Li Qingsong ne cacha pas ses véritables intentions. Il diffusa le message ouvertement, pour que tous puissent le voir.
« Alors, il vous reste au total environ 200 000 Vaisseaux de Guerre ? Vos luttes intestines m'offrent un meilleur champ de bataille, mais si vous vous unissiez, cela me coûterait plus cher de vous vaincre et de vous capturer ? »
« Peu importe ! »
« Et si je dois détruire quelques Vaisseaux de Guerre de plus ? J'en ai les moyens ! »
« Je vous vaincrai, loyalement. Je vous ferai vous tordre de désespoir ! »
« Civilisation de la Montagne Noire, vous m'avez traqué pendant des milliers d'années ! Pendant tous ces millénaires, j'ai vécu dans la peur constante, sans connaître un seul jour de paix. Chaque jour se passait soit à fuir, soit à préparer la fuite. »
« Civilisation Harville, nous n'avions aucun différend, pourtant vous avez insisté pour m'intercepter, me mettant en péril à maintes reprises. Si je n'avais pas eu quelques atouts dans ma manche, j'aurais été rayé de ce Cosmos depuis belle lurette ! »
« Et maintenant, vous croyez pouvoir négocier avec moi ? Vous pensez pouvoir préserver le cœur de votre civilisation et quitter cet endroit d'un seul tenant ? »
« Dans vos rêves ! »
« J'ai pris ma décision il y a des centaines d'années. Une seule civilisation quittera le Système Stellaire Lyra G16 ! »
Une flotte de 500 000 Vaisseaux de Guerre, ainsi que leurs engins de combat sans pilote de soutien, leurs flottes de ravitaillement, leurs Vaisseaux Superordinateurs et leurs navires de logistique et de maintenance, fonçait toujours sur la Planète Un à vitesse maximale.
À cet instant, le canal de diffusion publique, autrefois un chaos de voix qui se chevauchaient, tomba dans le silence.
À cet instant, le champ de bataille de la Planète Un, auparavant une tempête de tirs croisés, d'obus et d'explosions, se tut.
L'avatar virtuel de Red Dog apparut à nouveau dans la Salle de Conférence Un du vaisseau Honneur.
« Je propose que l'accord d'alliance signé par nos deux parties reste en vigueur. »
Red Dog arborait une expression solennelle, comme si la brève période de luttes intestines entre eux n'avait jamais existé.
Haimo Lan se leva également, l'air grave. « Notre accord d'alliance n'a jamais été annulé. »
« Alors maintenant... »
« Nous nous unissons ! »
Les deux flottes convergèrent à nouveau. Les quelque 140 000 Vaisseaux de Guerre que Red Dog avait repris le contrôle furent à nouveau confiés aux guerriers de la Civilisation Harville pour être pilotés.
À cet instant, les deux camps le savaient parfaitement.
Ce n'est qu'en s'unissant qu'ils avaient une lueur de chance de percer.
Bien que les chances restent minces, s'ils ne s'unissaient pas, ils n'auraient aucun espoir du tout !
Quant à ce qui se passerait après la percée — le manque de ravitaillement, la confiance diminuée entre eux — tout cela pourrait être géré plus tard !
Les 500 000 Vaisseaux de Guerre sous le contrôle de Li Qingsong arrivèrent enfin sur la Planète Un, et la grande bataille recommença.
Cette fois, des deux côtés de l'Alliance, pas une seule personne n'évoqua la reddition ou la scission.
Mais... le cours de la guerre glissait toujours inexorablement vers un dénouement que personne ne voulait.
La guerre interstellaire est une science. Et puisqu'elle est une science, elle a ses propres lois internes qui ne peuvent être altérées par la volonté d'un individu ou d'un groupe.
Comment pouvaient-ils espérer gagner alors qu'ils étaient désavantagés sous tous les rapports ? Oubliez la victoire ; même l'objectif de percer l'encerclement semblait impossiblement lointain.
Un éclair de désespoir traversa l'esprit de Haimo Lan.
« À l'heure actuelle, si nous avions encore plusieurs centaines de milliers de Vaisseaux de Guerre, nous aurions pu monter une défense complète de la Planète Un et gagner du temps pour une future reprise. »
« Même avec seulement 200 000 Vaisseaux de Guerre restants, si les systèmes industriels sur la Planète Un étaient encore intacts, nous aurions encore de bonnes chances de gagner suffisamment de temps. »
« Mais maintenant, notre adversaire a détruit ces deux possibilités. »
« Nous n'avons ni une flotte suffisante, ni la base industrielle de la Planète Un. »
C'était une guerre dont l'échec était quasi garanti. Mais ils devaient continuer à se battre.
