Une amélioration double de la performance d'une seule puce pourrait ne pas sembler significative en soi.
Cependant, une hausse de la performance unitaire signifiait aussi que Li Qingsong pouvait développer des algorithmes parallèles plus avancés et plus intelligents, lui permettant d'utiliser encore plus de puces dans un seul superordinateur.
Ainsi, un doublement de la performance par puce se traduisait par une multiplication par dix, au minimum, de la performance du superordinateur !
Cela signifiait que toutes les IA utilisées par Li Qingsong — l'IA Empereur de Jade, l'IA Shennong, l'IA Minage, l'IA Métallurgie, l'IA Transport, et ainsi de suite — allaient connaître un nouveau bond massif en performance et en intelligence.
En termes d'efficacité de production, cela voulait dire que la puissance industrielle de Li Qingsong avait encore doublé du jour au lendemain, sans qu'il n'ait eu à étendre ses opérations ni à augmenter le nombre de Clones.
Dans le même temps, avec l'introduction de nombreux superordinateurs dédiés aux calculs scientifiques et aux simulations de modélisation, son rythme de progression en recherche scientifique allait s'accélérer une fois de plus.
Sans hésiter, Li Qingsong ajusta le processus de fabrication et lança immédiatement la production de masse de puces à 10 nanomètres à plein régime.
Maintenant que les puces à 10 nanomètres étaient en production de masse, il était temps de mettre à la retraite une nouvelle série d'usines à puces.
Une dizaine d'usines spécialisées dans les puces à 100 micromètres furent enfin fermées. Leur équipement détruit, les bâtiments rasés, le terrain réaffecté à la construction d'autres installations.
Les puces à 100 micromètres étaient tout simplement trop obsolètes. Même pour les applications industrielles les plus simples, comme une télécommande ou une machine à laver, Li Qingsong disposait désormais d'alternatives plus intelligentes et plus rentables. Il n'y avait plus aucune raison de les produire.
Avec l'intelligence accrue, la capacité industrielle élargie et les capacités de recherche renforcées, Li Qingsong porta enfin son attention sur un domaine d'une importance critique.
La miniaturisation du module de propulsion nucléaire à fission à double pressurisation.
Un module de propulsion nucléaire à fission à double pressurisation se compose de trois parties : d'abord, le réacteur à fission nucléaire ; ensuite, le système à combustion interne ; enfin, le module de double pressurisation lui-même.
Li Qingsong traitait ces trois composants comme un module unique, abordant sa future recherche et développement comme un tout intégré.
Actuellement, le plus petit module de propulsion nucléaire à fission à double pressurisation que Li Qingsong pouvait fabriquer avait une masse totale de l'ordre de 3 000 tonnes.
Cette masse signifiait qu'il ne pouvait être utilisé que sur des vaisseaux spatiaux de grande taille. Quant aux vaisseaux de guerre, même les plus grands Vaisseaux de Guerre classe Vénus ne pouvaient pas l'employer.
Un Vaisseau de Guerre classe Vénus à pleine charge a une masse totale de pas plus de mille tonnes. Un seul module de propulsion pesant 3 000 tonnes ? Quelle blague.
Mais comparé aux propulseurs chimiques traditionnels, la propulsion à double pressurisation possédait des avantages vraiment sans pareils.
« Une fois que je pourrai équiper les Vaisseaux de Guerre classe Vénus et classe Mercure de propulseurs à fission nucléaire, de combien leur manœuvrabilité va-t-elle s'améliorer ? »
« Et de combien cela augmentera-t-il leur efficacité de combat globale ? »
« Ce serait une amélioration qui change la donne. »
C'est pourquoi, tout en maintenant une production industrielle stable et en assurant des progrès constants dans toutes les autres disciplines scientifiques, Li Qingsong détourna toute sa capacité disponible vers la recherche sur ce module unique.
Cette recherche plus intensive conduisit à de nombreuses percées technologiques mineures. Cependant, après trois ans de travail, Li Qingsong prit conscience d'un problème.
