Pour la Terre, l'eau est la source de la vie. Pour Vénus, l'eau est un poison mortel.
À cet instant, avec l'ajout de plus de deux billions de tonnes d'eau, Li Qingsong constata que la température moyenne de l'atmosphère de Vénus avait augmenté de plus de 10 degrés Celsius.
Comparée à la température initiale de Vénus, supérieure à 400 degrés Celsius, cette hausse pourrait sembler modeste. Mais tout comme une augmentation de seulement deux ou trois degrés de la température moyenne terrestre signe un bouleversement majeur, cette simple élévation de 10 degrés signifiait une transformation quasi planétaire pour Vénus.
À la surface de Vénus.
Sur le paysage autrefois aride, mortellement silencieux et infernal de Vénus, d'immenses et denses complexes de bâtiments étaient apparus, s'étendant à perte de vue.
Ces complexes étaient généralement construits en surélévation. Ils reposaient sur des piliers métalliques spécialisés, maintenant les structures elles-mêmes à plusieurs mètres au-dessus du sol.
La lave s'écoulait librement sous les structures, tandis que les complexes au-dessus bourdonnaient d'une production industrielle massive et intense.
D'innombrables pipelines entièrement fermés, également soutenus par des piliers métalliques, s'étendaient sur des dizaines de milliers de kilomètres. Ils s'entrecroisaient comme une immense toile, recouvrant presque toute la surface de Vénus.
Un flux ininterrompu de matériaux et de personnel circulait aisément à travers ces pipelines.
Grâce à ces bâtiments et ces pipelines, les Blutuk avaient construit un second monde complètement clos et isolé sur la planète purgatoire qu'était Vénus.
À un certain carrefour de pipelines.
Sous une couverture de nuages épais, la visibilité n'excédait pas quelques dizaines de mètres. Au-dessus, un ciel gris ; en dessous, de la lave incandescente.
Un vent violent se leva soudainement.
L'atmosphère, si dense qu'elle était presque visible à l'œil nu, se mit à tourbillonner comme un déluge.
En raison de sa densité plus élevée, le vent sur Vénus, à vitesse égale, pouvait posséder plus de cent fois la force du vent sur Terre.
Ainsi, le réseau complexe de pipelines commença à osciller légèrement, émettant un grincement sinistre.
Les Blutuk travaillant à l'intérieur en avaient l'habitude.
De tels incidents s'étaient produits fréquemment au cours des dernières années, et ils s'y étaient depuis longtemps habitués.
Mais cette fois semblait différente. Les oscillations des pipelines devinrent de plus en plus violentes.
Les Blutuk échangèrent un regard et, comme sur un signal, cessèrent tous leur travail.
Le vent se renforça. Simultanément, un liquide gris-noir se mit à tomber du ciel comme des gouttes de pluie.
De la pluie d'acide sulfurique !
La pluie d'acide sulfurique était également très courante sur Vénus, rien d'inquiétant. Simplement, cette fois, la chute semblait plus intense que jamais.
D'innombrables gouttes hautement corrosives s'abattirent sur les pipelines. Dotées d'une corrosivité accrue, elles réagirent agressivement avec les matériaux des tuyaux.
Vents de tempête, déluge torrentiel.
Soudain, une vibration d'une violence sans précédent parcourut tous les pipelines environnants. La foule finit par paniquer et se dispersa, fuyant pour sa vie.
Mais il était trop tard.
D'innombrables pipelines entrecroisés s'effondrèrent à la fois. L'atmosphère torride de Vénus inonda instantanément les conduits jusqu'alors étanches, foudroyant les vies à l'intérieur en un seul instant.
D'innombrables corps gisaient çà et là, certains s'enfonçant avec les pipelines dans les lacs de lave, d'autres carbonisés par la chaleur extrême.
Faute d'oxygène, ils ne pouvaient même pas brûler.
Dans une spacieuse pièce noir pur, quelque part dans le canyon de Vénus.
Le Dirigeant Suprême Heirwe était assis à son bureau, fixant videlement le rapport devant lui.
'Une autre catastrophe.'
'Les catastrophes comme celle-ci n'étaient pas rares sur Vénus ; elles arrivaient souvent. Mais... depuis que cet adversaire détestable a commencé à pomper de l'eau dans l'atmosphère, rendant l'environnement de plus en plus hostile, ces catastrophes sont devenues bien plus fréquentes.'
