À cet instant, le nombre total de Vaisseaux de Guerre habités sous le commandement de Li Qingsong avait grimpé à environ 4,5 millions.
Parmi ces 4,5 millions de Vaisseaux, 1,8 million étaient stationnés sur la géante gazeuse, la Planète Trois. Les deux autres planètes comptaient chacune une garnison de 1,2 million, laissant environ 300 000 unités pour former une flotte spatiale mobile.
En face, d'après le décompte de Li Qingsong, le nombre total de Vaisseaux du côté de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente s'élevait aussi à peu près à 4 millions.
Maintenant, la cible principale de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente allait être révélée.
Les deux camps dirigeant leurs Vaisseaux via la Communication Super-distance, Li Qingsong savait que l'ennemi n'attaquerait probablement pas les trois planètes en même temps. Cela signifierait affronter non seulement un nombre égal de Vaisseaux, mais aussi la pression de trois Systèmes de Combat sans pilote distincts.
« La meilleure stratégie, c'est de choisir une planète et d'y jeter toutes ses forces principales. C'est ce que j'aurais fait, et c'est ce que mon adversaire va faire maintenant. »
Ainsi, après une période de préparation, Li Qingsong vit la flotte de l'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente se mobiliser en masse, cap sur la Planète Trois.
« La Planète Trois… Bien sûr, c'est celle-là. »
La Planète Trois possédait de nombreuses lunes, ce qui rendait son espace de combat bien plus vaste que celui des deux planètes telluriques. Cela la rendait plus difficile à défendre et plus avantageuse pour la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente qui pouvait y exploiter sa supériorité technologique.
Une fois la cible principale ennemie confirmée, Li Qingsong entama immédiatement le redéploiement de ses forces.
Les flottes initialement stationnées sur les deux autres planètes, à l'exception d'un petit contingent laissé pour la défense indispensable, se mirent toutes en route vers la Planète Trois.
« Dans la guerre interstellaire, il n'existe pas d'attaque surprise. Tout mouvement de flotte à grande échelle est transparent. Même si les défenses y sont minces, je n'ai pas à craindre que l'enennemi ne détourne soudain une flotte massive pour attaquer. »
« Si cela arrivait vraiment, je n'aurais qu'à ramener la flotte. »
En quelques mois à peine, la flotte de garnison de Li Qingsong sur la Planète Trois avait gonflé jusqu'à 4,2 millions de Vaisseaux, un chiffre qui dépassait même sa limite actuelle de contrôle simultané.
Mais même ainsi, la production massive de Vaisseaux sur les différentes grandes lunes de la Planète Trois ne s'arrêta pas. Un flux constant de nouveaux Vaisseaux continuait d'être produit comme réserve.
L'Alliance de la Catastrophe Mécanique Intelligente, de son côté, avait mobilisé un total d'environ 3,6 millions de Vaisseaux de toutes tailles. De même, dans leur Étoile Volante et sur leur planète naine, ils menaient aussi une production industrielle massive, sortant sans cesse de nouveaux navires pour compléter leur flotte.
À cet instant, dans l'immensité de l'espace, des millions de Vaisseaux et un nombre encore plus grand d'unités de combat sans pilote décéléraient à l'unisson. Leurs traînées de propulsion se fondaient, ressemblant à une Galaxie qui s'abattait, un spectacle qui, à lui seul, pouvait infliger une pression psychologique immense.
Face à cette pression colossale, le cœur de Li Qingsong était lourd de gravité, mais aussi brûlant de passion.
« J'ai attendu des milliers d'années cette guerre… »
« Allez. Règlons ça, une bonne fois pour toutes, ici et maintenant ! »
Et avec cela, la guerre colossale commença.
Si l'instant d'avant ressemblait à des nuages sombres s'abattant, menaçant d'écraser une ville, celui-ci était la tempête qui éclatait enfin.
En un instant, l'étendue sinistrement silencieuse de l'espace interstellaire se remplit d'une pluie torrentielle de projectiles de Canon à Énergie.
Gros et petits, rapides et lents — en un seul instant, des dizaines de milliards d'entre eux inondèrent ce Domaine Stellaire.
