À cet instant, les deux milliards de Clones étaient tous mobilisés sur les phases finales de production de l'appareil complet de Champ de Force Unifié. Cela signifiait qu'ils fabriquaient exclusivement des composants, écrivaient et déboguaient le code intelligent, et assemblaient les dispositifs terminaux.
Évidemment, une quantité immense de tâches de production en amont précédait ce stade. Li Qingsong ne les avait pas confiées à ces deux milliards de Clones ; elles étaient toutes gérées par ses autres Clones.
Ces deux milliards de Clones, pour être précis, ne participaient à aucun autre travail. Ils étaient entièrement dédiés à la production de l'appareil complet de Champ de Force Unifié.
Même pendant la recherche et la production des Vaisseaux de Guerre classe Mars, Li Qingsong n'avait jamais consacré autant de Clones à un seul projet.
Pourtant, malgré cette puissance productive colossale concentrée sur cet unique appareil, le rendement annuel n'atteignait que cent millions de composants.
Sur la base de l'exigence minimale d'un milliard de composants pour assembler un jeu complet, Li Qingsong aurait besoin de dix années entières pour les produire, même s'il y affectait tous les Clones dont il disposait.
Il n'y avait rien à faire. Les composants de l'appareil de Champ de Force Unifié étaient d'une précision et d'une complexité extrêmes, ce qui les rendait incroyablement difficiles à fabriquer. Et pour l'instant, Li Qingsong ne pouvait tout simplement pas détourner davantage de Clones d'autres secteurs.
Cette vitesse de production pouvait ne pas sembler rapide, mais c'était un exploit que seul Li Qingsong pouvait réaliser. N'importe quelle autre civilisation serait incapable de boucler la conception initiale, sans parler de la fabrication qui s'ensuit.
Au cœur de cet effort de production quasi total, des composants de toutes formes et tailles, grands et petits, étaient manufacturés les uns après les autres. Ils étaient ensuite stockés à l'intérieur de plusieurs Porteurs Spatiaux-Aériens construits spécialement à cet effet.
Le temps s'écoula tranquillement. En un clin d'œil, dix ans avaient passé, et Li Qingsong avait enfin rassemblé le milliard de composants de l'appareil de Champ de Force Unifié.
À cet instant, même avec son immense sang-froid, Li Qingsong eut du mal à contenir son excitation.
« Il y a tant d'autres tâches de production qui attendent ! Tant de Vaisseaux de Guerre, de vaisseaux spatiaux, d'installations industrielles, de Systèmes de Combat sans pilote et de Bases de Supercalcul à construire… et je ne pouvais que regarder, me forcer à la patience, et déverser presque toute ma capacité industrielle dans ce projet unique. Fabriquer une pièce à la fois, les accumuler petit à petit… pendant dix ans entiers. J'en ai enfin assez ! »
Li Qingsong récupéra soigneusement tous les milliards de composants et les disposa dans l'espace. Il plaça ensuite des épaves de Vaisseaux de Guerre et des Vaisseaux de Guerre déclassés dans la zone prévue.
La production achevée, l'étape suivante consistait naturellement à lancer les tests et les réglages. Il devait confirmer que l'appareil pouvait fonctionner correctement.
Bien sûr, Li Qingsong n'allait pas les laisser déclencher une attaque véritablement autodestructrice.
Il avait passé dix ans d'efforts totaux à produire cet appareil. Le voir détruit en un seul test ? Ce serait une blague de très mauvais goût.
Pour ce test, Li Qingsong régla la puissance à seulement 1 % de sa capacité maximale. Ainsi, il pouvait tester l'intégrité et les performances de l'appareil sans provoquer sa destruction complète ni la mort de milliards de ses Clones.
Mêlant anticipation et nervosité, Li Qingsong donna l'ordre final.
À cet instant, toutes les tâches de production et de recherche de Li Qingsong s'arrêtèrent net. Tous ses liens de conscience basculèrent vers les 3,5 milliards de Clones assis dans la base de contrôle.
Comme ce n'était qu'un test, ces Clones n'avaient pas reçu d'injection de sérum d'amplification cognitive. Ils ne subirent pas d'effondrement cérébral dû aux calculs de haute intensité, mais ressentirent simplement une vive douleur à la tête.
