L'étoile Lyra G16 n'avait toujours pas récupéré de l'impact causé par Li Qingsong lorsqu'il avait démantelé une planète naine pour la projeter dans l'étoile.
Son champ magnétique restait turbulent, sa convection en désordre. En conséquence, d'immenses quantités de matière et des flux de particules chargées à haute énergie provenant de sa couronne étaient constamment éjectés, balayant tout le système stellaire comme un vent stellaire surpuissant.
Mais si l'environnement était hostile, il importait peu à la Civilisation à Noyau Fort, qui possédait une technologie avancée.
À une distance de plusieurs dizaines de millions de kilomètres, du moins, les effets de l'étoile pouvaient être maintenus bien dans des limites acceptables.
Sur la Planète Un, Li Qingsong avait également construit un vaste complexe industriel et stationné un grand nombre de vaisseaux de guerre et de Systèmes de Combat sans pilote.
Bien qu'une seule faible partie de ses usines fût actuellement opérationnelle, Li Qingsong pouvait y transférer sa conscience à tout moment, activant les clones stationnés sur place et mettant l'ensemble du complexe industriel à pleine puissance.
« Exploiter notre avantage technologique sur la Planète Un ? »
Chien Rouge réfléchit un instant. « Je ne comprends pas tout à fait. »
Nous n'avons pas pu prendre l'avantage dans la bataille pour la Planète Trois. En quoi les choses seraient-elles différentes sur la Planète Un ?
Haimo Lan sourit. « C'est exact. L'environnement actuel de la Planète Un nous empêche de faire valoir notre supériorité technologique, mais... nous pouvons remodeler l'environnement. »
Il se tourna et pointa la projection de l'immense étoile, qui crachaiait son énergie sans retenue. « Nous allons attaquer l'étoile ! Elle est déjà en furie, mais ce n'est pas suffisant ! Il faut qu'elle devienne encore plus violente ! Tellement violente que les installations spatiales et l'équipement industriel de la Civilisation Humaine ne pourront plus le supporter. Au minimum, leurs opérations devront être affaiblies dans une certaine mesure. Mais grâce à notre technologie plus avancée — notre technologie de Bouclier Énergétique supérieure, notre science des matériaux, notre contrôle de température, nos systèmes de recyclage, notre blindage anti-radiations, et ainsi de suite — l'impact sur nous sera bien moindre que ce que subira l'humanité. La réduction de notre efficacité de production et de combat sera également moins sévère ! C'est là notre avantage technologique ! Dans ces conditions, nous aurons d'excellentes chances de nous emparer de la Planète Un ! Excellence Chien Rouge, voici toutes les enquêtes, calculs, processus d'évaluation et données de nos équipes scientifiques et militaires concernant ce concept. Veuillez les examiner. »
Un fichier fut transmis à l'unité de traitement logique de l'IA Chien Rouge. Un simple instant plus tard, Chien Rouge releva la tête.
« La sagesse de votre Civilisation Harville est stupéfiante. Mon évaluation confirme que ce plan a une forte probabilité de succès. Dans ce cas, procédons selon ce plan. »
« Oui ! »
Haimo Lan se leva d'un bond, les yeux brillants d'excitation et d'une ardente volonté de se battre.
Prenant pour base le noyau de l'Étoile Volante restante, un nouveau cycle de construction massive débuta. Simultanément, la flotte de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente repartit, activant ses innombrables Propulseurs et propulsant l'armada tout entière vers l'avant.
Cela mit immédiatement Li Qingsong en alerte maximale.
'Ils se dirigent vers le système stellaire interne ? Pourquoi ?
Hormis le fait de subir davantage de harcèlement de mes forces de combat sans pilote, il ne semble y avoir aucun avantage à entrer dans le système interne.
Que trament-ils ? Serait-ce...'
Un soupçon traversa l'esprit de Li Qingsong.
Il ne tenta pas d'entraver davantage les mouvements de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente, sachant qu'il ne pouvait de toute façon pas les arrêter. Il se contenta de faire diriger ses forces de combat sans pilote par l'IA Wukong pour qu'elles poursuivent leur harcèlement.
