Depuis des millénaires, dans les rares moments de loisir que lui laissaient ses occupations, Li Qingsong était hanté par une unique question.
« Qui suis-je ? »
La question pouvait sembler excessivement philosophique, mais pour Li Qingsong, elle était concrète, d'une importance capitale.
« Suis-je Li Qingsong ? Suis-je humain ? »
« Pourtant, il n'y a manifestement jamais eu de Civilisation Humaine sur Terre. »
« Si je ne suis pas Li Qingsong, pas humain, alors qui suis-je ? »
« D'où viens-je, et où suis-je censé aller ? »
Son identité humaine, ses expériences d'humain sur Terre, les souvenirs, les beaux moments — père, mère, amis, professeurs, collègues… tout cela — ces souvenirs et ces expériences étaient les éléments fondamentaux qui faisaient de Li Qingsong une personne.
Si tout ce qui se trouvait dans sa mémoire était faux, si rien de tout cela n'avait jamais existé mais n'était que de force implanté dans son esprit par quelque super-civilisation pour des raisons qu'il ne pouvait pas encore comprendre, sa psyché entière s'effondrerait.
Pendant des millénaires, Li Qingsong n'avait pas osé s'attarder sur cette question.
Mais maintenant, les données provenant de la mystérieuse et insondable super-civilisation, la Civilisation Enregistreuse, donnaient à Li Qingsong un ancrage crucial.
« La Civilisation Humaine a vraiment existé ! Et elle a vraiment été anéantie pour quelque raison. La version de la Terre sans trace de civilisation n'était qu'une façade. Moi, Li Qingsong, je ne suis pas une autre entité — je suis un humain ! Un véritable humain ! »
En cet instant, le grand roc qui pesait sur l'esprit de Li Qingsong depuis des millénaires disparut soudain.
En cet instant, même sa respiration lui parut plus légère que jamais.
En cet instant, l'esprit de Li Qingsong devint parfaitement clair, son cœur libéré de toute hésitation et de tout doute.
Maintenant qu'il savait d'où il venait, Li Qingsong était également certain de ce qu'il devait faire ensuite et où il devait aller.
« Enquêter sur la vérité derrière la chute de la Civilisation Humaine ! Venger la Civilisation Humaine ! »
« S'il reste des humains qui ont survécu, alors quel qu'en soit le prix, je dois les arracher à leur souffrance. À l'avenir, je reconstruirai la Civilisation Humaine ! »
Tout en continuant d'interroger Haimo Lan et les autres membres de la Race Viller pour rassembler tout renseignement potentiellement précieux, Li Qingsong se mit à réfléchir à une autre question.
« Ce qu'est l'identité de la Civilisation Enregistreuse, quel est son but, comment elle a réussi à réunir tant d'informations sur la Voie Lactée — rien de tout cela n'est important. »
« L'important, c'est leur système. »
« Ils connaissent presque certainement la vérité derrière la chute de la Civilisation Humaine. »
« Dans ce cas… pourrais-je peut-être échanger des informations avec eux ? »
La « Liste des Civilisations Éteintes de la Voie Lactée » de la Civilisation Enregistreuse était mise à jour régulièrement. De temps à autre, ils la diffusaient, annonçant à tous quelles civilisations avaient péri dans l'intervalle.
Après avoir passé la liste en revue, Li Qingsong ne vit aucune mention de la disparition de la Civilisation de la Montagne Noire ni de la Civilisation Harville.
« Alors… peut-être cela pourrait-il être considéré comme un renseignement. »
Une fois cela confirmé, Li Qingsong commença à réfléchir à la question suivante.
« Quelle identité dois-je utiliser pour contacter la Civilisation Enregistreuse ? »
« Je ne peux évidemment pas utiliser le nom de la Civilisation Humaine. Même si l'information elle-même a une grande valeur, la leçon tirée de la Civilisation Harville m'a appris que révéler brutalement mon identité pouvait entraîner des ennuis. »
« Il ne reste qu'une seule option. »
« La Civilisation Blutuk. »
« Je contacterai la Civilisation Enregistreuse en tant que Civilisation Blutuk ! »
Sa propre maîtrise des mathématiques quantiques n'avait pas encore atteint le niveau requis pour communiquer directement avec la Civilisation Enregistreuse. Mais cela n'avait pas d'importance. L'Équipement de Communication Super-distance confisqué à la Civilisation Harville pouvait s'en charger.
