, Chen Mu discuta de quelques questions annexes avec Tang Jing, et bientôt l'heure du déjeuner sonna.
Après plusieurs jours de festin à base de tomates, tout le monde n'en pouvait plus et exigea fermement d'arrêter cette recette inhumaine.
L'idée d'origine était que les pommes de terre, les carottes et le riz se conservaient plus longtemps. Donc, tant que les tomates et le reste étaient encore mangeables, on essaierait de les stocker en priorité.
Mais maintenant, on avait l'impression que tout le monde était à bout.
Curieusement, ils avaient supporté la pénurie alimentaire sans se plaindre. Mais là, même avec des aubergines, des poivrons et des tomates, trois sortes de légumes, ils ne tenaient plus.
Surtout le riz, la peur qui jadis était dominée par les galettes de riz semblait avoir été oubliée. Maintenant, ils en voulaient même croquer quelques grains crus.
L'aliment de base était vraiment magique.
Même s'il n'avait pas beaucoup de goût et n'était pas particulièrement délicieux, s'ils n'en mangeaient pas pendant quelques repas, ils se sentaient mal partout, sans force. Même manger de la viande n'aidait pas.
Donc, d'un commun accord, à partir d'aujourd'hui, le menu de Qiming ne serait plus limité aux tomates, poivrons et aubergines.
Et concernant la cuisson du riz, il y avait aussi une nouvelle percée.
Depuis quelques jours, Dong Junwei s'entraînait délibérément à contrôler le chauffage du métal.
Le but, comme mentionné précédemment : espérer qu'avec assez de maîtrise, elle puisse cuire une marmite de riz.
Ce n'était en fait pas facile.
Parce qu'ils n'avaient aucun moyen de mesurer la température, Dong Junwei trouvait difficile de contrôler l'intensité du chauffage à chaque fois. Elle ne pouvait utiliser que des tomates comme cobayes et réessayer encore et encore.
Mais maintenant, les conditions étaient réunies.
D'abord, Chen Mu fit une boîte en fer. Ensuite, il y mit le riz lavé et l'eau dans un ratio de 1:0,8 et la scella soigneusement.
Le scellage était crucial.
Parce qu'une fois chauffée, la pression interne devenait inimaginablement élevée.
Dans un cuiseur à riz électrique normal, le ratio riz/eau est de 1:1.
Si on utilise une cuisinière, la quantité d'eau peut être augmentée légèrement.
Mais dans cette situation, comme l'humidité ne pouvait pas s'échapper du tout, ils pouvaient réduire l'eau de 20 % supplémentaires.
Le matin, juste après s'être levée, Dong Junwei chauffer la boîte en fer à une température modérée, comme elle l'avait répété plusieurs fois, puis la laissa là sans s'en occuper.
Le principe de cette chose équivaut grossièrement à une cocotte-minute, sauf qu'il n'y a pas de soupape de décompression.
Cinq heures plus tard, la température de la boîte en fer avait considérablement baissé, mais elle était encore tiède, et au moins on pouvait la toucher sans danger.
Quand Chen Mu ouvre la boîte en fer, tout le monde s'empresse de se rassembler autour.
En un instant, l'arôme du riz se répand.
Tout le monde prend une grande inspiration.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas senti cette odeur. »
« Même sans accompagnement, je pourrais manger deux gros bols de ce riz. »
« Si on avait un ragoût de bœuf aux pommes de terre... »
...
Bien qu'il n'y ait pas de ragoût de bœuf, l'ajout de pommes de terre et de carottes en sauce du sachet de légumes rehausse tout de même ce repas.
Les petits morceaux de bœuf du sachet de légumes des nouilles instantanées étaient maintenant presque épuisés, et la question de l'approvisionnement en viande devenait graduellement évidente.
Même Dong Junwei, Tang Jing et les autres, qui jadis étaient déterminées à jeter les grenouilles, commençaient à le regretter un peu.
Les quelques morceaux de bœuf restants devaient être prioritaires pour Du Jiajia. Bien qu'actuellement, laisser Petit Jaune rapporter un rat ou une grenouille ne soit pas si mal, vu que les provisions étaient encore relativement abondantes. Après en avoir discuté avec Dong Junwei, Chen Mu décida de ne pas recourir à cette compétence de dernier recours pour l'instant.
Après tout, Du Jiajia n'était pas encore assez habile pour que le chat emporte adroitement les carcasses restantes, et chaque fois que Wei Dalei ou Cao Zishan allaient s'en débarrasser, c'était une entreprise risquée.
Après le déjeuner...
Tang Jing accourut trouver Chen Mu pour lui demander de fabriquer plus de carnets.
« Tu as utilisé le précédent si vite ? » demanda Chen Mu.
« Ouais », acquiesça Tang Jing. « Aussi, aide-moi à faire quelques crayons de plus. »
« Qu'est-ce que tu écris qui demande autant de papier et de crayons ? »
« C'est presque fini. Je vous le montrerai à tous quand ce sera prêt. »
« D'accord. »
Impuissant, Chen Mu suivit la demande de Tang Jing et fabriqua un carnet à ouverture vers le haut, ainsi que plusieurs crayons qu'il affûta soigneusement. Grâce à sa maîtrise améliorée, il pouvait maintenant faire des crayons beaucoup plus vite.
Il en vint même à s'enflammer un peu et annonça fièrement qu'il allait fabriquer un taille-crayon.
Cependant, après plusieurs essais, il échoua à chaque fois. La structure du taille-crayon était simple, mais elle exigeait une grande précision lors de l'assemblage. Même un léger décalage de l'angle de la lame le rendait inutilisable.
Bien qu'il puisse y consacrer plus d'efforts et y parvenir éventuellement, il était évident que cela ne valait pas la peine d'y gaspiller tant de temps. Après tout, Chen Mu avait beaucoup d'autres choses à faire.
Le troisième jour, après le déjeuner, alors que tout le monde s'apprêtait à se disperser, Tang Jing appela tout le monde à se rassembler.
« J'ai fini d'écrire le truc. Regardez et voyez s'il y a quelque chose à modifier », dit-elle.
« C'est enfin fini ? »
Pas seulement Chen Mu, mais tout le monde attendait avec impatience la grande œuvre de Tang Jing depuis ces derniers jours.
Tang Jing sortit alors deux épais carnets et les posa sur la table.
Celui du dessus était un livre ordinaire qui s'ouvrait vers la gauche, dont Chen Mu se souvenait comme étant le premier qu'il lui avait fait.
Sur la couverture blanche, cinq grands caractères nets étaient écrits en police d'imprimerie : « Chroniques de Qiming. »