Par une brève conversation, Aiden vérifia l'état des cibles de la mission, à savoir les frères et sœur Mia, Oliver et James.
« Heureusement, il n'y a pas de blessures. »
Heureusement, aucun d'eux n'avait subi de blessures graves.
Aiden fut soulagé, car il s'inquiétait de ce qui arriverait si quelqu'un ne pouvait pas marcher.
« Mais... Vous n'êtes que tous les deux ici ? »
Oliver demanda, semblant contrarié par le si petit nombre de personnes venues les secourir.
En réponse à sa question, Aiden désigna derrière lui et dit :
« Il y en a un de plus. »
Là, Sadie, qui venait de suivre Arian, était visible.
À la vue de l'enfant, Oliver resta bouche bée, comme s'il ne trouvait pas ses mots.
« Un enfant ? »
Le laissant sans voix, Aiden tourna la tête vers Mia.
« Avez-vous des armes ? »
« Nous avons chacun un pistolet. Mais... »
« Pas de balles, je suppose. Quel calibre ? »
Sans hésiter, Aiden partagea ses propres munitions avec eux. Cela aussi avait déjà été convenu avec la milice.
S'ils leur fournissaient des biens comme des balles ou de la nourriture, la milice s'engageait à les dédommager en retour.
« Maintenant, quel est le plan ? »
« Nous devons quitter cette ville. »
« Vraiment... On y va comme ça ? »
En prenant le chargeur tendu, James demanda à Aiden.
« De quoi d'autre avons-nous besoin ? »
« Il nous manque des effectifs. Ce ne sera pas facile avec seulement cinq personnes. »
« Mais vous, vous n'êtes entrés dans cette ville qu'à trois. »
La remarque d'Aiden fit afficher à James une expression légèrement gênée. Cependant, il n'avait rien à dire car la déclaration d'Aiden était vraie.
« C'était notre erreur. Nous l'admettons. Nous avons été stupides. »
« Vous le regrettez ? »
« Oui. Mais nous ne regrettons pas d'être venus ici. Nous aurions juste dû être plus minutieux dans nos préparatifs. C'est pareil maintenant. C'est difficile avec seulement cinq personnes. »
James expliqua calmement, mais Aiden releva la tête.
« Pourtant, nous sommes arrivés jusqu'ici à trois. »
Aiden regarda Arian et Sadie. Puis il parla.
« Donc, à six, c'est tout à fait faisable. »
« ... »
James, ainsi que Mia et Oliver, fixèrent Aiden avec des regards perplexes.
Pourquoi était-il si confiant ? Ils semblaient se le demander.
Mais ce n'était pas la confiance d'Aiden.
Il gardait encore le pire scénario en tête.
Cependant, Aiden essayait de les convaincre parce que, naturellement, cela semblait être la meilleure option.
« Si ça ne vous convient pas, je ne vous forcerai pas, mais... y a-t-il une meilleure façon ? »
James, qui s'apprêtait à répliquer, frémit des lèvres mais ne poussa qu'un soupir.
Comme l'avait dit Aiden, il n'y avait pas d'autre choix.
Ils avaient déjà épuisé la nourriture qu'ils avaient. Rester terrés ici parce qu'il était dangereux dehors ne mènerait qu'à attendre la mort.
« S'il n'y a rien d'autre, partons. Nous reprendrons le même chemin qu'à l'aller. »
Aiden dit calmement, signifiant qu'ils repasseraient par le quartier résidentiel dangereux.
« Les zombies sont... un peu nettoyés ? »
James demanda, mais ce n'était pas le cas.
Aiden avait simplement rassemblé les zombies en un seul endroit.
De plus, les mêmes méthodes qu'ils avaient utilisées en venant ne pouvaient pas être utilisées contre ces zombies.
Cela révélait indirectement l'identité de zombie d'Aiden.
« Non, j'ai attiré les zombies avec du bruit. »
« Du bruit ? »
« J'ai utilisé des grenades assourdissantes. »
« Ah... ! »
En entendant cela, James poussa une exclamation de surprise.
