À ce stade, Li Qingsong savait pertinemment qu'il n'y avait aucune urgence à contre-attaquer.
Car le temps jouait en sa faveur.
Avant la conquête de la Planète Deux, le temps était du côté de l'ennemi. À l'époque, il devait tout donner et agir vite. Le moindre retard risquait de le laisser complètement à sec.
Mais avec la capture de la Planète Deux, la situation s'inversa instantanément. Le temps était désormais de son côté.
Tant qu'il parvenait à traîner les choses en longueur, sa puissance grandissait à chaque instant qui passait.
Dans ces conditions, Li Qingsong n'avait aucune hâte.
La situation au combat était périlleuse ? Et alors ? Tant qu'il tenait la ligne, c'était suffisant !
Il devait gagner du temps le plus longtemps possible. Plus c'était long, mieux c'était !
Ce n'était qu'à présent, après une période de production de Clones à peu près n'importe quel prix, que le nombre de Clones sous les ordres de Li Qingsong était enfin revenu à trois milliards, égalant son pic précédent.
Mais ce n'était pas la fin. La production frénétique de Clones se poursuivait.
La raison était simple. Au cours de son voyage précédent, Li Qingsong avait réalisé une percée en biotechnologie. Sa limite maximale de connexions de conscience avait augmenté à plus de trois milliards.
Quant au chiffre exact, il n'avait pas pu le tester à l'époque, faute de Clones en nombre suffisant.
Maintenant, il était temps de découvrir jusqu'où sa limite maximale de connexions de conscience avait grimpé !
Le temps s'écoulait lentement. La situation sur le champ de bataille spatial était précaire, pourtant Li Qingsong continuait de concentrer tous ses efforts sur la production de Clones.
Ce ne fut que lorsque le nombre de Clones dépassa 3,5 milliards que Li Qingsong testa enfin sa limite maximale de connexions de conscience.
3,5112 milliards !
Comparé aux 1,5 milliard d'avant la percée biotechnologique, c'était une augmentation de plus du double !
« Et, en tenant compte des périodes de repos des Clones, j'aurai besoin d'environ cinq milliards de Clones pour maintenir un cycle opérationnel complet. »
Alors... la production continuerait !
Au fur et à mesure qu'une usine de Clones après l'autre entrait en fonction, et que fournée après fournée de Clones en sortaient, le nombre de Clones sous les ordres de Li Qingsong continua de grimper rapidement.
À ce stade, rien que pour subvenir à la consommation quotidienne de ces Clones, Li Qingsong avait construit des dizaines de milliers de grandes usines agroalimentaires. Les centrales électriques, usines chimiques et autres installations qui les accompagnaient étaient trop nombreuses pour être comptées.
Finalement, le nombre de Clones sous les ordres de Li Qingsong atteignit cinq milliards !
À cet instant, sur cette planète ravagée, le système industriel était pleinement établi.
Ce n'était plus le vieux système industriel conçu pour une limite de 1,5 milliard de connexions, mais un nouveau système taillé pour sa limite actuelle de 3,5 milliards de connexions et un total de cinq milliards de Clones.
L'échelle et l'efficacité de production des deux n'avaient rien à voir.
Sur le champ de bataille interstellaire, face aux assauts sans relâche de la Civilisation Harville qui duraient depuis des décennies, Li Qingsong avait perdu d'innombrables Vaisseaux de Guerre. D'innombrables Clones étaient morts d'épuisement à leur poste. Il avait à peine tenu bon jusqu'à ce jour.
Même Li Qingsong lui-même devait admettre que l'efficacité au combat dont faisait preuve la Civilisation Harville après la chute de la Planète Deux avait quelque peu dépassé ses attentes.
C'était une civilisation déjà exceptionnelle qui avait à présent subi un baptême spirituel de l'ensemble de son peuple. Li Qingsong estimait que la puissance de combat qu'elle maniait désormais frôlait la limite absolue pour une civilisation intelligente conventionnelle à son niveau technologique actuel.
