Dans la Salle de Conférence Un à bord du Vaisseau Honneur, tous les hauts responsables de la Civilisation Harville se tenaient solennels, observant les centaines de milliers de Vaisseaux de Guerre s'éloigner sur l'écran principal.
Les traînées de leurs propulseurs se fondaient, faisant briller la flotte aussi intensément qu'une étoile.
Bien que le total ne soit que de 500 000 navires — bien en deçà de l'échelle des millions de Vaisseaux de Guerre au début de la guerre — tous les présents savaient que si leur propre nombre de vaisseaux avait diminué, celui de l'ennemi avait subi le même sort.
Auparavant, même des millions de leurs Vaisseaux de Guerre n'avaient pu prendre l'avantage, mais désormais, 500 000 suffisaient !
Et il y avait un autre détail merveilleux.
Dans la phase précédente, l'ennemi avait compté sur un approvisionnement sans fin en ressources pour résister à leur assaut. La masse de cette Étoile Volante avait chuté rapidement, les forçant à demander un cessez-le-feu.
Mais maintenant… eux aussi possédaient une planète comme base de ravitaillement !
« Vous pouvez construire des vaisseaux, et nous aussi ! »
« Si nous subissons des pertes, nous les remplacerons simplement ! »
« Cette fois, nous ne serons pas limités par un manque de ressources ! »
« Nous ne voyons aucune possibilité d'échec dans cette campagne. Et une fois que nous aurons capturé la Planète Deux, puis la Planète Trois, vous les humains serez complètement coupés de vos approvisionnements. »
« À ce moment-là, vous ne pourrez pas fuir même si vous le voulez… »
En seulement deux mois, leurs 500 000 Vaisseaux de Guerre atteignirent la Planète Deux. Une grande bataille commença.
Et la bataille se déroula exactement comme l'avaient prédit Haimo Lan, les autres hauts responsables de la civilisation et l'IA Chien Rouge.
La résistance des humains était féroce, et ils renforçaient constamment leur flotte avec de nouveaux vaisseaux venus de leur territoire d'origine. Cependant, l'Alliance faisait de même, envoyant un flux constant de renforts.
Les deux camps reconstituaient désespérément leurs Vaisseaux de Guerre, mais sur le champ de bataille, le nombre de vaisseaux de l'Alliance augmentait régulièrement, tandis que celui de l'ennemi diminuait sans cesse.
La raison était simple : l'Alliance détenait l'avantage technologique.
Les combats semblaient intenses, mais presque tous les stratèges militaires pouvaient voir la vérité.
L'issue était déjà décidée !
La défaite des humains n'était qu'une question de temps ! De plus, il s'agissait d'une tendance irréversible, que ne pourrait changer ni l'issue d'une seule escarmouche, ni même celle d'une bataille entière !
La fin était déjà écrite !
À ce stade, même si les humains utilisaient cette Arme à Champ de Force, ils ne pourraient pas renverser le cours de la guerre !
À cet instant, Haimo Lan lâcha prise, véritablement et complètement, sur ses inquiétudes concernant la guerre.
Planète Deux, base de surface. Le Clone abritant la conscience de Li Qingsong affichait une expression grave, les yeux fixés sur l'immensité étoilée de l'espace.
Le complexe industriel de l'Alliance Harville-Catastrophe Mécanique Intelligente avait été entièrement transféré sur la Planète Un.
Ils utilisaient la Planète Un comme tremplin pour lancer leur attaque contre lui.
« Alors… le moment est venu ! »
Face au vide immense sur la projection, Li Qingsong lança soudain : « Catastrophe Électrique, c'est à toi ! »
Ce rugissement fut converti en signal électromagnétique par une antenne massive, puis projeté à la vitesse de la lumière à travers un champ de bataille où d'innombrables Vaisseaux de Guerre se battaient à mort et d'innombrables bombes détonaient, pour atteindre enfin l'Étoile Lyra G16.
Comme la Planète Deux se trouvait à 80 millions de kilomètres de l'étoile, le signal mit environ 4,4 minutes pour arriver.
L'instant d'après, l'étoile — que une salve massive de bombes à hydrogène avait plongée dans une frénésie — s'assombrit légèrement.