Après une inspection minutieuse, le chef de la Race Blutuk, Molomans, entra dans la salle de communications lourdement surveillée.
Molomans avait déjà plusieurs milliers d'années. Au fil des ans, il avait géré avec diligence tous les affaires de la Race Blutuk, gagnant la confiance de Li Qingsong.
Pour cette raison, Li Qingsong n'avait pas lésiné sur les moyens, optimisant en continu les gènes de Molomans et prolongeant sa durée de vie par des moyens biologiques.
À leur niveau actuel de biotechnologie, il n'aurait aucun problème pour le faire vivre encore dix mille ans s'il le souhaitait. Et dans dix mille ans, qui savait quels sommets sa propre biotechnologie aurait atteints ? Peut-être de nouvelles méthodes d'extension de la vie seraient-elles apparues d'ici là.
Face à l'Équipement de Communication Super-distance de la Civilisation Harville, l'expression de Molomans était grave.
« Honorable Civilisation Enregistreuse, je suis Molomans, Dirigeant Suprême de la Civilisation Blutuk. Notre civilisation possède des renseignements que nous souhaitons vous fournir. »
Un instant plus tard, un message fut transmis à l'Équipement de Communication Super-distance par un moyen dont Li Qingsong ne comprenait pas encore les principes.
« Salutations, estimé Dirigeant Suprême. La Civilisation Enregistreuse accueille toute puissance, toute entité, désireuse de nous fournir des informations. Nous nous consacrons à l'enregistrement de tout ce qui se produit dans le périmètre de la Voie Lactée. Veuillez présenter vos informations. »
« Notre Civilisation Blutuk a été élevée au rang de Civilisation à Noyau Fort il y a plusieurs milliers d'années. Quelque temps après, nous sommes tombés par hasard sur la Civilisation Harville, une autre Civilisation à Noyau Fort, et sur la Catastrophe Mécanique Intelligente de niveau Noyau Fort, la Civilisation de la Montagne Noire. Après une lutte acharnée, nous avons vaincu et exterminé les deux civilisations. Ces deux civilisations ont été effacées de la Voie Lactée. Voici la preuve. »
Une collection de données soigneusement éditée fut envoyée, conçue pour ne révéler aucun des secrets de Li Qingsong tout en offrant une preuve définitive que l'alliance des deux civilisations avait été vaincue et anéantie par ses forces.
« Nous vérifierons ces informations en temps voulu. S'il s'avère qu'elles sont fabriquées, votre civilisation encourra certaines sanctions. Cependant, nous de la Civilisation Enregistreuse faisons confiance à la sincérité de toutes les civilisations. Nous enregistrerons cette information pour l'instant. Maintenant, que souhaitez-vous, vous et votre civilisation, recevoir en échange ? »
Les yeux de Li Qingsong se plissèrent légèrement.
« Vérification ? »
« Je ne sais pas quelle méthode la Civilisation Enregistreuse utilisera pour vérifier cela. Toutefois, en jugeant d'après les interactions précédentes de la Civilisation Harville avec eux, ce genre de vérification n'affectera très probablement pas du tout le fournisseur d'informations. »
« Sinon, quelle civilisation fournirait volontairement des informations ? »
« Le risque devrait être gérable. »
Après avoir reçu l'approbation de Li Qingsong, Molomans continua d'un ton solennel : « Dans la Liste des Civilisations Éteintes de la Voie Lactée que vous avez fournie, la civilisation numéro 11 544, la Civilisation Humaine, est répertoriée comme éteinte. Nous souhaitons échanger contre des informations concernant la vérité derrière la chute de la Civilisation Humaine. »
Après une attente angoissante, la réponse de la Civilisation Enregistreuse arriva enfin.
« Ceci est… insuffisant. »
Comme prévu, Molomans répondit immédiatement : « Alors, nous prendrons ce que cela vaut. »
« Compte tenu de la différence de valeur entre les deux informations, la seule chose que nous puissions vous dire est ceci… Il y a trois mille ans, un groupe de survivants de la Civilisation Humaine est apparu au sein de la Civilisation de la Lune Pourpre. Leur situation ne semblait pas bonne. Au sein de la Civilisation de la Lune Pourpre, leur statut était comparable à celui d'animaux de compagnie et de curiosités exotiques. »