« Dans le monde, Robert ! »
Emma cria en voyant ses collègues revenir au camp.
Arian et Aiden avaient réussi à secourir les otages.
Cependant, parmi les trois collègues, un seul se tenait debout sur ses deux jambes.
La vue d'un collègue porté par Aiden et un autre par Arian.
« Robert, ton bras... John, Susan, qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
Emma s'exclama en regardant l'homme que soutenait Aiden.
C'était Robert, un adolescent tardif parmi les collègues, et il lui manquait un bras.
Mais l'homme appelé Robert haletait lourdement, le visage horriblement déformé.
Aiden, qui n'avait pas vu cela, conseilla à Emma.
« Pour l'instant, que diriez-vous de l'allonger quelque part. Il a eu du mal à arriver jusqu'ici. »
« Oh... d'accord. »
Emma regarda autour d'elle, anxieuse.
Elle emmena bientôt ses collègues dans l'une des cabanes qui ne s'étaient pas encore effondrées.
Elle allongea Robert sur le lit à l'intérieur de la cabane.
Ce faisant, il ferma bientôt les yeux en gémissant.
Même maintenir sa conscience semblait lui être pénible.
Les deux autres, John et Susan, furent également autorisés à se reposer.
Ils étaient couverts de sang aussi, pas autant que Robert, qui avait le bras entièrement arraché.
Mais des lambeaux de chair avaient été arrachés à divers endroits de leur corps : cuisses, bras, dos.
Emma les allongea sur le lit également et quitta la cabane.
Elle avait une expression un peu confuse.
Mais bientôt, elle secoua la tête et s'approcha d'Aiden, qui attendait dehors.
« Qu'est-il arrivé à mes amis ? »
Emma demanda, frustrée.
À ces mots, Aiden expliqua brièvement où ils avaient été piégés.
Des établis tachés de sang, des lames de scie rouillées et un tonneau rempli d'os.
C'était identique à l'appartement de Kokomo.
Et les événements qui s'y étaient déroulés étaient exactement ce qu'Arian et Aiden avaient prévu.
Ils démembraient humains et zombies, fabriquant quelque chose avec leur chair.
« Ces putains de fous... ! »
Après avoir entendu l'explication, Emma cracha des jurons, le visage pâle.
Puis, reprenant difficilement ses esprits, elle se tourna à nouveau vers Aiden.
« Mes collègues vont-ils s'en sortir ? Vous... vous devriez le savoir. »
Le regard d'Emma se fixa sur le badge usé qui pendait au cou d'Aiden.
Aiden lui transmit calmement son diagnostic.
« Ce n'est pas bon. Ils ont perdu trop de sang. Et ils sont restés trop longtemps dans la zone contaminée. »
« Et alors ? »
« Connaissez-vous le tétanos ? »
Emma secoua la tête.
Elle avait entendu parler de la maladie, mais c'était tout.
Elle ne savait pas de quelle maladie il s'agissait ni à quel point elle était dangereuse.
Aiden continua.
« L'homme au bras arraché présente des symptômes de tétanos. »
Il expliqua le tétanos.
Le tétanos se contracte quand la bactérie du tétanos pénètre par une blessure.
Neuf fois sur dix, c'était à cause de ces salauds de fanatiques.
« Alors, que devons-nous faire ? »
« Avez-vous quelque chose pour désinfecter les blessures ? Des antibiotiques ? »
« Eh bien, nous en avons... mais non. Ce n'est pas comme ça. Mieux vaut que vous voyiez par vous-même. »
L'expression désespérée d'Emma, sans doute en voyant ses collègues mourir.
Sans hésiter, Emma emmena hardiment Aiden au hangar de stockage.
Sous un gros rocher dans la forêt, à l'extérieur du camp.
Il y avait un petit sous-sol caché, son entrée dissimulée.
Là, Emma montra à Aiden tous les médicaments qu'elle possédait.
Même des médicaments qu'Aiden n'avait jamais vus étaient présents, grâce au camp qui rassemblait des matériaux rares.
Aiden en choisit plusieurs, dont des antiseptiques et des antibiotiques.
« Pour l'instant, désinfectez leurs blessures avec ça. Pas seulement l'homme, tous les trois. Et... »
Aiden donna à Emma quelques instructions supplémentaires.
C'étaient les meilleures options qu'il pouvait imaginer.
Cependant.
« Si nous faisons ça... Robert peut-il survivre ? »
La question suivante d'Emma laissa Aiden sans réponse facile.
Le tétanos était une maladie avec un taux de mortalité dépassant 10 % même dans le monde parfaitement sain d'il y a trois ans.
