Ces puces plus grandes existaient dans diverses spécifications, avec des nombres de transistors différents à l'intérieur.
En plus de quelques puces polyvalentes, Li Qingsong créa également une puce gigantesque qui méritait le nom de « superordinateur ».
Cette puce était si énorme qu'une seule pièce ne pouvait pas la contenir ; il fallut construire un hall dédié rien que pour l'abriter !
Sa consommation d'énergie était si terrifiante qu'elle nécessitait un câble d'alimentation dédié, extrêmement épais.
Elle mesurait trois mètres de haut, une dizaine de mètres de long et cinq mètres de large, pour un volume interne total de 150 mètres cubes !
Mais malgré sa taille immense, elle était construite selon la même méthode, toujours composée de cartes de circuits imprimés, de résistances, de condensateurs et de fils de liaison.
La seule différence résidait dans la quantité terrifiante.
Dans un superordinateur comme celui-ci, le nombre de cartes de circuits dépassait à lui seul 90 000, et le nombre de transistors, de condensateurs et de résistances atteignait 80 millions.
80 millions de transistors, soudés à la main un par un sur les cartes de circuits par les Clones, puis reliés par plus de cent millions de fils de liaison.
L'ordinateur intégrait également une conception redondante. En cas d'erreur, des protocoles de redondance spécialement conçus pouvaient contourner les composants défectueux, garantissant que le fonctionnement global n'en était pas affecté.
Ce superordinateur sans précédent fut installé dans la plus grande usine que Li Qingsong possédait actuellement : l'Aciérie n° 1.
En plus de ce superordinateur, plus de 200 000 puces de tailles diverses furent installées dans toute l'Aciérie n° 1.
Alimentation en matière première, criblage, fusion, convoyage, gestion chimique — la liste était longue.
Finalement, les données de toutes les puces étaient transmises par câbles réseau au superordinateur pour un traitement final, puis affichées devant les yeux des Clones sur divers cadrans ou écrans.
Bien sûr, Li Qingsong ne pouvait pas encore fabriquer de vrais écrans, mais des écrans primitifs ne posaient aucun problème.
Ces écrans possédaient dix mille pixels, et chaque pixel avait deux états : allumé ou éteint.
Cela les rendait simples à fabriquer, car il suffisait de contrôler si chaque pixel correspondant était allumé ou éteint.
Ces écrans ne pouvaient afficher que du texte ou des chiffres simples en noir et blanc, et rien d'autre. Mais cela n'avait pas d'importance ; c'était suffisant.
Dès cet instant, les méthodes de production de l'Aciérie n° 1, rénovée et modernisée, subirent une transformation radicale.
Un grand nombre de postes de Clones en première ligne furent purement et simplement supprimés. Beaucoup des Clones restants purent désormais s'asseoir dans la salle de contrôle principale ou dans les différentes sous-salles de contrôle, se contentant de surveiller les tableaux de bord et les écrans, d'appuyer sur des boutons et d'actionner des interrupteurs selon les données. Cela réduisit non seulement considérablement leur charge de travail, mais diminua aussi drastiquement leur fatigue.
Après avoir achevé la modernisation informatique de l'Aciérie n° 1, Li Qingsong ne s'arrêta pas là, entamant immédiatement la modernisation de toutes les autres usines.
Des millions et des millions de puces encapsulées, boîtées en fer, comme une pluie printanière, furent intégrées dans chaque usine, chaque ligne de chemin de fer, chaque dortoir collectif, chaque ferme d'élevage et chaque base de culture.
Avec l'intégration de ces puces, les méthodes de production à travers l'ensemble du complexe de bases furent complètement transformées.
Le contrôle de la température dans les bases de culture ne nécessitait plus d'intervention manuelle des Clones ; il était désormais géré automatiquement par les puces.
La répartition du réseau électrique ne requérait plus que les Clones redirigent manuellement les lignes ; les puces s'en chargeaient.
Dans les centrales, la production des générateurs ne nécessitait plus que les Clones prennent des décisions basées sur des calculs détaillés des données du réseau ; elle était désormais contrôlée de manière autonome par les puces.