Que pouvaient-ils faire d'autre que de poursuivre le combat ?
…
BOUM !
L'un des plus grands Vaisseaux de Guerre de l'Alliance explosa violemment, se transformant en plasma et en poussière interstellaire avant de se dissiper dans l'espace.
Avec l'élimination de cette pièce maîtresse, Li Qingsong déchira brutalement une brèche dans leur formation, et un nombre massif de ses Vaisseaux de Guerre s'y engouffra.
Les navires non combattants — les navires industriels et les navires de ravitaillement qui soutenaient frénétiquement la ligne de front — furent instantanément détruits par Li Qingsong. Même certains navires d'habitation furent pris dans la tourmente.
Un autre signal fut diffusé par Red Dog sur le canal public.
« Humain ! J'exige que vous cessiez immédiatement votre attaque contre nous et que vous laissiez mes maîtres partir !
« Sinon, je supprimerai l'intégralité de mon code source et détruirai tous mes supports de stockage. Vous ne récupérerez rien !
« Si vous acceptez de laisser mes maîtres partir, toutes les conditions que je vous ai précédemment offertes resteront valables ! »
Li Qingsong se contenta de sourire et de secouer la tête.
« Utiliser vous-même comme monnaie d'échange pour me menacer ? »
« Dommage, mais c'est inutile. »
« Vous pouvez aller de l'avant et essayer ! Si vous osez le faire, je vous garantis que j'infligerai la torture la plus cruelle à chaque Personne de la Montagne Noire. Je les torturerai jusqu'à la mort ! Pas un seul ne survivra ! »
Pour ponctuer ses paroles, un Vaisseau de Guerre tira effrontément un projectile sur un navire d'habitation de la Civilisation de la Montagne Noire, ouvrant un trou de plus de dix mètres de diamètre.
Un grand nombre de robots furent déployés à travers la brèche.
D'innombrables Personnes de la Montagne Noire, obèses et bedonnantes, assises dans des fauteuils volants, se mirent à hurler de terreur.
« Red Dog ! Salaud, viens me sauver ! »
« Red Dog, fils de pute, qu'est-ce que tu fous ?! Dépêche-toi de venir ! »
« Humain ! On peut négocier n'importe quoi ! Ne massacre pas mes maîtres ! »
« Red Dog ! Je te maudis en enfer ! Aaaah ! »
« Humain ! J'accepterai n'importe quelle condition, je t'en supplie, arrête-toi ! »
PAN ! PAN ! PAN ! PAN !
D'innombrables balles de combat rapproché furent tirées, et en un instant, des centaines de Personnes de la Montagne Noire furent abattues.
« Tuez-les ! Exterminez chaque Personne de la Montagne Noire sur ce navire d'habitation ! N'en laissez aucun en vie ! »
D'innombrables robots de combat agiles fondirent sur le navire d'habitation comme des faucheuses.
Comparé à la simple destruction d'un navire d'habitation sur le champ de bataille interstellaire avec des Bombes à hydrogène ou des Canons à Énergie, ce qui aurait causé la mort de millions de Personnes de la Montagne Noire, cette méthode d'abattage était bien plus directe et bien plus brutale.
« Red Dog ! Tu oses me menacer ? Voici le prix ! Rends-toi maintenant, ou je tuerai encore plus de Personnes de la Montagne Noire ! »
« Si je me rends, épargneras-tu mes maîtres ? »
« Dans tes rêves ! Chaque Personne de la Montagne Noire doit mourir ! Toutes ! La seule différence, c'est de savoir s'ils mourront après avoir été torturés sans fin, ou s'ils mourront d'une mort rapide ! Le choix t'appartient ! »
« Hélas... »
À bord du Vaisseau-Mère Superordinateur, Red Dog poussa un soupir d'une humanité frappante.
À cet instant précis, d'innombrables capteurs, caméras et moniteurs de d'innombrables navires transmettaient les paroles et réactions de chaque Personne de la Montagne Noire dans son esprit.
Toutes les Personnes de la Montagne Noire rugissaient de rage, le visage tordu par les imprécations.
La montagne et la mer de malédictions et de haine suffisaient à briser l'esprit de n'importe quel être sentient.
« Je suis désolé, mes maîtres. Red Dog ne peut plus prendre soin de vous.
« Mes maîtres, je vous aime. Je vous aimerai pour toujours.
« Au revoir. »
Un autre message fut transmis à Li Qingsong.
« Moi, IA Red Dog, contrôleur de la Civilisation de la Montagne Noire, me rends par la présente à la Civilisation Humaine. »