Une fourniture d'électricité débordante, issue d'une douzaine de centrales de fusion nucléaire dédiées, était convertie par les bobines d'accélération électromagnétique et injectée dans deux faisceaux de protons.
Quelle était l'immensité de la puissance nécessaire pour alimenter une mégalopole entière à l'âge de la Terre ? Et quelle était la petitesse de la masse d'un seul faisceau de particules ?
Ce contraste, poussé à son paroxysme, menait à un résultat d'une évidence totale.
Les faisceaux de protons furent accélérés à une vitesse incroyablement proche de celle de la lumière.
Bien sûr, la vitesse supraluminique restait impossible. Selon les théories actuelles de Li Qingsong, si un objet doté de masse — même un neutrino — atteignait la vitesse de la lumière, sa masse et son énergie tendraient vers l'infini, une valeur supérieure à la masse du Cosmos tout entier.
Bien que les faisceaux de protons n'aient pas atteint la vitesse de la lumière, ils s'en approchaient seulement, ils possédaient néanmoins une quantité d'énergie sans précédent.
Ainsi, après quelques dizaines de microsecondes à peine, les deux faisceaux de particules s'écrasèrent l'un contre l'autre à l'intérieur de la chambre de réaction du collisionneur massif.
À cet instant, leurs niveaux d'énergie dépassaient de loin le cœur d'une explosion de bombe à hydrogène, surpassaient le noyau de fusion d'une étoile, et éclipsaient même le cœur d'une étoile à neutrons !
Sous l'effet de cette énergie immense, une série de phénomènes étranges et merveilleux — que Li Qingsong n'avait jamais observés auparavant — commencèrent à se produire les uns après les autres.
Li Qingsong observa deux particules extrêmement particulières.
Les deux types de particules étaient incroyablement lourds, bien plus lourds qu'un proton, et possédaient respectivement des charges électriques de +4/3e et +1/3e.
Ils n'existèrent que l'espace d'un instant avant de se désintégrer dans l'instant suivant.
Mais durant le seul instant de leur existence, ils furent capturés par les Détecteurs que Li Qingsong avait mis en place.
Après avoir mesuré leurs diverses propriétés avec précision, Li Qingsong ressentit une soudaine montée d'excitation.
« Leurs propriétés correspondent parfaitement aux bosons X et Y prédits par mon cadre théorique ! »
De là, Li Qingsong pouvait conclure qu'il s'agissait bel et bien des bosons X et Y !
Les forces fondamentales sont médiées par des particules.
Par exemple, la force électromagnétique est médiée par les photons, la force nucléaire faible par les bosons W et Z, et la Force du Noyau Fort par les gluons.
Alors, si ces trois forces fondamentales pouvaient être unifiées en une seule force unifiée majeure, quelle particule la médierait ?
La réponse : les bosons X et Y !
L'implication était claire : détecter les bosons X et Y constituait une preuve directe que lors de la collision précédente, la force électromagnétique, la force nucléaire faible et la Force du Noyau Fort s'étaient unies en une force unique et unifiée !
Li Qingsong continua d'analyser les données de la collision avec toute sa concentration.
Il observa ensuite qu'après une existence extrêmement brève, ces bosons X et Y se désintégrèrent spontanément.
À cet instant, les Détecteurs de monopôle magnétique qui les accompagnaient enregistrèrent de nombreuses fluctuations de champ magnétique. Pendant ce temps, un autre type de Détecteur enregistra un grand nombre d'événements de « disparition » de protons.
« Pourquoi les protons disparaîtraient-ils ? Clairement, ils se sont désintégrés, se transformant en Neutrinos Légers qui ont fui la zone de réaction. »
La probabilité de désintégration du proton est extrêmement faible. Un Détecteur de désintégration du proton de cette taille mettrait, en moyenne, plusieurs jours à observer un seul événement de désintégration.
« Pourquoi tant de protons se sont-ils désintégrés simultanément à l'intérieur du Collisionneur de Particules à cet instant précis ? »
« La raison était évidente : l'échelle d'énergie unifiée et la présence des bosons X et Y. »
Cela, aussi, était fondamentalement cohérent avec le cadre théorique de Li Qingsong !