Son secrétaire se tenait respectueusement devant lui. « Dirigeant Suprême, ces derniers temps, les différents départements ont reçu plus d'un milliard de demandes de mutation depuis la surface de Vénus vers des postes dans l'espace.
« Par ailleurs, les plaintes concernant l'insuffisance de la climatisation, la détérioration des conditions de vie et l'inadéquation des rations alimentaires vont aussi en augmentant.
« Nous avons des raisons de croire que la dégradation de l'environnement... affecte désormais notre peuple dans son ensemble. »
Heirwe soupira doucement.
Il se leva et marcha vers la baie vitrée toute hauteur.
Au-delà de l'immense baie vitrée s'étendait un monde mort, brûlant, d'une chaleur extrême.
Dans ce monde, la lave coulait, la pluie acide faisait rage, et la chaleur extrême pouvait tuer n'importe quelle forme de vie en un instant.
À l'intérieur, derrière la vitre, la température était agréable et l'environnement confortable.
Une seule fenêtre séparait deux mondes.
Après un moment de réflexion, Heirwe prit enfin sa décision.
« Je vais faire une allocution publique. »
« Oui, Dirigeant Suprême. »
Quelques heures plus tard, l'image du Dirigeant Suprême Heirwe apparut devant chaque citoyen.
« ...
« Bien que l'environnement continue de se dégrader, nous, la Civilisation Blutuk, ne pouvons être abattus. Nous ne pouvons être vaincus.
« La victoire finale nous appartiendra. Tout ce qu'on attend de nous maintenant, c'est de rester ici, de tenir nos postes, et de continuer à produire des fournitures pour le front.
« Une fois que nous aurons vaincu notre adversaire, tout le Système solaire nous appartiendra !
« ... »
Un discours passionné, un appel aux armes du très respecté Heirwe, et la situation de plus en plus instable à travers la Civilisation Blutuk se stabilisa immédiatement.
Le secrétaire regarda le Dirigeant Suprême Heirwe, empli de révérence.
'Toute l'histoire de notre civilisation, seul le Dirigeant Suprême Heirwe pouvait commander un tel prestige...'
'Sous la direction du Dirigeant Suprême Heirwe, notre Civilisation Blutuk remportera sans aucun doute la victoire dans cette guerre !'
Plusieurs années passèrent en un clin d'œil.
La situation intérieure, qui s'était depuis calmée, montra à nouveau des signes de chaos. Auparavant, il suffisait que le Dirigeant Suprême Heirwe se montre, prononce un discours et lance un appel aux armes pour apaiser la populace.
Mais au fil des ans, l'efficacité de ces méthodes avait considérablement diminué.
Le Dirigeant Suprême Heirwe dut apparaître devant le public de plus en plus souvent, luttant pour maintenir la situation.
Mais maintenant, le Dirigeant Suprême Heirwe réalisa qu'il ne pourrait probablement plus tenir bien longtemps.
La civilisation entière ne pouvait plus tenir non plus.
Avec l'apport continu d'eau, l'environnement sur Vénus était devenu trop rude, au point d'être presque insupportable.
Il envoya un ordre au Général Harir sur le front.
« Lancez une offensive totale dans un mois. Engagez la bataille finale, décisive. Quoi qu'il arrive, vous devez vaincre notre adversaire dans un mois.
« Je ne demande pas leur annihilation complète, seulement que vous capturiez la Planète Trois.
« Quoi qu'il arrive... vous devez capturer la Planète Trois ! »
'Si nous prenons la Planète Trois, nous pourrons nous y installer.'
'Tu peux ruiner l'environnement de la Planète Deux en y déversant de l'eau, mais la Planète Trois n'a pas cette vulnérabilité !'
'Tant que nous pourrons capturer la Planète Trois, notre situation s'inversera en un instant !'
En lisant l'ordre du Dirigeant Suprême, l'expression de Harir était empreinte de gravité.
'Ce n'est pas le bon moment pour lancer une bataille décisive.'
'Mais il comprenait que la civilisation... ne pouvait vraiment plus attendre.'
'Notre survie... tout se joue sur cette unique bataille.'