Au bout d'un moment, Aiden et Arian se trouvaient sur le campement où les vagabonds avaient été attaqués par le mutant Bête.
Sadie resta dans la planque de Roman.
Bien que Roman soit parti séparément à la recherche du couguar, pour l'instant, Sadie était seule là-bas.
Néanmoins, c'était encore préférable à entrer deux fois dans cette forêt. La planque était assez sûre selon l'estimation d'Aiden, et Roman était une figure de confiance.
En revanche, la forêt estivale n'était pas un lieu aisément fiable, entre les insectes, les serpents venimeux et le reste.
Même s'ils avaient dû voyager ensemble la veille, s'il n'y avait pas de raison d'emmener Sadie, il était sage de ne pas l'emmener.
« Maintenant, trouvons les restes de la Bête ici. »
Dès leur arrivée au campement, Arian dit cela.
Pour Aiden, cela sonnait assez absurde, alors il demanda.
« Des restes ? »
« Ouais. Os, chair, dents, peau — tout ce qui est tombé de son corps, trouve-le. »
« ...D'accord. »
Aiden ne comprenait toujours pas tout à fait, mais sans trop en dire, il suivit les instructions d'Arian.
Le premier endroit qu'Aiden vérifia fut les alentours des empreintes qu'ils avaient vues la veille. Il était clair que le couguar avait été là, il pouvait donc y avoir quelque chose laissé derrière.
Cependant, il ne restait rien sur la boue dure autour des empreintes, sauf des lambeaux de vêtements déchirés.
En fouillant le campement, Aiden trouva bientôt quelque chose qui ressemblait à des restes plausibles parmi les supports de camp brisés.
Peut-être l'une des personnes qui se battaient contre le couguar avait-elle fait une dernière lutte avec ceci.
Il y avait quelque chose qui ressemblait à de la fourrure de Bête au bout.
Aiden s'approcha d'Arian avec cela.
« Qu'en penses-tu ? »
« C'est... de la fourrure ? Eh bien, ça suffit. »
Arian attrapa un brin de fourrure et le fixa intensément. Alors, la fourrure blanche décolorée vira lentement au rouge et finit par se transformer en poudre, comme si elle devenait cendres.
Aiden regarda la scène avec confusion.
Cependant, Arian désigna distraitement la direction où la poudre s'était envolée, comme si elle savait ce qu'Aiden pensait.
« Par ici. »
« De quoi parles-tu ? »
« La direction où se trouve le couguar. »
...
Aiden ne réagit pas aux paroles d'Arian.
Il n'avait jamais rêvé de trouver le couguar d'une telle manière, quelque chose qui relevait de la divination.
Alors, comme si Arian ressentait la confusion d'Aiden, elle rouvrit la bouche avec un sourire qui semblait dire qu'elle savait ce qu'il pensait.
« Pourquoi, tu n'arrives pas à le croire ? »
« Eh bien... je n'arrive vraiment pas à le croire, mais en même temps, je ne peux pas ne pas le croire non plus. Je ne sais quoi dire. »
Arian pouffa comme si elle trouvait la confusion d'Aiden amusante.
Après avoir arrêté son rire, elle parla à nouveau.
« Crois-moi. Même si tu ne connais pas la distance, la direction est certaine. Le couguar sera là. »
« D'accord. Attends un instant. »
Aiden sortit une carte et une boussole qu'il avait apportées séparément.
La direction qu'Arian indiqua était le nord-est, plus profond dans la forêt.
Aiden nota soigneusement la position et la direction actuelles sur la carte.
« Bon. Bougeons. »
Sur cela, tous deux confirmèrent leurs plans et se mirent en marche.
Progressant à travers la forêt dense, Arian indiquait des directions à intervalles réguliers, comme elle l'avait fait au début.
Cependant, il semblait que le mutant Bête bougeait aussi constamment.
La direction restait globalement cohérente, mais pas entièrement.