Même l'oxygénation des étangs d'aquaculture, la planification des trains ferroviaires, les convoyeurs des aciéries, l'usinage dans les fonderies...
En plus des usines, les puces à boîtier fer furent également largement intégrées dans toutes sortes de véhicules.
Ajustement de la consommation d'oxygène et de méthane, coordination des vitesses pour le passage automatique des rapports, régulation de la pression, système de direction...
Après l'introduction des puces, la difficulté de conduite des véhicules chuta à moins de 30 % de ce qu'elle était auparavant.
À travers l'ensemble du complexe de bases, d'innombrables tâches fastidieuses furent confiées aux puces, et d'innombrables Clones furent ainsi « libérés ».
Pour cette modernisation informatique, Li Qingsong fit même construire une usine dédiée aux câbles réseau, déployant un vaste réseau de câbles qui couvrait la base principale et toutes les sous-bases, tout comme le réseau électrique.
Regardant les trains répartis automatiquement, les véhicules devenus bien plus faciles à conduire, les convoyeurs automatisés et le réseau tentaculaire de câbles, Li Qingsong sourit avec une profonde satisfaction.
« Cérès a enfin accès à Internet... »
Selon les calculs préliminaires de Li Qingsong, l'introduction des puces et du réseau avait augmenté l'efficacité de production de l'ensemble du complexe de bases d'au moins cinq fois.
En d'autres termes, bien que Li Qingsong ne possédât que 60 000 Clones pour l'instant, la capacité industrielle qu'ils pouvaient déployer équivalait à au moins 300 000 Clones avant la modernisation informatique !
Même si l'usine de culture de Clones à grande échelle n'avait pas encore été construite, Li Qingsong avait déjà réalisé une augmentation massive de sa productivité en avance sur le calendrier.
De plus, les puces qu'il fabriquait actuellement n'étaient que les plus rudimentaires.
La génération suivante de puces à circuits intégrés planaires était déjà en développement.
La méthode dite planaire était celle utilisée dans la technologie moderne : d'abord créer des lingots de silicium, puis les trancher en wafers, et enfin utiliser des méthodes comme la photolithographie, la gravure et divers produits chimiques pour fabriquer les transistors directement sur le wafer.
Sans aucun doute, cette méthode pouvait intégrer bien plus de transistors, et son efficacité était incomparable avec le soudage à la main de transistors sur une carte de circuit.
Une fois la technologie des puces améliorée, la capacité de travail d'un seul Clone ferait un bond en avant supplémentaire.
« Alors... il est temps de commencer la construction du complexe d'usines de culture de Clones. »
Désormais, disposant d'une capacité productive équivalente à 300 000 de ses anciens Clones, Li Qingsong se sentit enfin assez confiant pour s'attaquer à son prochain grand projet : une usine super-géante d'une superficie totale de dix millions de mètres carrés et d'une production annuelle de cent mille Clones, ainsi que ses nombreuses usines annexes.
Après avoir changé de corps, Li Qingsong estimait pouvoir désormais contrôler un minimum de quatre-vingt-dix mille Clones simultanément.
« Même si ce n'est que quatre-vingt-dix mille, multipliez par cinq, et cela fait 450 000. »
« Une fois assez de Clones produits, j'aurai immédiatement une capacité productive équivalente à 450 000 des anciens Clones ! »
« Et à l'époque où je n'avais que 21 000 Clones, j'ai pu construire une armée mécanisée massive et anéantir un million d'oiseaux monstrueux d'un seul coup. »
« Une fois que j'aurai la productivité équivalente à 450 000 Clones, jusqu'où mes capacités de production et industrielles vont-elles s'envoler ? »
Li Qingsong leva la tête et porta son regard vers l'immensité sans bornes de l'Espace Profond.
« D'ici là, je devrais avoir la capacité de construire toutes sortes d'aéronefs et de véritablement accéder à l'espace... »
Baissant les yeux, Li Qingsong se tourna vers l'immense chantier, une zone s'étendant sur dix millions de mètres carrés.
Des dizaines de milliers de Clones étaient déjà arrivés, conduisant diverses machines et transportant toutes sortes de matériaux.