Li Qingsong avait la capacité de construire davantage de détecteurs de désintégration du proton.
Un seul détecteur de désintégration du proton nécessitait environ 110 000 Clones pour la maintenance de routine et les calculs de recherche. À cet instant, après avoir pris en compte les autres projets de recherche et la maintenance de ses systèmes industriels, Li Qingsong pouvait à peine rassembler 300 millions de Clones supplémentaires à consacrer à la construction et à la recherche sur davantage de détecteurs de désintégration du proton.
Cela signifiait qu'il pouvait en construire environ 2 700 de plus.
Dans ce cas, même si la durée de vie du proton était réellement de 10^42 ans, Li Qingsong pourrait encore détecter le phénomène de manière fiable par la pure force du nombre.
Mais Li Qingsong n'avait pas oublié un point crucial.
Il possédait une capacité industrielle surpassant de loin celle d'une civilisation électrofaible ordinaire.
Dans le même temps, des civilisations à Noyau Fort, qui avaient réussi à unifier la Force du Noyau Fort, existaient nécessairement quelque part dans le Cosmos.
Cela menait à un paradoxe : si la durée de vie du proton était vraiment aussi longue, jusqu'à 10^42 ans, au point qu'il faille des milliers de détecteurs colossaux de désintégration du proton pour en observer la désintégration…
...comment les civilisations électrofaibles ordinaires parvenaient-elles à faire la percée ?
Il fallait se rappeler que même en y consacrant jusqu'à leur dernière ressource, une civilisation électrofaible au sommet ne pouvait prendre en charge, au maximum, que quelques dizaines de détecteurs géants de désintégration du proton.
Il n'avait aucun sens qu'une civilisation électrofaible ordinaire parvienne à une percée avec seulement quelques dizaines de détecteurs, alors que lui, en ayant déjà construit un millier, n'y arrivait pas !
C'était illogique.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : le problème ne venait ni de sa capacité industrielle, ni du nombre de détecteurs de désintégration du proton. C'était…
...qu'il avait emprunté la mauvaise voie.
Seule cette possibilité pouvait expliquer sa situation actuelle.
« Mon cadre théorique actuel est-il erroné ? Si c'est le cas, où est l'erreur ? »
En scrutant le cadre théorique qu'il avait passé des milliers d'années à développer et à peaufiner avec acharnement, Li Qingsong ressentait un trouble grandissant.
« Les protons ne se désintègrent-ils pas du tout ? Ou le mode de désintégration est-il différent de ce que j'avais prédit ? »
« La Force du Noyau Fort doit pouvoir s'unifier à la force électrofaible, quel est donc exactement le modèle de cette unification ? »
Se tromper n'était pas effrayant. Ce qui l'était, c'était de ne pas savoir *où* on se trompait, et de n'avoir aucune idée de la bonne direction.
Après avoir traversé l'enfer pour repousser temporairement la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente et s'être consacré corps et âme à une percée technologique, Li Qingsong ressentait pour la première fois véritablement la difficulté de ce chemin.
Tout en continuant à faire fonctionner plus de mille détecteurs de désintégration du proton, Li Qingsong mobilisa également une quantité massive de puissance cérébrale pour un nouveau cycle de réflexion et de déduction.
Pour éviter que son propre mode de pensée unique ne crée des angles morts, Li Qingsong ordonna à chaque scientifique des plans concernés d'abandonner leurs tâches actuelles pour rejoindre la recherche d'un nouveau cadre.
◇
La quête de Li Qingsong n'avait rien donné.
S'il avait proposé plus de trente nouveaux systèmes théoriques pour expliquer les phénomènes existants, une vérification plus approfondie les avait tous écartés. Aucun ne résistait à l'épreuve expérimentale.
À ce stade, même avec son état d'esprit, Li Qingsong ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'anxiété.
Il avait toutes les raisons d'être anxieux.
Ces trois cents années étaient du temps qu'il s'était arraché de toutes ses forces, à force de combinaisons épuisantes, en misant tout ce qu'il avait !