Les grenades assourdissantes étaient un type de feu d'artifice et, comme l'expliqua Aiden, étaient souvent utilisées pour attirer les zombies. Bien que moins courantes que les balles, il n'aurait pas été étrange d'en avoir, donc James acquiesça en comprenant, croyant l'explication d'Aiden.
Aiden continua :
« Donc, maintenant, ils sont tous entassés sur une route. »
« Alors... il suffit d'éviter cette route. »
« Non. »
Aiden secoua la tête. Il n'avait pas attiré les zombies juste pour les éviter.
« Je compte les traverser de force. »
À ces mots, James, Mia et Oliver restèrent figés de choc.
* * *
Un moment plus tard.
« Whoa... »
Avec un long soupir, Mia détacha enfin les yeux de la lunette de son fusil.
Ce qu'elle voyait maintenant était une route ordinaire traversant le quartier résidentiel. Cependant, sur cette route gisaient les misérables restes de dizaines, sinon de centaines de zombies se tordant sans forces.
Tout cela à cause de deux personnes et d'un enfant... Qui étaient venus secourir Mia et ses deux frères et sœur.
« Tout le monde va bien ? »
Aiden, en tête du groupe de six, demanda. Mia et ses deux frères et sœur, ainsi que les autres, le regardaient simplement avec un sentiment de crainte.
« ... »
Pour être honnête, quand ils étaient entrés dans ce quartier résidentiel, même Mia, qui avait un état d'esprit relativement positif, avait contemplé la mort.
Le nombre de zombies sur cette route était écrasant, et ils n'avaient qu'un seul fusil en main.
Si un fusil était sans aucun doute une arme efficace contre les zombies, ce n'était pas le genre d'arme qui pouvait facilement venir à bout d'un si grand nombre d'un seul coup.
Surtout en considérant la vitesse des zombies, c'était un problème.
À moins d'avoir des munitions de gros calibre capables d'arracher bras et jambes en un tir, l'utilisation d'une balle de fusil standard nécessitait une visée précise à la tête.
Mais avec le nombre de zombies se ruant vers eux, il était impossible de traiter chacun ainsi.
Pouvaient-ils gérer une centaine de zombies fonçant sur eux avec un seul fusil sur cette petite route du quartier résidentiel ?
Mia pensait que c'était impossible.
Mais ce ne l'était pas.
Bien que ce fut serré, l'homme nommé Aiden démontra l'impossible qu'elle imaginait.
Des tirs de visée précis à une cadence approchant le tir automatique.
Parfois, il levait le fusil d'une main et, de l'autre, sortait un pistolet pour tirer simultanément, un spectacle qui ressemblait à une performance.
Il maintenait aussi la ligne de front en donnant des instructions appropriées aux autres membres du groupe.
Cet homme était... peut-être un ancien soldat ?
Son visage était caché par un casque noir, donc il n'était pas visible.
Cependant, en jugeant par la blouse blanche et le badge de médecin, il semblait qu'il avait été médecin.
« Et les alentours ? »
Malgré les regards des trois frères et sœur, Aiden se tourna calmement vers Arian.
Elle hocha la tête.
Cela signifiait qu'il ne restait aucun résidu autour.
« Je n'aurais jamais cru qu'on se battrait aussi ouvertement comme ça. »
Arian parla à Aiden avec une expression étonnée.
C'était un coup assez audacieux de la part d'Aiden.
Mais ce n'était pas parce qu'il voulait se battre comme ça.
S'il y avait un moyen d'éviter le combat, il l'aurait évité quoi qu'il en coûte.
Mais Aiden prévoyait qu'il serait impossible d'éviter le combat dans cette ville grouillante de zombies en utilisant des méthodes conventionnelles.
Pour réaliser cela, il aurait dû redevenir une fois de plus un appât ou utiliser activement les capacités d'Arian.
Ce serait une solution trop précipitée.
Surtout utiliser trop le pouvoir d'Arian était un fardeau maintenant qu'ils n'avaient plus de sang.
« C'était la meilleure option. »
En réponse à cette question, Aiden dit simplement.
Le combat était inévitable.
Dans ce cas, plutôt que de traverser furtivement le quartier résidentiel en risquant d'être détectés, entourés de zombies fonçant de toutes parts...