« Il semble que je manque de main-d'œuvre. »
Cette pénurie de main-d'œuvre ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas maintenir son échelle actuelle de production et de recherche. En fait, pour simplement maintenir le statu quo, sa force actuelle d'environ 30 millions de Clones — après son arrivée dans le Système jovien, Li Qingsong en avait produit par intermittence 15 millions supplémentaires sur place — était amplement suffisante.
Cependant, si Li Qingsong voulait aller plus loin — étendre son appareil de recherche en investissant plus de main-d'œuvre et de matière grise dans chaque branche de la science, tout en élargissant simultanément sa base industrielle pour fournir plus de ressources à cette recherche — alors sa main-d'œuvre actuelle était insuffisante.
Et comme le développement de propulseurs à fission nucléaire touchait à presque toutes les disciplines scientifiques, cette pénurie générale de main-d'œuvre était devenue le plus grand obstacle à leur miniaturisation.
« Soupir... une fois que la technologie atteint un certain point, elle devient inévitablement de plus en plus complexe, avec de plus en plus de branches. »
« Si on regarde de près, le seul domaine des mathématiques peut probablement être divisé en centaines, sinon en milliers, de sous-domaines. »
« Algèbre, géométrie, topologie, analyse, logique, théorie des ensembles, probabilités, statistiques, analyse numérique... »
« Tant de branches, et chacune de celles-ci a des sous-branches plus petites, et au sein de ces sous-branches se trouvent d'innombrables sujets de recherche différents... »
« Tout le cadre scientifique est devenu si complexe. Un scientifique brillant pourrait consacrer sa vie entière à une seule, minuscule branche et échouer à faire le moindre progrès. Les barrières entre même deux sous-domaines mineurs sont immenses — c'est comme s'ils étaient séparés par des montagnes. C'est vraiment difficile d'imaginer comment le Monde Humain a réussi à faire avancer sa technologie jusqu'à un état encore plus développé que le mien... »
Maintenant, Li Qingsong, lui aussi, avait heurté un mur à cause de la complexité pure du système scientifique.
« Je dois étendre ma main-d'œuvre. Ce n'est qu'alors que j'aurai assez de matière grise à dédier à chaque domaine scientifique de plus en plus spécialisé, tout en maintenant une production à une échelle assez grande pour fournir à ces efforts de recherche les ressources nécessaires. »
Un calcul approximatif amena Li Qingsong à penser que pour soutenir la miniaturisation supplémentaire du module de propulsion à fission nucléaire — au point où il pourrait être installé dans un Vaisseau de Guerre classe Mercure et être pratique pour le combat — son nombre maximal de connexions de conscience devrait augmenter à au moins 15 millions.
« J'ai actuellement environ 30 millions de Clones. Même après avoir porté mon nombre maximal de connexions de conscience à 15 millions, j'aurai encore largement assez de corps pour aller autour. »
En fait, Li Qingsong produisait des Clones avec à peu près ce ratio en tête depuis le début.
« Une augmentation de 50 % ? »
Li Qingsong réfléchit en silence.
Bien qu'il ait rencontré un obstacle, il n'était pas particulièrement inquiet.
La raison était simple. Grâce au développement rapide du passé récent — et surtout, l'achèvement du superordinateur à 10 nanomètres, qui lui donnait accès à une puissance de calcul immense — une percée en biotechnologie était déjà à portée de main.
Un superordinateur ne pouvait pas simuler parfaitement la réalité. Mais lorsqu'on lui fournissait assez de paramètres, ses simulations pouvaient fournir des références d'une valeur immense.
À présent, le superordinateur de biotechnologie spécialement entraîné de Li Qingsong, l'IA Nuwa, venait d'utiliser le vaste nombre de paramètres fournis par les Clones pour simuler et calculer un protocole d'édition génétique presque entièrement nouveau.
Si ce protocole s'avérait vraiment viable, la prochaine génération de Clones aurait un apport nutritif plus abondant vers leur cerveau, un nombre de neurones plus élevé, une transmission du signal nerveux plus rapide, et des attributs physiques largement améliorés.
Évidemment, des Clones de ce type seraient capables de supporter un nombre de connexions de conscience plus élevé.
La théorie suggérait que son nombre de connexions de conscience doublerait même, passant de 10 millions à 20 millions, un chiffre stupéfiant !