« Deuxième tentative de suicide, offense grave ! Retirez 50 points, administrez 10 minutes d'électrochocs et injectez 10 unités d'agent prurigineux ! »
Heh heh, heh heh...
Une forme de vie intelligente ricana sombrement, de la salive rouge foncé s'écoulant de sa bouche. Elle était apparemment devenue folle.
« Injectez l'agent de restauration mentale ! »
Une solution liquide fut injectée dans le corps de l'être intelligent. Il ferma immédiatement les yeux et sombra dans un sommeil profond.
Ici, la mort et la folie étaient strictement interdites. Après tout, l'un ou l'autre état provoquerait la perte de son intelligence chez un être intelligent.
Alors que les Superordinateurs quantiques et biologiques achevaient leurs calculs conjoints, des flux d'informations apparurent dans l'unité de traitement logique de l'IA Chien Rouge.
« Notre objectif principal est de capturer la Civilisation Proie.
Le piège à bombes à hydrogène de la Civilisation Proie était à usage unique. Le piège est désormais neutralisé.
Nous disposons de 120 000 Vaisseaux de Guerre, ce qui suffit encore à percer la ligne défensive ennemie et à écraser leur flotte.
Toutefois, il convient de noter que, poussés au désespoir, les ennemis pourraient encore faire détoner leurs vaisseaux porteurs de bombes à hydrogène. Bien que cela ne nous menacerait plus, ils commettraient un suicide de masse, ce qui se solderait par un rendement nul pour nos efforts.
Par conséquent, nous ne pouvons pas lancer d'assaut à grande échelle. Notre prochain objectif stratégique est de briser le moral ennemi.
Seul un effondrement mental complet forcera l'ennemi à se rendre.
Ainsi, une stratégie de pression extrême est la meilleure option. »
L'IA Chien Rouge prit rapidement sa décision.
Dans la foulée, sur les soixante mille Vaisseaux de Guerre qui avaient à peine réussi à s'échapper, un peu plus de mille des navires les mieux préservés et les mieux ravitaillés se regroupèrent. Ils foncèrent à nouveau vers le périmètre défensif de Li Qingsong.
Les mille-plus Vaisseaux de Guerre formèrent une « pointe de lance ». D'une impulsion irrésistible, ils percèrent en un seul point sa ligne défensive, puis foncèrent droit sur l'étoile.
L'expression de Li Qingsong s'assombrit à cette vue.
Sa ligne défensive avait pu retenir la flotte ennemie auparavant parce que leur cible était la ligne elle-même.
Mais à présent, l'ennemi avait changé de tactique. Il ne s'enlisait plus dans ses défenses ; il se concentrait uniquement sur la percée.
Dans ces conditions, Li Qingsong était totalement incapable de les arrêter.
'Comment pourrait-il les arrêter ? L'ennemi n'était pas seulement plus manœuvrable, plus puissant et doté d'une plus grande portée opérationnelle — même leurs défenses surpassaient largement les siennes. Puisqu'ils refusaient de s'engager, il n'y avait tout simplement aucun moyen de les stopper !'
Leur objectif était clair : foncer sur l'étoile, détruire tous ses vaisseaux porteurs de bombes à hydrogène, et l'empêcher de « faire détoner » l'étoile à nouveau.
Si l'ennemi avait foncé avec toutes ses dizaines de milliers de Vaisseaux de Guerre, Li Qingsong aurait fait détoner les vaisseaux porteurs de bombes à hydrogène sans hésiter, les entraînant avec lui.
Mais maintenant, seul un petit contingent avait percé — à peine plus de mille Vaisseaux de Guerre.
'Alors... devait-il quand même faire détoner les vaisseaux porteurs de bombes à hydrogène ?'
Il était damné s'il le faisait, et damné s'il ne le faisait pas.
Un instant, Li Qingsong se retrouva dans une situation impossible.
Puis, l'instant d'après, la compréhension lui vint.
'C'est une stratégie de pression extrême !'
'L'cherchait à le placer dans ce dilemme exact. Ils marchaient sur un fil — appliquant juste assez de pression pour qu'il envisage la destruction mutuelle, mais pas assez pour qu'il perde tout espoir de survie. Ils voulaient maintenir ses nerfs à vif, sans jamais le pousser au-delà du point de non-retour vers une décision finale et radicale. Sous cette contrainte constante, ils érodaient ses moyens de résistance, usaient sa volonté de combattre, et attendaient qu'il finisse par craquer !'