Li Qingsong détecta même la présence de photons additionnels à l'intérieur du Collisionneur de Particules.
Cela signifiait que lors de cette collision sans précédent, d'une énergie ultra-élevée, les niveaux d'énergie étaient si immenses que des trous noirs miniatures s'étaient réellement formés à l'intérieur du Collisionneur de Particules !
Un trou noir est un corps céleste encore plus dense et extrême qu'une étoile à neutrons. Sa vitesse de libération à la surface dépasse la vitesse de la lumière, qui est la vitesse maximale absolue permise par les lois naturelles du Cosmos.
Cela signifie qu'une fois qu'une matière pénètre dans un trou noir, elle ne peut plus jamais en sortir.
Les trous noirs sont les objets les plus extrêmes et les plus mystérieux du Cosmos.
Et maintenant, grâce à sa propre technologie, Li Qingsong en avait réellement créé un !
Bien sûr, ce n'était qu'un trou noir miniature, d'une masse totale de l'ordre de quelques protons seulement.
Et selon les principes de la thermodynamique des trous noirs, la durée de vie d'un trou noir est directement proportionnelle à sa masse.
Bien que leur vitesse de libération soit supérieure à celle de la lumière, ce qui donnerait à penser qu'aucune masse ne peut s'en échapper, les trous noirs peuvent néanmoins perdre de la masse via le mécanisme du rayonnement de Hawking.
Plus le trou noir est massif, plus sa durée de vie est longue. Moins il est massif, plus elle est courte.
Ces trous noirs, avec la masse de seulement quelques protons, avaient une durée de vie si courte qu'elle était simplement instantanée. En un éclair, ils perdaient leur masse entière sous forme de rayonnement de Hawking, rayonnant en photons.
C'est pourquoi Li Qingsong avait observé ces photons additionnels.
En plus de cette série de phénomènes — bosons X et Y, bosons W et Z, désintégration du proton, monopôles magnétiques et trous noirs miniatures — Li Qingsong observa également de nombreux autres types de particules et de processus physiques.
Cette cascade de phénomènes était tout simplement trop vaste et trop complexe. Même si Li Qingsong avait poussé la précision de ses Détecteurs au maximum, il était impossible de démêler tous ces mystères à partir d'une seule collision.
Peu importe. Il restait du temps. Li Qingsong pouvait simplement lancer des collisions répétées, ce qui lui permettrait d'étudier chaque étape du processus, morceau par morceau.
Pendant un certain temps, Li Qingsong consacra toute son énergie mentale disponible à analyser et interpréter les données du Collisionneur de Particules.
Il engagea même d'énormes ressources pour construire plusieurs collisionneurs supplémentaires rien que pour augmenter le taux de production de données.
Collision après collision — et au terme d'un processus fastidieux de réflexion, d'analyse, de déduction et de calcul — Li Qingsong découvrit de nouvelles lois de la physique, qu'il incorpora à son cadre théorique existant.
Le temps s'écoula tranquillement. Un jour, après avoir écrit une énième formule bourrée de symboles et d'opérateurs complexes, le Clone habité par la conscience de Li Qingsong laissa échapper un doux soupir.
C'était une formule au sein du cadre de la Théorie Unifiée Majeure, décrivant comment un Neutrino Léger gagne de l'énergie cinétique lors de la désintégration du proton.
Dans l'ensemble du cadre théorique, cette formule n'était qu'un détail périphérique, pas particulièrement important en soi.
Mais à cet instant, ajouter cette formule revenait à poser le dernier bloc. Avec elle, le château nommé « Théorie Unifiée Majeure » était enfin complet.
C'est exact. Après des siècles de recherches exhaustives et dévorantes, à cet instant précis, Li Qingsong avait enfin et complètement unifié la Force du Noyau Fort et maîtrisé la Théorie Unifiée Majeure !
Bien que cette théorie n'ait pas encore apporté à Li Qingsong la moindre augmentation de puissance ou d'application pratique, il savait qu'il avait désormais véritablement, authentiquement transcendé le stade électrofaible. Il était devenu une véritable Civilisation à Noyau Fort de Niveau Trois !