Le nouveau modèle de Bouclier Énergétique, qui avait mobilisé la puissance scientifique de toute la civilisation pendant des siècles, avait enfin son heure de gloire !
Durant ces siècles, l'orientation éducative de toute la civilisation s'était recentrée sur cet unique objectif stratégique. Toutes les autres disciplines avaient été négligées à des degrés divers, et presque tous les talents avaient été orientés vers les domaines liés au Bouclier Énergétique. Une population de plus de cent milliards d'individus, des centaines de millions de chercheurs y versant leur sang et leur sueur — tout cela pour une seule chose : le Bouclier Énergétique Variable !
Tant d'efforts, un tel prix — pour quoi au juste ?
Tout cela pour ça ! Pour faire la différence à cette jonction la plus critique !
Tant qu'ils parviendraient à bloquer l'Arme à Champ de Force des humains, leur flotte pourrait revenir défendre leur territoire et reconstruire rapidement leurs systèmes industriels. La victoire serait encore la leur !
Face à ce moment charnière, non seulement Haimo Lan mais tous les hauts dignitaires de leur civilisation à bord du Vaisseau Honneur serraient les dents, les poings crispés.
Planète Deux, base de contrôle au sol.
Dans les nombreuses Bases de Supercalcul biologiques achevées depuis longtemps, 3,5 milliards de cockpits intelligents et 3,5 milliards de Clones étaient tous en place.
Chaque Base de Supercalcul biologique couvrait un kilomètre carré et s'élevait sur cinquante étages, capable d'abriter dix millions de cockpits intelligents et de Clones. Li Qingsong en avait construit l'incroyable nombre de 350 !
Les uns après les autres, les Clones venant de toutes les directions — des usines, des mines, des laboratoires — convergeaient vers les Bases de Supercalcul biologiques comme des fleuves se jettant dans la mer. Sans aucune guidance, chacun trouvait le siège qui lui revenait.
La première chose que faisait chaque Clone en s'installant dans son cockpit intelligent était d'insérer avec précision l'aiguille de perfusion voisine dans l'artère carotide de son cou, de connecter divers appareils, puis de s'allonger tranquillement pour attendre.
Le lien de conscience de Li Qingsong se déconnectait alors instantanément d'eux pour se connecter à un autre Clone, répétant le processus.
Désormais, dans les Bases de Supercalcul biologiques, tous les préparatifs étaient terminés.
Dans l'espace, au-delà du milliard de composants requis pour activer le Champ de Force Unifié, Li Qingsong n'avait jamais relâché leur production et leur accumulation au fil des longues années. Résultat : leur nombre s'élevait désormais à 1,6 milliard.
1,6 milliard de composants, tous fabriqués selon les normes les plus exigeantes avec la technologie la plus avancée, étaient maintenant positionnés derrière le champ de bataille, mis en réseau dans un endroit que la flotte ennemie ne pouvait absolument pas atteindre.
En observant les composants, vastes comme une mer d'étoiles, une pensée affleura dans l'esprit de Li Qingsong.
'Toutes ces années, et c'est tout ce que j'ai réussi à accumuler. Maintenant, tout va être consumé en un instant…'
Sur cette pensée fugace, Li Qingsong donna calmement l'ordre.
En cet instant, toutes les données de champ de bataille collectées depuis chaque Vaisseau de Guerre habité et non habité, chaque satellite, chaque Plateforme d'Artillerie, et jusqu'à chaque Missile et chaque obus, affluèrent comme un déluge vers les Superordinateurs Quantiques et les superordinateurs biologiques.
Mais même avant cela, les lignes de perfusion connectées aux artères carotides des Clones s'étaient déjà ouvertes. Une solution chimique spécialement conçue par Li Qingsong avait été injectée dans leurs systèmes circulatoires, où elle avait rapidement franchi la barrière hémato-encéphalique pour agir sur leurs cerveaux.
En cet instant, le cerveau de chaque Clone se mit à fonctionner avec une intensité frénétique sans précédent.