Il était plus sûr de choisir le champ de bataille de ce côté et d'utiliser les coups de feu pour balayer les zombies concentrés dans une seule direction.
Dans le processus, Arian fut aussi aidée pour la défense des flancs.
La plupart des zombies étaient rassemblés sur la route où Aiden les avait attirés, mais ce n'était pas tout.
Donc, des zombies émergèrent aussi des côtés et de l'arrière, et Arian était bien adaptée pour les gérer car elle pouvait sentir la présence des zombies.
Grâce à cela, Arian bougea sans relâche, tranchant des zombies ça et là plus que quiconque en cet endroit.
Cependant, elle ne montrait aucun signe de difficulté, et effectivement, elle ne peinait pas.
Observant cela, Aiden regarda enfin Sadie, qui était à côté de lui.
« Sadie, tu as assez de balles ? »
« Oui. J'ai deux chargeurs, et il reste quatre balles. »
Sadie répondit avec une voix légèrement agitée.
À peine plus tôt, face à de nombreux zombies fous, cet enfant était resté calme. Bien sûr, elle refoulait de force la peur qui s'approchait si près.
Pourtant, Sadie put appuyer sur la détente vers les cadavres.
Bien que le taux de réussite ne fût pas si élevé, Aiden s'en moquait. La situation était bien différente de quand il lui avait appris auparavant.
Ce n'était pas une situation de gérer un seul zombie mais d'affronter une horde.
Même pour un adulte, il est naturel de se sentir confus quant à où tirer en premier face à la folie d'un essaim.
Donc, Aiden voulait que Sadie vive cette confusion directement.
Un jour, même si elle se retrouvait seule dans une situation comme celle-ci, elle saurait la gérer sagement.
Sadie comprit l'intention d'Aiden, et elle se concentra à rester calme devant eux plutôt qu'à aligner ses tirs.
Progressivement, Sadie diminuait sa peur des zombies.
Reconnaissant cela, Aiden caressa légèrement la tête de Sadie avec sa main gantée.
Bien que cela puisse sembler cliché... C'était un enfant incroyablement intelligent.
Ça valait le coup de l'enseigner.
« Allons de l'avant alors. »
Aiden continua à mener le groupe, avançant à travers le quartier résidentiel.
Pendant ce temps, il y eut des combats fréquents, mais aucune confrontation intense comme la première.
Puisqu'ils avaient balayé les zombies qui s'approchaient en entendant les coups de feu, la densité de zombies avait considérablement diminué.
Par conséquent, Aiden exclut l'utilisation des armes à feu quand le nombre de zombies aux alentours semblait faible, optant pour les gérer en utilisant seulement une batte de baseball.
C'était parce que le nombre de balles n'était pas abondant comparé au nombre de zombies.
Et ainsi, environ trois heures plus tard.
« Ha... ! Enfin... ! »
James, qui était tendu tout du long, afficha enfin un sourire sur son visage.
Dans ses yeux, il y avait une large route menant au pont que le groupe d'Aiden avait traversé le matin.
Ils avaient enfin atteint la fin de cette ville infestée de zombies.
« Bien qu'on ait nettoyé cette zone une fois, il peut encore y avoir des zombies. Soyez prudents jusqu'au bout. »
Aiden prévint le groupe quand il décida de leur donner quelques mots de prudence.
Pendant qu'il faisait cela, Arian, qui marchait à côté de lui, tira deux fois sur ses vêtements.
C'était un signe qu'un mutant était apparu.
Aiden réagit immédiatement.
« Attendez. Tout le monde, reculez. »
« Pourquoi tout d'un coup ? »
En réponse à l'avertissement d'Aiden, Oliver demanda.
Comme s'il disait, pourquoi hésiter quand on a enfin atteint le terrain favorable ?
Cependant, son insatisfaction ne dura pas longtemps.
« Euh, là ! »
Mia pointa de l'autre côté de la route avec un cri.
Là se tenait un bâtiment de deux étages en briques rouges. Cependant, à côté, une masse géante qui ressemblait à un énorme morceau de chair était visible.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un mutant ! »
Oliver et James s'exclamèrent tous les deux.
Graduellement, cette masse sortit sur la route.
*Plouf !*
Elle écarta les voitures bloquant son passage avec force et révéla son apparence.
