« Pourquoi cette question, tout d'un coup ? » demanda Tang Jing en souriant.
« Depuis qu'on ne va plus en cours, la notion du jour de la semaine n'a plus d'importance. Mais je pense que puisque notre but est de retrouver notre vie d'avant, cet aspect ne doit pas être négligé », répondit Chen Mu.
« En plus, si aucun de nous ne se souvient des dates, je crains qu'on ne les retrouve jamais. »
« Ce ne sera pas si grave », ricana Tang Jing. « Mais c'est vrai qu'une fois le décompte continu interrompu, le resynchroniser sans réseau serait bien embêtant. »
« Des organisations comme la Pierre Verte, qui ont plus de monde, doivent bien avoir quelqu'un pour noter ce genre de choses », supposa Chen Mu.
« C'est possible », acquiesça Tang Jing. « Au début, tout le monde était préoccupé par la survie et n'avait pas le temps de penser à autre chose. Au bout d'un moment, on finit par oublier, et parfois, plus il y a de monde, plus les souvenirs deviennent confus. »
« Ah bon ? » Chen Mu fut surpris.
« Quand il y a plus de gens, il y a plus d'avis. Une chose qui était certaine peut être remise en cause par trois personnes ou plus, au point de vous faire douter vous-même », expliqua Tang Jing.
« Du coup, on est quel jour, exactement ? » Chen Mu n'y avait pas beaucoup réfléchi, et dans la situation actuelle, la date précise et le jour de la semaine n'étaient pas cruciaux pour l'humanité.
Il se disait juste que s'ils devaient se mettre à l'agriculture plus tard, il leur faudrait une idée approximative du temps.
Cependant, les remarques taquines de Tang Jing attisèrent sa curiosité.
« Pourquoi tu penses que je le saurais ? » sourit Tang Jing.
« Y a-t-il quelque chose que tu ne saches pas ? » rétorqua Chen Mu sur un ton moqueur.
« Même les humains ont leurs limites, et je ne suis pas une divinité, donc bien sûr qu'il y a des choses que j'ignore. »
« Donc, par hasard, tu ne sais pas ça ? » demanda Chen Mu avec une pointe d'excitation.
Tang Jing tomba inattendument dans le silence pour une raison quelconque.
Chen Mu s'inquiéta un peu, se demandant si l'excellente élève était bloquée et allait se fâcher par gêne.
Pourtant, Tang Jing ne montra aucun signe de colère. Au contraire, elle fixa intensément Chen Mu, ses yeux montrant de l'hésitation et une certaine complexité.
« Chen Mu. »
Au milieu du silence, Tang Jing parla soudain, surprenant Chen Mu.
« Oui ? »
« Tu me fais confiance ? » demanda Tang Jing de manière inexplicable.
« Bien sûr », répondit Chen Mu sans hésiter.
« Si un jour je te demandais de faire quelque chose que tu ne voudrais vraiment pas faire, m'écouterais-tu ? » Le ton de Tang Jing semblait décontracté, mais ses mots paraissaient plutôt sérieux.
Chen Mu ne comprenait pas. Il n'avait demandé que la date, alors pourquoi Tang, la première de la classe, en faisait-elle presque une affaire de fin du monde ?
« Eh bien, ça dépend. Si ça n'affecte pas les autres et que c'est dans mes capacités, même si je n'ai pas envie de le faire, je te donnerai quand même satisfaction, toi, la présidente du conseil des élèves », répondit Chen Mu, sentant que le sujet devenait un peu lourd, alors il détendit l'atmosphère exprès.
L'expression de Tang Jing ne changea pas tandis qu'elle continuait à plonger son regard dans celui de Chen Mu, comme pour discerner si ses paroles étaient sincères ou non.
Après une courte pause, elle sourit faiblement : « Aujourd'hui, on est le 14 juin, dimanche. Le jour de la catastrophe, c'était le 27 avril, lundi. On a déjà vécu 48 jours dans cet apocalypse. »
Chen Mu fut surpris. Il avait cru au départ que Tang Jing ne savait pas et éludait la question distraitement. Après tout, elle était cultivée et intelligente, et il est normal de ne pas prêter attention délibérée à ce genre de détails.
Mais qui aurait cru qu'elle connaissait les dates si précisément.
« Tu as même fait exprès de retenir les dates ? »
« Y a-t-il un problème ? » riposta Tang Jing.
