Le groupe d'Aiden explora l'intérieur des bâtiments de l'entrepôt pendant un moment.
Cependant.
« ... C'est vide. »
Après avoir fouillé l'entrepôt dans une certaine mesure, Aiden marmonna, déçu.
Comme Owen l'avait mentionné, la section hors-sol de l'entrepôt avait été nettoyée en fond par quelqu'un. Il ne restait que des broutilles sans valeur.
Même le nombre de zombies restants était minime.
« Foncez droit au souterrain. Pas la peine de perdre du temps, non ? »
Arian proposa, regardant la route menant en bas.
Trouver l'entrée du souterrain depuis cet immense entrepôt s'avéra étonnamment simple.
Un large tunnel, adapté aux camions militaires, s'étendait de la route extérieure jusqu'au-dessous de l'entrepôt.
« Ils ont pratiquement fait un bunker. »
En entrant dans le tunnel, Aiden regarda autour de lui en commentant.
Le souterrain était plus étendu qu'il ne l'avait anticipé. De plus, peut-être pour transporter du matériel militaire, un côté du tunnel obstrué ressemblait à une zone de chargement.
Des caisses en bois non enlevées étaient éparpillées çà et là.
Cependant, le groupe d'Aiden s'approcha de la porte menant plus loin sans y prêter beaucoup d'attention.
Le bout du tunnel, hermétiquement scellé de béton gris.
Là, une porte en acier dont la poignée était serrée dans des chaînes était visible.
« Ceci est... »
Aiden tira sur les chaînes.
Bien qu'il y eût un mécanisme de verrouillage parfaitement intact, il semblait étrangement déverrouillé. Cela suggérait que quelqu'un avait ouvert la porte après l'avoir trouvée, la refermant ensuite.
« Je peux l'ouvrir. Je m'en charge ? » demanda Arian à Aiden, face à lui devant la porte.
Aiden acquiesça et recula.
Alors la machette d'Arian brilla.
Comme si la lame était enveloppée de sang, elle luisit d'un rouge vif.
Clac !
Et l'un des brins des chaînes serrées fut coupé net.
Aiden déverrouilla immédiatement les chaînes enroulées autour de la poignée et ouvrit la porte.
Une obscurité profonde, semblable à une grotte, accueillit le groupe d'Aiden.
« Je passe devant. »
Arian s'avança.
La sphère de sang la suivit à côté d'elle.
Aiden activa la lampe de son fusil.
La vive lumière LED illumina l'entrepôt souterrain.
Seuls de sombres couloirs faits de murs en béton décoloré furent immédiatement visibles. Des tuyaux et des gaines rouillés dépassaient des murs par endroits.
« Reste près de moi. »
Aiden dit à Sadie.
Sadie acquiesça, l'air tendu.
Ainsi, le groupe d'Aiden pénétra dans l'entrepôt souterrain.
Le couloir faiblement éclairé, rempli seulement d'une épaisse obscurité et de silence, continua un moment.
Il y avait des pièces de tailles diverses des deux côtés.
La plupart des portes étaient défoncées, si bien que l'intérieur était clairement visible depuis le couloir.
« Hmm... »
Aiden explora plusieurs pièces négligées.
Il y avait de spacieuses salles de réunion, des dortoirs avec des lits militaires, et même des salles de bains.
Cependant, il n'y eut aucune récolte significative nulle part.
Même à l'entrée du souterrain, quelqu'un avait déjà balayé les provisions, tout comme en surface.
Bientôt, un embranchement apparut.
Il semblait s'agir du point de départ du véritable entrepôt souterrain, car la taille du couloir s'élargissait nettement.
Aiden repéra un panneau suspendu au plafond avec les lumières.
À droite, le centre de fitness ; à gauche, le centre de commandement.
Et il semblait y avoir une cafétéria tout droit.
Le groupe d'Aiden décida de jeter un œil à la cafétéria en premier.
Mais alors.
« ... Ils sont là. »
Arian, sentant la présence de cadavres, avertit le groupe.
Aiden ajusta son fusil en silence.
« Silencieusement... Continuons. »
Bientôt, les gémissements de zombies commencèrent à se faire entendre.
Pas très loin.
Aiden braqua la lumière dans cette direction.
À une quinzaine de mètres devant, il y avait des zombies au milieu du couloir.
« Kiiie ! »
Celui qui perçut la lumière tourna la tête.
Pas des mutants, juste des zombies ordinaires portant l'uniforme militaire.
Confirmant leur apparence, Aiden esquissa un rictus.
Simultanément, il comprit maintenant pourquoi le gang qui était venu ici par le passé avait abandonné cet entrepôt souterrain.
« Des zombies avec protection blindée... »
Peut-être que l'unité militaire stationnée ici n'était pas une unité ordinaire.
Les zombies soldats de cet entrepôt souterrain ne portaient pas seulement des casques blindés, mais aussi des gilets pare-balles.
Cela réduisait considérablement l'efficacité des armes à feu.
Surtout, le casque blindé posait problème. Il pouvait potentiellement dévier même les balles de 5,56 mm utilisées par Aiden.
