'Actuellement, nous n'avons pas achevé nos opérations de collecte de ressources. Nos réserves sont critiques.
Par ailleurs, nous avons investi une quantité massive de ressources dans la construction d'infrastructures industrielles fondamentales. La plupart sont des installations fixes qu'il est impossible de récupérer en peu de temps.
Cela a aggravé la pénurie critique de nos réserves. Si nous lancions un départ d'urgence, la vitesse de notre flotte ne pourrait atteindre que 15 % de la vitesse de la lumière, et nous n'aurions qu'une seule occasion de partir et de décélérer.
La flotte ennemie est nombreuse, et ses cibles sont nos bâtiments non combattants. Notre flotte a fondu à un peu plus de cent mille vaisseaux, ce qui ne suffit plus à assurer une protection complète aux navires non combattants.
Forts de notre technologie et de notre puissance de combat supérieures, nous restons confiants dans notre capacité à anéantir la flotte ennemie en ne subissant que des pertes mineures au sein de notre flotte principale.
Pertes estimées : 50 à 100 navires d'habitation, entraînant la mort d'environ 100 à 200 millions de maîtres, soit 0,4 % à 0,8 % de la population totale.
L'analyse globale indique que notre ligne de conduite optimale est de continuer à défendre ce Système Stellaire. Au prix de 0,4 % à 0,8 % de notre population, nous anéantirons la flotte ennemie ou neutraliserons ses capacités offensives. Ensuite, nous reconstituerons nos réserves de vaisseaux de guerre et procéderons à la capture de l'ennemi.
Analyse logique en cours...
Alerte : directive de priorité maximale activée. Relance de l'analyse logique.
Je suis éternellement loyal à la Civilisation de la Montagne Noire. Protéger les maîtres est ma directive éternelle, inviolable, de priorité absolue.
La mort ne serait-ce que d'un seul maître est une perte inacceptable, a fortiori la vie de 100 à 200 millions de maîtres.
La seule solution pour éviter des pertes massives chez les maîtres est d'abandonner l'infrastructure industrielle existante, d'exécuter un départ d'urgence et d'utiliser une vitesse plus élevée pour échapper à la poursuite ennemie.
Cependant, en raison de notre manque critique de ressources, une fois notre flotte partie, elle ne pourra pas revenir. Avec une seule opportunité d'accélérer et de décélérer, notre unique option est de nous rendre dans un autre Système Stellaire à 15 % de la vitesse de la lumière, d'y faire escale et d'y achever la collecte de ressources et la restauration de nos forces.
Le Système Stellaire le plus proche est à 7,3 années-lumière. En tenant compte de l'accélération et de la décélération, à une vitesse maximale de 15 % de la vitesse de la lumière, le voyage prendra environ 64 ans.
L'établissement d'infrastructures industrielles à grande échelle et la restauration de la puissance de la flotte dans le nouveau Système Stellaier prendront environ 200 ans.
Une fois cela fait, à notre retour dans ce système stellaire, la vitesse de notre flotte pourra être ramenée à son maximum de 73 % de la vitesse de la lumière. En tenant compte de l'accélération et de la décélération, cela prendra environ 20 ans.
Le temps total requis est donc de 284 ans.
Exécuter un départ d'urgence vers un autre Système Stellaire maintenant, et y revenir après avoir restauré nos forces, est la seule solution qui à la fois empêche des pertes massives chez les maîtres et préserve l'option de capturer la vie intelligente de cette Civilisation Proie. Après tout, en moins de 300 ans, cette Civilisation Proie ne peut pas aller bien loin, même si elle essaie.
De plus, la stratégie employée par cette Civilisation Proie dans ce Système Stellaire ne sera efficace qu'une fois. La prochaine fois que nous traquerons cette civilisation, nous serons préparés, et cette stratégie sera assurément inutile contre nous.
Qu'il en soit ainsi. Initier le départ ! Vitesse cible : 15 % de la vitesse de la lumière !
Vérification de la solution... Aucun conflit avec la directive suprême détecté.'
À cet instant, Li Qingsong remarqua que depuis la géante gazeuse où stationnait la flotte principale de la Catastrophe Mécanique Intelligente, et depuis ses nombreuses lunes environnantes, d'innombrables vaisseaux décollaient violemment, s'engouffrant rapidement dans les Porteurs Spatiaux-Aériens.
