Ces conteneurs en plastique fabriqués par Li Qingsong ne possédaient pratiquement aucune capacité défensive propre.
Oubliez un projectile de Canon Électromagnétique ; même une dague aurait pu les percer.
Ils servaient simplement à mettre l'eau qu'ils contenaient sous pression, limitant les pertes.
Or, une offensive mineure des Blutuk fit exploser des dizaines de milliers de ces sphères d'eau, déversant des dizaines de millions de tonnes d'eau dans l'espace.
Au cours de leur précédent voyage spatial, elles n'avaient pas gelé malgré les basses températures, mais étaient restées à l'état liquide.
C'était parce que le Soleil les chauffait en permanence.
Cela avait même porté leur température au-dessus de 100 degrés Celsius. Comme de l'eau bouillante dans une cocotte-minute, elles étaient soumises à une pression énorme.
Au moment où une sphère en plastique se rompait, cette eau extrêmement chaude jaillissait instantanément vers l'extérieur.
Il n'y a pas de pression dans le vide. Par conséquent, rien ne pouvait empêcher l'eau de se disperser.
Elle s'épaissit rapidement, devenant d'abord un nuage de vapeur d'eau.
Mais même sous forme de nuage de vapeur, la pression interne restait trop forte. Elle continua donc à se dilater, jusqu'à se décomposer en sa structure la plus basique.
Des molécules d'eau.
Ce n'est qu'alors que la pression interne de cette masse d'eau fut finalement libérée.
Un nuage moléculaire après l'autre apparut dans cette région de l'espace.
Auparavant, leur volume n'était que de quelques milliers de mètres cubes. Désormais, il dépassait largement des milliers de kilomètres cubes — une augmentation de volume de plus de dix millions de fois.
Mais il fallait se souvenir que même après leur transformation d'eau liquide en nuages moléculaires, leur énergie cinétique demeurait. Au pire, elle diminuerait légèrement sous l'effet de la pression de radiation solaire, mais l'effet global restait minime.
Ainsi, ce qui volait auparavant vers Vénus sous forme de sphères d'eau volait désormais vers elle sous forme de nuages moléculaires. La cible n'avait pas changé, et leur trajectoire comme leur vitesse avaient à peine varié.
Alors... comment les intercepter ?
Les gens sur Terre pourraient-ils imaginer un moyen d'intercepter un nuage ?
Ces nuages moléculaires dans l'espace étaient désormais d'une densité des milliers de fois inférieure et d'un volume des milliers de fois supérieur à un nuage terrestre. Les Blutuk pourraient-ils éventuellement trouver un moyen de les intercepter ?
Les humains ne peuvent pas intercepter des nuages, et les Blutuk ne peuvent pas intercepter des nuages moléculaires d'eau.
Ils fonçaient vers Vénus, pratiquement inarrêtables.
Bientôt, les Blutuk remarquèrent ce changement.
Tout en continuant à consacrer une partie de leurs forces à la destruction des sphères d'eau — ce qui, bien que peu efficace, valait mieux que rien et pouvait au moins provoquer quelques pertes —, l'essentiel de la Flotte Blutuk se lança vers la Terre.
Inutile de se contenter de traiter les symptômes ; il fallait soigner le mal. Ce n'est qu'en détruisant les ascenseurs spatiaux construits sur Terre qu'ils pourraient éliminer totalement la possibilité pour leur ennemi d'envoyer de l'eau vers Vénus !
La réaction des Blutuk correspondait exactement à ce qu'avait prévu Li Qingsong.
Depuis longtemps, Li Qingsong avait rassemblé des forces défensives suffisantes autour de la Terre.
On pourrait même dire qu'il avait concentré 99 % de toute sa puissance autour de la Terre, dédiée à la protection de ces ascenseurs spatiaux !
Il ne s'inquiétait pas de laisser les autres planètes sans défense.
La raison était simple : les autres planètes possédaient aussi des Clones et des Vaisseaux de Guerre, il ne maintenait simplement pas de lien de conscience avec eux. Si une autre planète était attaquée, il lui suffisait de transférer sa conscience là-bas.
C'est ainsi que, centrés sur la Terre et ses mille ascenseurs spatiaux, recommença une féroce bataille d'assaut et de défense planétaire.
Après plusieurs années de silence, une bataille où les deux camps jouaient le tout pour le tout éclata à nouveau.