« Cette fois... il est ici. »
La direction, qui penchait d'abord légèrement au nord-est, vira maintenant brusquement, pointant directement à l'est.
« Il semble s'être pas mal rapproché. »
Aiden fit cette remarque alors que la direction virait brusquement.
Au même moment, les yeux d'Arian se fixèrent sur un fourré dense comme si elle pouvait voir quelque chose d'invisible.
« Comme tu l'as dit. Je l'ai trouvé. Je peux sentir sa présence maintenant. »
Sa portée de détection est d'environ deux cents mètres lorsqu'elle ne consomme pas de sang.
En d'autres termes, cela signifiait que le mutant Bête s'était approché à moins de deux cents mètres du groupe d'Aiden.
« Il a l'air de ne pas nous avoir repérés là-bas pour l'instant. Vérifions d'abord. Et les balles ? Tu as fait comme je t'ai dit ? »
« Bien sûr. »
Aiden hocha la tête.
Arian avait demandé à Aiden d'utiliser des balles spéciales.
Ainsi, au sommet du chargeur du fusil d'Aiden, cinq balles étaient chargées avec le sang d'Arian étalé dessus.
« D'accord. Comme je l'ai dit avant, aujourd'hui, tu n'as qu'à le toucher avec ces balles. Vise les pattes avant ou arrière ? Ne le tue pas. Après tout, ce vieux a demandé de ne pas le tuer. »
Arian rappela à Aiden les conditions fixées par Roman.
« C'est exact. C'était la demande. »
« Alors, contentons-nous d'irriter cette créature. Rendons-la plus effrayée de nous que de ce vieux. »
Arian dit cela, se rappelant les conditions de Roman.
Le plan et l'exécution de la journée étaient entièrement entre les mains d'Arian. Trouver et gérer le mutant Bête devaient tous deux se faire grâce à ses capacités. Inévitablement donc, Arian mena l'opération.
Cependant, même dans cette situation où Aiden suivait toujours ses ordres, le fait qu'Arian mène l'opération semblait assez familier.
Alors, Aiden demanda :
« As-tu souvent fait ce genre de chose ? »
« Chasser des couguars zombies, c'est une première, mais j'ai chassé beaucoup de monstres. »
« Des monstres ? »
« Ouais. Pour faire simple... des créatures comme des serpents qui mangent des flammes ou des loups qui portent la foudre avec eux. »
Il semblait que c'était une histoire du temps où Arian était dans un autre monde.
Parmi les monstres, beaucoup ressemblaient à des bêtes, donc les chasser lui fit comprendre les caractéristiques des animaux à un moment donné.
« Du coup, j'essaie de faire comme avant. La différence, c'est que cette fois, le type n'agit pas comme un zombie mais se comporte plus comme un animal. »
Roman l'avait affirmé à propos du mutant Bête.
Il ne s'agissait pas d'attaquer sans réfléchir comme les zombies, mais plutôt, il avait l'intelligence de pourchasser Roman tout en l'évitant.
De plus, établir un territoire dans la forêt et l'arpenter était un comportement typique des couguars.
À ce titre, cela pourrait être quelque peu similaire à Aiden.
Bien que cette part fût déroutante, suivre un certain schéma pendant sa vie n'avait rien d'extraordinaire pour un mutant intelligent.
Alors, Aiden n'y réfléchit pas trop profondément et continua de parler.
« Mais quel est l'intérêt de le toucher avec ces balles ? »
« Eh bien... considère ces balles avec mon sang comme des traceurs. Si tu touches le couguar avec, il aura des traceurs implantés dans son corps. »
« Y a-t-il une différence avec brûler sa fourrure ? »
« Bien sûr, c'est différent. Cela ne donne que la direction. Mais un vampire utilisant son sang pour pister, surtout son propre sang, c'est un autre niveau. Si tu investis un peu plus de sang, tu peux même partager son existence jusqu'à son champ de vision. »
Pour Aiden, cela sonnait comme de la magie, ou plutôt, c'était indubitablement de la magie elle-même.