D'énormes quantités de bombes à hydrogène furent larguées, pulvérisant les bases industrielles naissantes qui n'avaient pas encore été mises en service.
Simultanément, de nombreux vaisseaux massifs allumèrent leurs Propulseurs. D'un éclat rivalisant avec une étoile, ils éjectèrent violemment du plasma à haute vitesse vers l'arrière. Sans attendre que sa propre flotte ne s'approche, ils propulsèrent la flotte colossale dans une accélération furieuse, s'éloignant de l'étoile à un rythme plus rapide que ne le pouvaient ses propres vaisseaux.
Au même moment, les Vaisseaux de Guerre de la Catastrophe Mécanique Intelligente — qui tourbillonnaient sans cesse autour de sa flotte comme des piranhas autour d'une baleine, lui déchirant la chair sans relâche et lui infligeant de lourdes pertes — cessèrent leur assaut. Avec une manœuvrabilité supérieure, ils se dégagèrent et se fondirent à nouveau dans leur flotte principale.
L'immense flotte n'était restée dans le Système Stellaire Pegasus V432 que pour un si court instant avant de repartir.
À cet instant, le cœur de Li Qingsong fut envahi par l'émotion.
Comme il l'avait prédit, la flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente battait en retraite !
Il avait accompli ce qu'aucune Civilisation à Noyau Fort ordinaire ne pouvait faire !
Bien que son camp ait payé un prix lourd, et qu'en cours de route il ait exploité chaque avantage possible — timing opportun, conditions favorables et unité humaine — en poussant sa stratégie et ses tactiques à la limite absolue, il n'avait toujours pas réussi à porter atteinte aux fondations de la flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente. Ces près de deux millions de vaisseaux de guerre détruits n'étaient, pour cette flotte, qu'une perte récupérable avec le temps. Il avait seulement réussi à les forcer à une retraite temporaire. Mais pour lui, encore au stade de Civilisation Électrofaible, c'était une victoire quasi inimaginable, monumentale.
Une Civilisation Électrofaible forçant une Civilisation à Noyau Fort à battre en retraite... Aucune civilisation dans toute la Galaxie de la Voie Lactée n'aurait jamais cru cela possible !
Mais maintenant, il l'avait réellement fait !
Il avait également atteint son objectif stratégique principal : cette retraite signifiait que la flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente serait incapable de revenir de sitôt. Cela lui offrait le temps incroyablement précieux dont il avait besoin pour poursuivre la Formule de Grande Unification !
La seule inquiétude désormais était la vitesse de l'ennemi.
Même s'il consacrait tout à faire progresser leur technologie à partir de cet instant, et que tout se passait parfaitement, il faudrait encore au moins 270 ans pour devenir une Civilisation à Noyau Fort.
Au minimum.
Et cela en supposant que tout se passe sans accroc, sans le moindre revers.
Moins de 270 ans, et il n'y aurait aucun espoir.
À l'origine, cela aurait pris au moins 300 ans, mais comme la construction industrielle fondamentale était déjà achevée, ce temps avait été économisé, ramenant le délai à 270 ans.
Mais c'était clairement trop juste. En tenant compte des obstacles et revers potentiels, Li Qingsong estimait qu'un délai de 300 ans était une marge plus sûre.
Li Qingsong calcula que si les ressources restantes de la flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente suffisaient pour qu'elle voyage à 15 % de la vitesse de la lumière, atteigne le Système Stellaire le plus proche, récupère et restaure ses forces, puis revienne, cela ne lui prendrait qu'environ 260 à 280 ans.
Après tout, pour la Catastrophe Mécanique Intelligente, le temps nécessaire pour récupérer dans un Système Stellaire et le temps nécessaire pour revenir par la suite étaient tous des valeurs calculables, fixes.
La seule variable qui pouvait lui faire gagner du temps était leur vitesse à l'aller.
'Une vitesse de 15 % de la vitesse de la lumière... vous pourrez revenir dans 260 à 280 ans...'
Cela ne suffisait clairement pas pour lui.
'Après tout, je ne peux pas m'attendre à ce que le processus de recherche soit totalement exempt de revers.'
'Si leur vitesse n'est que de 10 % de la vitesse de la lumière... le retour de la flotte de la Catastrophe Mécanique Intelligente serait retardé à environ 300 ans. Cela pourrait juste me laisser le temps d'achever ma percée.'