« ... »
Le regard sombre d'Aiden observait le cadavre.
Le corps, encore plus émacié qu'un zombie, était presque entièrement décomposé, ne laissant que le squelette.
Cependant, il ne semblait rien y avoir d'anormal dans ce squelette.
À en juger par l'absence de toute arme... Aurait-ce été une maladie ou peut-être la faim ?
Il n'y avait pas d'autres particularités.
Tout au plus, le seul élément notable était une bague en platine brillante à l'un des doigts du cadavre.
Mais même cela n'avait guère de sens. Dans un monde qui s'était effondré, où les métaux précieux comme l'or ou les diamants n'avaient plus aucune valeur.
Aiden, qui observait le cadavre, recula bientôt.
Un squelette qui ne se transforme pas en zombie et n'est pas infecté par des agents pathogènes n'est qu'un squelette.
Il ne recelait aucun potentiel dangereux tant qu'on n'entrait pas dans la pièce.
« Ça va. Il n'y a pas l'air d'y avoir de problème. On peut passer la nuit ici. »
Aiden le transmit à ses collègues qui attendaient dehors.
Arian acquiesça calmement, mais Sadie afficha une expression légèrement effrayée. Pour un enfant, un corps sans vie, aussi étranger que les zombies, était tout aussi terrifiant.
« Vraiment ? Alors je vais vérifier l'étage du dessus. »
« Moi, j'viens aussi. »
Arian et Sadie montèrent l'escalier vers le premier étage.
Aiden, après les avoir vus partir, procéda à l'inspection des pièces restantes du rez-de-chaussée.
Cependant, les autres pièces et la cuisine étaient toutes vides.
La seule pièce contenant quelques meubles était celle avec le cadavre.
Alors, Aiden revint dans cette pièce.
En examinant les environs, il découvrit bientôt quelque chose.
« C'est... »
Sur un petit bureau, il y avait un mot avec l'écriture de quelqu'un.
Pourrait-ce être de la défunte ?
Aiden déplia le mot et lut quelques pages.
D'après le contenu, il semblait s'agir du journal de quelqu'un. Les dates écrites dataient d'environ trois ans. C'était une époque peu après l'apparition des zombies, à peine quelques mois après le début du fléau.
Le journal indiquait que la personne qui l'avait écrit était encerclée par des zombies, isolée et en danger.
« Hmm... »
Aiden, bien que certain que c'était le journal de la défunte, choisit de ne pas le refermer.
Cela aurait pu être considéré comme un manque de respect envers la morte.
De plus, le témoignage de la personne qui avait vécu ici pouvait être une information utile pour Aiden, qui visitait cet endroit pour la première fois.
Alors, Aiden continua de déplacer son regard, qui s'était momentanément arrêté.
La femme du journal était consciente que son temps restant était court à cause d'une maladie.
Alors, elle avait presque renoncé à vivre plus longtemps, mais jusqu'à sa mort, elle ne s'inquiétait que de deux choses.
L'une était son chat, Kety, qui était probablement le chat noir qu'Aiden avait vu plus tôt.
L'autre était son mari.
Selon le journal, le mari de la femme était allé à l'hôpital central pour chercher des médicaments et de la nourriture pour sa femme, mais n'était jamais revenu.
« Un hôpital... »
En confirmant cela, les yeux d'Aiden s'illuminèrent.
S'il y avait un hôpital à proximité, il y avait des objets essentiels qu'il voulait sécuriser, en particulier des seringues propres pour la collecte de sang.
De plus, l'emplacement de l'hôpital mentionné dans le journal n'était pas loin d'ici.
Avec encore un peu de temps avant le coucher du soleil, Aiden pouvait explorer l'hôpital seul.
C'était essentiel, surtout depuis qu'il avait utilisé environ la moitié des seringues pour prélever le sang de Victor et de son groupe la veille.
Profiter du temps restant pour les reconstituer serait idéal.
« Pas mal. »
Comparés aux métaux précieux comme l'or ou les diamants, les seringues étaient généralement considérées comme moins importantes.
Donc, même dans un hôpital qui avait probablement été pillé plusieurs fois auparavant, Aiden pouvait s'attendre à une récolte décente.
« Vous avez fini de vérifier ? »
Juste à ce moment, Arian et Sadie descendirent du premier étage après avoir terminé leur investigation.
D'après eux, il ne semblait pas y avoir de problèmes significatifs aux premier et deuxième étages, y compris le grenier.
Alors, Aiden leur confia les préparatifs pour rester ici, pendant qu'il décidait de se diriger vers l'hôpital.
« C'est bon d'y aller seul ? »
« Aucun problème. Je serai de retour avant le coucher du soleil. »
En réponse, Arian acquiesça comme s'il comprenait, et Sadie transmit des mots, espérant un retour en sécurité.
Les laissant derrière lui, Aiden, comme d'habitude, rassembla quelques armes et quitta l'abri temporaire.
L'emplacement de l'hôpital se trouvait dans le centre-ville de Mansfield, là où Aiden avait fait demi-tour avec le véhicule.
