Le champ de bataille n'était déjà plus que chaos. Le nombre total d'armes de combat sans pilote de toutes sortes engagées dans le massacre dépassait sans doute les cent millions d'unités.
En levant les yeux vers le ciel depuis l'une des lunes de Neptune, on aurait cru voir un éblouissant feu d'artifice se déployer dans l'immensité calme et profonde de l'espace.
Une mer infinie de lueurs ardentes s'embrasait pour aussitôt s'éteindre, puis réapparaître, apparemment sans fin.
Dans cette scène chaotique plongea une nouvelle force de près de deux cent mille Vaisseaux de Guerre habités, rendant le champ de bataille plus chaotique et plus brutal encore.
En un seul instant, plus d'un millier de Vaisseaux de Guerre habités furent détruits. Des deux côtés, plus de vingt mille personnes furent réduites en pièces, leurs restes éparpillés sur la mer d'étoiles.
Mais sur ce millier et quelques Vaisseaux de Guerre habités détruits... plus de quatre-vingts pour cent appartenaient à Li Qingsong !
Plus de huit cents de ses Vaisseaux de Guerre perdus en un éclair !
Le cœur de Li Qingsong se serra.
La redoutable puissance de combat de l'ennemi, en particulier celle de ses Vaisseaux de Guerre habités, s'étalait au grand jour.
Leur manœuvrabilité était supérieure : ils pouvaient accélérer de plusieurs centaines de mètres par seconde carrée. Leurs projectiles de Canon Électromagnétique avaient une masse plus grande et une vitesse plus élevée, et leurs Canons Laser étaient plus puissants. C'était surtout vrai de leur artillerie électromagnétique, capable de tirer des projectiles à plus de soixante kilomètres par seconde !
Et ce n'étaient là que leurs petits vaisseaux, sans même parler des plus grands.
Ils étaient comme des chars labourant un champ de bataille antique, ravageant tout presque impunément !
Partout où ils passaient, de vastes pans de vaisseaux sans pilote, de Plateformes d'Artillerie armées, de satellites armés et de Vaisseaux de Guerre habités étaient anéantis !
Li Qingsong ressentait la pression écrasante d'un ennemi technologiquement supérieur.
'Mais... les armes et les équipements que j'ai développés corps et âme toutes ces années ne sont pas à prendre à la légère !'
Sous le contrôle du Wukong en version tactique installé dans chaque Vaisseau de Guerre, la puissance des balayages radar à haute vitesse fut poussée au maximum. Ils scrutaient désespérément l'espace à la recherche de la moindre menace et, face à tout danger, déchaînaient des dizaines de milliers de projectiles d'interception.
Les canons offensifs des Canons Électromagnétiques pivotaient sans cesse et lançaient des attaques incessantes sur chaque point où l'on trouvait trace de l'ennemi, le tout en coordination avec l'immense système de combat sans pilote.
'Vos systèmes d'interception sont plus puissants ? Cent mille projectiles ne suffisent pas à percer vos défenses ?'
'Alors j'en utiliserai un million ! Dix millions !'
'Votre blindage résiste mieux aux lasers ? Alors je le frapperai avec cent faisceaux, mille faisceaux !'
Plus de cent mille Vaisseaux de Guerre de classe Mercure se battaient jusqu'à la mort.
Contrairement aux petits vaisseaux, qui parvenaient à peine à retenir la flotte ennemie et devaient concentrer leurs tirs rien que pour détruire un seul vaisseau adverse, les Vaisseaux de Guerre de classe Vénus faisaient preuve d'une létalité bien supérieure sur ce champ de bataille.
C'était parce que les Vaisseaux de Guerre de classe Vénus étaient plus grands, plus résistants, et équipés de Canons Électromagnétiques et de Canons Laser plus puissants !
En outre, ils portaient une arme que Li Qingsong avait spécialement développée et qu'on ne trouvait pas sur les Vaisseaux de Guerre de classe Mercure.
Le Canon d'Artillerie Électromagnétique !
Alimentés par l'énorme puissance de leurs réacteurs à fission nucléaire, les gigantesques canons accélérateurs électromagnétiques employaient une puissance inimaginable pour propulser des obus de dix kilogrammes à plus de vingt kilomètres par seconde.
De plus, cette vitesse s'ajoutait à celle du vaisseau lui-même. Parfois, le vaisseau filait déjà à dix kilomètres par seconde, si bien que la vitesse des projectiles n'était pas de vingt kilomètres par seconde, mais de trente !
Et une fois sortis du canon, ils disposaient même de leur propre propulsion pour une poussée supplémentaire !
