Les propriétés de ce matériau étaient, sans l'ombre d'un doute, exceptionnelles.
De plus, il ne se destinait pas seulement à l'ascenseur spatial ; il pouvait également remplir des fonctions cruciales dans d'autres domaines.
Prenons le blindage des Vaisseaux de Guerre, par exemple.
« Si j'intègre une partie de ce matériau dans les plaques de blindage d'un Vaisseau de Guerre, comme des barres d'armature dans le béton, jusqu'où monterait la résistance du blindage ? De combien sa survie augmenterait-elle ? »
« S'il servait à fabriquer divers types d'équipements industriels, de combien leur stabilité et leur fiabilité s'amélioreraient-elles ? »
« Sous quelque angle que je l'examine, ce matériau a un potentiel d'application à grande échelle. »
Mais il y avait un seul problème.
Son taux de production était trop faible.
Même les lignes de production de masse à grande échelle prévues par Li Qingsong avaient leurs limites. Ces lignes étaient immenses et leurs procédés incroyablement complexes. Une seule ligne occuperait probablement plus de 100 000 mètres carrés — la taille d'une grande usine — et ne pourrait produire en moyenne que 2 000 mètres cubes du matériau par jour. Soit une production annuelle d'environ 730 000 mètres cubes.
Le matériau était très léger, avec une densité d'environ un millième de celle de l'eau. La production annuelle ne représentait donc que 730 tonnes.
Ce chiffre pourrait sembler élevé, mais la construction d'un ascenseur spatial sur Ganymède nécessitait un câble de 10 mètres de diamètre sur une longueur d'environ 45 000 kilomètres.
Le volume total du câble s'élèverait donc à environ 3,534 milliards de mètres cubes. Même en tournant à plein régime, une seule ligne de production aurait besoin de près de 5 000 ans pour produire assez de matériau.
C'était clairement inacceptable.
Cependant, au vu du niveau technologique actuel, la production d'une seule ligne ne pouvait tout simplement pas être augmentée davantage.
Face à cette situation, des humains auraient probablement tenté d'améliorer le procédé de fabrication ou les propriétés du matériau, espérant construire l'ascenseur spatial avec moins de matière. En parallèle, ils auraient cherché des moyens d'accroître la capacité de production.
Mais Li Qingsong était différent.
« Une seule ligne de production met 5 000 ans à produire assez de matériau ? »
« Cela ne veut-il pas dire qu'avec 1 000 lignes, il ne faudrait que cinq ans ? »
« Et si j'en construis 2 500, cela ne prendra que deux ans et demi ? »
« Dans ce cas, de quoi parle-t-on ? On les construit ! »
Après tout, l'infrastructure industrielle de base était déjà en place. La production d'acier était abondante, l'énergie était abondante, toutes les ressources étaient abondantes.
C'est ainsi que, selon le plan de Li Qingsong, les travaux préliminaires de nivellement débutèrent immédiatement sur une vaste plaine de 300 kilomètres carrés à Ganymède.
Comparée à la population actuelle de Li Qingsong, qui n'était que de 15 millions d'habitants, l'entreprise d'un chantier couvrant 300 kilomètres carrés semblait quelque peu irréaliste.
Mais l'IA industrielle de Li Qingsong était en entraînement depuis de nombreuses années. Toutes les données d'entraînement provenaient directement des lignes de front des vraies usines, ce qui les rendait d'une qualité et d'un volume extrêmement élevés.
De plus, grâce à une application réelle à grande échelle, elle ne cessait de s'itérer et de s'améliorer.
Bien que ses puces les plus avancées ne soient qu'en 20 nanomètres — loin derrière les puces de silicium en 2 nanomètres et les ordinateurs quantiques encore plus avancés du Monde Humain —, Li Qingsong était convaincu que sa suite d'IA industrielles et de construction surpasserait de loin les IA les plus avancées et les plus intelligentes que l'humanité ait à offrir.
Dès lors, des dizaines de milliers de véhicules fabriqués sur Ganymède — pelles mécaniques, bulldozers, camions lourds et malaxeurs à béton, tous capables d'opérer à sa surface — furent dépêchés par l'IA Empereur de Jade. L'IA de transport en prit temporairement le contrôle, les guidant vers le chantier en mode conduite autonome.
