À cet instant, le ciel tout entier fut englouti par la lumière intense libérée par l'explosion, comme si le Cosmos tout entier embrasait.
Un sourire de soulagement effleura enfin les lèvres de Li Qingsong.
Lorsque la lumière de l'explosion se dissipa, Li Qingsong vit que sur le vaste champ de bataille spatial, la flotte ennemie, naguère si agressive, avait été réduite drastiquement, passant d'environ 500 000 vaisseaux de guerre à à peine 30 000.
Le Champ de Force Unifié avait anéanti 94 % des vaisseaux ennemis ! En réalité, Li Qingsong estimait que sans ce nouveau type de Bouclier Énergétique, la proportion de vaisseaux détruits aurait été d'au moins 99 %.
'Ce Bouclier Énergétique a de la gueule.'
'Et maintenant, il est à moi.'
Une pensée traversa l'esprit de Li Qingsong, et il donna instantanément l'ordre d'encercler et d'anéantir les 30 000 vaisseaux restants.
Ces vaisseaux étaient tous totalement intacts.
L'attaque du Champ de Force Unifié avait une particularité : si un navire ne parvenait pas à s'en défendre et se trouvait pris dans son sillage, le moindre dommage, si minime fût-il, entraînait la destruction complète du vaisseau.
Après tout, l'énergie libérée par la conversion masse-énergie était tout simplement trop immense.
Ainsi, les vaisseaux ennemis sur le champ de bataille présentaient un spectacle étrange : ils étaient soit entièrement détruits, soit totalement indemnes.
Ces 30 000 vaisseaux intacts faisaient désormais face à la nouvelle vague d'attaques de Li Qingsong.
Normalement, 30 000 vaisseaux auraient constitué une force redoutable, capable de résister longtemps et d'infliger de lourdes pertes, même face à un ennemi dix fois plus nombreux.
Mais à cet instant, peut-être encore sous le choc de la scène précédente, les 30 000 vaisseaux réagissaient avec une lenteur incroyable et ne manifestaient presque aucune coordination.
S'y ajoutait un facteur encore plus critique : il ne restait aucune unité de combat sans pilote appartenant à l'Alliance Harville-Catastrophe Mécanique sur l'ensemble du champ de bataille !
Les plateformes de combat sans pilote, aux défenses plus faibles, avaient été complètement balayées par la précédente attaque du Champ de Force Unifié.
Par conséquent, les 30 000 vaisseaux restants tinrent bon seulement quelques heures avant d'être totalement anéantis.
La grande bataille s'acheva. Il ne restait dans l'espace que des débris épars et une radiation omniprésente et déchaînée, témoignage de la férocité du combat.
Li Qingsong leva les yeux vers une étoile brillante au fond de l'espace, un sourire effleurant à nouveau ses lèvres.
'À présent… c'est à mon tour de vous attaquer.'
La flotte massive, composée de centaines de milliers de vaisseaux, s'ébranla à plein régime, déferlant vers la Planète Un.
Pendant ce temps, la flotte ennemie, encore sonnée par le coup du Canon Stellaire, n'avait pas récupéré du chaos.
Haimo Lan restait immobile sur son siège, le visage pâle, sans prononcer un mot.
Les autres hauts dignitaires de la civilisation étaient soit tout aussi silencieux, soit en train de hurler de rage. Personne n'écoutait ce qui se disait réellement.
Les pensées de Haimo Lan dérivèrent vers un jour lointain.
Ce jour-là, il avait décidé d'envoyer un message à la flotte surgie de nulle part, celle qui se réclamait de la Civilisation Humaine, les invitant dans le Système Stellaire, tout en dépêchant une flotte pour les intercepter.
À partir de ce jour, le destin de toute sa civilisation semblait avoir bifurqué sur une autre voie.
Et maintenant…
Un secrétaire fit irruption dans la panique, hurlant : « Dirigeant Suprême ! Dirigeant Suprême ! Une urgence ! »
Haimo Lan releva son visage blême, un faible sourire aux lèvres, et demanda calmement : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il ne ressentait aucune urgence, même si le secrétaire était si agité que son visage en était rouge vif.
'Mais… qu'est-ce qui pourrait bien être une urgence maintenant ? Qu'est-ce qui pourrait être assez important pour devoir être fait ?'
'Peu importe. Rien n'a plus d'importance.'