Un peu plus d'un an s'écoula. À ce stade, la flotte de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente avait atteint une position à seulement cent millions de kilomètres de l'étoile Lyra G16.
Tandis que Li Qingsong observait de près, plusieurs milliers de vaisseaux de transport massifs surgirent soudain du cœur de la flotte ennemie. Escortés par l'immense armada, ils accélérèrent à vitesse maximale vers l'étoile.
À cet instant, Li Qingsong ressentit une crainte sans précédent.
Son soupçon se confirmait.
Tout comme il le craignait. Le véritable objectif de la flotte de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente était de construire des navires-bombes à hydrogène pour attaquer l'étoile directement. Ils cherchaient à déstabiliser l'environnement stellaire, affaiblissant ainsi ses propres défenses et sa capacité industrielle sur la Planète Un. Pendant ce temps, grâce à leur technologie supérieure, ils conserveraient davantage de leurs capacités de combat et de production, leur permettant de le submerger !
Lors de la guerre contre la Civilisation Blutuk dans le Système Solaire, ils avaient utilisé une tactique similaire pour lui arracher le contrôle de Vénus.
Et maintenant, il semblait que l'histoire s'apprêtait à se répéter dans le Système Stellaire Lyra G16.
Dans le Système Solaire, il avait contré la stratégie de la Civilisation Blutuk en « réhydratant Vénus ». Mais maintenant, que pouvait-il faire pour faire face à cette situation ?
Li Qingsong prit sa décision sans hésiter.
Sous son commandement, une flotte massive de plus de cent mille vaisseaux de guerre quitta immédiatement la Planète Un, fonçant à pleine vitesse vers la flotte de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente dans l'espoir de l'intercepter.
Dans le même temps, Li Qingsong entreprit une autre action.
Une vaste flotte industrielle, également escortée par des vaisseaux de guerre, se dirigea vers un astéroïde situé entre les orbites de la Planète Deux et de la Planète Trois.
Bien que l'astéroïde ne possèdât pas une masse suffisante pour atteindre l'équilibre hydrostatique et devenir sphérique, sa plus grande dimension dépassait encore 400 kilomètres, et il avait une masse considérable.
Li Qingsong prévoyait de répéter son pari précédent : démanteler cet astéroïde et le projeter dans l'étoile.
« Dans le Système Solaire, la logique fondamentale que j'ai utilisée pour contrer l'offensive de la Civilisation Blutuk était : "Si je ne peux pas le supporter, je rendrai l'environnement sur Vénus si mauvais que vous ne pourrez pas le supporter non plus."
Maintenant, vous voulez déstabiliser l'environnement de la Planète Un en attaquant l'étoile ? Très bien, je monte les enchères ! Si vous voulez empirer les choses, poussons jusqu'à la limite absolue. Si je ne peux pas l'endurer, je m'assurerai que vous ne le puissiez pas non plus. Quant à la Planète Un, personne ne l'aura ! »
Comment Li Qingsong n'aurait-il pas eu de plan de secours pour une vulnérabilité défensive aussi flagrante sur la Planète Un ?
« Si ma flotte d'interception arrête vos navires-bombes à hydrogène, tant mieux. Mais si elle n'y parvient pas, je démantèlerai l'astéroïde et le lancerai dedans ! »
La raison pour laquelle il ne choisissait pas de lancer ses propres bombes à hydrogène dans l'étoile était simple. Même s'il réussissait, l'impact sur une étoile aussi massive serait limité. Au mieux, cela ne ferait probablement que créer un environnement préjudiciable pour lui-même, tout en étant insuffisant pour affecter l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente, technologiquement supérieure.
'Dans ce cas, autant aller à l'extrême et y jeter un astéroïde.'
'Soit personne ne déstabilise l'étoile, soit si vous le faites, je le ferai aussi, et nous pousserons les choses à leur point de rupture absolu !'
Le Système Stellaire Lyra G16, qui n'avait connu la paix que peu de temps, fut une fois de plus plongé dans un état de tension soudaine.
Les deux camps manœuvrèrent leurs forces, préparant le terrain pour un conflit imminent à grande échelle.