« ...
Aiden organisa sa pensée à côté de Ryan.
Une pluie contenant une puissante radiation pouvait effectivement être créée.
C'était dû aux centrales nucléaires négligées.
Cependant, Aiden ne connaissait pas le mécanisme exact.
Il avait entendu une fois aux informations que de hauts niveaux de radiation dans le cœur du réacteur pouvaient fondre, pénétrer le sol, rencontrer les nappes phréatiques, s'évaporer en vapeur et devenir de la pluie.
Par conséquent, on ne pouvait pas appeler cela une prédiction précise.
C'était simplement faire correspondre l'affirmation de Ryan — des gens mourant ou tombant malades après avoir été touchés par la pluie — à la réalité.
Mais en y réfléchissant, quelque chose lui vint à l'esprit.
Les mutants étranges qu'on ne trouvait qu'ici.
S'il considérait un Wielder, mort de causes naturelles, comme quelqu'un exposé aux radiations, ce ne serait pas une occurrence impossible.
De plus, l'état actuel de Ryan soutenait cette idée.
Ses symptômes n'étaient pas typiques d'une maladie ; ils pouvaient être le résultat d'une exposition aux radiations.
Alors que les étranges pièces du puzzle s'assemblaient curieusement, Aiden se leva immédiatement.
Il avait besoin de plus d'informations.
Et si c'était vrai, il devait quitter cet endroit le plus vite possible.
Aiden s'apprêtait à quitter la pièce mais se retourna pour regarder Ryan un instant plus tard.
Il y avait encore quelque chose qu'il devait dire à Ryan.
« Ryan West. Avez-vous des mots à laisser à vos enfants ? »
Mia voulait une réponse, mais Ryan était incapable d'écrire une lettre en raison de son état.
Alors, Aiden décida de transmettre ses mots au nom de Ryan.
Les yeux fermés, Ryan lutta pour relever la tête.
« J'ai fait ma part. Je suis rentré chez moi, et j'ai même enterré ma femme, que je n'avais pas pu enterrer avant. Alors... c'est fini. »
« ... ? »
« Maintenant, je... veux me reposer. Aussi, j'espère que mes enfants vivront en bonne santé sans souffrir comme moi. »
Aiden hocha la tête, puis partit immédiatement.
Il quitta la ville plus urgemment que lorsqu'il y était arrivé pour la première fois.
Aiden rassembla ses collègues qui l'attendaient dans leur abri temporaire et se dirigea droit vers la milice de Springfield.
* * *
Arrivé au poste de la milice de Springfield, Aiden contacta immédiatement Mia.
Que Mia ait déjà parlé au personnel médical ou non, ils l'appelèrent rapidement, et elle sortit du poste.
« Avez-vous déjà fini la requête ? »
Aiden hocha la tête.
En réponse, un regard de méfiance momentané traversa les yeux de Mia.
Pour dissiper ses doutes, Aiden lui montra les objets qu'il avait récupérés.
C'étaient les fournitures que Mia et ses frères et sœurs avaient abandonnées devant le supermarché.
« C'est... »
Outre cela, Aiden expliqua à Mia la situation à l'intérieur de la maison qu'elle n'avait pas pu voir elle-même.
Ne pouvant vérifier ces faits sans les voir personnellement, Mia n'eut d'autre choix que de croire les paroles d'Aiden.
« Et mon père ? Comment va-t-il ? »
Aiden transmit calmement l'état de Ryan qu'il avait saisi.
Il était en train de mourir.
Incapable de contrôler correctement son propre corps, sa vision était également considérablement altérée.
Même s'il venait en cet endroit, il ne vivrait probablement pas longtemps.
Ayant entendu cela, des larmes montèrent aux yeux de Mia.
Mais Aiden leva la tête vers Mia en larmes.
« Ce n'est pas le moment d'être triste. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Selon votre père... Non, laissez la milice entendre cela. Mais d'abord, avez-vous apporté la récompense ? »
Mia hocha la tête et lui tendit un petit flacon.
Il contenait le sang qu'Aiden avait demandé.
Aiden le prit et, avec Mia, alla rencontrer Anna, qui gérait les transactions de la milice.
« Pourquoi voulez-vous rencontrer Anna encore ? » demanda Mia.
« Vous le saurez bientôt », répondit Aiden, rendant Mia un peu mal à l'aise.
Ainsi, ils rencontrèrent bientôt Anna, la gestionnaire des transactions de la milice.
Pour Aiden, c'était la troisième rencontre avec Anna.
