Ce genre de méthode de recherche aurait été absolument impossible dans le Monde Humain.
Il ne s'agissait même pas de trouver suffisamment d'experts en science des matériaux possédant les connaissances et l'expérience nécessaires pour les expériences. Même si une telle équipe avait pu être réunie, le coût pur des matériaux consommés dans le processus serait resté insoutenable.
Chaque expérience nécessite l'intervention d'équipements d'une précision extrême et consomme d'énormes quantités d'électricité et de matières premières précieuses.
Mais pour Li Qingsong, rien de tout cela n'était un problème.
« Experts en science des matériaux ? »
« J'en ai. Beaucoup. Si un million ne suffit pas, je peux même en fournir cent millions. »
« N'importe quel Clone, même ceux qui cultivent, élèvent des porcs, conduisent ou ramassent les ordures, peut être transformé en expert en science des matériaux du jour au lendemain si nécessaire. »
« Consommation de matériaux ? Ce n'est pas un problème non plus. Toutes ces usines qui tournent à plein régime jour après jour, à votre avis, à quoi servent tous ces produits qu'elles fabriquent ? »
« À laisser chaque Clone vivre une vie merveilleuse ? »
« Bien sûr que non. Elles existent pour soutenir la consommation des expériences scientifiques. »
Ces deux obstacles majeurs n'existaient tout simplement pas pour Li Qingsong. Il lança donc une offensive sur le front de la science des matériaux avec ce qui était, en théorie, le rendement le plus élevé possible. En un peu plus d'une décennie, par l'expérimentation constante, l'itération et l'optimisation, il finit par trouver un matériau adapté.
Un type d'acier produit par forgeage sous haute pression, avec le niobium comme élément d'addition.
Une fois la percée en science des matériaux enfin réalisée, il n'y avait plus aucun obstacle pour que Li Qingsong fabrique une tourelle de pointage haute vitesse qualifiée.
Maintenant, après des décennies de recherche et développement continus, une tourelle de pointage haute vitesse qualifiée se tenait enfin devant Li Qingsong.
Sa structure globale rappelait un hémisphère, avec plusieurs supports s'étendant depuis le sommet, lui donnant l'allure d'une antenne.
Li Qingsong avait placé cette « antenne » sur une plateforme de test qui tremblait violemment et oscillait constamment.
Bien que la plateforme de test fût en perpétuel mouvement, peu importait comment elle bougeait, ses systèmes spéciaux d'amortissement et de stabilisation garantissaient que seul l'hémisphère intérieur se déplaçait. La coque extérieure restait parfaitement stable, ne bougeant pas d'un millimètre.
Non seulement cela, mais les supports au sommet pivotaient également rapidement, pointant dans une direction un instant et dans une autre l'instant d'après.
On aurait dit des branches s'agitant de façon erratique sous un vent violent, mais les voyants émis par les supports montraient qu'il ne s'agissait pas de mouvements aléatoires. C'était une manipulation consciente, contrôlée.
Les faisceaux lumineux visaient toujours avec précision les numéros correspondants sur un écran massif placé devant, bien que les chiffres fussent si petits qu'ils restaient invisibles à l'œil nu même de près, et malgré la distance de cent mètres qui les séparait.
Des douzaines de supports visaient rapidement et simultanément, sans la moindre confusion ni erreur.
En observant ses performances, Li Qingsong hocha enfin la tête, satisfait.
« Tout le reste va bien, mais il consomme un peu trop de niobium. »
« Ce truc est un élément rare. Sur Terre, la plus grande mine de niobium n'avait des réserves que de quelques millions de tonnes, et il y en a encore moins ici dans le Système Jovien. »
« Pour le fabriquer à grande échelle, je devrai me tourner vers les planètes telluriques et la Ceinture d'Astéroïdes. »
« Mais ce n'est pas grave. Je n'aurai qu'à construire quelques bases minières dans le Système Solaire à l'avenir. »
Avec le développement réussi de la tourelle de pointage haute vitesse, le Système d'Interception complet ne manquait plus que son composant final.
Le système de traitement de données.
Le système de traitement de données était le cerveau de l'ensemble du Système d'Interception.
