Au moment où la lumière de l'étoile fut focalisée, projetée sur la Planète Un et l'espace interstellaire environnant, les surfaces de tous les satellites non protégés, des petits vaisseaux civils et des installations spatiales mineures fondirent instantanément. La chaleur intense ionisa la matière, la transformant en plasma.
La perte structurelle soudaine déclencha une libération brutale des contraintes. Pris entre l'expansion à haute température et la contraction à basse température, ils perdirent leur intégrité structurelle et explosèrent violemment avant même d'avoir eu le temps de fondre complètement.
Bien sûr, exploser ne les empêcha pas de finir fondu.
Ainsi, en l'espace de quelques secondes à peine après l'allumage du faisceau, les essaims de petits dispositifs — jadis denses comme une ruche et se comptant par dizaines de millions — furent entièrement rayés de la carte.
Ils ne laissèrent aucune trace macroscopique dans l'espace. Tout ce qui subsistait étaient des volutes de nuages de plasma, se dilatant rapidement dans le vide interstellaire.
Finalement, ces nuages de plasma fusionnèrent avec ceux qui s'élevaient de la surface de la planète, ne formant plus qu'une masse indistincte.
À cet instant, la Planète Un ressemblait à une comète.
Lorsqu'elles sont illuminées par la lumière et la chaleur d'une étoile, les comètes venues de l'Espace Profond libèrent d'immenses quantités de gaz tandis que leurs glaces d'eau et de gaz fondent. Ce gaz est ensuite repoussé par la pression de radiation, formant une longue queue.
Et maintenant, la Planète Un traînait derrière elle une queue colossale, composée de poussière interstellaire et de nuages de plasma !
Les installations plus petites furent anéanties en un instant. Les plus grosses furent les suivantes.
Les Boucliers Énergétiques s'activèrent sous le bombardement soudain et violent, montant instantanément à puissance maximale. Ils s'efforcèrent de refléter et d'affaiblir l'énergie stellaire.
Mais même ainsi, vaisseaux et bases continuèrent d'exploser et de fondre les uns après les autres.
Et ces conséquences dévastatrices s'étaient produites en l'espace de quelques minutes à peine !
À bord du Vaisseau Honneur, dans la Salle de Conférence Un, l'ambiance avait été légère, emplie de rires un instant plus tôt. Mais maintenant, le navire entier résonnait du strident hurlement des alarmes.
Tous échangèrent des regards perplexes, complètement décontenancés.
Le Chien Rouge releva soudain la tête.
En cet unique instant, il avait déjà analysé et interprété les données d'innombrables capteurs et Détecteurs, saisissant immédiatement la situation.
« La lumière et le rayonnement de l'Étoile Lyra G16 ont été focalisés par un moyen inconnu ! Ils sont dirigés vers la Planète Un et l'espace interstellaire environnant ! Les niveaux de rayonnement stellaire par unité de surface ont grimpé en flèche à plus de mille fois leur niveau normal ! Fuyez ! Il faut fuir maintenant ! Évacuez la zone irradiée ! »
L'instant d'après, sous le contrôle de l'IA Chien Rouge, chaque vaisseau — habité ou non, industriel, de ravitaillement ou résidentiel — se mit à accélérer à pleine puissance, s'éloignant de la Planète Un.
Tout en orchestrant la fuite, l'IA Chien Rouge écoutait les cris et les malédictions sans fin du Peuple de la Montagne Noire. Elle manœuvra les vaisseaux industriels et de ravitaillement pour qu'ils fassent écran, les positionnant entre les vaisseaux résidentiels et l'étoile afin de bloquer l'énergie stellaire furieuse avec leurs propres coques.
Après avoir délivré son rapport, la projection virtuelle de l'IA Chien Rouge disparut. Haimo Lan resta stupéfait un instant avant de reprendre ses esprits, hurlant : « Fuyez ! Fuyez ! Plus vite, fuyez ! »
Les nombreux vaisseaux Harville se mirent également à fuir à toute vitesse.
Contrairement à la retraite ordonnée de la Civilisation de la Montagne Noire, la fuite des Harville était bien plus chaotique. Il y eut même des collisions dans la panique qui s'ensuivit.
'Fuir. Pour mes alliés, la population à la surface de la Planète Un, tous ces bâtiments et installations... il n'y a pas le temps d'y penser !'