« Qu'est-ce qui se passe cette fois ? »
C'est pourquoi, naturellement, Anna s'adressa à Aiden.
Il transmit le message qu'il devait livrer à Anna.
Premièrement, Mia lui avait confié la requête sans passer par la milice, et par conséquent, il revisita Peoria.
Anna lança brièvement un regard noir à Mia en entendant cette partie.
Cependant, l'expression d'Anna devint perplexe dès qu'elle entendit les conclusions tirées à la fin de cette requête.
« Quoi ? Des radiations ? »
« ... C'est ridicule. »
Anna demanda avec incrédulité, et Mia montra de la suspicion.
Cependant, Aiden continua calmement sans ciller.
« Le problème n'est pas que cela paraisse absurde ; le problème est si cela s'avère vrai. Je veux le confirmer. »
« ... »
Anna fixa le casque noir d'Aiden, son poing serré dans la confusion.
Ce n'était pas une chose facile à croire, mais un vagabond comme lui n'avait aucune raison de faire de telles farces.
De plus, si c'était juste pour confirmer un danger, ce n'était pas quelque chose que la milice douterait autant.
Avec cela en tête, Anna demanda à Aiden.
« Alors... pouvons-nous envoyer quelqu'un de notre côté pour vérifier ? »
« Qui enverriez-vous ? Si c'est vrai, ils pourraient mourir. »
Anna fronça les sourcils face à la réponse inattendue.
Et Mia, qui se tenait à côté d'elle, s'étonna.
« La situation est si dangereuse que ça ? »
« ... Eh bien. »
Malheureusement, même Aiden n'avait pas d'informations précises.
C'est précisément pour cela qu'il était venu vers cette milice.
« Je n'ai pas de connaissances appropriées non plus. C'est pourquoi je suis ici. Avez-vous des experts de votre côté ? »
« Des experts ? »
« Quelqu'un qui connaît bien les radiations ou peut-être même l'équipement. »
« Quelqu'un qui connaît les radiations... »
Anna tapota la table avec ses doigts, perdue dans ses pensées.
Bientôt, Mia, semblant avoir eu une idée, prit la parole.
« Oh, Andrew pourrait savoir. »
« Qui... ? »
« Andrew. Le type qui entasse la ferraille à côté de l'entrepôt. »
« Cet homme ? Eh bien, ouais. Si c'est lui, il pourrait savoir quelque chose. »
Anna marmonna, puis regarda Aiden.
« Je vais le chercher. Vous attendez ici. Et Mia... »
« Je reste ici aussi. »
Peut-être parce que cela concernait son père, Mia semblait s'intéresser tranquillement à cette affaire.
Anna hocha la tête, et au-delà de la table, elle disparut vers le quartier général de la milice.
En attendant, Aiden demanda à Mia quel genre d'homme était Andrew.
« Quel genre de personne est Andrew ? »
« C'est une personne particulière. Il sait fabriquer beaucoup de choses, et il est chargé des réparations de véhicules pour la milice. »
« Donc, c'est un mécanicien ? »
Ce n'était pas la profession la plus fiable.
Les voitures et les radiations étaient des domaines entièrement sans rapport.
Cependant, les mots suivants de Mia continuèrent.
« Mais il peut faire beaucoup de choses. Il répare bien les choses cassées. Les talkies-walkies utilisés par la milice ont été faits à partir de pièces qu'il a rassemblées. »
Peut-être quelqu'un avec une large compréhension de la science en général.
Espérant cela, Aiden attendit calmement le retour d'Anna.
Lorsqu'elle revint avec Andrew, environ 30 minutes s'étaient écoulées.
« Ça a pris un certain temps. »
Mia, qui avait attendu, parla en les regardant.
Alors Andrew, un homme latino dans la quarantaine, à la voix forte, répondit.
« Ça a pris du temps de trouver ces trucs. »
Il déchargea ce qu'il portait sur la table.
L'un d'eux était une carte.
Le reste étaient de petits appareils rectangulaires, de la taille d'une paume.
« J'ai entendu l'histoire d'Anna. Vous suspectez une fuite de radiation ? »
Les yeux bruns d'Andrew se tournèrent vers Aiden.
Aiden hocha la tête calmement.
« C'est une histoire possible ? »
« Je ne suis pas expert dans ce domaine, donc je n'en sais pas beaucoup. Mais, bon, ça ne semble pas être des conneries totales. »
En disant cela, il regarda Aiden de ces yeux bruns.
Aiden s'ouvrit pour expliquer ce qu'ils soupçonnaient.