Brillant d'un rouge terne et faible, ou d'une lumière blanc-jaunâtre, ils sillonnaient l'espace avec une dynamique irrésistible. Au moment où ils rencontraient un obstacle et que leur équilibre interne était rompu, ils libéraient instantanément l'énergie cachée entre leurs quarks, éclatant en un flash brillant comme une bombe nucléaire.
Les uns après les autres, des faisceaux laser de diverses fréquences, longueurs d'onde et niveaux d'énergie traversaient l'espace à la vitesse de la lumière, carbonisant indistinctement chaque cible sur leur passage. En raison de leur directivité extrême, ils étaient complètement invisibles à moins d'être exactement dans leur ligne de tir. Et pour tout ce qui se trouvait sur cette trajectoire, voir le faisceau, c'était être frappé par lui.
Des Missiles Interstellaires à grande vitesse de divers modèles, équipés de moteurs à propulsion fusion et ionique, sillonnaient l'espace en laissant de longues traînées de propulsion. En peu de temps, ils accéléraient depuis l'immobilité jusqu'à des vitesses de plusieurs milliers de kilomètres par seconde. Certains Missiles Interstellaires, bénéficiant de la vitesse de leurs navires lanceurs, pouvaient même dépasser 5 000 kilomètres par seconde.
Cette vitesse incroyable leur conférait des capacités de pénétration formidables. Les ogives nucléaires à haut rendement qu'ils transportaient, à chaque détonation, anéantissaient toutes les installations dans un rayon de dizaines de kilomètres et vaporisaient toute création technologique.
Les Obus à Propulsion Fusée tirés par les Canons à Énergie étaient légèrement plus lents, mais ils étaient plus petits, plus furtifs, plus agiles et bien plus nombreux. Obus après obus, ils volaient comme des Faucheurs, moissonnant indistinctement les cibles ennemies à travers le champ de bataille.
D'innombrables Mines Interstellaires gisaient cachées dans la vaste et profonde étendue de l'espace comme de la poussière cosmique. Les Dragueurs de Mines utilisaient leurs Canons à Énergie et Canons Laser pour un déminage continu, capables de balayer des dizaines de milliers de mines en une seule seconde. Mais les Poseurs de Mines les dispersaient tout aussi frénétiquement, en déployant des dizaines de milliers de plus dans l'espace chaque seconde.
Elles restaient là en embuscade silencieuse, essaimant toute cible qui s'approchait. Même si une seule mine ne pouvait infliger que des dégâts minimes, des centaines de milliers, voire des millions d'entre elles pouvaient détruire un Vaisseau. En raison de leur coût extrêmement faible, c'était un échange hautement favorable.
Soutenus d'innombrables Vaisseaux Superordinateurs, l'IA Wukong et l'IA Chien Rouge contrôlaient des actifs de combat sans pilote qui dépassaient en nombre les Vaisseaux de Guerre habités des dizaines de fois. Ils s'engageaient dans un massacre d'une brutalité absolue, un conflit encore plus vicieux que les affrontements entre Vaisseaux habités.
Moins d'une heure après le début de la bataille, Li Qingsong estima grossièrement que les deux camps avaient déjà perdu au moins dix millions de tonnes d'actifs technologiques, soit vaporisés, soit réduits en ferraille.
C'étaient tous des actifs de haute technologie nécessitant une technologie sophistiquée de pointe pour être produits, et non des ressources primaires comme le minerai de fer ou de cuivre.
Pour produire ces dix millions de tonnes d'actifs technologiques, il aurait fallu au moins dix fois cette quantité en ressources primaires. Une telle demande de production massive aurait nécessité des dizaines de milliers d'usines géantes tournant à plein régime pendant un an et aurait requis des dizaines de millions de Clones peillant jour et nuit.
Mais dans cette bataille, une quantité aussi immense de matériel fut complètement consumée en une seule heure.
Et ce n'était que le début.
Li Qingsong, qui avait déjà transféré sa conscience sur la Planète Trois, contemplait le ciel étoilé scintillant, le cœur plus lourd que jamais.
Sous son contrôle, l'efficacité de la production industrielle des Clones avait été poussée à sa limite absolue.
Des douzaines de grandes lunes et des dizaines de plus petites crachaient des quantités astronomiques de matériaux à chaque instant, tous jetés dans le champ de bataille interstellaire.
Jeter des matériaux dans l'eau aurait au moins fait un splash, mais les jeter sur le champ de bataille interstellaire ne fit même pas un bruit.