Donc, dans la situation actuelle, sans remède certain ni équipement médical adéquat.
De plus, Robert avait perdu son bras, et un temps considérable s'était écoulé.
En vérité, ses chances de survie étaient, franchement, désespérées.
« Avec le tétanos, il faut désinfecter les blessures et exciser les parties nécrosées. Mais il a perdu trop de sang. Si on l'opère ici, il mourra d'hémorragie à cause du saignement excessif. »
« Cela veut dire... »
« Il n'y a rien de plus que nous puissions faire. Le reste dépend de lui, de sa capacité à surmonter ça seul. »
En entendant cela, Emma se mordit la lèvre.
Bientôt, elle retrouva son calme et se rua vers ses collègues avec ce qu'Aiden avait mentionné.
Aiden la suivit aussi de retour au camp.
* * *
Et quelques heures passèrent.
Pendant ce temps, Arian aida Emma à soigner leurs collègues blessés avec Sadie.
Elles désinfectèrent les blessures de leurs collègues blessés et essuyèrent le sang.
Elles leur donnèrent aussi de la nourriture et des liquides, et administrèrent des antibiotiques si nécessaire.
En conséquence, un homme nommé John parmi les collègues retrouva rapidement conscience.
Il avait les blessures les moins graves et, contrairement aux deux autres, avait pu marcher jusqu'ici par ses propres moyens.
Aussi, par chance, il ne semblait pas infecté par aucune maladie, aucun symptôme apparent ne se manifestant.
Et la femme nommée Susan était toujours alitée, mais heureusement, son état ne montrait pas de signes graves de maladie, seulement une chute significative d'endurance.
Aiden diagnostiqua qu'elle se relèverait probablement dans un ou deux jours au moins.
Cependant, pour celui dont l'état était le plus critique, Robert, la chance n'était pas de son côté.
Au crépuscule, alors que la lumière du soleil rougissante commençait à se changer en obscurité dans le camp forestier.
Malgré les efforts d'Emma, Aiden dut prononcer la sentence de mort sur Robert.
À cela, Emma s'effondra avec un gémissement qui tenait du cri.
Arian, qui s'était occupée de lui, avait une expression froide, et Sadie avait aussi les larmes aux yeux.
Aiden, après les avoir brièvement regardés, quitta la cabane.
Alors, il y avait un homme qui marchait vers eux, dehors, devant la porte.
C'était John, un homme blanc d'une vingtaine d'années.
Bien qu'il vînt juste de reprendre conscience, il s'était déjà nettoyé et tenu debout.
« ... Robert est parti ? »
Cependant, le visage de John n'était pas serein.
Les sons de lamentation venant de l'intérieur de la cabane parvenaient vivement à ses oreilles.
Aiden se contenta de hocher la tête en réponse à sa question.
« Putain... »
John marmonna des jurons entre ses dents.
Son visage se plissa de tristesse.
Aiden le regarda un moment en silence, puis parla.
« Tu vas bien physiquement ? »
« ... Oui. »
John répondit en tremblant.
Comme s'il avait honte d'être le seul indemne.
Après avoir fixé le vide un moment, il poussa un profond soupir.
« Quel putain de monde cruel. Il n'aurait pas dû mourir comme ça. »
John pleura Robert un moment, puis se souvint des autres collègues.
« Non, pas seulement Robert. Six des huit personnes emmenées par ces fanatiques sont mortes. »
Il y avait au total huit personnes enlevées par les fanatiques.
Cependant, ils n'avaient même pas pu retrouver leurs corps, et l'un des trois ramenés venait de mourir.
Pour John, qui les considérait tous comme ses collègues, c'était un résultat vraiment désastreux.
« Regrettable. »
Face aux mots d'Aiden, John se contenta de hocher la tête sans rien dire.
Après un moment de silence, cette fois, Aiden parla le premier.
« J'ai une chose à te demander. »
« Vas-y. »
« Sais-tu pourquoi ils vous ont emmenés, la raison ? »
En fait, Aiden n'attendait pas grand-chose en posant la question.
Il pensait que John, qui n'était qu'un otage, n'aurait pas eu le loisir de creuser les motivations des ennemis.
Cependant, contrairement à ses attentes, John acquiesça immédiatement.
« ... Oui. »
« Tu le sais ? »
« Oui. J'ai dû le savoir. Ces salauds ne cessaient de hurler ça sans un instant de répit. Un truc sur la lumière et les zombies. »
Alors John raconta à Aiden ce qu'il avait entendu de ces fanatiques.
Aiden fronça les sourcils face au contenu incroyable.
