Puisque les futures opérations minières devaient être menées à grande échelle et de manière standardisée, la situation actuelle — avec seulement une poignée de personnes sur chaque site minier et pas même un dortoir digne de ce nom — était totalement inacceptable.
Ainsi, les 600 clones prirent place à bord de tracteurs chargés d'une grande quantité de matériaux et d'outils, et foncèrent vers les trois sites miniers avec une détermination farouche.
Ils commencèrent par installer des dortoirs temporaires et construisirent une cuisine provisoire. Puis, le ciment spécial acheminé depuis la base principale arriva.
Bien vite, un bâtiment de plus de 300 mètres carrés fut achevé. Il pouvait loger 200 personnes et comprenait des installations de traitement de l'eau, une cuisine électrique et une zone dortoir.
À partir de ce moment, les clones affectés à la construction n'eurent plus à vivre dans des abris provisoires.
Dans ces vrais dortoirs, ils pouvaient se reposer, manger et boire avec confort et commodité.
Ensuite, une grande quantité de machines fut assemblée.
Concasseurs, outils de coupe thermique, wagonnets, godets d'excavatrice, grues, treuils, connecteurs de rails — tout fut mis en place.
Sur ce point de collecte du minerai d'Oxygène, Li Qingsong posta 180 clones. Dix furent affectés à la logistique, tandis que les 170 restants devinrent tous mineurs.
Contrairement aux méthodes d'extraction grossières utilisées auparavant, ces mineurs suivaient désormais un modèle d'exploitation standardisé, piloté par les processus.
Des mineurs spécialisés utilisaient des machines de coupe thermique pour extraire de gros blocs d'Oxygène Solide. Le personnel de transport dédié hissa ensuite les blocs sur des remorques et les convoya vers l'atelier de tri préliminaire. Là, les grosses impuretés furent éliminées. Ensuite, direction l'atelier de traitement primaire pour être découpés en tailles plus maniables. Enfin, un treuil chargeait le minerai conditionné sur un train pour l'expédier.
Avec ce processus complet et standardisé en place, l'efficacité de l'extraction du minerai d'Oxygène augmenta immédiatement de plus de dix fois, et la capacité de production s'envola.
Il en alla de même pour les deux autres sous-bases : la base de minerai de fer et la base de minerai de Tolin.
Une fois le chemin de fer enfin achevé, les trois sous-bases entrèrent en service simultanément.
Fut achevée en même temps une nouvelle centrale électrique, située dans le secteur énergie et industrie de la base principale.
Cette centrale utilisait une technologie de production plus avancée, réduisant le combustible nécessaire pour produire un kilowattheure de plus de 5 % et fonctionnant de manière bien plus stable.
Pour cette centrale, Li Qingsong s'appuya sur son expérience passée et sa technologie de fabrication de générateurs pour développer spécialement six grands générateurs, chacun d'une capacité installée de 2 000 kilowatts.
À pleine capacité, la centrale pouvait produire 12 000 kWh par heure, soit un total de 288 000 kWh par jour !
Une simple capacité installée totale de 12 000 kilowatts était pratiquement négligeable sur Terre, même considérée comme obsolète et dépassée.
Après tout, les centrales modernes sur Terre utilisent couramment des générateurs unitaires de plus de 1 000 000 kilowatts.
Cela signifiait qu'un seul de ces générateurs pouvait produire 1 000 000 kWh par heure — plusieurs fois plus que la production quotidienne totale de ses six générateurs réunis.
Mais pour Li Qingsong, cette nouvelle centrale était plus que satisfaisante.
Outre les besoins de l'aciérie, elle pouvait même couvrir la consommation électrique de l'ensemble de ses quatre bases !
Que ce soit les lampes de la base de culture, les pompes à eau de la base d'élevage, les trains électriques sur le chemin de fer ou les appareils de cuisine des sous-bases — cette unique centrale pouvait toutes les alimenter.