De plus, ce casque, faisant office de coiffe, ne pouvait être percé par des armes de corps à corps.
Donc, pour détruire efficacement leur cerveau, la seule option était d'enfoncer une arme profondément à travers les yeux ou la mâchoire.
Compte tenu des conditions de combat face à de nombreux zombies, cela devenait une tâche incroyablement ardue.
Heureusement, cependant.
Parmi le groupe d'Aiden, il y avait une présence insensible à de telles conditions conventionnelles.
« Kiiiie ! »
Deux zombies qui remarquèrent le groupe d'Aiden hurlèrent et foncèrent sur eux.
D'anciens soldats à la carrure robuste rappelant l'armée.
Cependant, avant qu'ils ne puissent faire ne serait-ce que quelques pas.
Vlan !
Avec un son inquiétant, la machette de Jungle Doe traversa l'espace entre les deux zombies.
Ni le casque blindé ni le gilet pare-balles ne purent protéger contre l'assaut de l'arme blanche. Les têtes des zombies furent tranchées jusqu'à l'os, et ils s'effondrèrent sur le sol du couloir.
« Ces deux-là, c'est plié. »
Arian, qui avait vaincu les zombies, parla.
Elle ne daigna même pas jeter un œil au casque blindé que portaient les zombies.
Bien qu'elle pût le reconnaître comme un casque blindé, elle ne semblait pas en mesurer la portée.
« Les balles ne marchent pas bien sur ces bestioles. »
Alors Aiden expliqua cette partie à Arian.
À la mention de la puissance de feu réduite d'Aiden, Arian haussa un sourcil.
Semblablement dans l'embarras, elle poussa un court soupir.
« Alors, on fait quoi ? C'est dangereux s'il y en a plus. On fait demi-tour maintenant ? »
« Non, avec toi ici, ça ira. »
En réponse à la question d'Arian, Aiden répondit en secouant la tête.
Ce n'était pas un simple optimisme.
Cet espace souterrain était l'endroit parfait pour qu'Arian libère pleinement ses capacités. Dans cette zone confinée où murs et portes obstruaient constamment la ligne de mire, sa capacité de pistage serait maximisée.
Autant il ne peut y avoir autant d'espace ouvert qu'en surface, autant même si les zombies déboulent en hordes, il leur sera difficile d'encercler Arian dans des couloirs étroits.
Les variables de combat apportées par la supériorité numérique sont significativement réduites.
En contraste, Arian a six litres de sang.
Ses capacités de combat, basées sur de simples calculs, peuvent aisément venir à bout de trois Brutals.
Avec de telles preuves évidentes, Aiden jugea qu'il n'y avait aucune raison de battre en retraite.
« Hein ? »
De son côté, Arian émit une voix perplexe en réponse aux mots d'Aiden.
Comme si elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise ça.
Mais bientôt, avec un sourire aux lèvres, elle parla avec assurance.
« Ben... ouais, ça se tient. S'il y a du sang, je ne perdrai pas contre ces cadavres. Fais-moi confiance. »
« C'est noté. Je te fais confiance. Je reste près de Sadie. »
En réponse à l'assurance d'Arian, Aiden acquiesça calmement.
Le sourire d'Arian s'élargit encore.
Le groupe continua le long du couloir.
Plus ils avançaient à l'intérieur, plus l'apparition de zombies devenait fréquente, et plus leur nombre augmentait.
De plus, la plupart étaient des soldats portant casques blindés et gilets pare-balles.
« Kiaaaa ! »
Au final, tous furent balayés devant Arian comme des feuilles mortes au vent.
Il n'y eut aucun processus qu'on pût appeler un combat.
Ses capacités physiques transcendantes surpassaient de loin la force des zombies, et ceux-ci ne purent même pas bouger correctement avant que leurs têtes ne tombent dans ses mains.
Cependant, chacun de ces mouvements étonnants épuisaient clairement la sphère rouge sang flottant à côté d'Arian.
En une seule heure, Arian avait vaincu une cinquantaine de zombies.
Pourtant, pendant ce temps, la taille de la sphère avait nettement diminué au point d'être facilement reconnaissable d'un coup d'œil.
Tout en surveillant la taille de la sphère, Aiden, bien sûr, examinait soigneusement les casques blindés et gilets pare-balles portés par les zombies chaque fois qu'ils tombaient.
Et parmi eux, il en retira même quelques-uns.
« On les déplace là-bas ? »
« Oui ! »
Il les déplaça sur le côté du couloir par l'intermédiaire de Sadie.
Trouvant cette action inhabituelle, Arian demanda, et il répondit distraitement :
« Ce sont des objets utiles. Mieux vaut les récupérer au retour s'ils sont en bon état. »
À cette réponse, le sourcil d'Arian tressaillit légèrement.
Quelle que soit leur utilité, ces n'étaient pas des objets que des zombies utiliseraient.
Mais après avoir brièvement considéré son propre jugement, Arian changea d'avis.
Même si elle était une vampire, Arian ne pouvait pas correctement protéger ses camarades, y compris Sadie, de la grêle de balles.