En cet instant, Li Qingsong coupa sa connexion avec tous les autres Clones.
Qu'ils soient dans la base de contrôle du combat, sur la chaîne d'assemblage des vaisseaux, dans la centrale de fusion nucléaire ou dans l'atelier de production des Mines Interstellaires — que leur poste soit critique ou non, Li Qingsong se déconnecta de tous. Il étendit alors chacun de ses liens de conscience vers les quelque 3,5 milliards de Clones dans les Bases de Supercalcul biologiques.
Les données affluèrent comme une vague géante. En cet instant, les Superordinateurs Quantiques et les superordinateurs biologiques entrèrent simultanément dans un état de surcharge maximale.
Cet état ne dura que quelques secondes avant que l'ensemble du calcul ne soit achevé. Alors, dans les 350 Bases de Supercalcul biologiques, les visages de plus de 3,5 milliards de Clones se déformèrent dans l'agonie au même instant précis.
Des fluides de toutes sortes s'écoulèrent de chaque orifice de leurs corps. Et leurs cœurs avaient cessé de battre.
Dans l'espace, un total de 1,6 milliard de composants s'activèrent simultanément, se poussant dans un état de surcharge. L'instant d'après, ils explosèrent tous violemment presque au même moment.
Des siècles de labeur et d'accumulation de Li Qingsong se changèrent en poussière en un seul instant.
Les bosons X et Y, générés par cette surcharge et cette explosion, furent créés en cet instant et jaillirent vers le champ de bataille à une vitesse proche de celle de la lumière.
Ils portaient une puissance merveilleuse appelée « Force Unifiée », brisant constamment la symétrie, se désintégrant constamment, et par leur interaction avec la matière, libérant de force l'énergie entre les quarks.
Instantanément, quelques débris de vaisseaux non protégés explosèrent violemment.
Au moment même où les bosons X et Y atteignirent le champ de bataille, les générateurs de Bouclier Énergétique sur les vaisseaux de l'Alliance Harville-Catastrophe Mécanique montèrent en puissance bien au-delà des niveaux normaux. L'instant d'après, les boucliers jaune pâle recouvrant leurs coques virèrent abruptement à un bleu éclatant, bloquant obstinément la force extérieure — ou l'affaiblissant, ou la neutralisant — faisant tout pour l'empêcher d'affecter le vaisseau physique à l'intérieur.
À cet instant, les cœurs de Haimo Lan et de tous les autres hauts dignitaires de la civilisation firent un bond dans leur gorge.
En cet instant, les gens étaient si tendus qu'ils en oublièrent même de respirer.
La Salle de Conférence Un était silencieuse. Tous les regards étaient rivés sur l'écran principal comme des limailles de fer sur un aimant, incapables de s'en détacher ne serait-ce qu'une seconde.
Cette Arme à Champ de Force unique aux humains avait été activée. Sa durée n'excéderait pas quatre secondes.
Leur propre Bouclier Énergétique Variable s'était également activé automatiquement, avec une durée d'environ dix secondes.
Une seconde, deux secondes…
À travers l'étendue stellaire, une « étoile » bleu éclatant après l'autre restait stable comme toujours.
'Ça a marché. Ça a marché ! Comme nous l'avions prévu, un Bouclier Énergétique d'intensité supérieure peut bloquer cet effet, et notre Bouclier Énergétique Variable peut bel et bien atteindre l'intensité requise !'
En voyant les boucliers virer au bleu éclatant les uns après les autres, Li Qingsong ne ressentit aucune tension. Au contraire, il sourit calmement.
'3,5 milliards de Clones, 1,6 milliard de composants, des siècles de mes efforts accumulés…'
'Tu crois qu'un simple Bouclier Énergétique peut arrêter tout ça ?'
L'instant d'après, dans l'immensité de l'espace, ces étoiles bleu éclatant s'éteignirent une à une. À leur place, des points de lumière brillants comme de véritables étoiles commencèrent à jaillir.
La chaîne sans fin d'explosions, déclenchée par l'activation de la Force du Noyau Fort, avait commencé.