Mais ce n'était pas tout ce qui stupéfia Li Qingsong.
Une analyse plus approfondie révéla que les composants principaux de ces gaz étaient, de manière surprenante, le dioxyde de carbone, le protoxyde d'azote, le sulfure d'hydrogène et les chlorofluorocarbures.
Tous ces gaz avaient un point commun : ils étaient tous étroitement liés à l'activité industrielle !
Li Qingsong savait que Cérès avait également développé une atmosphère extrêmement ténue. Cela était dû à ses propres activités industrielles prolongées et à grande échelle, ainsi qu'aux quantités massives de gaz d'échappement industriel qu'il rejetait dans l'environnement depuis longtemps.
Les composants principaux de l'atmosphère de Cérès étaient précisément ces mêmes gaz !
C'était lui qui avait émis ces gaz sur Cérès. Alors, qui avait émis les gaz sur cette planète naine ?
Une hypothèse très raisonnable surgit dans l'esprit de Li Qingsong.
Sur cette planète naine, à seulement une quarantaine de millions de kilomètres de distance, existait également une forme de vie intelligente — il ne pouvait pas encore déterminer s'il s'agissait d'humains ou d'une autre espèce — et ils menaient eux aussi des activités industrielles à grande échelle !
Il avait en fait un voisin !
Puisqu'un voisin existait, qui donc avait fait exploser la bombe infrarouge près de Cérès, attirant la volée d'oiseaux étranges et lui causant d'énormes ennuis ?
Ce ne pouvait être qu'eux !
Alors, pourquoi auraient-ils fait cela ? Étaient-ils... liés à la disparition mystérieuse de la Civilisation Humaine ?
Un fort sentiment de crise monta au cœur de Li Qingsong.
Quoi qu'il en soit, leur acte de lancer une bombe infrarouge — une tentative évidente d'utiliser un tiers pour l'éliminer — prouvait qu'ils étaient des ennemis, pas des amis.
« Je dois lancer un Détecteur là-bas pour comprendre leur situation. »
Les pensées de Li Qingsong s'emballèrent. « Mais si quarante millions de kilomètres n'est pas si loin, lancer un Détecteur avec précision reste un peu au-delà de mes capacités actuelles. »
Le rayon de cette planète naine était d'environ 800 kilomètres.
Lancer un Détecteur à travers quarante millions de kilomètres exigerait un niveau de précision comparable à celui nécessaire pour toucher un moustique à plus de dix kilomètres de distance.
« Même si mon Détecteur pouvait emporter plus de carburant et ajuster constamment sa trajectoire dans l'espace, j'aurais quand même besoin de technologies adéquates de télédétection, de positionnement spatial et de communication à longue portée pour le supporter. »
« Pour l'instant, je repars pratiquement de zéro sur toutes ces technologies. »
« Ensuite, je dois me lancer corps et âme dans le développement de ces technologies. En plus de cela, il y a quelque chose d'encore plus important : construire des Vaisseaux de Guerre !
Qu'ils soient dépassés ou non, je dois d'abord faire tout mon possible pour construire les Vaisseaux de Guerre les plus avancés possible à ce stade — plus il y en a, mieux c'est ! Quoi qu'il arrive, j'ai besoin d'au moins une certaine capacité à me protéger !
Heureusement, le précédent modèle de vaisseau spatial Kaitian-1 m'a déjà permis d'accumuler beaucoup de technologie de construction navale, et le laboratoire spatial produit constamment de nouvelles technologies. Construire des Vaisseaux de Guerre à ce stade est tout à fait réalisable pour moi.
Mon seul espoir maintenant est que ce voisin me laisse un peu de temps et ne vienne pas chercher des ennuis tout de suite... »
Li Qingsong pensa pour lui-même et prit une décision sans hésiter.
Ce n'était pas le bon moment pour se lancer à corps perdu dans le développement technologique. La recherche scientifique consommait trop de ressources et de main-d'œuvre ; il ne pouvait pas se le permettre à ce stade.
Par conséquent, après avoir mobilisé l'intelligence de dizaines de milliers de Clones pour finaliser la conception de son premier Vaisseau de Guerre de première génération en un temps record, Li Qingsong ne conserva que légèrement plus de trente mille Clones pour continuer à s'attaquer aux projets de recherche scientifique clés, tels que la télédétection, les communications en espace lointain et les technologies de positionnement en espace lointain.
Tous les Clones de recherche restants furent réaffectés, jetés corps et âme dans la production.
