D'après la conversation entre Dong Junwei et Gu Yingliang, bien que cette fille paraisse un peu lente, son intelligence devrait être intacte, mais elle semble avoir perdu une partie de ses souvenirs.
Amnésie, ce terme cliché traversa l'esprit de tous.
Mais outre cela, les mots de Gu Yingliang semblaient aussi confirmer certaines des idées qu'on avait eues auparavant.
« Donc, elles ont vraiment rétréci. »
« Mais où ont-elles trouvé autant de patates ? »
« ... »
Dong Junwei continua : « Comment as-tu fait ça ? »
À cette question, Gu Yingliang hésita un instant, puis tendit les deux mains et fit un geste de poussée dans le vide, en disant : « C'est comme ça. »
Évidemment, elle ne pouvait que montrer le geste, incapable de le décrire avec précision.
Mais personne ne comprit.
À ce moment, Tang Jing s'avança et dit : « Ce riz et ces tomates, ce sont tes créations ? »
« Oui. » Gu Yingliang acquiesça.
Tang Jing se tourna vivement et dit : « Da Lei, aide-moi à apporter un grain de riz. »
Au début, les grains de riz étaient bien plus gros, mais après l'ajout de farine, la consommation avait fortement diminué, et il ne restait plus que les deux derniers grains.
Wei Dalei alla chercher le riz, et Tang Jing dit à Chen Mu : « Pourquoi ne pas la laisser sortir pour l'instant ? »
Personne ne s'y opposa.
La cage de fer qui enfermait Gu Yingliang n'avait rien de particulièrement spécial, tout comme celle que Chen Mu avait fabriquée.
Mais à cette échelle, n'avoir rien de spécial était en soi très spécial.
Évidemment, parmi les éveillés du Lycée Numéro Un, il y en avait d'autres capables de faire des choses semblables.
Bien qu'il n'y eût apparemment pas de doublon de capacités pour l'instant, beaucoup de pouvoirs pouvaient se ressembler. Par exemple, Wei Dalei et Cao Zishan avaient des capacités assez proches, et même des capacités totalement différentes parvenaient parfois à produire des effets similaires.
D'ailleurs, l'absence de répétition n'était qu'une spéculation. Après tout, les éveillés qu'ils avaient croisés jusqu'ici n'étaient pas plus d'une trentaine, et il était évidemment encore trop tôt pour tirer des règles concluantes.
Chen Mu créa aisément une ouverture dans la cage de fer.
Comme la hauteur de la cage ne permettait pas de se tenir debout, Gu Yingliang s'appuya sur ses mains et rampa dehors, puis se redressa.
À cette vue, sa taille était encore plus petite que celle de Zhao Xiaoyan, qui était à l'origine la plus menue, lui donnant l'air d'une écolière.
Pourtant, son corps ne présentait rien d'anormal ; ses mouvements et sa posture n'étaient pas affectés.
Wei Dalei apporta vivement le grain de riz et le posa au sol.
Tang Jing dit : « Peux-tu montrer comment tu crées ces grains de riz ? »
« Ah », fit Gu Yingliang en hochant la tête, mais au lieu de commencer tout de suite, elle tourna la tête vers Tang Jing et demanda : « Vous n'êtes pas avec ces gens du Lycée Numéro Un ? »
Tang Jing comprit qu'elle parlait de leur groupe et acquiesça : « Nous sommes les gentils. »
« Ah », Gu Yingliang ne semblait pas s'en soucier outre mesure. Elle s'accroupit alors et posa ses mains sur la surface du grain de riz.
Tous retinrent leur souffle.
Cependant, après une longue attente, rien ne se passa.
Au bout de cinq bonnes minutes, juste au moment où certains commençaient à s'impatienter, Lu Shanshan s'exclama : « Regardez. »
Tous observèrent de près et virent que, à la surface du grain de riz, des bosses apparaissaient progressivement.
Bien que le processus fût lent, les changements devinrent plus nets.
Ces bosses semblaient prendre la forme de grains de riz.
Denses.
Qui recouvraient tout son corps.
Quiconque souffrait de trypophobie en aurait été terrifié.
Six ou sept minutes plus tard.
Avec un bruit de froissement, toutes ces bosses en forme de grains de riz tombèrent simultanément.
Éparpillées au sol.
Chen Mu se pencha, en ramassa une poignée et la tint dans sa main.
C'était bien du riz, presque identique à celui de la boîte en bois d'avant.