Sur les six générateurs, trois étaient dédiés à l'aciérie, deux alimentaient les autres usines et les besoins quotidiens, et le dernier était gardé par Li Qingsong comme source d'énergie flexible, à répartir selon les besoins.
Maintenant, le chemin de fer était posé, les sous-bases construites et la centrale achevée.
Le cœur de Li Qingsong se gonfla de joie. « L'aciérie peut enfin tourner à plein régime... »
Et ainsi, avec la base principale en son centre, les quatre bases fourmillèrent d'une activité intense.
Train après train filaient sur les rails, transportant sans cesse d'immenses quantités de minerai vers la base principale.
Sur les sous-bases, des clones reposés en Combinaisons Spatiales quittaient la zone dortoir, récupéraient des véhicules chargés à bloc à la station de recharge, et partaient vers les sites miniers.
Les mineurs ayant travaillé plus de dix heures ramenaient leurs véhicules à la station de recharge, les branchait, et regagnaient les dortoirs. Après une toilette rapide, un repas chaud était servi.
Une fois rassasiés, ils se détendaient un court instant avant de rejoindre leurs couchettes pour dormir.
Au « quai », des douzaines de clones actionnaient diverses machines, chargeant les minéraux pré-traités dans le train, wagon après wagon. Une fois les 30 wagons pleins, portés par une immense poussée d'électricité et sous une légère vibration du sol, le train de fret lourd, pesant plus de mille tonnes, rugit en s'élançant dans la distance enveloppée d'obscurité.
À son arrivée dans le canyon où se trouvait la base principale, un autre « quai » doté d'un équipement mécanisé complet était là pour décharger les matériaux.
Le minerai de fer et les divers matériaux pour la sidérurgie furent envoyés à l'aciérie, tandis que le minerai d'Oxygène et le minerai de Tolin furent acheminés vers la centrale électrique.
Les six générateurs ronronnaient d'un grondement sourd, crachant d'énormes quantités d'électricité. Du côté de l'aciérie, les différents ateliers s'enchaînaient de façon ordonnée, transformant d'immenses quantités de minerai en lingots et plaques d'acier, qui étaient ensuite déplacés vers un entrepôt pour y être stockés temporairement.
Des véhicules venant d'autres zones convergeaient ici comme des fourmis, emportant les lingots d'acier et les tôles laminées. Cet acier était ensuite livré comme des nutriments vers les chantiers des autres usines, qui poussaient comme des champignons après la pluie.
Avec un approvisionnement en acier abondant, Li Qingsong put enfin se lâcher et construire sans contraintes.
La première usine qu'il construisit fut l'usine de batteries dont Li Qingsong rêvait.
Soutenue par une solide industrie chimique, cette nouvelle usine de batteries, correctement construite, pouvait produire en moyenne dix blocs de batteries haute capacité par jour, qui étaient ensuite fournis à l'usine de machines.
L'usine de machines n'avait pas encore été divisée en ateliers spécialisés ; pour l'instant, elle produisait de tout, des tracteurs et wagonnets aux bulldozers et excavatrices.
Avec assez d'acier, elle commença elle aussi à tourner à plein régime, produisant en moyenne dix véhicules mécaniques par jour.
Vinrent ensuite les bases de culture et d'élevage.
À mesure que la population et la demande alimentaire grandissaient, Li Qingsong adopta aussi une stratégie plus spécialisée pour ses installations agricoles.
Il construisit au total dix centres agricoles. L'un était dédié à la culture du blé, un autre au maïs, d'autres au soja, aux légumes, et ainsi de suite.
En plus, il y avait un centre avicole pour élever poulets, canards et oies pour la viande et les œufs ; un centre d'élevage pour porcs, bovins et ovins ; et un centre aquacole pour l'élevage de poissons.
Mais aucune de ces usines n'était celle que Li Qingsong estimait le plus.
L'usine qu'il chérissait par-dessus tout était celle située au cœur même de la base.
L'Usine de Culture de Clones !