En raison de leur densité extrêmement faible, ces nuages moléculaires étaient totalement invisibles à l'œil nu. Leur existence ne pouvait être détectée que par observation à plus grande échelle.
Mais les deux camps étaient parfaitement conscients de l'impact potentiel.
Face à cette situation, outre les tentatives de percer les défenses de Li Qingsong pour détruire les charges d'eau et infliger un maximum d'usure, les Blutuk déployèrent une seconde contre-mesure.
Li Qingsong vit clairement que lorsque le premier lot de nuages moléculaires atteignit Vénus, le côté de la planète tourné vers la Terre s'embrasa instantanément d'innombrables éclats éblouissants.
Une énergie violente et une chaleur extrême rayonnèrent depuis les points de détonation, balayant tout dans les environs, tangible ou non.
C'étaient des bombes H de forte puissance, l'arme la plus puissante dont disposait l'un ou l'autre camp.
De nombreuses bombes H formèrent la barrière finale contre l'entrée de ces nuages de molécules d'eau dans Vénus.
Sous la puissante pression de radiation des bombes H, ces nuages moléculaires, comme des flocons de coton dans une tempête, furent instantanément dispersés. Une partie significative vit sa trajectoire modifiée, passant d'une course d'impact sur Vénus à un simple frôlement de la planète.
Mais...
Même pour la bombe H, la plus puissante de toutes les armes, le seul moyen de disperser les nuages moléculaires était la pression de radiation.
Et la pression de radiation d'une bombe H était pratiquement négligeable comparée à celle du Soleil.
Ces nuages moléculaires avaient résisté à la pression de radiation solaire. Maintenant qu'ils étaient enfin arrivés à Vénus, comment quelques bombes H pouvaient-elles espérer les disperser tous ?
De nombreuses, très nombreuses molécules d'eau furent repoussées, échouant à pénétrer dans Vénus. Mais encore plus de molécules d'eau restèrent insensibles aux bombes H. Elles continuèrent de se fondre silencieusement dans l'atmosphère extraordinairement aride de Vénus, modifiant discrètement sa composition.
Bien que l'effet des bombes H fût limité, les Blutuk n'abandonnèrent pas cette méthode.
Après tout, c'était l'un des deux seuls moyens d'empêcher les nuages d'eau moléculaire d'entrer dans Vénus. Même s'ils ne parvenaient qu'à en repousser une infime partie, gagner un peu de temps suffisait.
Ainsi, les Blutuk continuèrent de faire détoner en moyenne plus de dix mille bombes H de forte puissance hors de l'atmosphère de Vénus chaque jour.
Une bombe H après l'autre explosait, comme si Vénus offrait un feu d'artifice d'une ampleur sans précédent.
Le temps s'écoula silencieusement.
Li Qingsong percevait clairement que les attaques des Blutuk devenaient plus féroces.
Les ravitaillements en ressources depuis Vénus s'accéléraient, et les renforts de nouveaux Vaisseaux de Guerre et de drones de combat sans pilote arrivaient en nombres sans cesse croissants.
Mais quoi qu'il arrive, Li Qingsong défendit fermement la Terre, assurant que les ascenseurs spatiaux puissent continuer à fonctionner normalement.
◇
Ces ascenseurs spatiaux fonctionnaient depuis deux ans.
Au cours de cette période, plus de 100 ascenseurs spatiaux furent détruits par les Blutuk.
Sous le bombardement acharné, ils furent sectionnés en plein vol.
Sans la tension de leur ancrage orbital, la moitié inférieure de l'ascenseur spatial entama une descente irréversible. Tirée par la gravité terrestre, elle finit par frapper la planète comme un long fouet cosmique.
Le câble incroyablement lourd et résistant, portant une énergie cinétique immense, trancha des montagnes en deux, déclenchant d'immenses éboulements.
Le coup de fouet du câble barra de grands fleuves, faisant s'effondrer leurs rives et déchaînant des inondations dévastatrices.
Lorsqu'il frappa l'océan, il déclencha des tsunamis, projetant d'interminables flots d'eau de mer sur les continents.
Mais... bien que plus de 100 ascenseurs spatiaux aient été détruits, Li Qingsong en construisit simplement plus de 100 pour les remplacer !