« Pourquoi t'es-tu donné la peine ? »
« Pour aucune raison particulière, je me suis juste souvenue, par hasard », haussa les épaules Tang Jing.
« D'accord... »
...
Après avoir su la date, Chen Mu eut l'impression que... ça n'avait pas vraiment d'importance.
Néanmoins, de peur d'oublier à nouveau plus tard, il décida de la noter. Enlevant l'arme à sa taille, il lui donna la forme d'un stylo de juge, puis marcha vers le mur, non loin de la plaque en acier inoxydable où était gravée la Charte de l'Illumination, et y grava quelques lignes de petits caractères.
« 14 juin, dimanche. »
La plinthe de la réserve est en ciment, ce qui reste trop rugueux pour la situation actuelle. Pour voir les choses clairement, il faut écrire les mots très grands.
Heureusement, il y a assez de place.
Wei Dalei vit Chen Mu dessiner quelque chose sur le mur et s'approcha curieusement : « Tu fais quoi, Chef ? »
« Regarde. »
« 14 juin ? Dimanche ? C'est la date d'aujourd'hui ? »
« Oui. »
« Tu t'en souviens ? »
« Euh... bien sûr, j'ai toujours été méticuleux et mes capacités de calcul sont inégalées. Je me souviens aussi que le jour de la catastrophe, c'était le 27 avril, lundi. On a vécu 48 jours au total depuis lors. »
« Wahou, c'est impressionnant ! » Wei Dalei le regarda avec admiration.
« Pas la peine de le dire ! » Chen Mu regarda autour de lui et, ne voyant pas Tang Jing aux parages, se mit à fanfaronner sans vergogne.
« Mais à quoi ça sert de savoir ça ? » demanda soudain Wei Dalei.
« Ben... je sais pas trop l'expliquer. Tu verras plus tard », répondit Chen Mu sans changer d'expression.
« Oh. »
...
Le soir, Tang Jing chargea Wei Dalei de prendre un crayon sur l'étagère.
Ces vieux crayons en bois sont rarement utilisés de nos jours, sauf pour noircir les cases des feuilles de réponses.
Quand Dong Junwei avait trié les cartons, elle avait trouvé quelques objets en dehors des ustensiles de cuisine :
8 crayons Longcheng 2H.
65 feuilles A4.
2 gommes.
Le papier avait servi et servait maintenant de papier toilette, même s'on n'en utilisait qu'un petit morceau à la fois.
Cependant, ils n'avaient pas trouvé d'utilité aux crayons et aux gommes au début.
Ils n'avaient pas eu le cœur à les jeter, alors ils les avaient posés sur l'étagère. Après tout, ils ne prenaient pas de place.
« Tu veux ce crayon pour quoi faire ? Faire tes devoirs ? » Wei Dalei trouva son équilibre et descendit facilement la pente de l'étagère en tenant le crayon à deux mains, plaisantant pour faire marrer.
Tang Jing lui fit signe de la main et marcha tranquillement à ses côtés, répondant : « Oui. »
Wei Dalei, qui avait toujours trouvé les études extrêmement difficiles, trébucha.
« Sœur, tu rigoles ? Tu veux me torturer avec des devoirs à un moment comme ça ? »
En tant que déléguée aux études, Tang Jing n'avait jamais hésité à réclamer les devoirs de Wei Dalei par le passé. Ses pires moments de la journée étaient quand Tang Jing le sommait de rendre ses copies avec une détermination vertueuse.
Parfois, il pensait que ce serait bien si l'apocalypse était arrivée un peu plus tôt, comme ça il aurait évité deux ans de souffrance.
Tang Jing semblait se remémorer les matins agréables d'avant, souriant : « L'apprentissage est un voyage qui dure toute la vie. »
« Ben moi, je préférerais crever tôt », dit Wei Dalei obstinément.
« T'inquiète, ces devoirs ne sont pas pour toi », rit Tang Jing.
« T'as réussi à me faire peur. » Wei Dalei souffla et demanda : « Mais ce crayon n'écrit plus. Tu vas le rétrécir ? »
« Oui, j'appellerai Chen Mu plus tard, et on fabriquera des crayons et du papier utilisables. »
« Tu vas écrire quoi ? » s'enquit Wei Dalei.
« Hmm », fit Tang Jing en hochant la tête, « On va faire un calendrier. »