Dans l'espace, le milliard de dispositifs qu'il avait si péniblement accumulés ne fut pas grillé par la surcharge non plus.
Mais même ainsi, dans la zone de test, les Vaisseaux de Guerre déclassés et les épaves que Li Qingsong y avait placés explosèrent violemment l'instant d'après.
Sous la couverture du Champ de Force Unifié, une portion significative de matière fut convertie de force en énergie, qui s'épanouit alors violemment.
Un instant, ce fut comme si un nouveau Soleil était apparu sur le terrain d'essai.
Après avoir surveillé de près toutes les données et achevé son analyse finale, Li Qingsong poussa enfin un long soupir de soulagement, une vague de joie le submergeant.
Les résultats du test dépassaient même ses projections les plus optimistes.
En extrapolant les données recueillies à seulement 1 % de puissance, si cet appareil de Champ de Force Unifié de deuxième génération était activé à pleine capacité, son intensité de champ serait pleinement 30 % supérieure à celle de la première génération !
Tous ses indicateurs clés — taux de couverture du champ, zone d'effet, pouvoir de pénétration, rendement de conversion, stabilité et plus encore — s'étaient significativement améliorés.
Ne vous laissez pas tromper par une « simple » augmentation de 30 %. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais sur le champ de bataille, cela peut faire la différence entre être incapable d'égratigner un Vaisseau de Guerre ennemi aux défenses supérieures et pouvoir l'anéantir purement et simplement !
Mais même avec une telle amélioration massive… ce n'était pas suffisant.
Li Qingsong n'était toujours pas satisfait.
« La Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente n'est pas encore arrivée. J'ai encore du temps. »
« Dans ce cas, je vais continuer à produire des composants pour l'appareil de Champ de Force Unifié ! Plus il y a de composants, plus la puissance est grande. Je vais juste continuer à en faire ! »
« Je devrais essayer d'en stocker dix milliards ! »
« Si je les déclenche tous en même temps, à quel point cet appareil deviendra-t-il puissant… ? »
Li Qingsong l'attendait avec une grande impatience. Mais il savait au fond de lui que ce n'était qu'une fantaisie.
Il ne pourrait jamais détourner autant de Clones et y consacrer autant de temps pour produire uniquement des composants de champ de force.
Maintenant que l'exigence minimale d'un milliard de composants était remplie, le maximum qu'il pouvait faire était d'affecter encore deux cents millions de Clones environ à poursuivre leur production.
Après tout, il restait tant d'autres tâches de production qui avaient besoin de Clones pour être menées à bien.
Li Qingsong réajusta sa capacité industrielle et se lança à nouveau dans une production à outrance.
Ce cycle de production fit avancer simultanément le travail dans toutes les catégories : Vaisseaux de Guerre habités, incluant les classes Mars, Terre, Vénus et Mercure ; éléments du Système de Combat sans pilote, tels que Vaisseaux de Guerre sans pilote, Mines Interstellaires, Forteresses Spatiales et Divers Satellites ; matériel, incluant Canons à Énergie, projectiles de tous types et tailles, Dispositifs Émetteurs Laser et Missiles Interstellaires ; et éléments du système de production industrielle, comme de nombreuses usines de secours et des stocks de matières premières.
Cette fois, il répartissait vraiment l'effort de manière uniforme, sans laisser aucune catégorie de production de côté.
Quant à l'échelle et à la durée de la production… il n'y avait pas de limite.
Pour chaque jour où la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente n'arrivait pas, Li Qingsong maintiendrait une journée entière de production.
« Toutes sortes de Vaisseaux de Guerre, de Systèmes de Combat sans pilote, de fournitures, d'usines… plus il y en a, mieux c'est. Il vaudrait mieux stocker des dizaines de millions de Vaisseaux de Guerre habités et des milliards de Vaisseaux de Guerre sans pilote ! »
Et ainsi, le temps continua de s'écouler tranquillement.
Dans un autre Système Stellaire, Haimo Lan envoya un message solennel à un allié via un canal de communication dédié.
« Estimé Chien Rouge, avec votre soutien considérable et les efforts totaux de nos chercheurs, le "Bouclier Énergétique à Énergie Variable" a été développé avec succès et a passé nos évaluations internes. … »