Dans un peu plus de 200 ans, la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente reviendrait en force, et le voilà complètement bloqué sur cet obstacle, incapable d'avancer d'un pouce. Comment ne pas être frénétique ?
Et il ne pouvait pas oublier : la prochaine fois, la Flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente serait assurément de retour à sa pleine puissance. De plus, ayant été dupée et piégée une fois, toutes ses contre-mesures seraient inutiles la prochaine fois. Il ne ferait pas le poids.
Il ne parviendrait même pas à fuir !
À cet instant, Li Qingsong en vint même à envier les civilisations électrofaibles ordinaires.
Leurs capacités de recherche étaient médiocres, leur force industrielle faible, et elles ne pouvaient prendre en charge que quelques dizaines de détecteurs.
Mais elles avaient le temps. Elles pouvaient prendre leur temps, « ronger » le problème petit à petit, progresser graduellement par optimisation incrémentale.
Lui, il était presque à court de temps !
◇
C'est alors que le Détecteur de Monopôle Magnétique n° 559 signala soudain un nouveau développement à Li Qingsong.
Ses capteurs de champ magnétique à haute sensibilité indiquaient qu'environ deux minutes plus tôt, le motif d'alignement de l'hélium-3 superfluide avait été légèrement perturbé.
Ce motif était remarquablement similaire à l'effet prédit d'un monopôle magnétique.
Le moral de Li Qingsong remonta en flèche. Il redirigea instantanément toute la puissance cérébrale des Clones disponibles sur cette affaire.
Les Clones travaillant dans ce détecteur géant examinèrent méticuleusement toutes les données qu'il avait générées ces dernières minutes, les distribuant à de nombreux autres instituts de recherche.
En cet instant, l'ensemble de données massif fut divisé en centaines de millions de parties. Des centaines de millions de Clones, comme des affamés, prirent chacun un cent-millionième des données et commencèrent à les lire et à les analyser préliminairement à grande vitesse.
Un autre contingent de Clones prit le contrôle des superordinateurs, y injectant les différents points de données pour lancer les calculs.
En un instant, les cerveaux de plus de cent millions de Clones agirent comme les terminaux de calcul d'un unique superordinateur distribué. Chacun exécuta sa tâche de traitement, et sous le contrôle de Li Qingsong, les résultats furent agrégés, recueillant la lecture et l'analyse de chaque Clone avant d'être réinjectés.
Des centaines de millions de cerveaux fonctionnaient comme un seul, se mouvant avec un contrôle parfait, sans effort, sans latence et sans surcharge de communication.
Dans ces conditions, en seulement quelques jours, Li Qingsong acheva l'interprétation et l'analyse de toutes les données. Après avoir éliminé minutieusement toutes les interférences, il parvint à une conclusion finale — qui le laissa plus enthousiaste et exalté que jamais.
« C'est un monopôle magnétique ! Il n'y a pas d'erreur ! »
Des millions de centrales à fusion deutérium-deutérium produisant de l'hélium-3, la construction et la maintenance par d'innombrables Clones, la recherche et l'analyse quotidiennes — à cet instant, tout avait enfin porté ses magnifiques fruits !
Les monopôles magnétiques existent vraiment !
En cet instant, Li Qingsong trouva les réponses à de nombreux mystères scientifiques.
Un sentiment de révérence envahit le cœur de Li Qingsong.
Ce monopôle magnétique était né très probablement dans le Cosmos primordial. Il possédait une durée de vie aussi longue que celle du proton et errait dans le Cosmos à une vitesse proche de celle de la lumière.
Son interaction avec la matière ordinaire était extrêmement faible, lui conférant un pouvoir de pénétration puissant, un peu comme un neutrino.
Il avait erré ainsi dans le Cosmos pendant des dizaines de milliards d'années.
Il avait peut-être été témoin de la naissance du Cosmos, de l'apparition et de la mort rapide des étoiles de première génération, de la création des éléments lourds, de la coalescence des nébuleuses en étoiles et de leur rassemblement en galaxies. Il avait peut-être été le témoin de d'innombrables événements spectaculaires à travers le Cosmos.