Il restait encore une distance de plusieurs dizaines de mètres, mais le nombre rassemblé en un instant semblait atteindre la douzaine, au minimum... une trentaine.
Nairik visa rapidement les têtes des zombies avec son fusil.
Les têtes de ceux qui fonçaient tremblaient au-delà de la ligne de mire, comme s'ils couraient follement vers eux.
Puis...
Pan !
Aiden tira un coup rapide.
Un zombie qui courait le long de la route à une cinquantaine de mètres s'effondra net.
« Wow... ! »
C'était une adresse au tir incroyable.
En voyant cela, Nairik avala sa salive et visa calmement le zombie le plus proche.
Il ne pouvait pas se permettre de rester spectateur.
Et puis, un coup de feu résonna à ses oreilles.
Heureusement, l'un des zombies qui fonçaient sur eux se retourna la tête et s'effondra.
C'est ainsi que le groupe d'Aiden continua de tirer.
Heureusement, la majorité des zombies étaient concentrés au nord.
Grâce au groupe d'Aiden qui avait nettoyé les zombies du quartier commerçant, les zombies ne débouchaient que par la route du nord. Ainsi, les zombies courant dans ce passage étroit devinrent des proies faciles pour le tir précis d'Aiden.
Aiden tirait presque une fois par seconde.
Les zombies furent balayés par la tempête de balles, et leur nombre diminua rapidement.
Au moment où son chargeur était presque vide, personne ne tenait debout sur le sol, hormis Aiden.
« Pff... c'est fini ? »
« On dirait. »
Nairik baissa son arme, prenant une grande inspiration. Il regarda Aiden, qui contemplait les cadavres éparpillés sur la route.
Du point de vue de Nairik, c'était une adresse au tir étonnante qu'on ne pouvait qualifier que d'incroyable.
Aiden tirait plusieurs fois plus vite que lui, et aucune de ses balles ne manquait sa cible.
« C'est fini ? »
Sur ces mots, une voix plutôt détendue lui parvint.
C'était Arian.
D'une manière ou d'une autre, elle était déjà parvenue à défoncer la porte sur laquelle elle tapait.
La porte sur laquelle elle tapotait gisait maintenant au sol, tordue et déformée.
« ... »
Une fois de plus, Nairik fut stupéfait.
Comment quelqu'un pouvait-il froisser une porte aussi épaisse qu'un doigt avec une hache ? Ce n'était définitivement pas quelque chose qu'on pouvait faire avec un simple manche de hache.
Cependant, avant que Nairik ne puisse dire quoi que ce soit, une voix vint de derrière.
« Alors, entrons. »
Aiden l'exhorta d'une voix basse.
Comme si cette voix lui disait de ne rien demander, Nairik se contenta d'acquiescer en silence.
Mené par Aiden en tête, le groupe entra dans le magasin fermé depuis trois ans.
« ... »
Le bâtiment, complètement scellé sans la moindre fenêtre, était d'une obscurité totale.
Clic !
Pour éclairer l'obscurité, Aiden alluma la lampe fixée au bout de son fusil. Le couloir menant à une autre porte depuis la porte arrière fut révélé.
En regardant la porte menant au magasin, Nairik ressentit une légère excitation.
Il anticipait sans le savoir ce qui pourrait être caché à l'intérieur, intact depuis trois ans.
Grinç...
Heureusement, la porte à l'intérieur n'était pas verrouillée.
Aiden l'ouvrit prudemment, révélant l'intérieur du magasin.
« Ah... »
En voyant cela, Nairik laissa échapper un court gémissement. Contrairement à ses attentes, les rayonnages du magasin étaient tous vides, baignés dans l'obscurité.
« Hmm... »
Aiden soupira aussi.
Ce aurait été bien si les provisions étaient restées intactes, mais il semblait que le propriétaire ait au moins fait l'effort d'organiser son départ de ce lieu.
« Pour l'instant, mieux vaut fouiller les environs. »
Mais la déception était prématurée.
La société post-zombie était une époque chaotique, aussi chaotique qu'on puisse la décrire.
L'ancien ordre social s'était effondré avec fracas, et même l'ordre subséquent n'avait pas été correctement établi.
Il était donc probable que le propriétaire de cet endroit n'ait pas pu emporter tranquillement toutes les provisions.