Il devait produire un grand nombre de Vaisseaux de Guerre en un temps record !
De nombreuses usines et bases plongèrent immédiatement dans un état d'activité frénétique.
La conception de ce Vaisseau de Guerre de première génération était basée sur le modèle de vaisseau spatial Kaitian-1, mais avec d'importantes innovations techniques et l'ajout de nombreux nouveaux modules.
Le plus important d'entre eux, évidemment, était le système d'armes.
Qu'est-ce qu'un Vaisseau de Guerre sans armes ?
En plus de cela, le système Radar était également crucial. Après tout, dans l'espace, le radar est les yeux d'un Vaisseau de Guerre.
Au-delà de cela, le système de contrôle d'attitude, le système de propulsion, le système de communications, etc., étaient également d'une importance vitale.
À l'intérieur d'un immense hall d'usine, d'innombrables bras robotiques, contrôlés par des puces, se mouvaient avec une précision agile, installant un à un une vaste quantité de composants provenant d'autres usines dans la coque vide du Vaisseau de Guerre.
Pour la construction du tout premier Vaisseau de Guerre de cette première génération, Li Qingsong assigna spécifiquement 1 000 Clones à ne faire que réfléchir.
Les plans et la fabrication réelle sont deux choses différentes. Au cours du véritable processus de fabrication, de nombreux problèmes jusque-là inconnus feraient surface.
Ainsi, chaque fois qu'un nouveau problème surgissait, ces 1 000 Clones l'inspectaient sur place, remuaient les méninges pour trouver une solution, et modifiaient immédiatement les plans et ajustaient l'architecture.
Les plans révisés étaient instantanément synchronisés avec les plus de mille usines impliquées dans la chaîne d'approvisionnement du Vaisseau de Guerre. Par conséquent, presque chaque composant était modifié avant d'être envoyé à l'atelier d'assemblage final pour affronter à nouveau le test de la fabrication réelle.
Des problèmes étaient découverts et corrigés, les pièces modifiées étaient renvoyées, et le cycle recommençait.
Après environ une quinzaine de jours de travail acharné, rempli d'essais et d'erreurs et d'au moins plusieurs centaines de modifications — dont plus d'une douzaine de refontes majeures de la structure entière — le premier bâtiment de ce Vaisseau de Guerre de première génération fut enfin achevé.
Seul quelqu'un comme Li Qingsong pouvait atteindre une telle efficacité, accomplissant tant de processus en seulement une quinzaine de jours.
Pour une civilisation intelligente normale, tout accomplir aurait été impossible en moins de dix ou vingt ans.
Maintenant, propulsé par la combustion violente de méthane et d'oxygène, ce Vaisseau de Guerre s'élança dans l'espace à une vitesse largement supérieure à celle d'un cargo.
Sa forme restait hémisphérique, mais contrairement aux cargos, il était recouvert de nombreuses installations supplémentaires.
Il y avait d'abord deux mitrailleuses pivotant librement.
Elles étaient actionnées par propergol chimique et avaient un cadence de tir maximale d'environ 2 000 coups par minute, avec une vitesse initiale d'un kilomètre par seconde.
Cela dépassait déjà la première vitesse cosmique de Cérès. Cela signifiait que même tirées depuis la surface, les balles pouvaient entrer en orbite autour de Cérès et ne retomberaient jamais.
Dans la soute à munitions, Li Qingsong l'avait doté de la somme stupéfiante de 400 000 cartouches. À 10 grammes par balle, les projectiles seuls pesaient 4 tonnes métriques.
Il était également équipé de deux canons automatiques pouvant tirer des obus dotés de leur propre propergol interne.
Chaque obus pesait environ 15 kilogrammes. Il en embarquait 200, pour un total de 3 tonnes métriques.
Outre les mitrailleuses et les canons automatiques, il possédait également huit rampes de lancement de Missiles sous sa coque, capables d'emporter huit Missiles guidés de première génération conçus par Li Qingsong. Chaque Missile pesait 600 kilogrammes, soit 4,8 tonnes métriques au total.
Hors tout le reste, la charge d'armement de ce Vaisseau de Guerre atteignait à elle seule 11,8 tonnes métriques !
Si son « réservoir » était plein, il pouvait contenir un total de 50 tonnes métriques d'oxygène liquide et de méthane. À ce moment-là, sa masse totale atteindrait 120 tonnes métriques.
Et maintenant, un tel mastodonte était parvenu dans l'espace.