La recherche scientifique est particulière à cet égard.
Dans la plupart des autres domaines, les erreurs signifient généralement des pertes significatives. Mais en science, les erreurs signifient souvent du progrès.
Li Qingsong détournait immédiatement une partie de sa puissance de calcul, ainsi qu'une partie de ses scientifiques du bureau d'études, pour approfondir l'étude de ce phénomène particulier.
Dans la plupart des phénomènes astronomiques violents, les neutrinos sont toujours les premiers à s'échapper — car les neutrinos ont un pouvoir de pénétration supérieur.
Imaginez une bombe dotée d'une enveloppe extrêmement résistante. L'énergie explosive à l'intérieur doit s'accumuler jusqu'à un certain point avant de pouvoir briser l'enveloppe, permettant à un observateur externe de voir l'explosion.
Mais les neutrinos, grâce à leur capacité de pénétration supérieure, peuvent percer l'enveloppe et atteindre le monde extérieur pendant la « période de gestation » de la bombe, avant que l'explosion ne se produise réellement.
Ainsi, un observateur externe peut utiliser ces neutrinos pour déterminer si la bombe va exploser dans un avenir proche.
Évidemment, si des neutrinos correspondant aux critères sont détectés, la bombe explosera à coup sûr dans un certain délai. S'il n'en est pas détecté, elle n'explosera pas.
Par conséquent, en détectant les neutrinos et en déterminant leur direction et leurs coordonnées, Li Qingsong pouvait orienter préventivement ses télescopes astronomiques dans cette direction, attendre l'explosion, et observer l'événement dans son intégralité pour obtenir des données complètes et détaillées.
Mais cette fois encore, Li Qingsong fut déçu.
Il ne parvint toujours pas à trouver l'homologue optique.
« Cela ne devrait pas être possible... Un flux de neutrinos de cette amplitude doit être accompagné d'une libération d'énergie massive. Il est impossible qu'il n'y ait pas d'homologue optique... »
Li Qingsong était complètement déconcerté.
Dans le même temps, après une observation et une analyse plus poussées des données sur les neutrinos, Li Qingsong découvrit des choses encore plus étranges.
Premièrement, Li Qingsong avait déjà déterminé que ces neutrinos provenaient probablement d'une Explosion de Supernova de Type II.
Les Explosions de Supernova sont divisées en de nombreux types.
Il y a les Explosions de Supernova Stellaires : lorsqu'une étoile massive arrive en fin de vie et que son cœur a fusionné et accumulé du fer jusqu'à un certain point, le cœur perd soudainement sa pression de soutien.
La Gravité propre d'une étoile massive est extrêmement puissante. Sa masse colossale n'est soutenue contre l'effondrement que par l'immense énergie de fusion générée dans son cœur.
Mais la fusion du fer ne libère pas d'énergie ; au contraire, elle en absorbe.
À cet instant, avec la pression de l'étoile massive si immense, alors que son cœur perd soudainement son soutien à cause de la fusion du fer, que se passe-t-il ?
Évidemment, toute la masse externe, sous l'influence de sa propre Gravité, s'effondrera rapidement vers l'intérieur à des vitesses pouvant atteindre des centaines de milliers de kilomètres par seconde.
Cette énergie cinétique tremendous compressera instantanément le cœur stellaire en un corps céleste dense : une étoile à neutrons.
La matière externe en chute rebondit alors sur l'immense pression venant de l'intérieur, créant une onde de choc soudaine vers l'extérieur.
En conséquence, l'étoile entière est pulvérisée. La majeure partie de l'énergie qui composait l'étoile est dispersée dans le Cosmos, ne laissant derrière elle que l'étoile à neutrons dense au cœur.
Si l'étoile est encore plus massive, elle pourrait même former un Trou Noir en son cœur.
C'est une Explosion de Supernova de Type II, aussi connue sous le nom d'Explosion de Supernova par effondrement de cœur.
Selon le type d'explosion, les Explosions de Supernova Stellaires sont subdivisées en plusieurs catégories.
Outre les Explosions de Supernova Stellaires, il existe un autre type basé sur l'Étoile Naine Blanche.
Une Étoile Naine Blanche est également un type de corps céleste dense.