D'innombrables Vaisseaux de Guerre, habités et sans pilote, ainsi qu'une multitude innombrable de Mines Interstellaires, de Missiles Interstellaires et de Plateformes d'Artillerie, déchaînèrent leur puissance sans retenue.
Chaque seconde, des dizaines de milliards de projectiles de Canon Électromagnétique sillonnèrent cette région de l'espace.
Mis à part ceux qui atteignaient leurs cibles ou s'enfuyaient dans l'espace profond, bien d'autres projectiles frappaient la Terre.
C'est là qu'apparut l'avantage de posséder une atmosphère.
Quelle que soit la matière des projectiles de Canon Électromagnétique, leur vitesse ou leur létalité, dès qu'ils pénétraient dans l'atmosphère, ils étaient immédiatement interceptés par les gaz denses.
Par frottement avec le gaz, une chaleur intense se produisait jusqu'à ce que le projectile fonde complètement, devenant partie intégrante de l'atmosphère elle-même.
Plus le projectile de Canon Électromagnétique était rapide, plus sa destruction était rapide.
Ainsi, depuis la surface, le ciel se couvrit d'une pluie dense de météores, plus concentrée que n'importe quelle pluie de météores depuis la naissance de la planète.
Sur toute la Terre — du pôle Sud au pôle Nord, au-dessus des continents et des océans, le jour comme la nuit — cette violente pluie de météores s'abattait sans une pause.
Le ciel tout entier, le Cosmos tout entier, était recouvert par cette furieuse pluie de météores.
L'atmosphère terrestre agissait comme un bouclier incassable, bloquant toutes les attaques extérieures.
Par la même logique, les Canons Électromagnétiques, les faisceaux laser et autres depuis la Terre ne pouvaient pas percer les défenses atmosphériques pour atteindre l'espace.
Seuls des obus spécialement conçus, plus lents, ou des projectiles à l'aérodynamique spécifique pouvaient franchir la barrière atmosphérique.
Mais cela créait un autre problème : étant plus lents, ils étaient aussi plus faciles à intercepter et à détruire, ce qui signifie qu'ils n'auraient même pas la chance de pénétrer dans l'atmosphère.
Par conséquent, face à une planète dotée d'une atmosphère, attaquants et défenseurs avaient un accord tacite.
Ils n'attaqueraient pas la planète elle-même, mais se battraient pour le contrôle directement dans l'espace.
Une fois la supériorité spatiale acquise, il y aurait tout le temps du monde pour s'occuper de la planète. Sans elle, la conquérir était impossible.
Tous les projectiles volant actuellement vers la Terre n'étaient que des tirs égarés, pas des tirs intentionnellement visés sur la planète.
Mais même ces tirs égarés suffisaient à créer un spectacle sans précédent dans toute l'histoire de la Terre.
Face à cette bataille cataclysmique, tous les oiseaux et toutes les bêtes sur Terre, quelles que soient leur férocité ou leur sauvagerie, se cachèrent au fond de leurs tanières, tremblant de peur.
La lutte acharnée dans l'espace se poursuivait.
Li Qingsong donna tout pour bloquer l'assaut ennemi tandis que, avec une persévérance inébranlable, il continuait à transporter d'énormes quantités d'eau depuis la surface et à les lancer vers l'extérieur. Vers le haut et vers l'extérieur, vers le haut et vers l'extérieur — il ne s'arrêta jamais, quelle que soit l'intensité de la bataille.
« Tenir. Je dois tenir. Tant que je tiens, j'aurai des résultats. »
La contre-attaque des Blutuk était également féroce à l'extrême.
Li Qingsong vit davantage de Vaisseaux de Guerre et de systèmes de combat sans pilote partir de Vénus pour rejoindre le siège de la Terre.
Il était clair que les Blutuk comprenaient aussi que s'ils ne détruisaient pas ces ascenseurs spatiaux, ce seraient eux qui seraient ultimement anéantis.
La situation sur le champ de bataille était devenue d'une clarté limpide.
Si les Blutuk parvenaient à récupérer assez de forces pour détruire les ascenseurs spatiaux avant que l'environnement sur Vénus ne se dégrade complètement, ils gagneraient.
S'ils échouaient à détruire les ascenseurs spatiaux avant que l'environnement sur Vénus ne se dégrade complètement, Li Qingsong gagnerait.
Dans ces circonstances, après un long vol, le premier nuage moléculaire atteignit enfin Vénus.