À cet instant, la grande majorité des innombrables usines que Li Qingsong avait construites dans le système de l'Étoile Orientale étaient désormais inutiles. Elles avaient cessé leur production depuis longtemps et s'apprêtaient à être détruites.
Cependant, une partie des usines n'avait pas seulement évité l'arrêt ; au contraire, elles avaient augmenté leur rendement avec une efficacité encore plus grande.
À présent, Li Qingsong ne produisait que deux choses.
Un, des bombes H. Deux, des dispositifs de détection passive.
C'est exact. Avant de partir, Li Qingsong allait produire un nombre immense de bombes H.
Cent millions ? Deux cents millions ? Non. Dix milliards, peut-être même vingt milliards !
À quoi bon produire autant de bombes H ?
Elles devaient bien sûr être installées secrètement dans le nombre quasi inépuisable d'astéroïdes du système de l'Étoile Orientale !
En divers points du système de l'Étoile Orientale, Li Qingsong sélectionnerait des astéroïdes au hasard, utiliserait des équipements de coupe et de forage pour y percer des trous, y planterait les bombes H, puis refermerait leurs surfaces, ne laissant dépasser qu'une infime partie, extrêmement bien cachée, du dispositif de détection passive.
Ces dispositifs de détection passive n'émettraient activement aucun signal — ni ondes radar, ni lumière visible.
Alimentés par des batteries isotopiques, ils observeraient silencieusement l'espace environnant.
Dès qu'ils détecteraient un vaisseau approchant qui n'appartiendrait pas à la flotte de Li Qingsong, ils enverraient immédiatement un signal au détonateur, déclenchant la bombe H.
Et une bombe H, que ce soit pour une civilisation électrofaible ou une civilisation à Noyau Fort de niveau trois, était l'arme la plus puissante qui soit.
Li Qingsong pouvait porter ce jugement sans avoir besoin de connaître les détails techniques d'une civilisation à Noyau Fort.
La raison était simple : l'énergie libérée par les bombes A et les bombes H reposait sur l'application de la Force du Noyau Fort. Selon la physique fondamentale, c'était la forme de libération d'énergie la plus puissante possible dans le cadre technologique connu.
En termes de puissance brute seule, il était improbable — pratiquement impossible, en fait — qu'une civilisation à Noyau Fort puisse posséder une arme plus puissante que celle-là.
« Quand le moment viendra, la Catastrophe Mécanique Intelligente aura droit à une belle surprise. Je me demande si vos Boucliers Énergétiques pourront bloquer la chaleur et les radiations de l'explosion d'une bombe H ? »
Le cœur de Li Qingsong se remplit d'anticipation en imaginant la scène lorsque la Catastrophe Mécanique Intelligente arriverait enfin dans le système de l'Étoile Orientale — et il était presque certain qu'elle la trouverait.
Sous les ordres des Clones et le contrôle direct de l'IA Divine Craft, les usines devinrent toujours plus actives.
Le combustible de fusion d'une bombe H consiste généralement en deutérium et tritium. Cependant, la demi-vie du tritium est trop courte — un peu plus d'une dizaine d'années — le rendant impropre au stockage de longue durée. Aussi Li Qingsong opta-t-il pour un autre modèle de fusion, n'utilisant que du gaz deutérium comme combustible.
Ainsi, les bombes utiliseraient la fusion deutérium-deutérium, augmentant considérablement leur durée de conservation.
Pour provoquer la fusion du gaz deutérium, il fallait également fabriquer de petites bombes A.
Car seule une explosion atomique pouvait générer la température et la pression nécessaires pour faire fusionner le gaz deutérium.
Et pour déclencher cette petite bombe A, des explosifs chimiques puissants étaient requis. Là encore, car seuls des explosifs chimiques puissants pouvaient créer les conditions nécessaires pour que la bombe A elle-même détonne.
Ainsi, le processus de détonation d'une bombe H suivait une séquence : des explosifs chimiques conventionnels feraient détoner la bombe A ; l'explosion atomique déclencherait alors la bombe H ; enfin, la bombe H libérerait énergie thermique, radiations et onde de choc pour porter le coup fatal.