Une hauteur atteignant trois mètres.
Cependant, l'apparence était quelque chose qu'Aiden n'avait jamais vu auparavant.
Un corps gonflé comme s'il avait été trempé dans l'eau.
Et des bras qui avaient énormément grandi, avec ce qui semblait être du métal attaché comme fondu.
C'était plus horrible et hideux qu'un mutant ordinaire.
« ... Un Manieur ? »
Aiden marmonna en le regardant.
Un Wilder.
Un mutant maniant une arme avec un bras puissamment développé.
Cependant, le monstre devant eux était similaire à un Wilder mais différent.
Non seulement il était trop grand, mais sa corpulence était aussi excessivement massive.
Le corps d'un Wilder était plus musclé que gonflé comme ça.
De plus, un Wilder était classé comme un mutant nocturne.
Cela signifiait qu'il n'était pas un mutant errant en plein jour comme celui-ci.
« Arian. »
Cependant, Aiden ne s'attarda pas sur de telles questions longtemps.
La priorité immédiate était d'abattre la créature.
Alors, Aiden appela Arian d'une voix basse, et elle hocha légèrement la tête.
Économiser le pouvoir d'Arian était pour des situations comme celle-ci.
Puisqu'un mutant était apparu, il n'y avait pas de place pour la complaisance.
« Tout le monde, reculez. »
Arian écarta les gens et avança.
Les trois frères et sœur reculèrent comme la marée, et Sadie se cacha aussi en sécurité derrière le mur d'un bâtiment voisin.
Seul Aiden suivit Arian de près.
À cet instant, juste quand ils anticipaient une bataille féroce, il se passa ceci.
« Uhuuh... »
Le mutant, qui marchait lentement vers la route en poussant les véhicules, s'effondra sur place.
Comme si son corps gigantesque avait trébuché sur quelque chose, il tomba sur les voitures qu'il poussait.
Le châssis métallique rouillé sur lequel il tomba émit un grincement strident.
« Pourquoi il fait ça ? »
Arian railla le mouvement stupide de la créature.
Cependant, elle remarqua bientôt quelque chose d'étrange dans le comportement du mutant et changea d'expression.
La sensation émanant du mutant s'estompait progressivement, comme de l'encre tombant dans un lac.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Même Aiden était perplexe face au comportement du mutant.
« Je ne sais pas. Est-il mort ? »
Mort. Si c'était le cas, il y avait un moyen simple de le confirmer.
Sans hésiter, Aiden braqua le canon vers la tête de la créature tombée.
Et puis...
Pan !
Un seul coup de feu résonna à nouveau sur la ville désolée.
Aiden avait tiré une balle standard de 5,56 mm.
Bien que mortelle contre les humains ou les zombies ordinaires, cette munition était quelque peu insuffisante contre les mutants.
Cependant, cette balle traversa le crâne du mutant gigantesque comme une brise.
En un seul tir, la tête du mutant explosa comme un ballon.
« Bizarre. »
Aiden grinça face à cette mort évidente et décevante.
Cependant, son soupçon ne dura pas longtemps.
« Si c'est fini, on y va ! Et si un autre de ceux-là arrive encore ? »
Oliver le pressa de derrière, exprimant une inquiétude tout à fait raisonnable.
Comme le souci d'Oliver était pragmatique, Aiden mit momentanément de côté ses doutes et fit demi-tour.
Bien que cela semblât étrange, finir le contrat était la priorité.
« En route. »
Ainsi, Aiden et son groupe quittèrent Peoria.
Les trois frères et sœur, qui avaient échappé à la ville, poussèrent des soupirs et des acclamations.
Aiden leur fournit un peu de nourriture et d'eau et les laissa séjourner au refuge temporaire de Morton, où ils avaient passé la nuit précédente.
Le fourgon d'Aiden était rempli de bagages, donc tout le monde ne pouvait pas monter.
À l'origine, la demande de la milice de Springfield ne要求ait que de les amener hors de Peoria.
Le reste serait géré par la milice.
Ayant accompli la mission, Aiden se dirigea vers Springfield.
Maintenant, il était temps de reconstituer les ressources épuisées et de recevoir les récompenses promises.