Il marcha le long d'une route dense menant d'une petite forêt à la ville.
Après environ 30 minutes de marche,
« Urgh... »
Des silhouettes grises de zombies tapies dans la rue apparurent devant lui.
La première chose qui attira son regard fut un spacieux parking.
À l'intérieur d'une voiture abandonnée, un zombie était retenu par une ceinture de sécurité. La ceinture noire avait pénétré la chair en décomposition du zombie, montrant depuis combien de temps il était dans cet état.
Aiden jeta un bref coup d'œil à un tel zombie et continua de marcher.
Relié à ce parking se trouvait un bureau de placement professionnel.
Aiden jeta un bref coup d'œil à l'intérieur.
Comme prévu, plusieurs zombies se tenaient immobiles là, fixant le vide.
La porte était cassée, et la plupart des fenêtres étaient brisées.
Ce ne semblait pas être un endroit où des provisions étaient cachées.
Et en avançant d'un pâté de maisons supplémentaire, il trouva cette fois une caserne de pompiers.
À l'intérieur, il y avait un camion de pompiers abandonné, mais il ne semblait pas fonctionner. Cependant, Aiden se rappelait que les camions de pompiers stockaient souvent divers objets comme des haches d'incendie, des marteaux, des échelles et des cordes.
Avec l'intention de vérifier, Aiden s'approcha du camion de pompiers, mais, encore une fois, l'intérieur était complètement pillé.
« ... »
Il fit demi-tour à contrecœur.
En avançant d'un pâté de maisons supplémentaire, il trouva un bâtiment légèrement différent.
Par rapport à la taille du bâtiment, il y avait peu de fenêtres donnant sur l'extérieur, et celles-ci étaient petites.
De plus, chaque petite fenêtre avait des barreaux de fer fixés.
Aiden intensifia sa vigilance en regardant le bâtiment.
Car c'était un bâtiment de prison typique.
Après l'épidémie de zombies, les prisons abandonnées étaient l'un des endroits particulièrement dangereux.
La plupart des prisonniers s'y étaient transformés en zombies en raison de l'absence de gestion adéquate immédiatement après l'incident.
Comme des zombies erraient à l'intérieur, souvent en grand nombre, y croiser des variants mutés n'était pas rare.
« Pour une ville fantôme, c'est un endroit assez dangereux. »
Aiden marmonna pour lui-même.
C'était en effet la bonne décision de ne pas s'aventurer dans un tel endroit.
Après avoir mémorisé l'emplacement de la prison, Aiden accéléra le pas vers l'hôpital.
Il traversa une zone résidentielle dense au-delà de la prison, où les arbres poussaient luxuriants. Là, un grand hôpital en briques oranges était situé.
« C'est celui-là... ? »
Aiden examina les abords de l'hôpital.
L'échelle de l'hôpital était plus vaste qu'il ne l'avait prévu. Non seulement le terrain était spacieux, mais l'hôpital lui-même était divisé en plusieurs bâtiments.
Aiden s'avança vers l'entrée du plus grand bâtiment.
Alors,
« Urgh... »
Des gémissements de zombies résonnaient indubitablement même à l'intérieur de l'hôpital.
Bien que le nombre visible immédiatement ne soit pas élevé, il semblait qu'un nombre considérable de zombies se cachaient dans tout l'hôpital.
Peut-être valait-il mieux ne pas aller trop loin.
Pensant ainsi, Aiden vérifia le plan dans le hall de l'hôpital.
Plusieurs endroits semblaient appropriés pour stocker des seringues.
Parmi eux, en excluant les emplacements trop profonds dans le bâtiment ou au sous-sol... le plus proche se trouvait être un corridor du personnel.
À l'origine bloqué pour l'accès des patients, la plupart des fournitures médicales restantes dans l'hôpital étaient stockées dans de telles zones.
Aiden entra dans ce corridor du personnel.
Alors, il rencontra d'abord des bureaux utilisés par des médecins ou des infirmières.
Cependant, la scène dans ces bureaux était légèrement différente de ce à quoi il s'attendait.
Des impacts de balles étaient vifs sur les murs et le plafond, et les bureaux qui auraient dû être dans les bureaux gisaient tous sur le côté, transformés en barricades de fortune, derrière lesquels plusieurs restes squelettiques étaient visibles.
Et parmi ces restes, il y avait des individus en blouses blanches comme Aiden.
« ... »
Un cadavre vêtu de blanc fixe un crâne blanc.
Même après tout ce temps, la poussière s'était déposée dessus.
Pourtant, même avec cela, la misère vive, qui n'avait pas été effacée des yeux d'Aiden, était toujours apparente.
Il se remémora brièvement les événements du passé récent, l'époque où l'ordre existant venait de s'effondrer après l'apparition des zombies.
Des gens qui étaient de simples citoyens jusqu'à récemment s'étaient transformés en gangs, brandissant des armes et prenant d'assaut les hôpitaux.