« C'est une carte militaire. Elle inclut les zones autour de Kansas City. Notre équipe de reconnaissance l'a trouvée dans une caserne abandonnée à proximité. »
Sur la carte militaire, les lieux cruciaux que l'armée considérerait étaient détaillés.
Et parmi eux se trouvait une chose : une centrale nucléaire.
Une centrale située à l'extrémité sud-est du Nebraska, adjacente au Missouri.
L'emplacement était... à seulement 160 km de Kansas City.
« ... Elle existe vraiment. »
Aiden la fixa intensément.
En réalité, cela seul n'était pas une preuve concluante.
Même s'il y avait effectivement une centrale nucléaire à proximité, cela pourrait n'être qu'une coïncidence.
Mais, en plus de cela, Andrew montra une machine à côté de lui.
« Et ceci aussi. Un détecteur de radiation. Il est abandonné depuis plus de trois ans, donc je ne sais pas s'il fonctionne correctement. »
« Vous aviez un truc comme ça ? »
Peut-être parce que c'était un objet inattendu, Mia demanda.
À cela, Andrew haussa les épaules et dit :
« Je me suis dit que ça pourrait servir. Eh bien, ça n'a pas vraiment trouvé d'utilité. »
En disant cela, il alluma l'appareil de mesure.
Plusieurs chiffres sur l'écran montèrent et descendirent de manière floue alors qu'Aiden observait brièvement.
« Comment c'est ? »
« Attends et vois. Pour mesurer avec précision, il faut attendre environ une minute. »
Sur les mots d'Andrew, Aiden hocha la tête et recula.
Au bout d'un moment, Andrew dit.
« C'est fait. Mais... »
Il fronça les sourcils en regardant le radiamètre.
« Le niveau de radiation est assez élevé. »
« Élevé ? »
Mia dit avec une expression contemplative.
À cela, Andrew ajouta rapidement :
« Pas au point de mort immédiate. Mais... c'est assez nocif. Merde, pourquoi personne n'en savait rien ? »
« Et alors ? Cette spéculation d'un ferrailleur est vraie ? »
« À moins que cet appareil de mesure ne soit défectueux. »
La révélation choqua Anna et Mia.
Et Aiden ne fit que hocher brièvement la tête.
« Merci. Grâce à cela, j'ai gagné en confiance. »
En disant cela, Aiden posa les fournitures qu'il avait apportées de Peoria sur la table.
C'était la compensation appropriée pour l'information qu'il avait en tête.
« Je vais quitter cet endroit maintenant. »
Ensuite, Aiden dit cela.
Ce n'était rien de spécial.
Étant un ferrailleur et un vagabond, déclarer qu'il quittait cet endroit n'était qu'une chose naturelle.
Cependant, à cause de cela, ces mots sonnèrent comme un ordre pour les trois personnes restantes de partir également.
La confusion remplit les yeux d'Anna, et Andrew poussa un lourd soupir.
Mia, se retournant, attrapa Aiden.
« Un instant. »
Aiden se tourna vers Mia.
Malgré quelques égratignures, l'expression anxieuse de Mia transparaissait sous son casque noir propre.
« J'ai failli oublier. C'est le témoignage de Ryan. »
Aiden transmit les mots que Ryan avait laissés pour Mia.
En fait, un testament final.
En entendant cela, Mia se sentit encore plus triste.
« Avec ça, la requête est terminée. Êtes-vous d'accord ? »
Dit Aiden.
Mia hocha la tête.
Ayant accompli la requête finale à Springfield, Aiden retourna immédiatement au véhicule où ses compagnons l'attendaient.
« ... Comment ça s'est passé ? »
Arian demanda dès son retour.
Ils connaissaient déjà l'histoire des radiations.
Et ils savaient aussi qu'Aiden était allé à la milice de Springfield pour la confirmer.
« Il semble que l'inquiétude était réelle. »
L'expression d'Arian se raidit à ces mots.
Elle ne savait pas précisément à quel point les radiations étaient dangereuses, mais parce que c'était indubitablement nocif pour Sadie, Arian prit immédiatement la parole.
« Alors, il faut qu'on parte d'ici. »
« Ouais, dès que possible. »
Aiden démarra le véhicule.
Dans les yeux de Sadie reflétés dans le rétroviseur, une faible tension était évidente.
Sadie n'avait peut-être pas entièrement compris la conversation sur les radiations, mais dans l'atmosphère qui allait et venait, elle sentit que la situation était sérieuse.
« Mais où devons-nous aller ? »
« ... »
Aiden ne put pas répondre facilement à la question d'Arian.