Quelle que soit leur forme physique ou leur structure sociale, il était quasi impossible qu'une civilisation à ce niveau technologique soit plus forte que la Civilisation Harville.
C'était précisément parce qu'elle était devenue si puissante que ces dernières années avaient été si difficiles pour Li Qingsong.
Mais tout cela... allait prendre fin.
« Parce que mon système industriel est enfin complet, mon nombre de Clones a atteint cinq milliards, et parce que je suis désormais pleinement prêt pour la guerre ! »
« Maintenant, il est temps de vous montrer la vraie puissance de la Calamité du Clonage à son plein potentiel ! »
À ce stade, mis à part les usines de Clones existantes qui continuaient de produire, Li Qingsong cessa d'en construire de nouvelles. Au lieu de cela, il orienta chaque Clone qu'il pouvait contrôler, ainsi que la force des Blutuk, vers un seul domaine.
La production industrielle !
En cet instant, toutes les mines, usines, centrales électriques, usines agroalimentaires, fonderies et autres installations qui avaient été construites mais restaient inactives par manque de main-d'œuvre furent soudain submergées par une marée de Clones.
D'immenses cohortes de Clones quittèrent les usines de Clones. Ils voyageaient par trains et gros avions à voilure fixe, s'écoulant comme l'eau d'un Château d'Eau dans chaque foyer, se déversant dans les salles de contrôle de chaque usine. Ils prirent place à leurs postes. Sous le commandement unifié de Li Qingsong, ils appliquèrent leur intelligence collective sur le monde physique via les machines intelligentes, robots polyvalents et spécialisés, et autres terminaux de production.
À cet instant, chaque aspect de la capacité de production industrielle de Li Qingsong fit un bond instantané.
La production de matières premières de centaines de milliers de mines bondit de près de cent fois. Les capacités d'allocation des ressources et de transport bondirent de cent fois. La production de métaux de base, les capacités de fonderie et d'usinage, la production chimique, les puces, les composants de précision — chaque produit industriel — tout explosa en un instant.
Toute cette production se répercutait in fine sur la sortie de ses produits finis.
Et quels étaient les produits finis de Li Qingsong à cet instant ?
Évidemment, c'étaient des vaisseaux stellaires ! Des Mines Interstellaires ! Des Missiles Interstellaires ! Des satellites ! Des Plateformes d'Artillerie !
Et ainsi, la quantité de ces produits finis fit elle aussi un bond instantané.
En moyenne par jour, Li Qingsong produisait plus de mille nouveaux Vaisseaux de Guerre classe Mercure, jusqu'à des dizaines de milliards de Mines Interstellaires, des millions de satellites à usages divers, et des centaines de milliers de missiles de toutes tailles et portées — longs, moyens et courts !
Chaque jour, Li Qingsong pouvait produire plusieurs milliers de grandes Plateformes d'Artillerie Interstellaires, chacune dotée de sa propre centrale à fusion nucléaire indépendante et d'un Bouclier Énergétique de forte puissance, leur permettant de flotter majestueusement dans l'espace comme des forteresses.
Chaque jour, Li Qingsong pouvait produire plus de 5 000 Vaisseaux de Guerre sans pilote de diverses tailles, qu'il confiait ensuite à l'IA Wukong pour un combat autonome.
En une seule année, Li Qingsong avait renforcé le champ de bataille interstellaire avec plus de trois cent mille Vaisseaux de Guerre classe Mercure et plus d'un million de Vaisseaux de Guerre sans pilote. Les autres installations et fournitures prêtes au combat étaient innombrables.
À ce stade, le nombre de Clones assis dans la base de contrôle de combat, pilotant les Vaisseaux de Guerre à distance, avait grimpé à plus de cinquante millions.
Il affecta aussi sans effort cinq cents millions de Clones à la seule tâche d'apporter leur puissance cérébrale à l'élaboration tactique.
Ainsi, dans l'immensité de l'espace, après seulement une année, le cours de la bataille avait complètement basculé.
Après des décennies de répression, des décennies à peine tenir bon, la contre-attaque de Li Qingsong avait commencé.