À chaque destruction, un autre était construit. Soutenu par l'immense puissance industrielle de Li Qingsong, le nombre total d'ascenseurs spatiaux était maintenu en permanence à 1 000. Parfois, la construction était si rapide que le total dépassait même ce chiffre !
Quoi qu'il en soit, l'opération de transport d'eau vers l'espace ne cessa jamais.
Ainsi, en deux ans, Li Qingsong avait transporté un total d'environ 2 600 milliards de tonnes d'eau dans l'espace.
Cela équivaut grossièrement à expédier le volume d'eau de 26 lacs Qinghai dans l'espace !
Après déduction des pertes, on estimait que la quantité d'eau livrée à Vénus sous forme de nuages moléculaires avait déjà dépassé deux mille milliards de tonnes !
Maintenant, ces deux mille milliards de tonnes d'eau stupéfiants déclenchaient une série de réactions sur Vénus.
Le premier effet était le frottement intense entre les nuages de molécules d'eau et l'atmosphère vénusienne.
Ces nuages de molécules d'eau en provenance de la Terre possédaient une vitesse relative extrêmement élevée. En pénétrant dans l'atmosphère de Vénus, les molécules d'eau furent violemment ralenties.
Le ralentissement signifie frottement, et le frottement, bien sûr, génère de la chaleur.
Ainsi, par un frottement constant, une grande quantité de chaleur fut produite, rendant l'atmosphère déjà torride de Vénus encore plus chaude.
Mais ce n'était pas la fin, seulement le début.
L'atmosphère de Vénus est extrêmement sèche, avec une teneur en eau d'environ 1 sur 200 000 — bien plus aride qu'un désert terrestre.
Elle est composée principalement de dioxyde de carbone — jusqu'à 96,5 % — qui est un gaz à effet de serre.
Cette quantité massive de dioxyde de carbone agit comme une épaisse couverture sur Vénus, piégeant sa chaleur. C'est pourquoi sa température de surface est si élevée.
Lorsque de grandes quantités de molécules d'eau furent introduites dans l'atmosphère vénusienne, elles existèrent sous forme de vapeur d'eau sous les températures extrêmes.
Et... la vapeur d'eau est aussi un puissant gaz à effet de serre.
Son effet n'est en rien plus faible que celui du dioxyde de carbone !
Ajouter de l'eau dans l'atmosphère équivalait à jeter une seconde couverture sur Vénus, par-dessus celle de dioxyde de carbone, rendant son isolation encore plus puissante !
Vénus allait devenir encore plus chaude !
Mais ce n'était pas non plus la fin.
L'atmosphère vénusienne contient de grandes quantités d'acide sulfurique. Il se condense même pour former des nuages d'acide sulfurique qui flottent dans l'atmosphère.
Faute d'eau, cet acide sulfurique est hautement concentré.
L'apport d'eau allait diluer l'acide sulfurique concentré. Et, bien sûr, le processus de dilution de l'acide sulfurique concentré... est aussi exothermique.
Échauffement par frottement, double couverture de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau, et réaction exothermique de dilution de l'acide sulfurique... Avec les trois combinés, jusqu'où la température sur Vénus allait-elle grimper ?
Mais ce n'était toujours pas la fin. L'apport massif d'eau allait également déclencher une série d'autres changements.
Avec l'ajout d'eau, les pluies d'acide sulfurique sur Vénus deviendraient plus fréquentes. Imaginez : des averses d'acide sulfurique dilué tombant du ciel, recouvrant chaque recoin du paysage vénusien. Quel spectacle ce serait ?
De plus, l'apport d'humidité suffisant rendrait l'atmosphère vénusienne plus dense, augmentant la pression atmosphérique. Vénus connaissait déjà la foudre, et avec l'eau ajoutée, les orages deviendraient encore plus fréquents.
Ensuite, les changements de pression atmosphérique affecteraient la géologie déjà hautement instable de Vénus. Les éruptions volcaniques et les séismes fréquents de la planète deviendraient encore plus courants...
La surface de Vénus ne serait plus un enfer ; ce serait le Purgatoire !
Et toute cette cascade de changements se produisait pour une raison simple : plus d'eau dans l'atmosphère de Vénus !