De plus, en y regardant de plus près, la forme, la taille, la couleur et les caractéristiques de ces grains semblaient tous sortir du même moule.
Et le grain de riz initial, qui était de la taille d'origine, paraissait maintenant plus petit.
Chen Mu regarda Tang Jing.
Sur le visage de la première de la classe, nulle expression de surprise, signe que ce résultat entrait dans ses prévisions.
« C'est quel genre de capacité ? » Zhu Hao et les autres écarquillèrent les yeux, perplexes.
Tang Jing dit : « Ce devrait être une autre version du pouvoir de rétrécir les objets, encore meilleure que la précédente... »
« Parce qu'elle est plus économe en ressources... »
Chen Mu comprit enfin pourquoi toutes ces patates se ressemblaient.
Elles étaient littéralement « nées » de la même patate !
« C'est ça », Tang Jing sourit. « Si on doit la décrire, "factorisation" conviendrait bien. »
« Haha, c'est assez juste. »
« Mais d'un autre côté, c'est trop incroyable. »
« Ouais, si tu lui donnes une voiture, elle pourrait en produire des milliers de miniatures ? »
« Génial ! »
« ... »
Cependant, avant que tous ne s'abandonnent à ces réjouissantes fantasies, Tang Jing leur jeta un seau d'eau froide : « Vous allez trop loin. »
« Hein ? »
Tang Jing ricana : « Précisément parce que cette capacité est si anormale, il doit y avoir des conditions limitatives, comme pour Cao Zishan. »
Le pouvoir de Cao Zishan est encore plus fort que celui de Wei Dalei, mais justement parce qu'il est trop puissant, il s'accompagne de conditions restrictives.
Il est évident que la capacité de Gu Yingliang relève aussi de ce cas de figure.
« Quelle pourrait être la condition limitative ? » demanda quelqu'un.
« Peut-être qu'elle ne fonctionne que sur des objets d'un certain niveau de complexité, ou qu'elle n'affecte qu'un type d'objet précis », dit Tang Jing, puis elle regarda Gu Yingliang.
Gu Yingliang avait écouté en silence, et ce n'est que quand Tang Jing chercha sa confirmation qu'elle hocha la tête et dit : « Ça ne peut affecter que les plantes. »
Après avoir parlé, elle jeta un coup d'œil à Tang Jing et ajouta franchement : « Tu es très maline. »
Tang Jing la regarda aussi d'un air quelque peu complexe, et au bout d'un moment, elle hocha la tête et répondit : « Merci. »
Bien que les autres fussent un peu déçus, ils continuèrent à discuter avec enthousiasme.
No wonder les trente-six caisses en bois étaient toutes remplies de légumes et de céréales.
C'était évident.
Quelqu'un du Lycée Numéro Un avait trouvé Gu Yingliang quelque part et l'avait transformée en ce qu'elle était maintenant, par une méthode inconnue.
Ce qu'on pouvait confirmer, c'est qu'ils traitaient Gu Yingliang comme une machine à produire de la nourriture, la faisant travailler sans relâche, au point que dans ses rares souvenirs, il n'y avait que trois choses : manger, dormir et travailler.
La raison pour laquelle elle dormait autant était peut-être le résultat de l'utilisation forcée de ses capacités, qui épuisait son énergie mentale sur de longues périodes.
En y pensant, tous ressentirent un élan de sympathie pour elle.
« Cependant, une chose m'échappe », Dong Junwei fronça les sourcils, « Si je n'ai pas mal compris, cette capacité de décomposition ne fait que transformer les plantes d'origine en portions plus petites, n'est-ce pas ? »
« Oui », Tang Jing acquiesça.
« Mais qu'est-ce que ça change pour la nourriture ? La taille d'origine n'est-elle pas comestible aussi ? Une fois réduite, la quantité de nourriture n'augmente ni ne diminue, alors quel est l'intérêt de faire ça ? »
Cette pensée était presque identique à celle que Chen Mu avait posée à Tang Jing auparavant.
Les autres furent légèrement surpris, et ils trouvèrent aussi que le point de Dong Junwei avait du sens. Tous regardèrent Tang Jing.
Tang Jing s'apprêtait à expliquer à Chen Mu plus tôt, mais son explication avait été interrompue par le réveil de Gu Yingliang.
Maintenant, elle s'accroupit, ramassa une patate rétrécie, la frotta un moment dans sa main, puis dit : « Non, c'est tout le contraire. Cette capacité a une signification révolutionnaire pour l'humanité d'aujourd'hui ! »