'Juste fuir !'
Tout en ordonnant à la flotte de fuir de toutes ses forces, Haimo Lan serra les dents.
À présent, il était douloureusement clair ce qui s'était passé.
'Les humains savaient depuis le début que la Planète Un était la faille de leur défense. Ils savaient qu'une fois que nous attaquerions l'étoile et déstabiliserions l'environnement interstellaire, ils ne pourraient pas tenir la planète.'
'Alors, ils ont transformé la Planète Un en piège. Puisqu'ils ne pouvaient pas la défendre, ils nous l'ont laissée prendre.'
'Et une fois qu'on l'aurait prise, nous l'aurions inévitablement utilisée comme noyau pour bâtir toute l'infrastructure de notre flotte.'
'Toute civilisation ferait de même, et nous n'avons pas fait exception.'
'Toute notre base industrielle, toutes nos ressources, même une part significative de notre population — tout aurait été déplacé sur la Planète Un.'
'Et une fois que nous y aurions été pleinement engagés, les humains feraient déclencher leur piège, anéantissant nos fondations d'un seul coup !'
'La méthode qu'ils ont utilisée pour attaquer la Planète Un était aussi évidente maintenant.'
'Pourquoi la lumière de l'Étoile Lyra G16 a-t-elle été focalisée ?'
'C'était évident. Cela ne pouvait être que la Catastrophe Céleste Électromagnétique !'
'Seules les Créatures Électromagnétiques peuvent survivre à la surface d'une étoile et focaliser sa lumière en une arme pour attaquer les autres.'
'Auparavant, les Créatures Électromagnétiques ne pouvaient générer que des faisceaux laser. Il aurait dû être absolument impossible pour elles de focaliser une telle quantité de lumière stellaire pour attaquer une planète entière.'
'Clairement, les Créatures Électromagnétiques avaient été « entraînées » par les humains. Grâce à leur technologie, les humains avaient conçu de nouvelles « applications » à plus grande échelle. Ils avaient débloqué plus du potentiel des créatures, leur permettant de mieux utiliser leurs capacités innées, aboutissant à un spectacle massif comme l'attaque d'une planète entière.'
'Il était également clair que l'attaque que nous avions observée plus tôt — l'assaut d'une férocité sans précédent de la Civilisation Humaine contre l'étoile, que nous croyions devoir anéantir toutes les Créatures Électromagnétiques à sa surface — était une supercherie. L'attaque était réelle, mais son but était un mensonge.'
'Bien avant l'assaut, les humains avaient déjà conclu un accord avec les Catastrophes Électromagnétiques. Les créatures avaient quitté l'étoile à l'avance. L'attaque subséquente n'était qu'un déguisement, un écran de fumée pour cacher le fait qu'elles étaient toujours là !'
'Et maintenant que nous avions déplacé presque tous nos actifs principaux et notre capacité industrielle sur la Planète Un, les humains avaient effrontément fait déclencher leur piège dévastateur !'
En cet unique instant, Haimo Lan comprit tout, du début à la fin.
Mais il y avait une chose que Haimo Lan ne pouvait simplement pas comprendre.
Nous fûmes les premiers à capturer les Créatures Électromagnétiques.
Nous passâmes mille ans et d'innombrables ressources à tenter de les apprivoiser, et nous échouâmes encore.
Ces Créatures Électromagnétiques nourrissaient une animosité profonde, irréconciliable, envers les civilisations technologiques conventionnelles.
Alors comment les humains avaient-ils réussi à les apprivoiser ?!
Qu'est-ce qui donnait aux humains ce droit ? Pourquoi *eux* avaient-ils pu les apprivoiser ?!
À cet instant, Haimo Lan serra les dents, les yeux exorbités. Son cœur était empli de ressentiment amer, de fureur et de haine.
◇
Planète Deux.
Posant son regard sur l'Étoile Lyra G16 soudain assombrie, sur les Vaisseaux de Guerre ennemis se dispersant frénétiquement comme des grenouilles effrayées, Li Qingsong entendait presque les cris indignés de ses adversaires.
« Pourquoi as-tu pu apprivoiser la Catastrophe Céleste Électromagnétique ! »
Un pâle sourire effleura les lèvres de Li Qingsong.
'Parce que je suis la Calamité de Clonage, pas une civilisation intelligente conventionnelle...'