Bien sûr, en dehors de Kansas City, il y avait aussi des candidats comme Des Moines, Omaha, et plus encore.
Aiden avait plusieurs autres villes en tête vers lesquelles se diriger.
Toutes les destinations potentielles étaient basées sur des informations obtenues de la milice de Springfield.
Cependant, maintenant, toutes étaient exclues comme candidates.
Cela était dû au fait que toutes les villes étaient à l'ouest.
Même pour Aiden, qui faisait toujours divers plans, il était inimaginable que toute la région ouest devienne dangereuse à cause de la menace des radiations.
« Pour l'instant... on ne peut pas aller à l'ouest. Et les endroits proches ne feront pas l'affaire non plus. Il faut rester le plus loin possible de l'emplacement de la centrale. »
Aiden et Arian étaient tous deux ignorants de la menace des radiations.
Ils ne savaient pas exactement à quelle distance ils devaient rester pour être en sécurité.
Ni combien de temps devait passer pour que l'influence des radiations s'étende ou diminue.
Ils ne savaient rien.
Alors, Aiden décida vaguement de s'éloigner de cet endroit.
Cela semblait être l'option la plus sûre qu'il pouvait choisir.
« Alors... on retourne à l'est ? »
Arian demanda, et Aiden hocha la tête.
Rebrousser chemin était une option, mais cela revenait à abandonner la recherche d'un endroit où Sadie pourrait rester.
« Non, il vaut mieux aller au nord ou au sud. »
« Hmm... »
Arian poussa un bref soupir.
Pour eux, c'était la première fois qu'ils devaient bouger sans information, en ne déterminant que la direction.
Alors, Aiden expliqua autant qu'il savait sur les avantages et inconvénients de chacun.
« Si on va au nord tout de suite, ça pourrait être confortable. L'été arrive bientôt. Si on va au sud, on pourrait subir une chaleur extrême. »
Mais il y avait des inconvénients.
S'ils allaient au nord, les régions qu'ils traverseraient, comme le Dakota du Nord, le Montana et le Wyoming, avaient à l'origine la plus faible densité de population aux États-Unis.
Il y aurait peu de fournitures restantes, et donc le nombre de survivants serait également faible.
« De plus, le nord a un écart considérable entre les villes. Si, par hasard, le véhicule tombe en panne, ça pourrait être problématique. »
« Donc... comme Pittsburgh ? »
Cette affirmation était correcte.
La pénurie de fournitures, de zombies, et même de gens en ville étaient pareilles.
« Comparé à cela, le sud est l'opposé. Beaucoup de petites villes et pas mal de grandes villes. Bien sûr, il pourrait y avoir autant d'individus dangereux. »
« Ne vaudrait-il pas mieux aller au nord alors ? Ça a l'air plus sûr là-bas. »
Arian dit, comme si elle s'inquiétait pour Sadie.
C'était une affirmation raisonnable.
Alors, Aiden se tourna vers Sadie à côté.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
À la question d'Aiden, Sadie illumina doucement ses yeux.
Après avoir contemplé un moment, Sadie répondit bientôt à la question.
« Je pense... qu'il vaudrait mieux aller au sud. »
Aiden hocha la tête.
Il ne demanda pas les raisons.
Peut-être que cette fille intelligente avait déjà anticipé qu'aller au nord ne serait pas avantageux pour Aiden et Arian.
Il n'y aurait peut-être pas beaucoup d'occasions de croiser des gens ou d'obtenir du sang là-bas.
Par conséquent, Aiden, sans plus de mots, exprima son avis.
« Moi aussi, je pense qu'aller au sud est mieux. »
« Pourquoi ? »
« Ça semble augmenter les chances de compléter la requête. »
S'il y avait beaucoup de gens, il y aurait indubitablement beaucoup de groupes de survivants.
Aiden souligna la possibilité qu'il y ait un endroit approprié pour Sadie parmi eux.
Sans demander de raisons, Arian regarda Sadie.
« Bon... c'est décidé. »
Arian haussa les épaules et dit.
Bien qu'elle ait insisté pour aller au nord, elle fut en minorité, et Sadie choisit le sud.
Alors, ce n'était pas une décision qu'elle s'opposait fortement.
« Compris. Eh bien alors... faisons de cet endroit notre première destination. »
Aiden choisit une ville qui était à une distance considérable au sud de Springfield sur la carte.
C'était Memphis.
C'était une grande ville du sud au Tennessee, accessible en passant par le Kentucky depuis leur position actuelle en Illinois.