Et ainsi, les usines correspondantes — fonderies de boîtiers métalliques, usines chimiques, installations d'enrichissement d'uranium, usines d'assemblage final, et plus encore — tournèrent à plein régime, produisant une bombe H après l'autre.
Les bombes étaient immédiatement envoyées dans l'espace par ascenseurs spatiaux, chargées sur des flottes de vaisseaux, et semées comme des graines au printemps à travers les vastes champs fertiles du système de l'Étoile Orientale.
Il croyait que lorsque l'« automne » viendrait, elles s'épanouiraient en fleurs éclatantes.
Cette opération entière ne prit à Li Qingsong que quelques mois.
À présent, la vaste flotte avait fini de s'assembler. Debout devant un hublot et contemplant l'immense système de l'Étoile Orientale, Li Qingsong savait qu'il avait été transformé en champ de mines.
Toute flotte, autre que la sienne, qui arriverait ici aurait droit à un grand nombre de surprises.
Outre le pose des « mines terrestres », Li Qingsong suivit aussi sa pratique standard du système solaire. Dans les recoins cachés de certaines planètes, et dans l'Espace Profond loin du plan de l'écliptique, il laissa derrière lui des bases automatisées. Ces bases abritaient des Clones en hibernation, attendant un signal externe qui les réveillerait et les reconnecterait à la conscience de Li Qingsong.
Tous les préparatifs étaient terminés.
Dès lors, il était temps de partir.
Après moins d'un siècle, il était forcé de quitter ce système stellaire prometteur. Il devait s'aventurer dans le Cosmos plus vaste, plus profond, à la poursuite d'une mince chance de survie.
À cet instant précis, sur chaque planète où Li Qingsong avait jamais posé le pied, des bombes H à haut rendement explosaient en succession.
Elles pulvérisèrent toutes les usines et bases de Li Qingsong, s'épanouissant simultanément en magnifiques fleurs — un grandiose feu d'adieu tiré en son honneur.
Escortée par cette multitude de fleurs éclatantes, un total de six flottes s'activèrent simultanément, s'élançant dans six directions différentes.
Ce départ marquait le début d'un voyage de mille ans à travers l'espace, un millénaire de dérive à travers une mer d'étoiles.
Mais Li Qingsong savait que même un voyage de mille ans ne suffirait probablement pas à échapper à la poursuite de la Catastrophe Mécanique Intelligente.
S'il pourrait jamais vraiment s'enfuir dépendrait de l'évolution de la situation. À cet instant, Li Qingsong n'avait aucune réelle confiance.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était tenter le maximum.
Li Qingsong savait qu'à l'époque des nations sur Terre, consacrer un millénaire à une fuite aurait été incompréhensible. C'était d'autant plus vrai que cette fuite n'était même pas le plan complet, mais très probablement une seule partie de celui-ci.
Après tout, les durées de vie des gens d'alors étaient bien trop courtes, n'atteignant même pas un siècle.
Mais pour quelqu'un comme lui, qui avait véritablement foulé les étoiles, c'était différent. Même s'il manquait la capacité de transfert de conscience et d'immortalité — même s'il n'était qu'un individu ordinaire d'une civilisation électrofaible relativement avancée — il n'aurait probablement pas trouvé cela surprenant.
Avec une biotechnologie hautement développée et des techniques d'hibernation matures, même une période de dix mille ans n'était pas un gouffre infranchissable pour un individu ordinaire.
Une simple fuite de mille ans n'était pas un problème.
Molomans et les autres Blutuk y étaient également habitués.
Pourtant, Li Qingsong ressentit un élan d'émotion.
« Mille ans... Combien de temps la Civilisation Humaine toute entière a-t-elle seulement existé ? »
Sous le commandement de Li Qingsong, avec l'IA Empereur de Jade gérant la coordination globale et diverses IA spécialisées aux commandes directes, tous les vaisseaux de la flotte principale commencèrent à accélérer de concert.
Dix mille grands Porteurs Spatiaux-Aériens, des dizaines de milliers de navires de transport lourd, des dizaines de milliers de vaisseaux résidentiels cylindriques, plusieurs milliers de grands Vaisseaux de Recherche Scientifique aux formes bizarres, et plus encore — tous accélérèrent de concert à 0,06 mètre par seconde carré, s'éloignant de l'Étoile Orientale.