Cependant, ne le croyant toujours pas, Aiden ricana.
Non, c'est indubitablement de la magie, pas quelque chose comme de la magie.
Aiden, qui n'arrivait toujours pas à le croire, renvoya la question.
« Même le champ de vision ? »
« Eh bien, honnêtement, ce ne serait peut-être pas possible puisque la cible est un zombie. De toute façon, c'est inutile. L'important est de connaître précisément sa position. Ainsi, Roman pourra l'achever. »
« D'accord. J'ai une idée approximative de ce que tu penses. »
Dit Aiden.
Arian regarda à nouveau la direction où se trouvait le couguar.
« Il bouge. Restons dessus. »
Arian et Aiden se dirigèrent vers le couguar.
Tandis que le couguar avançait tranquillement, le groupe d'Aiden l'approchait en ligne droite.
Ainsi, la distance se réduisit rapidement.
Bientôt, le couguar s'arrêta net.
« Bon. On a l'air d'avoir été repérés. »
« Dans ce cas... »
Aiden serra son fusil en silence.
Mais même après avoir attendu un moment, le couguar n'attaqua toujours pas.
« C'est calme. »
« Ce vieux l'a dit. C'est un prudent. Ça a l'air vrai. »
Arian pointa du doigt la direction où elle ressentait la présence.
La direction n'était pas droit devant.
« Au lieu de venir droit sur nous, il fait un cercle et contourne. Il essaie de confirmer si nous sommes seul ou plusieurs. »
Arian parla, estimant la présence du couguar.
Même s'il découvre des humains, il semble garder ses distances et évaluer la situation d'abord.
C'était plus corsé que ne le pensait Aiden.
Alors, Aiden demanda à Arian :
« Alors... qu'est-ce qu'on fait ? »
« Reculons. Où est la route la plus proche d'ici ? »
Aiden déplia la carte.
Heureusement, la route n'était pas loin.
« Si on marche un peu au sud, c'est pas loin. Mais va-t-il nous suivre ici ? C'est une Bête prudente. »
« C'est ce qu'on vise. Il devrait être au courant qu'on se dirige vers la route. Aussi, une route découverte est probablement dangereuse pour lui. Donc, avant qu'on n'arrive, il attaquera sûrement. »
Il semblait qu'ils allaient plutôt battre en retraite discrètement d'ici et rendre la créature anxieuse.
C'était un plan assez plausible.
« Compris. Faisons comme tu dis. »
Bientôt, Aiden et Arian changèrent de direction et se dirigèrent vers la route.
Puis, après un court moment, le comportement du couguar changea.
La créature, qui suivait à distance modérée, commença progressivement à combler l'écart.
« Il arrive. Derrière, à droite. »
Aiden accéléra le pas en entendant les paroles d'Arian.
Comme des herbivores sentant la poursuite de prédateurs.
C'était lorsque la route entra dans un rayon de seulement quelques centaines de mètres.
Grraa !
Avec le rugissement d'une Bête déchirante, une silhouette géante surgit derrière les arbres.
Si massive qu'on aurait pu croire que ce n'était pas un couguar, mais un tigre..
Voyant ce corps colossal, Aiden fut convaincu.
C'était bien le mutant Bête dont Roman avait parlé.
Boum !
Avec un bruit de déchirure, Arian barra la route devant la créature.
La machette cramoisie et inquiétante d'Arian ne se contenta pas de trancher les pattes avant du couguar, elle projeta aussi son corps massif en arrière avec une force tremendous.
« Graaa ! »
Le tigre projeté atterrit au sol un peu plus loin, rugissant de manière menaçante.
Des muscles exposés, de la fourrure déchirée et des os sortant du ventre déchiré étaient vivement visibles.
Le visage de la créature, de la mâchoire droite à l'œil, était complètement dénué de peau, probablement le résultat de Roman lui ayant pris l'œil droit.
Le couguar, hésitant sur la suite, fixa Arian de son œil restant.