Ceux qui étaient autrefois médecins et infirmières à l'hôpital avaient dû les abattre avec des armes à feu et des couteaux au lieu de les soigner.
Peut-être que des événements similaires s'étaient produits ici aussi.
« ... »
Aiden, contournant un tel bureau, entra dans une petite salle de stockage à l'intérieur.
Comme prévu, il ne restait pas beaucoup de ressources.
La plupart des médicaments avaient été pillés, et les consommables comme les bandages n'étaient pas visibles non plus.
Mais heureusement, les seringues qu'il cherchait étaient coincées dans le tiroir du bas avec d'autres bric-à-brac.
Aiden sélectionna soigneusement celles qui étaient encore utilisables parmi elles.
Il y avait plusieurs seringues, mais malheureusement, elles n'étaient pas toutes utiles.
Certaines étaient déjà contaminées car leur emballage avait été retiré, et d'autres étaient trop petites pour la collecte de sang.
Aiden les tria et rassembla soigneusement celles qui étaient encore utilisables.
Six au total.
Pas beaucoup, mais c'était une récolte valable.
Avec les seringues en main, Aiden sortit de l'hôpital.
Aller plus loin à l'intérieur aurait sans doute rapporté plus de ressources.
Cependant, Aiden ne laissa pas la cupidité prendre le dessus et fit demi-tour.
Il y avait pas mal de zombies dans l'hôpital. En d'autres termes, il pouvait y avoir des mutants cachés quelque part à l'intérieur.
Puisque ce n'était pas une affaire liée à la mission, il n'y avait pas besoin de prendre de tels risques.
Dehors, Aiden leva les yeux vers le ciel.
Les signes du coucher du soleil n'étaient pas encore visibles.
Il y avait amplement le temps de rentrer.
Alors, au lieu de rebrousser chemin, Aiden choisit un itinéraire différent.
Le chemin original comportait une prison dangereuse sur la route. Emprunter un chemin différent pourrait le mener à des endroits où il pourrait explorer pour plus de provisions.
Aiden prit une nouvelle direction et marcha.
Alors, des zones résidentielles, un salon de beauté et une laverie apparurent.
Comme il ne semblait pas y avoir de matériaux utiles, il passa outre.
Vint ensuite un magasin de vêtements.
Et en y pensant... Les vêtements de Sadie et Arian étaient-ils suffisants ?
Aiden se demanda maintenant pourquoi il n'avait pas prêté attention à leurs vêtements, s'étant concentré sur les ressources immédiatement essentielles comme la nourriture et le sang jusqu'à présent.
De plus, en y repensant, Arian et Sadie n'avaient pas changé de tenue depuis leur départ de Pittsburgh.
Cependant, ne serait-ce que pour éviter l'infection, elles avaient besoin de porter continuellement des vêtements propres.
Avec cela en tête, Aiden renonça proprement à la question des vêtements et quitta le magasin de vêtements.
Et quand il marcha encore quelques pâtés de maisons.
« C'est... »
Finalement, un endroit approprié apparut.
Un supermarché assez grand, séparé avec son propre vaste parking, était en vue.
Bien que l'entrée soit brisée en morceaux, montrant des signes que quelqu'un y était déjà entré, cela valait la peine de vérifier au moins.
Aiden entra à l'intérieur du magasin.
Des zombies rôdaient autour des étagères vides, se tenant près d'elles.
Et en plus de ces zombies, il y avait aussi des cadavres au sol qui étaient morts depuis longtemps.
Il semblait qu'une bataille avait eu lieu dans ce supermarché aussi.
Aiden fouilla minutieusement le supermarché.
Il n'y avait rien à voir sur les étagères vides.
Alors, il alla à l'entrepôt derrière le magasin.
Mais là non plus, il ne restait rien sauf des boîtes vides.
Malheureusement, il ne semblait pas y avoir d'objets restants dans cet endroit.
« ... On n'y peut rien. »
Aiden soupira, exprimant sa déception, et se redressa, après s'être penché vers le sol.
Pour lui, ou plutôt, pour tous dans ce monde, faire des erreurs pendant l'exploration était plus courant que prévu.
Alors, sans la moindreonce de déception, il était sur le point de quitter le supermarché.
Cependant... un cadavre juste devant lui attira son attention.
C'était un cadavre appuyé contre le mur, vêtu d'un manteau brun.
Il y avait des traces claires de blessures par balle sur ce manteau.
C'était sans aucun doute l'une des victimes d'une bataille qui avait eu lieu ici il y a quelque temps.
Mais ce qui attira l'œil d'Aiden n'était pas de telles traces communes.
C'était un doigt de ce cadavre.
La bague portée là lui donnait un sentiment de déjà-vu.
Aiden réfléchit curieusement, et essuya doucement la bague, sale de poussière et de crasse.
Alors, l'éclat de platine caché à l'intérieur fut révélé à nouveau, et Aiden put identifier l'origine de ce sentiment.
C'était sans aucun doute un objet similaire à celui que portait cette femme, qui était morte dans l'abri temporaire.