'Bordel. Avoir une avance technologique d'un niveau entier leur permet vraiment de faire ce qu'ils veulent. Une civilisation intelligente normale craquerait probablement sous cette pression et se rendrait.'
'Ils le provoquent sans cesse, le poussant droit au bord sans jamais franchir la ligne. Qui pourrait supporter d'être ainsi joué ? Même la volonté la plus forte finirait par se briser.'
Li Qingsong maudit intérieurement. 'Cette putain de Catastrophe Mécanique Intelligente a vraiment de la ressource.'
'Mais je ne suis pas une Civilisation Électrofaible ordinaire !'
Li Qingsong avait déjà trouvé sa contre-stratégie pour la phase suivante.
Cette stratégie de pression extrême avait pu être inattendue, mais elle ne changeait pas la phase suivante de son plan.
Li Qingsong donna immédiatement l'ordre à tous les Clones, toutes les IA, et tous les Vaisseaux de Guerre et navires.
Oubliez les vaisseaux porteurs de bombes à hydrogène ! Toutes les forces, sortie ! Prenez l'offensive !
Cible : la flotte principale de la Catastrophe Mécanique Intelligente !
Instantanément, les moteurs d'innombrables Vaisseaux de Guerre s'embrasèrent. Ils accélérèrent à vitesse maximale, se précipitant vers une cible à des milliards de kilomètres.
D'innombrables points de lumière convergèrent, formant un véritable océan d'étoiles. Cette mer stellaire avança, une marée quasi irrésistible.
À bord du Vaisseau Superordinateur, la vue causa même une surcharge momentanée de l'unité de traitement logique de l'IA Chien Rouge.
Ce développement dépassait largement ses calculs.
'Une flotte d'une Civilisation Électrofaible lançant un assaut direct sur une Civilisation à Noyau Fort ?'
'Un tel scénario ne s'était probablement jamais produit dans toute la Galaxie de la Voie lactée.'
'Oui, nous avons subi des pertes terribles à cause de votre piège. Mais même avec seulement cent-mille-plus Vaisseaux de Guerre restants, notre force de frappe éclipse encore complètement la vôtre.'
'Sont-ils fous ? Ou... est-ce une autre charge suicidaire ?'
À cet instant, les dizaines de milliers de Vaisseaux de Guerre stationnés au-delà de la Ceinture d'Astéroïdes lancèrent une attaque féroce contre la flotte de Li Qingsong. En un instant, un grand nombre de ses navires furent détruits.
Li Qingsong n'en tint pas compte.
'Qu'ils détruisent ce qu'ils veulent ! Peu importe. J'ai plus qu'assez de Vaisseaux de Guerre ; ces pertes ne sont rien.'
'Tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est foncer ! Foncer ! Foncer !'
'Foncer droit sur leur flotte principale !'
'Oui, votre force de frappe est toujours formidable. Je ne fais pas le poids. Mais n'oubliez pas, une forte offensive ne signifie pas une forte défense !'
'Je refuse de croire que votre flotte principale — avec tous ses vaisseaux résidentiels, industriels, de ressources et de transport — possède des défenses aussi solides que vos Vaisseaux de Guerre !'
'Vous n'avez plus qu'une poignée de Vaisseaux de Guerre. Donné assez de temps, vous pourriez certainement m'anéantir. Mais si peu de Vaisseaux de Guerre suffisent-ils à protéger une flotte non-combattante si massive ?'
'C'est comme une escouade de forces spéciales modernes entièrement équipées protégeant un groupe de non-combattants désarmés sur un territoire primitif.'
'Les lances et flèches des primitifs ne font bien sûr pas le poids face aux armes à feu. Mais ils ont l'avantage du nombre écrasant.'
'Vos « forces spéciales modernes » sont puissantes, mais vous êtes trop peu nombreux. Même si vous parvenez à protéger tous ces non-combattants, cette protection est inévitablement étalée trop finement.'
'Dans ce cas... je ferai de vos vaisseaux non-combattants ma cible principale !'
'Pire scénario, je perds tous mes Vaisseaux de Guerre et je recommence. Mais voyons si votre flotte non-combattante — surtout vos vaisseaux résidentiels — peut tolérer ne serait-ce qu'une perte d'un pour cent !'
Endurant des pertes incessantes, la flotte de Li Qingsong continua d'avancer. Puis, il la vit : à des milliards de kilomètres, la flotte principale de la Catastrophe Mécanique Intelligente se mit enfin en mouvement.