Leur vitesse plus élevée leur donnait un plus grand pouvoir de pénétration. Ainsi, sur cent obus tirés, un ou deux parvenaient toujours à percer les défenses du vaisseau ennemi, à s'en approcher, puis à exploser violemment.
Les dix kilogrammes de sel anionique tout-azote libéraient instantanément plus de quatre cents millions de joules d'énergie, perçant en un instant n'importe quel blindage, aussi avancé soit-il.
Même s'ils étaient interceptés avant l'impact, peu importait. À une vitesse aussi extrême, le matériau de l'obus lui-même possédait une énergie cinétique immense. Le seul impact suffisait à briser le blindage ennemi !
Outre les Canons d'Artillerie Électromagnétiques, il y avait aussi les Missiles Nucléaires.
Contrairement aux Missiles Nucléaires déployés jusque-là dans l'espace, ces Missiles Nucléaires embarqués pouvaient profiter de la vitesse du vaisseau pour bénéficier d'une vitesse initiale accrue.
Une fois leur processus de fission enclenché, leur vitesse bondissait à plus de cent kilomètres par seconde, ce qui leur donnait une capacité de pénétration supérieure et un pouvoir destructeur plus grand encore.
C'était parce que leurs moteurs étaient, en eux-mêmes, de petites bombes atomiques !
Et plus puissants encore que les Vaisseaux de Guerre de classe Vénus, il y avait les Vaisseaux de Guerre de classe Terre.
Li Qingsong avait préparé en tout cinquante Vaisseaux de Guerre de classe Terre à Uranus, et il venait de tous les jeter dans la bataille.
Ces navires colossaux, d'une masse totale de quinze mille tonnes chacun, ne pouvaient se déplacer que lentement dans l'espace. Mais leurs Canons Électromagnétiques, leurs Canons Laser, leurs Canons d'Artillerie Électromagnétiques, leurs Missiles Nucléaires, et même leurs capacités d'interception, avaient tous un cran d'avance sur le reste de sa flotte.
À pleine puissance, un seul vaisseau pouvait tirer des centaines de milliers de projectiles de Canon Électromagnétique et des centaines de faisceaux laser par seconde !
Le nombre de projectiles défensifs de Canon Électromagnétique qu'il pouvait lancer était plus élevé encore : il se comptait en dizaines de millions !
Face à un violent assaut ennemi, le Vaisseau de Guerre de classe Terre *Loup Avide* se porta sur un secteur où la ligne de défense était sur le point de céder, et stabilisa aussitôt la situation.
Grâce à l'appui de ses tirs à longue portée, la flotte ennemie, composée de dizaines de petits vaisseaux, fut aussitôt disloquée et contrainte de fuir pour sauver sa peau.
Le rôle des Vaisseaux de Guerre de classe Terre sur le champ de bataille était vraiment irremplaçable.
À peine cette pensée avait-elle traversé l'esprit de Li Qingsong que, l'instant d'après, le Vaisseau de Guerre de classe Terre *Loup Avide* fut soudain frappé par un projectile qui avait percé ses défenses.
Aussitôt, un explosif puissant d'un matériau inconnu, d'une charge d'au moins vingt kilogrammes et d'une puissance supérieure à celle du sel anionique tout-azote, détona. En un instant, le blindage du *Loup Avide* fut percé, laissant une brèche béante de plus de dix mètres de large.
Une énorme quantité de gaz et de débris en jaillit.
Attirés par les dégâts, d'autres projectiles convergèrent sur lui. Peu après, le Vaisseau de Guerre *Loup Avide* explosa violemment et se désintégra en épave.
Un inestimable Vaisseau de Guerre de classe Terre était perdu pour le combat.
'Mais... peu importe !'
'Encore !'
'Il me reste quarante-neuf Vaisseaux de Guerre de classe Terre ! Et d'autres sont en route pour Uranus !'
La situation sur le champ de bataille avait atteint le comble du chaos et de la cruauté.
Vaisseaux de Guerre habités, Vaisseaux de Guerre sans pilote, dragueurs de mines, mouilleurs de mines, satellites de communication, satellites de reconnaissance, satellites armés, Plateformes d'Artillerie et ainsi de suite avaient transformé l'espace autour d'Uranus en une soupe chaotique.
Mais ce n'étaient pas là tous les participants à la bataille.
Sur les nombreuses lunes d'Uranus, de vastes batteries de défense sol-espace déchaînaient elles aussi un furieux barrage de feu vers l'espace.
À considérer la situation d'ensemble, face à la force immense de l'ennemi, Li Qingsong restait en position de faiblesse, bien qu'il ait tout donné.
Mais peu importait. Pour l'instant, le champ de bataille s'était en grande partie stabilisé, et le vent commençait lentement à tourner en faveur de Li Qingsong.