« Tu as des sources de lumière ? »
demanda Aiden à Nairik.
Mais il secoua la tête.
« Non, j'n'ai pas. »
Ce n'était pas que Nairik l'ait oublié. Il ne possédait simplement pas un tel objet.
Si les outils pour éclairer l'obscurité étaient utiles, qu'il s'agisse de lampes LED ou même de petites bougies, ils nécessitaient des consommables comme des piles ou des briquets.
Pour des survivants ordinaires qui peinaient à trouver de quoi manger et boire, se procurer de tels objets était un luxe.
Comprenant cela, Aiden acquiesça.
« Alors, avançons ensemble. »
Ainsi, Aiden et Nairik avancèrent ensemble, tandis qu'Arian progressait séparément dans l'obscurité.
Aiden entra le premier dans le magasin vide. Bien que les rayonnages soient vides, il y avait quelque chose en dessous.
« C'est... »
Ce qu'il trouva était une boîte en carton.
Il la toucha du pied, et elle n'était pas vide. Cependant, des traces nettes de liquide noir étaient visibles en dessous.
Probablement un liquide pourri, autrefois fluide, maintenant séché.
Inutile de l'ouvrir ; elle contenait probablement de la nourriture en décomposition depuis longtemps.
« ... »
Aiden se détourna sans hésiter, sans s'y attarder.
On pouvait voir quelque chose comme un cafard noir traverser le sol en courant.
À cela, le sourcil de Nairik se fronça.
Mais Aiden s'en moqua et cette fois se dirigea vers l'avant du magasin.
Près du comptoir de caisse, plusieurs boîtes étaient empilées, à peu près à hauteur d'adulte.
« Hmm... »
Aiden l'examina de près.
La plupart ressemblaient aux boîtes de nourriture pourrie qu'il avait vues plus tôt, contenant des choses comme du chou et des pommes de terre. Difficiles à conserver longtemps et peu précieuses.
Il semblait que le propriétaire des lieux ait sagement choisi quoi emporter, même dans le chaos.
Aiden écarta les boîtes empilées.
Presque toutes étaient des déchets sans valeur.
Cependant, l'une d'elles, dans le coin, était différente.
Son poids seul était conséquent. Ce qu'on voyait à l'intérieur de la boîte en carton déchirée était clairement une bouteille en plastique.
À l'inspection, il s'avéra que c'était de l'eau en bouteille, non ouverte et intacte, paraissant non déformée même dans l'obscurité totale.
« Trouvé quelque chose d'utile. »
Il y avait une caisse entière de telles bouteilles d'eau, environ 40 litres en tout.
Nairik sourit à cette récolte inattendue et abondante.
Cependant, quoi qu'ils cherchent, les munitions qu'Aiden recherchait étaient introuvables.
Malheureusement, il semblait qu'il ne restait plus de balles dans cet endroit.
« Y'a quelque chose ici. »
À ce moment, Arian, qui fouillait le congélateur derrière le supermarché, appela le groupe.
Que les objets aient débordé à force d'être entassés ou que quelqu'un ait pris les provisions de l'entrepôt, diverses conserves étaient éparpillées sur le sol.
Le nombre de ces conserves se comptait en dizaines.
« Ici aussi. C'est pas mal, non ? »
Dans un coin de l'entrepôt, des caisses d'une marque connue de jambon en conserve furent découvertes.
Bien que ce ne fût pas un type apprécié des gens, c'était une conserve hypercalorique qui avait autrefois servi de ration de guerre.
« Ça... On ne peut pas tout prendre. »
dit Aiden en voyant cela.
Même s'ils pouvaient gérer les 40 litres d'eau en bouteille, ajouter les conserves rendait le transport impossible. Ce n'était pas seulement le poids, mais aussi l'absence de sac pour tout porter.
Alors, Aiden décida de ne prendre sélectivement que quelques articles.
Ce n'était pas une grande quantité. Moins de 10 % des provisions découvertes.
Alors Nairik demanda :
« Vous laissez tout ça derrière vous ? »
« Ouais. Y'a un problème ? »
répondit Aiden en regardant Nairik.
Aiden avait mentionné plus tôt qu'une fois la mission du jour terminée, il partirait immédiatement pour la ville suivante. En d'autres termes, toutes les provisions restantes reviendraient à Nairik.