Le secrétaire hurla : « Notre réseau de communications a intercepté une diffusion publique de la Civilisation de la Montagne Noire ! Le message dit : "Civilisation Humaine, nous demandons l'ouverture de négociations." "Tant que vous nous laissez partir, nous vous aiderons à prendre le contrôle de tous les vaisseaux et du personnel de la Civilisation Harville. Nous vous transférerons également mon code source complet, ainsi que tous les renseignements, données technologiques et tout ce qui pourrait vous intéresser que possède la Civilisation de la Montagne Noire. Tout sera à vous en compensation." "Ma seule exigence est de pouvoir partir avec mes maîtres." »
Un choc traversa Haimo Lan.
'C'en est bel et bien une, putain, d'urgence !'
La Salle de Conférence Un bascula instantanément dans le chaos.
« Cette salope de Civilisation de la Montagne Noire ! Ce bâtard de Chien Rouge ! Comment osent-ils nous trahir ! »
« Ces lâches, ces putains de fumiers ! On n'aurait jamais dû leur faire confiance dès le départ ! »
« S'ils peuvent le faire, nous aussi ! Nous nous rendrons à la Civilisation Humaine, nous aussi ! »
« Reddition ! Reddition ! »
Haimo Lan se leva d'un bond, le visage cendré. Il serra les dents et dit : « Établissez une liaison de communication immédiatement ! Je vais faire une diffusion publique à la Civilisation Humaine ! »
Un instant plus tard, un micro fut placé devant lui. « C'est prêt ! »
Haimo Lan fit un pas en avant et hurla : « Votre Excellence, Dirigeant Suprême de la Civilisation Humaine ! Au nom de l'ensemble de la Civilisation Harville, je demande des négociations ! »
« Tant que vous permettez à nos vaisseaux résidentiels et de ravitaillement de partir, nous vous aiderons à prendre le contrôle de tous les vaisseaux et du personnel de la Civilisation de la Montagne Noire ! De plus, tout le butin de guerre vous appartiendra ! »
« Toutes les données technologiques de la Civilisation Harville, tout ce qui pourrait vous intéresser — nous vous donnerons tout ! Laissez-nous juste partir ! »
« Je dois aussi vous rappeler que la population de notre civilisation est tombée sous les 30 milliards. Notre potentiel de développement futur est presque totalement épuisé. Même si vous nous laissez partir, nous ne pourrons plus représenter la moindre menace pour vous. »
« Mais la Civilisation de la Montagne Noire est différente ! C'est une Catastrophe Mécanique Intelligente ! Sans interférence extérieure, ils peuvent reconstruire leur force en peu de temps et continueront d'être une menace pour votre civilisation ! »
Haimo Lan était au bord de la folie.
'Tant qu'on peut partir avec notre population restante, on acceptera n'importe quelles conditions !'
'Vous, la Civilisation de la Montagne Noire, vous voulez partir avec vos vaisseaux de guerre ? Nous, de la Civilisation Harville, nous abandonnerons même nos vaisseaux ! Tout ce qu'on veut, ce sont nos gens et nos vivres !'
'Maintenant, notre faiblesse est devenue notre atout !'
'Allez-y, vous, la méprisable Civilisation de la Montagne Noire, toi, le vil Chien Rouge ! Voyons comment vous pourrez bien rivaliser avec moi maintenant !'
Au fond de l'espace, sur fond d'étoile massive et de Planète Un encore chaotique, la flotte de l'Alliance, déjà sous le choc, commença instantanément à se disloquer.
Les flottes des deux factions se séparèrent rapidement, se reformèrent, puis, sans la moindre hésitation, se mirent à s'attaquer mutuellement. Le champ de bataille bascula dans le chaos total en un instant.
Au milieu de la confusion, les messages demandant négociations et reddition continuèrent d'être diffusés, les uns après les autres.
Un sourire reparut sur les lèvres de Li Qingsong.
'La Civilisation de la Montagne Noire… le code source complet de l'IA Chien Rouge ? Tous leurs renseignements et informations ?'
'La Civilisation Harville… le Bouclier Énergétique Variable et toutes leurs données technologiques ?'
'De si beaux lots. C'est vraiment dur de choisir…'
'Dans ce cas, je ne choisis pas.'
'Je… les… veux… TOUS !'