Une étoile à neutrons typique a généralement un rayon de seulement 10 kilomètres, mais sa masse est d'environ 1,4 fois celle du Soleil.
Imaginez comprimer la masse de 1,4 Soleils dans une sphère d'un rayon de seulement 10 kilomètres. La densité d'une telle sphère serait incroyablement élevée.
Par rapport à une étoile à neutrons, une Étoile Naine Blanche a une masse et une densité plus faibles, mais elles restent bien au-delà de tout objet commun, tout aussi incroyables.
Une Étoile Naine Blanche typique a un rayon d'environ 6 700 kilomètres, comparable à la Terre, mais sa masse est comparable à celle du Soleil.
Cela équivaut à comprimer le volume du Soleil plus d'un million de fois. On ne peut qu'imaginer à quel point sa densité et sa Gravité sont élevées, et à quel point ses propriétés sont extrêmes.
Les Supernovae de Type Ia proviennent d'Étoiles Naines Blanches.
Si une Étoile Naine Blanche a une étoile compagne, il y a une chance qu'elle pompe continuellement de la masse de sa compagne, l'accumulant à sa surface et augmentant sa propre masse.
À mesure que la masse augmente, la pression et la température internes montent.
Une Étoile Naine Blanche est généralement composée d'éléments comme le carbone et l'oxygène. Sa propre masse, température et pression sont normalement insuffisantes pour soutenir la fusion de ces éléments. Mais maintenant, la masse ajoutée par l'étoile compagne a élevé sa température et sa pression, permettant à la fusion carbone-oxygène de commencer.
La fusion du carbone et de l'oxygène augmente encore la température et la pression internes de l'Étoile Naine Blanche, accélérant le taux de fusion.
Ce ne serait normalement pas un problème. Pour une étoile ordinaire, lorsque la température et la pression internes deviennent trop élevées, elle commence évidemment à se dilater, abaissant ainsi sa température et sa pression internes et atteignant un équilibre dynamique stable.
Mais ce mécanisme échoue sur une Étoile Naine Blanche.
Parce qu'une Étoile Naine Blanche est trop dense, trop rigide. Si une étoile ordinaire est comme un ballon qui peut facilement se dilater et se contracter, une Étoile Naine Blanche est comme un roc — elle ne peut pas se dilater pour abaisser sa température et sa pression internes.
Les conséquences sont prévisibles.
La fusion carbone-oxygène s'accélère de plus en plus, finissant par devenir incontrôlable. À la fin, tout le carbone et l'oxygène composant l'ensemble de l'Étoile Naine Blanche fusionneront simultanément, libérant toute leur énergie d'un coup.
Et ainsi, l'Étoile Naine Blanche, avec une masse équivalente à un Soleil entier, explose violemment sous cette libération d'énergie incontrôlée, et l'étoile entière est pulvérisée.
C'est une Supernova de Type Ia.
Il existe de nombreux types d'Explosions de Supernova, mais une chose est certaine : quel que soit le type, chaque Explosion de Supernova libère une quantité d'énergie inimaginablement intense, en faisant sans doute le processus de libération d'énergie le plus violent du Cosmos.
L'énergie d'une Explosion de Supernova rayonne dans l'espace environnant dans toutes les directions. L'énergie qu'elle libère en quelques secondes seulement est supérieure à toute l'énergie que le Soleil libérera au cours de sa durée de vie de 10 milliards d'années combinée.
Lorsqu'une Explosion de Supernova se produit, pendant ces quelques secondes, son éclat peut temporairement éclipser la lumière combinée des centaines de milliards d'étoiles de la Voie Lactée toute entière.
Mais Li Qingsong avait maintenant observé deux explosions aussi violentes au même endroit, et les deux fois, il n'avait pas réussi à trouver d'homologue optique.
Il semblait que ces deux Explosions de Supernova étaient « sombres », non lumineuses.
Mais comment cela était-il possible ?
Et, le nombre de neutrinos semblait également erroné.
Li Qingsong avait confirmé d'après les niveaux d'énergie des neutrinos que la source était une Explosion de Supernova de Type II, mais le nombre qu'il observait était trop faible — bien inférieur à celui d'un modèle normal d'Explosion de Supernova.
Cela signifiait-il... que dans cette Explosion de Supernova, seule une petite fraction de l'énergie était libérée via les neutrinos ?