Bien que la frustration persistante de Li Qingsong n'ait pas été complètement évacuée, il était parvenu à en relâcher la majeure partie.
Mais ce n'était pas l'étendue totale de ses gains.
Le vaste champ de bataille de la guerre précédente jonchait encore un nombre inconnu d'épaves de Vaisseaux de Guerre incroyablement précieuses — et peut-être même des Harvillers survivants !
En récupérant ces épaves, il pourrait espérer analyser la technologie des Harvillers, plus avancée que la sienne.
Si les applications de la rétro-ingénierie restaient toujours quelque peu limitées, cela constituerait tout de même un atout.
Quant aux Harvillers survivants, outre l'espoir de percer les secrets qu'ils détenaient sur la Civilisation Humaine, Li Qingsong pourrait également en extraire des données technologiques.
Comparée à la rétro-ingénierie, ces données techniques étaient ce que Li Qingsong estimait bien davantage.
Mais ce n'était pas le moment de nettoyer le champ de bataille.
Ces objets non identifiés semblables à des flammes semaient encore le chaos dans tout le Système Stellaire.
'Il est temps de m'en occuper avec tout ce que j'ai !'
Au cours de la phase précédente du conflit, tout en dirigeant sa flotte contre la Flotte Harville, Li Qingsong avait aussi tenté diverses armes et méthodes pour venir à bout de ces créatures non identifiées semblables à des flammes.
Li Qingsong avait utilisé une variété d'armes, notamment des Canons à Énergie, des Canons Laser, des Canons à Énergie, des Mines Interstellaires et des Missiles Interstellaires, mais au final, il constata qu'elles étaient soit inefficaces, soit d'un effet très limité.
Les Canons à Énergie et les Canons Laser, cela va de soi, étaient essentiellement inutiles contre ces entités.
Les autres Canons à Énergie avaient tout de même un certain effet. Cependant, au vu de leurs paramètres d'armement actuels, leurs obus ne pouvaient pas verrouiller les cibles, ni déclencher d'explosion.
Les obus tirés par ces Canons à Énergie étaient conçus pour cibler des Vaisseaux de Guerre ; ils étaient très efficaces pour verrouiller, détoner à l'approche ou percuter directement. Mais ces objets non identifiés étaient pratiquement incorporels. Comment quoi que ce soit pourrait-il verrouiller sur eux ? Comment quoi que ce soit pourrait-il être déclenché pour détoner ?
Des armes comme les Mines Interstellaires et les Missiles faisaient face au même dilemme.
Après avoir essayé toutes sortes d'armes, Li Qingsong découvrit qu'actuellement, la seule chose ayant un quelconque effet — une quelconque puissance de destruction — était une arme nucléaire.
Il n'y a pas d'air dans l'espace, donc le mécanisme de destruction le plus important d'une arme nucléaire — l'onde de choc — est inexistant. Mais même sans onde de choc, une ogive nucléaire peut encore infliger des dégâts par son impulsion électromagnétique, son rayonnement thermique et son rayonnement à haute énergie.
C'étaient ce rayonnement thermique et cette radiation à haute énergie qui pouvaient réellement endommager les objets semblables à des flammes !
Li Qingsong vit que sous l'explosion d'énergie thermique et radiative d'une détonation nucléaire, les objets semblables à des flammes étaient comme des flammes de bougie dans une tempête — instantanément dispersés, cessant d'exister.
Mais… les armes nucléaires avaient aussi des limitations extrêmement sévères.
Selon la puissance, le rayon de destruction d'une arme nucléaire dans l'espace variait, mais il n'excédait généralement pas 10 000 kilomètres.
Un rayon de 10 000 kilomètres pourrait sembler immense, mais dans l'immensité de l'espace, une sphère de cette taille est totalement minuscule.
De plus, les objets semblables à des flammes étaient extrêmement manœuvrables, encore plus que ses propres Vaisseaux de Guerre.
Cela signifiait que chaque fois qu'il lançait une ogive nucléaire, les objets semblables à des flammes dans la zone cible fuyaient rapidement, et il ne parvenait à n'en détruire qu'une infime fraction.
Par ailleurs, ses réserves de Missiles Interstellaires équipés d'ogives nucléaires étaient limitées ; la quantité n'était pas importante.
Les armes nucléaires n'étaient qu'un outil d'appoint sur le champ de bataille interstellaire. Quelle flotte serait jamais lourdement équipée de telles armes ?