« ... Créer des mutants ? »
« Oui. Ils disaient que les zombies qui mangent des zombies, c'est un moyen de créer des mutants. »
Aiden, lui non plus, ne savait pas avec certitude quelles étaient les conditions d'apparition des mutants.
Mais si la méthode que ces types avaient trouvée était vraie.
Si, en effet, l'un des zombies piégés, incapable de surmonter la faim, avait dû recourir au cannibalisme de ses congénères pour créer des mutants.
Le faible nombre de mutants, et le fait que les mutants s'en prennent souvent à leurs semblables, aurait du sens.
« Alors la raison pour laquelle ils mutilaient les corps humains... »
« Pour faire de l'appât. Puisque les zombies ne mangent pas les zombies. Donc, ils découpaient les corps humains et les mélangeaient à de la chair de zombie. Comme des cacahuètes dans du chocolat. »
« De l'appât... »
C'était une histoire horrifiance.
Cependant, à cet instant, Aiden réfléchissait à une spéculation encore plus grave.
D'abord, il se rappela la carte qu'il avait vue dans l'appartement de Kokomo.
Plus précisément, les chiffres inscrits : 300 pour Columbus et Fort Wayne, et 10 000 pour Indianapolis.
Ensuite, la bataille urbaine à Fort Wayne.
Dans le centre-ville de Fort Wayne qu'il avait vu, il y avait un nombre anormalement élevé de mutants.
Les chiffres, comme les types, étaient divers.
Il y avait même des mutants Bêtes qu'Aiden n'avait jamais vus auparavant.
Et, cruciallement, des fanatiques avaient été signalés dans le nord de Fort Wayne peu de temps avant l'arrivée d'Aiden.
Des faits qu'il avait considérés comme sans lien commencèrent à s'emboîter dans l'esprit d'Aiden comme des pièces de puzzle.
« ... C'est donc ça. »
Aiden comprit enfin l'intention des fanatiques et marmonna.
Peut-être était-il vrai que les fanatiques pouvaient créer des mutants.
La preuve, c'était Fort Wayne lui-même.
Les chiffres inscrits sur la carte de l'appartement de Kokomo, 300.
Que ce chiffre soit simplement le nombre d'appâts qu'ils avaient répandus ou le nombre cible de mutants à créer, Aiden ne le savait pas avec certitude.
Mais le nombre de mutants qui avaient essaimé de tous les côtés de la ligne de défense de Fort Wayne était proche de ce niveau.
En d'autres termes, les mutants variés et nombreux de Fort Wayne avaient été intentionnellement créés par les fanatiques.
Et cela signifiait...
« C'est dangereux. »
Cela signifiait aussi que les environs deviendraient extrêmement dangereux très bientôt.
Pour les fanatiques, les forces mutants assez dangereuses pour détruire l'armée de Fort Wayne n'étaient peut-être qu'un simple test.
Le chiffre inscrit au-dessus d'Indianapolis sur leur carte était un chiffre ahurissant de dix mille.
Maintenant, on comprenait pourquoi les fanatiques dispersés étaient venus dans cette ville fortement infestée de zombies.
Ils avaient l'intention de répandre l'appât qu'ils avaient apporté là-bas.
Dans le but de créer dix mille mutants, comme écrit sur cette carte.
« ... Putains de cons. »
C'était un acte incroyablement stupide.
Et tout ce qui en resterait serait l'anéantissement.
Mais ces créatures n'étaient pas à l'origine des êtres capables de comprendre avec leur esprit.
S'ils l'étaient, ils n'auraient même pas pensé à utiliser le corps humain comme appât dès le début.
« Oui ? »
Face au marmonnement soudain d'Aiden, John demanda.
Aiden allait lui dire ses pensées, mais il referma la bouche.
Inutile de parler de faits qu'on ne peut changer, d'autant plus qu'il était déjà l'heure du coucher du soleil.
Après cela, le défunt Robert fut enterré dans un coin du camp, et Emma et John pleurèrent devant lui jusqu'à la nuit tombée complète, puis ils rentrèrent dans la cabane.
L'obscurité complète enveloppa le camp, et la nuit arriva.
Aiden se porta volontaire pour la garde de nuit pour les gens épuisés.
Un par un, ceux qui s'étaient tournés et retournés dans leur lit finirent par s'endormir, exténués d'avoir pleuré.
Et après minuit.
Aiden, qui montait la garde à l'entrée du camp et devant le véhicule du groupe d'Aiden, tourna la tête à la présence ressentie derrière lui.
Là, Arian et Sadie, qui dormaient plus tôt, étaient debout.