Une fois le transport achevé, l'IA de construction prit le relais, pilotant les véhicules autonomes qui entamèrent leur travail sur la surface désolée de Ganymède.
Des centaines de milliers de Clones se joignirent également à l'effort. Certains prenaient en charge les tâches complexes que l'IA ne pouvait pas effectuer, tandis que d'autres assuraient la maintenance des systèmes, la téléopération et la prise de décision.
Le nivellement et le renforcement initiaux des 300 kilomètres carrés furent achevés en un peu plus de deux mois.
Dans le même temps, un déluge de matériaux afflua depuis d'autres usines. D'immenses convois et lignes ferroviaires, tous contrôlés par l'IA de transport, livrèrent tout le nécessaire : béton spécial pour isoler les sols d'usine du terrain, acier pour ériger les structures, tuyaux pour acheminer les liquides, câbles pour transporter l'énergie. Ils apportèrent même des pièces de rechange pour les machines, ainsi que nourriture, eau et Combinaisons Spatiales pour les Clones.
Une véritable montagne de fournitures déferla sur le site. Avec les matériaux physiques arrivèrent un torrent d'énergie électrique et la puissance de calcul quasi infinie fournie par la Base de Supercalcul.
Avec une efficacité presque inimaginable, des bâtiments de toutes sortes se mirent à pousser du sol jadis désolé et silencieux comme des champignons après la pluie.
Rangs d'usines, réseaux de routes, grappes de laboratoires et de salles de traitement...
Finalement, après deux ans et demi, Li Qingsong acheva la construction de la base de production de ce matériau, baptisé Fibre Zéro.
Un total de 2 500 lignes de production et toutes leurs installations de support — centrales électriques, Bases de Supercalcul, pôles de maintenance et de logistique, et bien plus — étaient désormais opérationnelles.
Sous l'afflux d'énergie fourni par les centrales nucléaires à fission, les 2 500 lignes de production démarrèrent simultanément.
Chaque ligne contenait six millions d'unités de filage. Chaque seconde, chaque unité pouvait tirer 20 mètres d'un filament fin de 50 micromètres de diamètre, à peine visible à l'œil nu.
Une seule unité de filage pouvait produire environ 1,72 million de mètres de ce filament par jour.
Les six millions de filaments produits de concert par les unités de filage étaient ensuite tressés ensemble, formant un câble épais d'environ 7 centimètres de diamètre.
En un jour, les 2 500 lignes de production pouvaient produire 4,3 millions de kilomètres de ce câble de 7 centimètres de diamètre !
À cet instant, neuf câbles aux spécifications standard, chacun long de 5 000 kilomètres, furent soudés ensemble selon une technique spéciale.
Sa longueur totale atteignait 45 000 kilomètres, pour une masse totale de seulement un peu plus de 170 tonnes.
Alors que la production de masse de la Fibre Zéro débutait, la construction de l'ascenseur spatial commençait en parallèle.
Li Qingsong choisit un site pour l'ancrage au sol de l'ascenseur spatial. Il opta pour un emplacement sur l'équateur de Ganymède, où la vitesse orbitale est la plus élevée et la longueur de câble requise la plus courte. La décision reposait également sur la stabilité géologique et la proximité des gisements minéraux et des centres industriels.
De nouveaux travaux massifs commencèrent.
Ici, Li Qingsong creusa un immense puits de 20 mètres de diamètre et de 10 000 mètres de profondeur.
Au fond de ce grand puits, Li Qingsong entreprit ensuite une excavation horizontale, finissant par tailler une couche d'ancrage souterraine d'une surface de 300 000 mètres carrés sous les épaisses couches de roche et de glace de Ganymède.
Une extrémité du câble de l'ascenseur spatial descendait jusqu'ici.
Ici, Li Qingsong lança une nouvelle phase de construction. Il utilisa un dispositif d'ancrage massif pour fixer l'extrémité du câble, puis commença à couler d'énormes quantités de béton armé pour sceller le dispositif lui-même.
Ainsi, l'ascenseur spatial serait ancré par la croûte de roche et de glace épaisse de dix kilomètres de Ganymède, éliminant tout risque qu'il ne soit arraché de la surface.