Bien que ses capacités de vampire la rendissent quasi indestructible, elle ne pouvait pas guérir ne serait-ce qu'une petite blessure sur un camarade juste à côté d'elle.
Donc, si ces objets pouvaient de quelque manière bloquer une balle pour eux.
Peu importe ce que les zombies utilisaient, il était juste d'utiliser tout ce qui pouvait l'être.
Si seulement elle pouvait les redimensionner, Aiden pourrait les utiliser, et Sadie aussi.
Bien sûr... il leur fallait un nettoyage correct avant cela.
« Au fait, je ne vois aucun mutant ? »
Arian, explorant l'entrepôt souterrain, exprima ses doutes.
Malgré être venus assez profond, il n'y avait aucun signe des mutants qu'Owen avait mentionnés.
En réponse, Aiden pointa les étagères vides, disant :
« Il y a des traces de quelqu'un étant entré ici. Donc, il ne reste pas grand-chose. S'il y a des mutants, ils doivent être plus loin. »
À côté du couloir, des étagères et des tiroirs étaient alignés.
Cela semblait être un espace utilisé comme entrepôt, et parmi les installations découvertes dans ce bunker souterrain, c'était l'endroit où des provisions étaient le plus susceptibles de rester.
Cependant, ces étagères et tiroirs étaient complètement vides.
Cela signifiait que le gang qui avait pillé la surface était aussi entré ici.
« ... Compris. »
Sur cela, Arian acquiesça et continua vers l'avant.
Puis, bientôt, une porte brisée et un vaste espace au-delà furent révélés.
C'était une cafétéria.
Que ce soit pour les soldats qui séjournaient ici ou pour une échelle pouvant accueillir plus de quelques centaines de personnes mangeant en même temps.
Cependant, les tables et chaises qui auraient dû s'y trouver n'étaient pas visibles.
Plus précisément, seuls les débris de ce qui aurait dû être heurté par quelque chose restaient sur les murs et dans les coins.
De plus, il n'y avait pas de zombies dans ce large espace souterrain.
Seuls des restes de bras et de jambes mélangés aux décombres, comme des chaises brisées.
« ... C'est ça. »
Aiden regarda la scène du restaurant et dit.
« Des signes clairs de combat, et des zombies ordinaires consumés par quelque chose. Tout indique qu'à partir d'ici est un territoire dominé par quelque mutant. »
« Ouais, là-bas, » Arian pointa le côté opposé du restaurant.
La lumière d'Aiden se concentra dans cette direction, atteignant des dizaines de mètres plus loin.
Finalement, elle déterra le monstre caché dans l'obscurité.
Une taille légèrement supérieure à 2 mètres, avec des cuisses comme des troncs d'arbre et des muscles assez développés pour déchirer l'uniforme militaire les recouvrant.
Surtout notables étaient les bras, anormalement longs.
S'ils étaient tendus vers le bas, ils toucheraient presque le sol.
« Hmm... »
Indubitablement l'apparence d'un mutant.
Mais ce n'était pas le mutant qu'Aiden connaissait.
Si un Manieur avait des mutations, un seul de ses bras était significativement épaissi, il n'était pas aussi long que ça.
La créature émit un grognement bas, scrutant le groupe d'Aiden avec ses pupilles pourries.
« Guuuh... »
Comme les autres zombies de l'entrepôt souterrain, il portait un casque pare-balles.
La tête se brisa avec un bruit mouillé.
Le groupe d'Aiden, face à lui, ne montra aucune réaction bruyante, paraissant intrigué.
Après avoir observé la créature un moment, Aiden abriu la bouche vers Arian.
« ... Possible ? »
Les véritables capacités de ce mutant étaient encore inconnues.
La seule chose qu'on pouvait spéculer était que le fusil inversé dans sa main et le bouclier de suppression du côté opposé étaient tous deux très menaçants.
Mais Arian ricana.
« Je crois en moi. Tu ne peux pas me faire confiance ? »
« Ça a l'air possible. »
Aiden fit un geste à Sadie.
C'était un signal de repli, et Sadie acquiesça immédiatement.
« On attend derrière. »
Arian acquiesça aux mots d'Aiden.
Juste après, le zombie hurla.
« Graaaa ! »
La créature, jugeant que le groupe d'Aiden battait en retraite, n'hésita plus et fonça droit sur eux.
Sa vitesse... surpassait celle de la plupart des mutants.
Si l'on pensait que vitesse et force étaient proportionnelles, c'était presque au niveau d'un Brutal.
Un adversaire redoutable.
Aiden, d'un seul mouvement, put juger de la force de la créature.
Mais un tel adversaire redoutable...
Vlan !
Existait de ce côté aussi.
La machette d'Arian, émergeant de l'obscurité, heurta le fusil de suppression du zombie muté, des étincelles jaillissant lors du choc.
En cet instant fugace.
Le regard d'Arian traversa le torse du mutant.
Il y avait quelque chose là — le nom et le grade de l'ennemi quand ce zombie était encore en vie.
Il semblait que cet homme s'appelait le sergent Smith dans sa vie passée.