Mais Aiden ne lui laissa pas le temps de réfléchir.
Le fusil d'Aiden, prêt juste derrière, cracha le feu.
Pan !
Comme une balle s'enfonçant dans de la chair pourrie, la balle transperça la patte avant et le torse du couguar.
Après cela, le couguar sentit la menace et tenta de s'échapper.
Il changea de direction comme un serpent, évitant avec souplesse.
Immédiatement après, Arian suivit.
Chlac !
À une vitesse surpassant même le temps de réaction d'une Bête, son épée de jungle trancha la patte arrière du couguar tandis qu'il tournait.
Alors le couguar hurla comme une plainte, mais comme tout animal, il ne resta pas immobile.
Comme si de rien n'était, il disparut dans les fourrés épais en un instant.
« Maintenant, c'est fini ? »
Regardant le sol piétiné où le couguar avait disparu, Aiden demanda.
Arian hocha la tête comme satisfaite.
« Ouais. Les préparatifs sont faits. »
Le lendemain.
« Tu veux que j'attende ici et que je tire en sniper ? »
Roman, qui était sorti pour attraper le couguar, demanda à Aiden.
Il se tenait près d'une petite rivière dans la forêt.
Aiden avait confirmé la position du couguar.
Aujourd'hui, il demanda à Roman de s'occuper du rôle de sniper car il prévoyait d'attirer la créature vers cette berge.
Pour Roman, c'était une demande incroyable.
Le type qui était juste allé chercher le couguar hier, qu'est-ce que c'était que ça ?
Cependant, l'attitude d'Aiden était ferme.
« Oui, monsieur. »
« Comment comptes-tu attirer ce truc, au juste ? »
« Il y a un moyen. Fais-moi confiance. »
« Hé... C'est... »
Frustré par le manque d'explication correcte d'Aiden, Roman claqua la langue.
Mais Aiden fit semblant de ne pas remarquer et ne transmit que ce qui devait l'être.
« T'es prêt avec le flingue ? »
« Ouais. Ça ira ? »
Roman révéla l'arme qu'il avait apportée.
Un fusil de sniper militaire de calibre .50.
Il avait une puissance de feu plus que suffisante pour chasser le couguar.
« Plus important, peux-tu gérer s'il arrive en attaquant ? »
Il n'y avait pas de problème avec l'armement. Donc, s'il y avait une cause d'inquiétude, ce serait la personne qui l'utilise.
C'est pourquoi, avec un peu de suspicion, Aiden demanda à Roman.
« Bien sûr. Si ce truc arrive vraiment, j'en jeu mon honneur et je m'assurerai de le tuer. »
Roman déclara d'un air déterminé.
Il semblait assez confiant dans ses talents de tireur d'élite.
« Compris. Alors je ferai mon coup aussi. »
Laissant Roman derrière, Aiden entra dans la forêt.
Après avoir avancé un moment, Arian, qui attendait en avance, se révéla.
« T'es prêt ? »
« Ouais. Commençons. »
« Bien. Puisque la créature est encore à proximité, ça ne prendra pas longtemps. »
Arian hocha la tête et se cacha.
Roman supposa qu'Arian se cachait avec Sadie.
En réalité, c'était Arian qui avait mené le couguar ici.
Cependant, son rôle n'était pas d'être l'appât.
Au lieu de cela, elle devint une menace intense, forçant le couguar à fuir jusqu'ici.
Après l'incident d'hier, le couguar, reconnaissant la peur d'Arian, se souviendrait de son odeur et essaierait de l'éviter autant que possible.
Mais Arian, en temps réel, pistait la position du couguar et le pourchassait à une vitesse que la créature ne pouvait pas fuir.
Au final, son but était de pousser la créature vers cette berge.
Vraiment une chasse à la Bête rendue possible par un vampire, pas un humain.
Dans cette chasse à la Bête, la seule tâche d'Aiden était de garder ce chemin.
Alors, Aiden caressa silencieusement son fusil, n'attendant que le retour d'Arian.