Lorsque le radar capte un signal cible, le système de traitement de données doit d'abord effectuer des calculs. Il traite l'orbite et le cap de la cible, en les combinant avec la trajectoire propre du vaisseau et son assiette actuelle. Il prend aussi en compte les données sur l'état et l'orientation de toutes les armes défensives disponibles. Après avoir synthétisé toutes ces informations pour prendre une décision, il émet un ordre à la tourelle de pointage. Ce n'est qu'alors que la tourelle peut orienter l'arme appropriée dans la bonne direction, permettant au Canon Électromagnétique et au Canon Laser de tirer.
Bien que le système de traitement de données fût important, il n'en restait pas moins, au fond, un ordinateur à hautes performances.
Et à ce stade, Li Qingsong avait déjà maîtrisé le procédé de fabrication des puces à 2 nanomètres et pouvait les produire en masse.
Des puces gravées en 2 nanomètres étaient amplement capables de gérer la charge de calcul requise.
Ainsi, avec le développement réussi de la tourelle de pointage haute vitesse, le dernier obstacle à la construction d'un véritable Vaisseau de Guerre « moderne » fut enfin éliminé par Li Qingsong.
La longue offensive scientifique à grande échelle, qui avait duré des décennies, avait enfin produit une réalisation charnière, permettant à Li Qingsong de pousser un petit soupir de soulagement.
Mais ce ne fut qu'un petit soupir.
Li Qingsong n'avait pas oublié que l'IA Wukong attendait encore, réclamant sans cesse de vraies données de champ de bataille effectives comme nourriture.
À son stade actuel, Wukong ne pouvait se nourrir que de données virtuelles au sein d'espaces virtuels simulés sur un superordinateur.
« Alors... »
Li Qingsong prit sa décision instantanément.
« Construire un vrai Vaisseau de Guerre moderne ! »
Comme les technologies concernées venaient tout juste de percer, les lignes de production correspondantes n'étaient pas encore prêtes.
Mais cela n'avait pas d'importance. Sous le système industriel existant, la fabrication sur mesure pouvait encore produire tous les composants nécessaires pour ce seul Vaisseau de Guerre.
Ainsi, l'usine de coques, l'usine de moteurs, l'usine de modules de double pressurisation, l'usine de tourelles de pointage, et ainsi de suite — un total de 16 000 usines de composants impliquées — produisirent toutes les pièces en cinq jours et les expédièrent à l'atelier d'assemblage sous vide.
L'atelier d'assemblage maintenait un vide extrêmement poussé, avec une densité de matière encore inférieure à celle de l'espace interstellaire réel.
Par exemple, à une distance d'environ cinq mille kilomètres de Ganymède, même dans un espace aussi raréfié, on comptait en moyenne une dizaine de particules par centimètre cube. Mais dans la chambre d'assemblage sous vide que Li Qingsong avait construite, le nombre moyen de particules par centimètre cube n'était que de trois.
Dans un environnement d'une telle pureté, l'assemblage de précision de tous les divers composants commença.
À travers ses nombreux projets de production et de construction passés, Li Qingsong avait fini par comprendre profondément un principe.
Pour un produit industriel comme un vaisseau spatial, avec son immense nombre de composants — parfois des centaines de milliers, voire des millions — la fabrication d'une seule pièce n'était pas la tâche la plus difficile. La partie la plus ardue était de tous les assembler.
C'était une tâche systémique d'une complexité extrême. La moindre imperfection pouvait affecter les performances globales du vaisseau. Un unique câble mal acheminé pouvait entraîner une défaillance.
Mais heureusement, Li Qingsong était déjà un expert chevronné en la matière.
Assisté par l'IA « Art Divin », des centaines de Clones actionnaient des bras robotiques de haute précision, emboîtant les composants dans la structure du vaisseau pièce par pièce à l'intérieur de la chambre sous vide.
Après plus de dix jours de soudage, de collage, de fixation et de raccordement sans interruption, ils assemblèrent enfin le tout premier Vaisseau de Guerre classe Mercure véritablement moderne de l'histoire.
En contemplant le navire — un vaisseau en forme de soucoupe d'environ seize mètres de diamètre, à l'extérieur gris foncé —, le cœur de Li Qingsong se remplit de joie.
La naissance de ce Vaisseau de Guerre signifiait qu'au moins en matière de technologie liée aux vaisseaux de guerre, il avait complètement surpassé l'ancienne Civilisation Humaine !