Entendant cela, Nairik demanda avec une expression quelque peu mal à l'aise :
« Vous êtes sûr ? »
« C'est pas comme si je pouvais tout porter. On n'arriverait même pas à tout caser dans la voiture. On n'est pas là pour s'installer. »
Aiden n'offrait pas altruistement des provisions à Nairik.
S'il s'agissait de munitions ou d'armes, il aurait peut-être fait l'effort de les prendre, mais la nourriture et l'eau n'étaient pas si rares au départ.
Donc ici, ils ne rechargeraient que ce qu'ils avaient consommé. Inutile de s'encombrer de plus de provisions.
« ... »
Nairik resta silencieux, semblant ému. Aiden ajouta vite, sentant un malentendu possible :
« Bien sûr... Il doit y avoir une contrepartie. »
« Contrepartie ? J'ai pas assez de balles, alors je peux pas donner grand-chose. »
« C'est pas ça. Tu songerais pas à donner ton sang, par hasard ? »
Aiden expliqua le processus de don de sang, ciblant spécifiquement Nairik.
Nairik acquiesça vivement.
« Mon sang, c'est pas si difficile à donner. Mais... Non, c'est rien. »
Nairik coupa court. Il avait voulu demander pourquoi ils avaient besoin de sang, mais il ne voulut pas insister tant que l'autre n'en parlerait pas de lui-même.
Il y avait forcément une raison.
Aiden, comme ce casque noir qu'il portait même dans ce lieu sombre, l'avait sans doute convaincu. Comprenant cela, Nairik se tut.
« Alors, rentrons. »
Aiden et le groupe quittèrent le magasin, emportant leur récolte du jour.
« ... »
Reprenant leur chemin, ils regagnèrent leur planque.
Durant ce temps, le sourire ne quitta pas le visage de Nairik ; sa plus grande préoccupation avait été l'approvisionnement abondant en nourriture et en eau.
Pendant ce temps, sur le chemin du retour, Aiden s'arrêta au véhicule pour charger la part du groupe.
Il plaça aussi les provisions pour le véhicule trouvées dans le bazar autour de la voiture. C'était pour préparer l'entretien du véhicule juste avant le départ.
Il ne restait plus qu'à ramener Sadie.
« Et si on restait un jour de plus, aujourd'hui ? »
À ce moment, Nairik proposa cette idée. C'était apprécié, mais ce n'était pas nécessaire.
Il n'était même pas midi.
Même après avoir réparé le véhicule, il restait encore plein de temps pour partir.
Cependant, juste avant de rejeter sa proposition —
« ... »
Arian attrapa la manche d'Aiden. D'un regard perçant, elle indiqua la direction de l'auberge où se trouvait la planque.
Cela signifiait qu'il s'y était passé quelque chose.
« On en parle une fois rentrés. »
Alors Aiden partit immédiatement en véhicule vers la planque.
De l'autre côté de la rue par rapport à l'auberge, du côté opposé du palais de justice, l'agitation avait lieu.
« Ah, un autre jour de Zaid qui pleure. »
commenta Nairik avec un sourire amer. Cependant, Aiden répondit d'une voix sévère :
« Ça ne me dit rien qui vaille. »
« Quoi ? »
« Je dois décharger le bagage un instant. Y'a l'air d'y avoir du grabuge. »
Face à cette déclaration soudaine, Nairik parut perplexe, mais il suivit les instructions d'Aiden. Les deux contournèrent prudemment le palais de justice.
Finalement, ils atteignirent un point d'où l'auberge était visible.
« Du monde ? »
Trois hommes inconnus se tenaient devant la porte de l'auberge.
Deux d'entre eux tenaient des armes, tandis que le troisième tentait de défoncer la porte avec un marteau.
« On sait qu'y a quelqu'un à l'intérieur ! Sortez ! »
hurla l'un des hommes.
Celui au marteau fracassa la porte de l'auberge comme pour appuyer la menace.
Cependant, la porte solide, comme en barreaux de fer, ne céda pas facilement. C'est sans doute pour ça qu'ils se mirent à tirer vers le bâtiment.
De soudains cris se firent entendre de l'intérieur.
La situation était claire.
Des vagabonds inconnus tentaient d'envahir l'auberge.