Sur la face jour de la Planète Deux, le ciel était dégagé un instant plus tôt, le soleil flamboyait. Mais maintenant, le ciel s'obscurcit brutalement, comme si midi devenait instantanément la fin d'après-midi.
L'étoile, autrefois trop éblouissante pour être regardée directement, pouvait désormais presque être observée à l'œil nu.
Ce n'était pas seulement sur la Planète Deux. Sur la Planète Trois, sur les diverses planètes naines, comètes, lunes et astéroïdes, et même dans l'espace interstellaire proche — sous presque tous les angles de vue, l'Étoile Lyra G16 avait perdu un peu de son éclat.
Excepté en un seul endroit.
La Planète Un.
La Planète Un n'était qu'à 40 millions de kilomètres de l'Étoile Lyra G16.
En cet instant, l'étoile — déjà aveuglante et grosse comme une meule dans le ciel — flamba soudain encore plus fort.
En cet instant, à l'intérieur des Boucliers Énergétiques, d'innombrables ingénieurs harville affairés levèrent les yeux vers le ciel, stupéfaits.
D'innombrables gens de la Montagne Noire, qui jouissaient librement des services complets de l'IA Chien Rouge, levèrent également la tête, le visage empli de perplexité.
La planète entière bascula dans le silence en un instant. Une sensation funeste, dangereuse, circula sans bruit dans l'air.
La lumière de l'Étoile Lyra G16 continua de s'intensifier. À mesure que la luminosité augmentait, la chaleur, les flux de particules chargées à haute énergie, les radiations et tout le reste croissaient de concert.
Finalement, l'un des Boucliers Énergétiques ne put plus supporter l'immense puissance et se rompit violemment. Les divers gaz qu'il contenait se dispersèrent instantanément.
Les Harville qui se trouvaient sous sa protection n'eurent même pas le temps de fuir avant que la lumière stellaire féroce ne balaie leurs corps.
Avant qu'ils ne puissent pousser ne serait-ce qu'un cri, leurs corps furent instantanément carbonisés par la chaleur intense et les radiations.
L'instant d'après, d'innombrables équipements explosèrent, et les bâtiments gigantesques, semblables à des montagnes, construits en matériaux à Noyau Fort, fondirent en un instant.
Une chaîne d'explosions sans fin engloutit immédiatement la zone.
Mais ce n'était que le début.
L'instant d'après, le revêtement lourd étendu sur la surface par l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente se mit également à fondre, se transformant en mares de fer en fusion. Comme de l'huile qui crépite dans une poêle brûlante, le fer en fusion gicla dans toutes les directions.
Sous le revêtement, la épaisse couche rocheuse de la Planète Un commença aussi à fondre, passant du solide au liquide, directement surchauffée en magma.
Cette transformation ne se limita pas à cette zone unique.
La Planète Un a un d'environ 8 000 kilomètres. La surface illuminée par l'étoile — la moitié de sa surface totale — était d'environ 100 millions de kilomètres carrés.
À cet instant précis, sur l'ensemble des 100 millions de kilomètres carrés de surface irradiée par l'étoile, le même phénomène se produisait !
Qu'il s'agisse de formations rocheuses affleurantes, des usines de l'Alliance Harville-Catastrophe Mécanique Intelligente, de zones résidentielles ou de dépôts de ravitaillement ; quelles que soient les mesures d'isolation et de protection, la puissance des Boucliers Énergétiques, ou l'emploi de matériaux à Noyau Fort ou d'alliages — tout, chaque parcelle de matière, commença à fondre sous la lumière de l'étoile.
Et fondre en magma n'était pas la fin.
L'énergie de l'étoile était tout simplement trop immense. Après que tout en surface eut tourné au magma, celui-ci fut encore transformé en plasma.
Le mouvement des particules devint si violent qu'elles commencèrent à échapper à la gravité de la Planète Un pour se disperser dans l'espace.
Et alors que la croûte de la planète perdait sa stabilité, les contraintes tectoniques qui y étaient contenues furent finalement libérées.
Des séismes d'une violence extrême et des éruptions volcaniques se mirent à apparaître, se propageant sur l'ensemble de la planète.
Mais cela non plus n'était pas la fin de la transformation.
Car le rayonnement de l'Étoile Lyra G16 englobait désormais non seulement la Planète Un, mais aussi l'espace interstellaire qui l'entourait !