Un instant, face à ces objets non identifiés, Li Qingsong se sentit comme un tigre essayant de manger un hérisson — totalement démuni quant à la manière de s'y prendre.
Les milliards de cerveaux constituant Li Qingsong tournèrent à plein régime, et chaque type de capteur fut braqué sur les objets non identifiés, s'efforçant de collecter toute information possible à leur sujet.
À présent, hors la puissance de traitement nécessaire aux fonctions essentielles, Li Qingsong consacrait presque toute sa capacité cognitive restante à analyser et réfléchir à ces objets non identifiés.
Li Qingsong n'avait d'autre choix que de s'y donner corps et âme.
Cela faisait moins d'un mois que la Civilisation Harville avait lâché ces objets non identifiés, et ils lui causaient déjà d'immenses ennuis.
Les uns après les autres, des Vaisseaux de Guerre voyaient leurs Boucliers Énergétiques arrachés avant d'être détruits par ces objets non identifiés ;
Les uns après les autres, des satellites perdaient le contact, manifestement détruits par eux.
Chaque satellite était un couple d'yeux pour Li Qingsong. Et maintenant, ces yeux-là décroissaient rapidement ;
Les Vaisseaux de Guerre sans pilote, les Plateformes d'Artillerie spatiales et les systèmes de défense spatiale automatisés subissaient également de lourdes attaques, leurs effectifs diminuant constamment ;
Même les actifs non combatifs, tels que les navires logistiques, les vaisseaux de transport, les dépôts de ravitaillement spatiaux et les Porteurs Spatiaux-Aériens, subissaient des assauts massifs.
En à peine un mois, Li Qingsong avait perdu à lui seul plus de 30 000 Vaisseaux de Guerre habités ! Leur taux d'attrition était presque supérieur à celui de la Civilisation Harville elle-même !
À ce stade, Li Qingsong avait été contraint de rassembler presque toutes ses flottes autour de trois grandes planètes, comptant sur ses réserves limitées de bombes à hydrogène pour monter une défense misérable et tenir tout juste le coup.
Bien sûr, Li Qingsong était capable de produire des bombes à hydrogène. Mais comme elles n'avaient jamais été utilisées en grandes quantités, ses lignes de production étaient modestes et leur rendement limité.
D'ailleurs, même si la production était suffisante, la létalité des bombes à hydrogène contre ces objets était tout simplement trop limitée. Compter sur elles seules ne fonctionnerait pas ; il devait trouver un nouveau moyen d'attaque.
Alors qu'il pensait, analysait et recherchait à toute vitesse, Li Qingsong était rempli de rage.
'J'ai vaincu une puissante Civilisation à Noyau Fort à son apogée sur le champ de bataille principal, tué la moitié de sa population et pratiquement anéanti toute sa réserve de Vaisseaux de Guerre.'
'Et maintenant vous… cette bande de choses bizarres… vous m'avez forcé à ne faire que me terrer autour d'une planète, à peine à tenir le coup. Comment pourrai-je évacuer cette frustration si je ne vous éradique pas jusqu'au dernier !'
Au milieu de ses recherches effrénées, Li Qingsong trouva bientôt un moyen de combattre ces créatures non identifiées.
'Si le rayonnement thermique et la radiation à haute énergie peuvent vous endommager, alors je concentrerai mes recherches dans cette direction !'
'Les bombes à hydrogène sont trop lourdes ? Une seule pèse au moins une dizaine de tonnes ? Leur vecteur n'est ni assez agile ni assez précis, le rayon de destruction est trop petit et le rendement global trop faible ?'
'Très bien, je développerai des armes de petite échelle ! Même si leur rayon de destruction est plus petit, je pourrai les lancer en quantités massives. Leur vecteur sera plus rapide, elles seront plus manœuvrables et bien plus précises.'
'Tant qu'il peut s'approcher avec précision de l'une de ces créatures non identifiées, un rayon de destruction de seulement quelques dizaines de mètres sera parfaitement suffisant.'
Après une période de résistance désespérée, Li Qingsong développa enfin une arme toute neuve.
Cette arme pouvait encore être catégorisée comme un type de Canon à Énergie. Son mécanisme de destruction restait les dégâts d'explosion, sa masse totale n'excédait pas 50 kg, et elle pouvait être produite en série et lancée en grandes quantités.
La plus grande différence par rapport aux Canons à Énergie que Li Qingsong avait fabriqués auparavant était que ceux-ci pouvaient enfin verrouiller et pister rapidement les créatures non identifiées semblables à des flammes, qui possédaient des températures élevées et des formes uniques !